La carne roja y brillante se vertió a toda velocidad sobre la plancha de hierro bien caliente. Con un chisporroteo, un delicioso aroma se elevó con fuerza. La tapa de la vaporera se abrió, liberando una nube de vapor blanco al tiempo que una langosta al rojo vivo era sacada con pinzas.
Llenar una olla llena de arroz en tazones rápidamente dejó aproximadamente un tercio vacío. Aunque era una olla arrocera comercial con unas veinte raciones, me preocupaba que no fuera suficiente. Después de todo, éramos nueve, solo contando cabezas.
Mientras servía el arroz y la sopa de algas, vi a mi yo anterior a la regresión, de pie, aturdido, frente al refrigerador. Era el refrigerador con la caja del pastel dentro.
" ¿Qué ocurre?"
Me acerqué y le pregunté. Miró a Yuhyun asando carne y abrió la boca con una vocecita como la de un mosquito.
“ El día aún no ha pasado.”
" Te refieres al pastel."
“ Por fuera del tiempo, el cumpleaños aún está lejos, y además...”
El yo de antes de la regresión se mordió ligeramente el labio inferior.
“ ...¿Estará allí?”
" ...No sé."
Ambos recordamos simultáneamente el hecho que habíamos estado evitando: ¿Yuhyun todavía está dentro del Gremio Haeyeon sellado?
Iré mañana. Al amanecer. Probablemente solo con encargarme de la asociación lo abra.
" Bueno."
Tomé el cucharón y comencé a colocar los tazones de sopa. Al abrir la tapa de la olla, el vapor blanco volvió a subir en espiral. El agua condensada a lo largo de la tapa goteaba. Llené cada tazón con una sopa de algas bien hecha, añadiendo bastante carne. El caldo brillante por sí solo parecía reconfortante.
Coloqué kimchi y otras guarniciones en platos y enjuagué las verduras de hoja, sacudiéndolas para secarlas. Recogí ssamjang y le añadí sal al aceite de sésamo. El aroma a nueces me atrajo.
“ Hay mucho más arroz y sopa, así que dime si necesitas más~”
Ver mesas junto al mostrador de chapa de hierro y sillas alineadas, de modo que todos se sentaron en fila, me alegró inexplicablemente. Seong Hyunjae trajo platos con langosta al vapor y sashimi.
¡ Ponle kimchi también! No sabes asar a la parrilla.
Yerim intervino, tomando unas pinzas y colocando el kimchi entero directamente en la plancha de hierro. Yunyun ya estaba ocupada comiendo, con las mejillas hinchadas por los wraps de carne.
“ Yujin, come también. Los demás Yujin también.”
Noah levantó la cuchara en silencio. Seong Hyunjae se puso guantes de plástico y comenzó a desmembrar la langosta al vapor. La pinza crujió ligeramente, revelando una carne carnosa. El Joven Caos sacó la carne con hábiles palillos y se la comió.
“ Hyung, siéntate rápido.”
Yuhyun hizo un gesto. Llevamos sillas al interior del mostrador y nos sentamos. El más joven, naturalmente, me colocó a su izquierda y a mí a su derecha con expresión de satisfacción.
Mira cuánto le gusta a Han Yuhyun. Estaría lleno incluso sin comer. Señor, déjelo morir de hambre.
Yerim puso cara de haber visto algo desagradable y agarró la carne. El director Song, sentado al fondo, movía la cuchara con calma pero con firmeza. Ver cómo el arroz amontonado disminuía rápidamente me alegró.
“ Come mucho.”
Serví la carne bien cocinada en platos aparte debido a la distancia. Por supuesto, no me olvidé de las verduras. Y la langosta también.
“ Yerim, ¿quieres otro tazón?”
" Soy más rápido."
-¡No , soy más rápido!
Yerim y Yunyun vaciaron sus cuencos a la misma velocidad y desaparecieron llevándoselos. Entonces...
“ ¡Ah!”
“ ¡Ay!”
Chocaron frente a la olla arrocera. Oh, no.
“ Trae algo para Song Taewon también.”
Para entonces, el director Song también había terminado su plato. Come bien.
—Sí . ¡Director Song, tírelo!
Las palabras de Yerim hicieron dudar a Song Taewon. Lanzar un tazón parecía excesivo.
" Me voy."
" Aquí tienes."
¿Por qué tuvo que darse la vuelta? Tomé el tazón y se lo di a Yerim. Song Taewon nos miró brevemente a mí y a mi otro yo. Pensándolo bien, aunque había otro yo, el director Song no dijo nada especial. Estaba tranquilo, como si lo esperara.
¿ Deberíamos ir a vigilar la puerta?
El joven Caos, que estaba comiendo sopa, levantó la cabeza ante mi pregunta.
No podemos movernos ahora, así que no hay problema. Pero hay que elegir a uno de los dos .
“¿ Elegir entre qué?”
“ La luna o el dragón.”
Había visto el mensaje de que aparecería un dragón. ¿Pero la luna? Debía referirse a la luna creciente.
Por suerte, no aparecen a la vez. Solo hay que detener a uno.
“¿ Qué tan fuerte es el dragón?”
Los ojos rojos me miraron en silencio.
“ Tu pesadilla, mayor.”
Mi pesadilla. Respiré hondo. Rautitas.
Ya es bastante difícil atraparlo solo por aparecer, y probablemente también tenga mejoras de mazmorra. Imposible atraparlo.
¿Cómo podríamos atrapar eso? No podemos.
La luna es la creciente, ¿verdad? Esa es una obra trascendental...
De cualquier manera, no hay respuesta.
¿ No hay una tercera opción? ¿Como escondernos tranquilamente en el hotel?
Con suerte, el hotel podría resistir. Quizás un 30% de posibilidades.
“¡ El 30% es demasiado bajo!”
Mientras tanto, todos dejaron de mover las cucharas. Debería haberlo mencionado después de comer. No en la mesa.
" No hay manera."
El Joven Caos dijo eso y terminó su sopa. Los demás también terminaron rápidamente sus comidas.
“ Trae té.”
¿ Té? No compré nada.
"¡ Voy a buscar un poco!"
" ¡ Yo también!"
Yerim y Yunyun volvieron a levantar las manos rápidamente. ¿Adónde iban?
—¡No ! Es de noche.
“ Hay una cafetería justo arriba, no afuera”.
“ Sí, yo también lo vi.”
Ah, cierto. Es cierto.
" Yo también iré. Hagan sus pedidos."
En cuanto a mí, solo un café con leche. Algo calentito hoy.
Los tres subieron al café, y los que quedaron empezaron a limpiar. Excepto el mayor, claro.
“ ¿Tienes la pierna lesionada?”
El director Song me preguntó en voz baja antes de la regresión. Asentí levemente, un poco avergonzado.
" ...Sí."
Song Taewon no preguntó más y nos miró a mí y a Yuhyun.
—Hyung , deberías sentarte ahora. Tú también.
Después de acompañarme a mí y a mí fuera de la cocina, Yuhyun peló fruta con Noah y el director Song recogió los platos.
¡ No tienes que lavar platos! Estamos en un calabozo.
“ Pero aun así es un lugar donde pasar el día”.
El director Song se puso guantes de goma. Ya me lo imaginaba. Es realmente ordenado. Sentados uno al lado del otro en una mesa grande, apoyé la barbilla y miré hacia la cocina. Yuhyun y Noah juntos se veían muy bien. Pelaban la fruta con destreza.
“ Ustedes dos incluso tienen la misma expresión, sin mencionar que se parecen”.
Dijo el joven Caos mirándonos.
Soy más alto que este chico. Y también estoy en mejor forma física .
" Solo te jactas arrogantemente de ser quizás un centímetro más alto. Es una comparación sin sentido."
¿ Un centímetro? ¿Cuánto mides?
“ ...178 centímetros.”
" ¿ Por qué no decir 180 ya que estamos?"
Maldito mocoso, qué pesado. Le di una patada en la pierna por debajo de la mesa. Él me devolvió la patada. Apenas lo toqué, pero me dio una patada muy fuerte. Claro, yo pateé aún más fuerte.
¡ El segundo! ¡Mira al mayor!
“ ¡Hyung!”
Yuhyun saltó suavemente el mostrador hacia nosotros.
Dilo con palabras. Te lastimarás. No, siéntate aquí y siéntate allá.
" No pelearemos."
" Sí, lo estamos hablando".
Aunque dije que estaba bien, Yuhyun me levantó con la silla y me dejó a un lado. Luego trajo una silla y se sentó entre nosotros. Me sujetó las manos.
“ Tenemos que llevarnos bien.”
“ Nos llevamos bien.”
“ Mira, no hay armas desenfundadas”.
“ Si hubiera sido malo, ya me habrías apuñalado”.
“ Estoy conteniendo las ganas de luchar”.
“ Ganaré de todos modos.”
" Qué bastardo."
El director Song dejó de lavar los platos y nos miró. Noah llegó corriendo con platos de fruta en ambas manos.
“ Come. No pelees.”
—Gracias , Noah. No estamos peleando.
" Gracias."
El director Song terminó de lavarse y se acercó a la mesa. Pronto regresaron los que habían ido al café.
“ Aquí está tu café con leche”.
Seong Hyunjae puso café frente a mí y a mí.
“¡ Abuelo, esto es té de raíz de flor de globo!”
El cuerpo de Yerim giró y un círculo de agua se balanceó. El agua tibia sostenía una hilera de tazas. Se sirvió té ante el joven Caos y se sirvieron bebidas al director Song y a Noah.
¡ Té de Yuja y Americano! Ahora, Han Yuhyun. Este es un té de flores especial.
Oye, Yerim, mitad agua, mitad flores secas en la taza de Yuhyun. Eso es más como masticar hierbas que té.
“ ¿Quieres café?”
" No, estoy bien."
Antes de la regresión, yo bebí un sorbo de café con leche y murmuré en voz baja: «Está dulce». Aun así, pareció gustarle lo suficiente como para tomar otro sorbo. Yerim y Yunyun bebieron alegremente de sus ayudantes, uno al lado del otro, y Seong Hyunjae tomó un té verde.
“ Entonces, ¿qué deberíamos hacer?”
Le pregunté al joven Caos. Caos, bebiendo té de raíz de flor de globo, respondió.
La luna creciente no está completa. Más precisamente, es un remanente de su poder. Tiene un propósito, pero se encuentra en un estado en el que es difícil llevarlo a cabo correctamente. Se está debilitando, así que intentará encontrar un caparazón.
“¿ Una concha?”
El cuerpo. Hay muchos aquí.
Los ojos rojos nos escanearon.
“ Si va donde toca la luz de la luna, robará un cuerpo”.
—Entonces , ¿nos escondemos? ¿Qué tal si bajamos al sótano?
Si la media luna no encuentra un huésped y se debilita, el dragón enroscado comenzará a moverse. El dragón atacará al primero y al segundo. La pesadilla misma.
Mis manos se apretaron alrededor de la taza de café. De nuevo, la que tenía frente a mí.
“ ...Dijiste que había una manera.”
" Déjalo."
" ¿ Eh?"
El cuerpo. No puede ser de rango S. Se volvería demasiado fuerte. Pero aquí hay rangos F, ¿verdad?
La mirada de todos se volvió hacia mí y hacia el otro yo.
" ¿ A mí?"
—Sí . Si eres tú, mayor, incluso si la media luna habita el cuerpo, solo alcanzaría el rango SS. Quizás el rango S. Entonces, los que están aquí podrán capturarla.
Así que mi cuerpo está demasiado débil para que el poder de la medialuna tenga mucha importancia. Es una suerte, pero un poco triste. Si un anfitrión de rango S es conquistado, caería a rango L.
" De ninguna manera."
Yuhyun dijo rotundamente.
“ No podemos dejar que hyung haga algo peligroso”.
“ Sí, la condición del señor no es buena de todos modos”.
" No es peligroso."
El joven Caos tomó un sorbo de té y continuó.
Solo se está convirtiendo temporalmente en la encarnación de la media luna, así que el original estará bien. Pero dependiendo de la voluntad de la media luna, intentará matarlo.
El Joven Caos asintió hacia Song Taewon. Esta vez, la atención se centró en el director Song. Yerim, Noah y Yunyun, desconociendo los detalles, inclinaron la cabeza. Yuhyun también parecía algo desconcertado.
El director Song dejó su taza de té yuja.
“ Entonces, ¿si me voy de este lugar, la media luna no atacará?”
¿ Por qué intentas ir sola otra vez? No.
“ Lo más seguro─”
—No . Si el director Song resulta herido, la media luna que logró su objetivo también desaparecerá. Entonces el dragón aparecerá de todos modos, ¿verdad?
Miré al joven Caos. Él asintió.
" Probablemente."
" ¿ Ver?"
Me puse de pie y continué.
eso debo dar un paso al frente. Es seguro.
“ ¡Hyung!”
Yuhyun estaba conmigo. Yerim, Noah, el director Song e incluso Seong Hyunjae parecían reacios.
Esta vez es la encarnación, así que es más seguro. No te preocupes. ¿No te gusta?
Ante mi pregunta, Yuhyun puso los ojos en blanco.
" Bien..."
—En realidad, tú eres quien corre más riesgo, Yuhyun. Probablemente no te lo tomará con calma.
“ ...¿No será fácil?”
La boca de mi hermano menor se torció ligeramente. Parecía que estaba a punto de sonreír. ¿Me lo estoy imaginando?
“ Yuhyun, te ves feliz.”
—No , es solo que... sí. Sinceramente, después de pelear con mi hyung, las peleas con otros me parecen aburridas, y no dejo de pensar en él...
“ ¿Tanto?”
“ Sí, estuvo buenísimo. De verdad.”
A él también le gustaba mucho en aquel entonces, pero encontrar las peleas con otros tan aburridas... Los ojos de Yerim brillaron ante la reacción de Yuhyun.
Yo también quiero pelear con el señor. De verdad, si no me lastimo.
—Si nadie sale lastimado —dijo Yerim, y Noé añadió—: Por supuesto, Yunyun estaba en contra.
—Entonces , preparémonos. Si derrotamos a la media luna, ¿no tendremos que preocuparnos por el dragón?
“ El novato lo bloqueará”.
Me sentí aún más incómodo al saber que el novato se encargaría de ello.
— Bip.
Eunhye voló hacia mí antes de la regresión. El pájaro azul aterrizó fácilmente en mi otro hombro. Como está conectado, probablemente nos reconoce como la misma persona.
Quédatelo . Con Eunhye, será difícil atraparme.
Entonces le confié la chaqueta de gato salvaje a Yuhyun. Es molesto si la mejora de sigilo está activada.
“ Llevaré el resto del equipo tal como está”.
Si no tuviera nada, podría usar puntos valiosos como puntos de vida. Eso no puede pasar.
Mi yo anterior a la regresión, Yunyun y el joven Caos decidimos quedarnos en el hotel. El joven Caos también dijo que, dado que se trata de una encarnación similar, si sus cuerpos se tocan, uno podría ser arrebatado. Yunyun odia pelear, y mi yo anterior a la regresión no es realmente humano.
“ Bueno entonces, anciano, por favor, ocúpese de las cosas”.
Dado que sería problemático si se hiciera un agujero en la pared mientras peleamos aquí, decidimos mudarnos a algún lugar lejos del hotel.
Nadie puede tocar la luz de la luna primero. Un momento breve está bien, pero si es demasiado largo, el cuerpo será robado.
“ Sí, tendremos cuidado.”
Tras escuchar atentamente las precauciones, salimos del hotel. Por suerte, el metro estaba muy cerca, así que no tendríamos que estar mucho tiempo en la superficie.
La luz de la luna brillaba aquí y allá en la oscura calle. Moviéndose rápidamente como luces de vigilancia, buscaba algo, probablemente a Song Taewon. Nos pegamos a la pared donde apenas llegaba la luz de la luna y observamos la entrada del metro.
Yerim , por favor. Si lo atrapan, teletranspórtalo inmediatamente.
“ Sí, no te preocupes.”
¿Es por eso que viajas con gente que puede teletransportarse o viajar por el espacio? Como sería agotador para Yerim moverlos a todos, acordamos ir uno por uno a la entrada del metro y ayudar si nos atrapaban.
El director Song fue el primero en salir corriendo sin hacer ruido. Desapareció sano y salvo bajo tierra, seguido por Seong Hyunjae. Por suerte, todos bajaron a la estación de metro sin ser alcanzados por la luz de la luna.
Una pequeña luz parpadeó en la oscura estación de metro, donde no se veía ni un centímetro por delante.