Plegando sus alas de plumas blancas sin hacer ruido, el pájaro que profetiza el futuro se deslizó hacia un mundo tambaleándose al borde de la destrucción.
El cielo resplandecía de un azul marino intenso. El maná flotaba tan denso en el aire que brillaba visiblemente, tan denso que provocaba la autodestrucción de los Despertados de bajo nivel por su propia magia descontrolada. Pero la mayoría de los seres, tanto débiles como fuertes, ya habían desaparecido.
Todas las ciudades del mundo habían quedado en silencio, incluso la capital de lo que habían llamado el último bastión.
El poder protector que resguardaba este mundo se había debilitado, y la presencia de seres trascendentes acechando en el exterior lo oprimía como un peso. Hienas, todas ellas, esperando el momento en que la barrera se desmoronara por completo, justo antes de que la Fuente lo absorbiera todo. Criaturas que habían perdido sus propios mundos o los habían devorado, ahora desesperadas por los hogares que una vez conocieron, luchando por reclamar incluso fragmentos de otro mundo.
Se quedó de pie entre las ruinas, mirando al cielo. Una impotencia familiar lo invadió, junto con una sensación de déjà vu devastadora. No, había presenciado esta escena innumerables veces. Esos recuerdos se agitaron débilmente en su mente: cielos derrumbándose y la luz de la luna extendiéndose.
Un pájaro blanco aterrizó ante él mientras rebuscaba entre sus vagos recuerdos. Su pelo pálido ondeaba largo al viento creado por el batir de alas. Aunque solo un pequeño fragmento de su verdadero ser se había colado por el resquicio donde la protección del mundo se había debilitado, la presencia del pájaro blanco era abrumadora. Aun así, el ojo dorado hundido lo observaba con indiferencia.
– El futuro novio de Luna Creciente.
Su ceño se frunció ligeramente.
“ No tengo ningún recuerdo de tal compromiso.”
Me pareció el título más adecuado. Como una vez completado, no podrás mantener tu yo actual, ni siquiera podrás llamarte la misma persona.
El pájaro blanco habló con fría indiferencia.
¿ Por qué has venido a buscarme? Era una especie que profetizaba el futuro, ¿no?
Había tenido un contacto más estrecho con los administradores de sistemas de este mundo que nadie. También había oído hablar del pájaro blanco silencioso: el Pájaro que Cuenta las Estrellas.
Eres bastante hablador para alguien con ese apodo.
El futuro que una especie profetizadora puede ver no es singular. Se trata de identificar un hilo con alta probabilidad entre innumerables posibilidades.
El pájaro blanco continuó en voz baja.
– Pero en el momento en que se dice en voz alta, esa posibilidad se convierte en profecía que debe cumplirse.
El poder de bloquear el futuro que has visto con una probabilidad aún mayor: esa era la habilidad del pájaro blanco, que había ascendido al rango más alto entre las especies que profetizan el futuro.
El futuro que profetizo se transforma en algo similar al destino, pero aún no es perfecto. Si la profecía falla, tendré que pagar un precio.
Dependiendo de la importancia de la profecía, su poder podría debilitarse temporalmente, su rango podría bajar o podría perder la vida. Por eso había elegido el silencio.
Al escuchar las palabras del pájaro blanco, levantó una comisura de su boca en una sonrisa torcida.
—Así que has venido a abrir el pico porque tienes algo que profetizar. ¿Es eso?
– Para mi amado árbol.
¿ Amor? No me hagas reír.
Ya no podrías sentir esa emoción. Te has convertido en un ser incapaz de compararse con la vida inteligente de ningún mundo. No solo los Despertados comunes; incluso los Portadores de Venas te resultan triviales ahora.
“ Por ahora, también soy un portador de venas”.
Ese es tu disfraz. Un Portador de Venas tampoco puede igualarte. Eres un ser cercano a la trascendencia, solo que oculto. Ya debes haberlo sentido: cómo incluso las cosas que llaman tu atención brevemente se dispersan como granos de arena.
Se quedó en silencio. El pájaro blanco decía la verdad. Las cosas interesantes eran escasas, e incluso esas se volvían aburridas rápidamente.
Uno podría amar algo trivial. Pero tú no puedes. Porque conoces demasiado bien tu propio valor, nunca podrás rebajarte y entregar tu corazón sinceramente a alguien de menor rango. Porque eso los degradaría a ambos.
“¿ Entonces no puedo tener conexiones emocionales normales, excepto con los seres trascendentes del exterior? ¿Es eso lo que viniste a profetizar?”
Los seres trascendentes no serán diferentes. Estás demasiado ligado a Luna Creciente. A menos que sea un ser trascendente igual o superior a ella, tanto ese ser como tú mantendrán inconscientemente la distancia.
, con rodeos, que no tendré amantes ni amigos. Aunque es un rasgo común en la tribu de los profetas.
Qué historia tan trivial.
“ Vaya al grano.”
Nunca podrás albergar a nadie en tu corazón excepto a la Luna Creciente. Continuarás vagando por los mundos y, al final, tras llenarte gradualmente, te perderás y estarás junto a la Luna Creciente. Ese mismo día, la Fuente será absorbida por la luna .
Ahora , ¿debería decapitar al profeta que pronunció palabras tan siniestras? Entonces balbucearás sobre alguna forma de escapar.
– Eres un inmortal forzado.
El pájaro blanco continuó fríamente.
Aunque te cortes la garganta, solo el recuerdo más remoto desaparecerá. El resto, capa tras capa, será recuperado por Luna Creciente. Y se repetirá.
Como pertenecía a un mundo insertado bajo protección, los seres trascendentes tampoco podían tocarlo.
- Pero.
“ Como siempre dicen las profecías”.
–Solo dos humanos serán especiales para ti.
El pájaro que cuenta las estrellas continuó su profecía.
– Uno es un eclipse lunar negro que te devorará. El único ser que puede llevarte a tu fin. Así que, aunque estés atado por la cadena de la Luna Creciente, no puedes evitar sentirte atraído por ella. Al contrario, como estás atado sin escapatoria, querrás estar aún más cerca.
“ Algunos llaman a la muerte liberación, pero es una vía de escape que yo no prefiero”.
Aun así, el hecho de que hubiera un final no era del todo malo. El ojo dorado, con una leve expectativa, se curvó ligeramente.
No diré que el eclipse lunar será perfecto. Eso dependerá únicamente de la decisión entre tú y ese humano. Pero al menos, el eclipse lunar te dará un poco más de tiempo .
“ Tendré que tratarlos bien si nos encontramos”.
Habló con indiferencia.
– El otro es un humano común y corriente. Comparado contigo, es un ser absurdamente débil e insignificante. Uno de los innumerables humanos comunes y corrientes.
“¿ Y aún así puedo sentir algo especial en él?”
– Es desconocido.
El pájaro blanco levantó la cabeza en alto.
A diferencia del eclipse lunar negro, tiene innumerables posibilidades bajas enredadas a su alrededor que no se pueden confirmar. Quizás ni siquiera notes su existencia, y puede que nunca se crucen en tu camino. Incluso si lo notas, podría terminar ahí.
Estaba tan inseguro que, incluso con la habilidad del pájaro blanco, aumentar la probabilidad era difícil. Si el oponente fuera un Portador de Vena o un Despertado de alto grado, las posibilidades serían menores y más claras. Sus objetivos serían, en su mayoría, exitosos, dejando pocas encrucijadas.
Pero los humanos comunes no podían superar los innumerables obstáculos que enfrentaban. Tomaban caminos diferentes, dejaban de escalar por completo o incluso retrocedían. Cuanto más largo y accidentado era el camino hacia su meta, cuanto más obstinados se empecinaban en no soltarlo, más se multiplicaban las encrucijadas.
– Pero si.
Los ojos del pájaro blanco cruzaron el espacio y el tiempo.
Si por casualidad conoces a un ser humano común y corriente que ha llegado a amar a un ser inamovible, a pesar de las mínimas probabilidades de éxito. Y si no se rinde hasta el final.
Me miró.
–Obtendremos lo que hemos deseado.
" ¿ Nosotros?"
En lugar de responder, el pájaro blanco extendió las alas. Las puntas de sus plumas blancas se mecieron con el viento. Inclinó lentamente la cabeza, ofreciéndole un saludo cortés.
– Yo, el pájaro que cuenta las estrellas, apuesto mi vida y declaro.
La mirada del profeta me alcanzó. El fragmento de memoria que había estado aferrando se dispersó por completo. La ventana de mensajes del sistema parpadeó en rojo.
¡Advertencia! ¡El área del Gremio Sesung estará cerrada pronto! ¡Saqueador, por favor, salga de dicha área!
[¡Advertencia! ¡Advertencia!]
Los innumerables rayos de luz de luna —la cadena plateada— se habían desvanecido por completo. Pude ver el cuerpo de Seong Hyunjae desplomado en el suelo. Su ojo dorado entreabierto me miró mientras yo estaba allí, atónito.
[¡Raider, por favor, abandona dicha zona inmediatamente!]
¿ No dijiste que tenías prisa?
Se rió silenciosamente.
¡Misión especial! ¡Salgamos del Gremio Sesung!
Recompensa: 1.000 puntos]
Di un paso atrás.
[¡Recompensa !: ¡10,000 puntos! ㅠ △ ㅠ ]
Me di la vuelta. Cojeando, me acerqué al borde del jardín. Al llegar al extremo que no necesitaba saltar, ya que los escombros lo habían derrumbado, me dejé caer. Mi cuerpo golpeó el suelo y rodó sin parar. No pude evitar rasguños leves, pero gracias a Grace, no sufrí heridas graves.
Apoyándome en mi bastón, empecé a caminar de nuevo. Seguí caminando incluso después de salir a la carretera vacía y desierta.
Me sentí un poco mareado.
' Luna creciente y Whitey.'
Lo que querían se había vuelto más claro.
Luna Creciente quería completar a Seong Hyunjae, la pequeña luna, y eliminar la Fuente por completo. Un ser trascendente nace simplemente al absorber un mundo. Así que Seong Hyunjae, quien había presenciado la destrucción de numerosos mundos mientras se negaba a ser trascendente, también podría destruir la Fuente. Era posible: Whitey lo había confirmado.
' ...Mi amado, árbol.'
El árbol nevado. La quinta Fuente. Si Seong Hyunjae se completaba, la Fuente que Whitey amaba también desaparecería. Así que Whitey tuvo que detener a Luna Creciente, detener la finalización de la pequeña luna. Pero Seong Hyunjae era un ser que pertenecía a un mundo donde los seres trascendentes no podían intervenir directamente.
“ ¡Maldita sea!”
¿Te llevaste a mi hermano pequeño para eso? ¿Para evitar que me rindiera? Entonces, si logro detener a Luna Creciente, ¿me lo devolverás? No, ¿por qué yo? ¿Por qué Yuhyun?
“ ...Un ser que no puede ser amado.”
Porque lo amaba. ¿Será por eso? Mis pasos se ralentizaron. Me costaba respirar. Dicho así, mi hermano pequeño se equivocó, quiero decir, desde el principio.
“ Aun así, mi hermano pequeño era adorable”.
No pude evitarlo. Simplemente amaba a mi hermano pequeño.
“ ...Mierda, ¿qué clase de saludo es ese?”
Como dijiste, solo soy un ser humano común y corriente. Hice todo este camino porque no podía rendirme. Para ser sincero, mi cuerpo ya se está desmoronando. Y aun así, te llevas a mi hermano pequeño, diciendo que no puedo parar.
Mi corazón y mi mente estaban revueltos. Ni siquiera sabía por dónde empezar a culpar a nadie. Whitey había hecho una profecía, pero al final, fue mi decisión llegar hasta aquí.
Extrañé muchísimo a Yuhyun.
“¿ Han Yujin?”
Me llamó una voz desconocida. Podría haber sido algún tipo con el que me había topado en algún lugar, pero no lo recordaba. Probablemente tampoco necesitaba recordarlo. Aun así, giré la cabeza. Allí estaban tres hombres con aspecto de cazadores. Sus calificaciones eran de la B a la C. Aquí, serían de la A a la B.
Se me quedó la mente congelada. Eran monstruos de nivel relativamente bajo, que vagaban por el exterior en lugar de quedarse en una zona determinada.
“ Estás viviendo a lo grande, caminando con la cabeza en alto a plena luz del día”.
Los chicos empezaron a pelearse conmigo, sin que les pareciera extraño que la calle estuviera vacía. No era pleno día; el sol se había puesto. Aunque tenían conciencia de sí mismos, probablemente no podían salir de su rutina monstruosa.
¿ Por qué te metes en problemas con un Rango F sin poderes? Si eres un cazador exitoso, mejor ocúpate de tus propios asuntos.
Di un paso atrás y saqué mi arma. El rango B, ahora rango A, parecía desconcertado.
“¿ Un arma?”
Sé que no te servirá. Es útil entre los de bajo rango, así que conseguí uno para defensa personal.
En el mundo anterior a la regresión, solo había armas de fuego comunes. Ni siquiera una pistola de baja potencia serviría para un rango C. Quizás le dejaría un moretón. Gracias a eso, el rango A se me acercó lentamente, como para intimidarme, completamente desprevenido.
Ahora estás infringiendo la ley abiertamente. Como cazador de rango medio, no puedo dejarlo pasar.
¿ Qué quieres decir con "ilegal"? ¿Pero de verdad eres de rango medio? Para serlo, te ves demasiado despreocupado. Si esta pistola te alcanza, ¿no te perforará la cabeza?
¡ Este cabrón! ¡Intenta disparar! ¡Ni siquiera me hará cosquillas!
¡BANG!
Como me pediste que disparara, apreté el gatillo. El maná que había acumulado mientras se acercaba brotó de la boca del cañón. Una bala mágica con el poder de un Rango S. El Rango A estaba desconcertado por la inesperada tormenta de maná, pero era demasiado tarde para esquivarla.
CRACK—La cabeza del Rango A desapareció. Mi cuerpo fue empujado hacia atrás por el retroceso.
" ¡Qué!"
Entre los gritos de sorpresa de los rangos A y B restantes, detoné una bomba de humo. Luego usé la habilidad Sigilo. Con la mejora de la chaqueta, era un sigilo que ni siquiera un rango S percibiría. Corrí —no, no pude—, me acerqué al rango B más cercano lo más rápido posible y volví a disparar. El rango B cayó aún más fácilmente.
“¡ Este bastardo!”
El Rango A notó mi posición desde la dirección del ataque. Un cable lanzado rápidamente, Swoosh!, se envolvió en mi cuerpo. Como mi pierna estaba en mal estado, no pude esquivarlo, así que guardé el arma en mi inventario. Como ya estaba atado, desactivé la habilidad Sigilo, y el Rango A, que estaba a punto de abalanzarse sobre mí, se estremeció y se detuvo.
Tras matar a dos en un instante, quizá por precaución, no se acercó imprudentemente, sino que tiró bruscamente del cable. Como la Gracia solo anuló el daño, mi cuerpo se desplomó inerte.
“ ¡Bastardo...!”
" ¿ Todavía crees que soy Han Yujin?"
" ...¿Qué?"
Estaba muy bien disfrazado, pero un delincuente empezó una pelea. Olvídalo, límpialo en silencio y te dejaré vivir. Me resulta problemático hacerlo por varias razones .
La mirada del Rango A se movía confusa a su alrededor. Por muy descuidado que hubiera sido, no había forma de que un Rango F pudiera matar a un Rango A, ni siquiera a un Rango B, según él. Como no había armas de fuego de mazmorras, debió de sentirse como una habilidad de ataque camuflada en un arma. Al menos de Rango A o superior.
“ D-disfraz, entonces...”
Estos dos murieron peleándose por un objeto de la mazmorra. Reporten esto a la Asociación.
El vacilante Rango A soltó el cable, se dio la vuelta y salió corriendo. Al ver su espalda desaparecer entre los edificios, dejé escapar un breve suspiro. Debería usar mi sigilo con prudencia.
Saqué una daga y estaba a punto de cortar el alambre que me ataba el cuerpo. Maldita sea, no cortaba bien. Mientras lo serraba, más como una sierra que como un cuchillo, se me escapó una risa hueca.
¿Por qué estoy tan lleno de apegos persistentes que no puedo renunciar? No solo a mi hermano menor, sino también a Seong Hyunjae y a todo lo demás.
Tambaleándome, me levanté del asiento. Empecé a caminar de nuevo.