Bajo el cielo nocturno, las luces y los rotores de los helicópteros giraban en una sinfonía caótica. A pesar de la hora, más de cinco helicópteros viajaban de ida y vuelta a la isla en el centro del lago. Se descargaba la carga mientras otros envíos salían de la isla. Cada pieza estaba envuelta en capas dobles y triples, sellada dentro de cajas negras resistentes y opacas.
Los soldados que transportaban la carga miraban de vez en cuando hacia un lado del helipuerto, donde un hombre con gafas observaba como un espectador casual.
Por muy bien empaquetado que estuviera el cargamento, esto seguía siendo una operación militar. Naturalmente, deberían haber prohibido el paso a forasteros, pero el hombre era un Cazador de Rango S. Si hubiera sido una persona normal, podrían haber tenido el coraje de pedirle que se hiciera a un lado, incluso temblando de miedo. Pero todos los soldados aquí eran Despertados de rango medio o superior que se enfrentaban a Cazadores de Rango S a diario. Comprendían la brecha de poder con demasiada claridad como para hablar con facilidad. El hecho de que sus superiores no reaccionaran solo reforzaba sus dudas.
Un helicóptero cargado despegó mientras dos nuevos aterrizaban uno tras otro. Esta vez, no fue carga lo que desembarcó, sino gente; no uniformados, sino cazadores vestidos de pies a cabeza como si se prepararan para una incursión en una mazmorra.
este paso, Shanghái va a quedar completamente vacía. Todos están reunidos aquí.
Los aeropuertos están paralizados, así que los subproductos de las mazmorras se acumulan. Es imposible que no los saqueen.
“ Tenemos que terminar esto rápido y regresar, o Suzhou, Hangzhou y Nanjing quedarán completamente despojadas”.
El equipo valioso se almacenaba por separado, pero no los subproductos comunes. Los inventarios tenían sus límites, y el inventario de un cazador de rango medio o bajo podía convertirse fácilmente en un incinerador en lugar de un almacén. Al fin y al cabo, si un cazador moría, los objetos de su inventario también desaparecerían.
Uno de los cazadores de rango S reunidos desde el este de China miró hacia el borde del helipuerto.
“ Parece un rango S, pero ¿quién es?”
Un rostro desconocido. Ante sus palabras, otro cazador de rango S también se giró para mirar.
“ ¿Es nuevo?”
Incluso entre los escasos Cazadores de Rango S, el ejército chino contaba con más de uno o dos. Además, por razones de seguridad, algunos Cazadores permanecían desconocidos incluso para otros Rangos S. Pero si participaban en la misma operación, deberían haber sido informados de su aparición, aunque solo fuera para evitar fuego amigo.
Los helicópteros volvieron a ir y venir, y la mayoría de los Cazadores de Rango S que habían llegado se dirigían al interior. Sin embargo, los dos que habían empezado a sospechar se acercaron al desconocido Cazador de Rango S.
" Soy-"
No , si es un novato, debería presentarse primero. ¿Es siquiera un cazador de rango S? ¿Y qué son esas gafas? ¿Una declaración de estilo?
“ Sesung también tiene un rango S con gafas”.
Ese probablemente no los usa en combate. Por eso los rangos S nacidos en la civil son tan molestos. Empiezan como capitanes y consiguen puestos de instructor si sus habilidades son decentes, así que ni siquiera puedes disciplinarlos abiertamente...
La voz del Cazador de Rango S se cortó de repente. Se detuvo en seco y se tocó la nuca. Quizás por instinto, una sensación de frío lo invadió. El otro Cazador de Rango S que caminaba a su lado también se quedó paralizado.
Los ojos detrás de las gafas sin graduación se giraron hacia los dos cazadores.
—¡Tú ... no, tú! ¿Quién demonios es este tipo?
El cazador de rango S le preguntó a un soldado que transportaba carga.
“¡ Es un invitado del Mayor Hwang!”
¿ Qué? ¿De Hwang Rim? ¿Un invitado?
La expresión del cazador de rango S se agrió.
¿ Entonces es de la mafia? Oí que estaban negociando sobre cigarrillos. ¿Qué hace aquí?
Los labios que habían permanecido sellados finalmente se abrieron.
“ Dicen que el cuento de Cenicienta se ha extendido a todos los países del mundo”.
" ¿ De qué estás hablando de repente?"
“¿ En China también son las doce?”
El Cazador de Rango S miró su reloj inconscientemente. Faltaban unos cinco minutos para la medianoche. El último helicóptero con carga despegó con un ruido ensordecedor.
“ Si eres invitado, vete silenciosamente a tu habitación”.
Me temo que no puedo hacerlo. Me ordenaron esperar.
Ante la voz monótona e impasible, el Cazador de Rango S rechinó los dientes. Una extraña sensación de intimidación —la sensación de que este hombre lo menospreciaba— empeoró aún más su ánimo.
“¡ Este bastardo!”
te sonríen en la cara y luego te delatan a tus superiores a tus espaldas.
Una hostilidad abierta habría sido preferible. Un cazador de rango S, degradado y con el presupuesto de su unidad recortado gracias a unas palabras bien encubiertas, estaba a punto de sugerir que se fueran. Fue entonces cuando el hombre que tenían delante se llevó los dedos a la montura de sus gafas. Se las quitó, y sus ojos castaño oscuro adquirieron un tono dorado inhumano. Su cabello negro intenso también empezó a aclararse.
Aunque quisieran ignorarlo, no podían. Su peculiar apariencia hizo que los dos cazadores de rango S que lo reconocieron se pusieran rígidos.
" Tú-!"
“ Ya casi es la hora.”
La hora señalada. En lugar de doce campanadas:
BOOM-!!
Se produjo una explosión. Los cazadores de rango S, que habían desenfundado rápidamente sus armas, se dieron la vuelta alarmados. De nuevo —¡BUM!—, esta vez, el humo se elevó desde el subsuelo.
" ¡ Qué demonios!"
Los edificios se derrumbaban aquí y allá mientras las llamas se elevaban hacia el cielo. En el fuego que ardía, algo dorado apareció por un instante: un objeto dorado que se desvaneció al envolverse en una Habilidad de Sigilo entre el denso humo.
Una sonrisa distintiva se dibujó en los labios de Seong Hyunjae, que se habían mantenido firmes todo el tiempo. Entonces, una cadena dorada lo envolvió también.
Clink-clank. Ante el claro sonido metálico, los Cazadores de Rango S, momentáneamente aturdidos ante su enemigo, recuperaron rápidamente la cordura.
—¡Maldita sea! ¿Cuándo…?
“ ¿Qué demonios estaba haciendo Cho Hwawoon? ¡Dejando que este tipo pusiera bombas!”
Un malentendido, te lo aseguro. Es que mi Cenicienta es competente.
¡Crack! Saltaron chispas. Los cazadores de rango S retrocedieron por reflejo, pero no fue un ataque que pudiera hacerles daño. En cambio, se extendió por todas partes, paralizando los dispositivos electrónicos circundantes. Los soldados que intentaban informar de la aparición de Seong Hyunjae se quedaron paralizados, aferrándose a sus dispositivos de comunicación averiados.
¡BOOM! ¡BANG!
Como si fuera el final, en medio de explosiones que estallaron simultáneamente con mayor fuerza, Seong Hyunjae comenzó a moverse.
Seok Gimyeong, como era de esperar, rechazó mi correo electrónico. Al recibir la respuesta: «Por favor, reconsidere la solicitud con más cuidado y decida una lista de candidatos», me irrité un poco, aunque ya sabía que ocurriría. Al menos parecía seguro de que el correo que le envié era mío. Era natural que lo reconociera, ya que había elegido deliberadamente nombres que Seok Gimyeong ya había rechazado.
"¿ Es tan raro? ¿Eh?"
Ante mis palabras, Park Hayul titubeó. El guardia de seguridad a cargo, que hablaba coreano y nos observaba desde un lado, también tenía una expresión ambigua. «Aunque hables coreano, ¡nuestras culturas son diferentes! ¿Cómo sabes poner esa cara?»
Bien , cabrón. No, quítate la parte de cabrón. Luego escribe esto: "Lo reconsideraré detenidamente y enviaré una nueva lista antes de las diez de la noche, no, antes de la medianoche, así que no te vayas a casa a esperar tranquilo".
“ Uh, ¿debería volver por la noche entonces?”
Park Hayul preguntó aturdido. ¿Volver para qué?
“ No lo voy a enviar.”
" ¿ Qué?"
“ Le digo que espere en modo de espera y se haga ilusiones sin resultado”.
“ Hyung, creo que eso es demasiado”.
¿ Demasiado? Iba a llegar a las tres de la mañana y lo estoy dejando tranquilo. Oye, estoy trabajando incluso estando secuestrado, así que unas horas extras le vienen de maravilla.
Claro, si de verdad me hiciera trabajar horas extras, le daría la lata. Cuando tengo un hermanito precioso esperando en casa, horas extras, trabajo nocturno y fines de semana... Es una queja vieja, pero estoy a punto de maldecir. ¡Tengo que alimentar a mi hijo! ¡Y ni siquiera les pagaron las horas extras como es debido, esos idiotas!
Seok Gimyeong lo ordenaría, pero probablemente nunca le hayan obligado a trabajar horas extras. Incluso si lo hiciera, probablemente le pagarían por todo.
Digamos que son las tres de la mañana, no, las cinco. No, si son las cinco, podría llegar temprano, así que digamos que son las cuatro, aunque no sea así .
" Lo haré a medianoche."
“ El secuestrador está intentando actuar bien”.
Aunque me quejé, no le impedí escribir a medianoche. De todas formas, ya lo había planeado. Seok Gimyeong probablemente se daría cuenta y se lo pasaría a Yuhyun y Seong Hyunjae. El guardia de seguridad no parecía tener ni idea, pero aunque lo supiera, bueno, no importaba. El correo ya estaba enviado. Aunque supusiera que algo pasaría a medianoche, solo sería el ataque de los Cazadores Coreanos.
“ Park Hayul, dijiste que eras un cabeza hueca, pero tus estadísticas base son altas, así que eres duro, ¿verdad?”
¡ Sí! Estuve bien incluso cuando salté en aquel entonces.
—Cierto . Eres duro.
Incluso si explotara una bomba, Park Hayul no saldría lastimado. En parte era porque los goblins odiaban hacer daño a la gente, pero también por Park Hayul: no podía usar bombas de rango A ni S. Si pensara que Park Hayul saldría lastimado, lo soltaría todo yo mismo.
Pero está bien, ya que como máximo solo recibirá un rasguño.
¿ Por casualidad te gustan los fuegos artificiales?
¿ Eh? ¡Sí!
Genial. Digamos que es un regalo sorpresa. Así que no hace falta advertirle.
Tras anunciar la hora en que causaría problemas, regresé a mi habitación. Siguiendo el mismo método que la última vez, revisé si había cámaras de vigilancia en el baño. Quizás porque originalmente era una sala de entrenamiento, no había nada en la espaciosa habitación, y mucho menos en el baño. Si se grababa, mis habilidades podrían filtrarse. Ahora había una instalada temporalmente en la habitación.
Como estaba junto a la sala de entrenamiento, el baño tenía varias duchas alineadas. Me quité la ropa y abrí la ducha. Mi cuerpo magullado se reflejaba en el espejo alargado de una pared.
¿Debería usar una poción?
Mi pierna estaba perdida, y me trataron la mano con la excusa de que era incómodo cuidar a los niños. Pero para evitar usar pociones en la medida de lo posible, dejé las demás partes como estaban. De todas formas, no se vería con la ropa puesta. Comparado con la pierna, no era nada. ¿Qué hago con mi pierna? Seguro que todos se enfadarán.
Cho Hwawoon, ese bastardo.
En ese momento, los duendes aparecieron uno por uno.
" Hola."
“¡ Hola, señor Kim!”
“ ¡Hola, hola!”
Entre ellos, el duende de mármol rojo dio un paso adelante, inflando el pecho.
¡ Estoy listo! ¡He practicado mucho!
Bien . Dentro de un rato, daré de comer a los niños y ensuciaré el ala del pegaso. Cuando entre a lavarla, puedes hacer el cambio.
" ¡ Bueno!"
“ Y, niños.”
Bajé mi cuerpo y pregunté con cuidado.
“ Sé una forma de romper el contrato de maldición”.
Los goblins guardaron silencio un momento y parpadearon. La razón por la que no podían hablar bien y ocultaban algo probablemente se debía al contrato.
Puedo romperlo incluso si es de alto rango. De verdad .
Si el precio era alto, no podrían aceptar mis palabras fácilmente, aunque les resultara difícil creerlas. Pero ya nos habíamos visto varias veces, y había un goblin con una palabra clave aplicada. Con la esperanza de que me creyeran, hablé, y el fuego fatuo verde abrió la boca.
" ¿ En realidad?"
" Sí, en serio."
" ¿ Cómo?"
Primero , tienes que venir a verme. Los detalles son un secreto, pero sin duda puedo desvelártelo.
" ¿Qué pasa si no podemos ir a ver al señor Kim?"
“ ¿Y si estamos lejos?”
“ Eh, entonces no funcionará.”
Los goblins susurraron entre ellos por un momento y luego negaron con la cabeza al unísono.
“ Entonces no funcionará.”
“¡ Danos las cosas deliciosas que prometiste!”
" ¡ Mucho!"
“¡ Nos lo llevaremos con nosotros!”
El hecho de que no funcione si no pueden venir a mí... ¿significa que el contrato está ligado a los goblins capturados? Jugaron sucio. Entonces tendré que escapar primero y encontrar la prisión sin la ayuda de los goblins. No será fácil... poca gente lo sabría, y no es que me lo dijeran por voluntad propia.
Tampoco pude pedirle ayuda a Yerim. Recuerdos de alguien como Cho Hwawoon; ni siquiera yo quiero verlos. También dudé en pedírselo a la señorita Min Jinsoo. ¿Debería simplemente usar personal para registrar toda la zona?
Mientras pensaba, el duende verde, inusualmente silencioso, se alejó. Tengo mucho que hacer; no debería alargar esto.
Red Marble y otro más para llevar al potro, quédense. Los demás, vayan con los niños. Ya saben qué hacer, ¿verdad?
¡ Sí! ¡Confíale el bebé dragón de agua al pequeño Kim Seobang!
Todos los goblins, menos dos, desaparecieron. El dragón de agua se sentiría incómodo sin agua, así que Yerim tendría que ayudarlo, pero el pegaso podría simplemente esconderse en un bosque adecuado.
Después de lavarme, salí y me puse un traje negro estilo chino abotonado hasta el cuello en lugar de pijama. Luego, tras cambiarme de pegaso, me entretuve fingiendo que dormía a los niños. Diez, once, once y media. Dejé escapar un largo bostezo y me levanté.
“¿ Puedo salir un momento?”
El guardia me ignoró. Saqué la pitillera que me había dado Hwang Rim y se la mostré, volviendo a hablar.
Justo en el pasillo, para fumar . No puedo escapar con esta pierna, en este estado. Les daré uno a cada uno también. He oído que es bastante caro. También funciona con Despertados de alto rango.
Las expresiones de los guardias vacilaron. Eran de rango medio, así que probablemente no podían percibir bien el sabor de los cigarrillos comunes. Además, era algo que fumaba Cho Hwawoon. Debían de tener curiosidad. Aun así, se obstinaron en contactar a sus superiores para obtener permiso.
Pronto me dieron el permiso; era solo para salir al pasillo. Salí y les di un cigarrillo a cada uno de los guardias que me seguían.
—Toma , toma. ¿Qué gracia tiene hacerlo solo? No tengo encendedor, ¿me lo puedes encender? Ese cabrón de Hwang Rim me dio cigarrillos, pero ni siquiera metió un encendedor. ¿Acaso es humano?
Los guardias tampoco tenían encendedores, pero uno de ellos tenía una habilidad especial con las llamas y me lo encendió. Me recuerda a Yuhyun. Claro, no debería pedirle a mi hermano pequeño que encendiera un cigarrillo. ¡Los cigarrillos eran un rotundo no, jamás! Se lo había dicho.
Un humo turbio tocó la luz del techo del pasillo. Sentía una irritación innecesaria en la garganta. Fumé unas dos veces, y si me siento débil, quizá debería masticarlo.
Doce menos diez. Volví a entrar a la hora indicada. Salvo el dragón, todos los niños dormían. Sacudiendo la ropa, aunque no servía de mucho, me acerqué a la cama. Los guardias estaban allí con expresiones mucho más relajadas.
“ Duermes bien, ven aquí.”
Tomé al zorrito y a Lifnil en mis brazos. Desactivé la habilidad Resistencia al Miedo. Respiraba un poco con dificultad, pero estaba bien. Tenía la mente un poco nublada, así que no podía pensar con mucha profundidad. Pero ese cabrón de Park Hayul era molesto y molesto.
“ Señor Noé.”
El dragón azul se puso de pie.
“ Por favor, encárgate de ello.”
- Sí.
Antes de que los guardias tuvieran tiempo de sorprenderse, la forma del dragón azul cambió. El color de sus escamas se aclaró rápidamente, adquiriendo un brillante tono dorado. Las aletas falsas se desprendieron y, en un instante, se transformó en un joven de cabello dorado.
Casi simultáneamente, la forma de Noah desapareció (una habilidad de sigilo). Y poco después:
“ ¡¡¡Ay!!!”
Las huellas de manos aparecieron en el cuello de ambos guardias al mismo tiempo. Antes de que pudieran gritar, el veneno se filtró y sus tráqueas quedaron aplastadas. Los soldados se desplomaron indefensos. Tres minutos... no, dos minutos.
“ Señor Yujin, ¿se encuentra bien?”
Noah, que debía estar frustrado por no poder hablar bien todo este tiempo, se acercó a mí y desactivó su habilidad de Sigilo. Luego se detuvo, sobresaltado, justo cuando estaba a punto de abrazarme.
“ Se ha convertido en un hábito, todo este tiempo...”
—Está bien. Salgamos de aquí rápido. ¡Canica Roja!
El bebé pegaso se transformó en un fuego fatuo, y Noé volvió a transformarse en dragón, sosteniendo al bebé búfalo entre sus patas delanteras. Mientras calmaba al asustado búfalo y me subía al lomo de Noé...
Mientras tanto, las manecillas del reloj de pared marcaban la hora. Se oyó el sonido de pasos que se acercaban apresuradamente, quizá habiendo visto la cámara de vigilancia. La puerta cerrada se rompió de golpe.
¡ Le doy al alojamiento cinco estrellas! Con un signo menos delante.
Presioné el interruptor de la bomba.