“ Dame la muleta.”
Le quité la muleta al soldado que esperaba afuera de la puerta e intenté caminar solo. Pero me desplomé antes de poder dar un paso. Sentía la pierna paralizada, completamente sin fuerza. ¿Por qué ahora? Si llega el momento, tendré que usar una poción.
– Chirrido, chillido.
Lifnil revoloteó despavorido antes de aterrizar en mi hombro. Su suave pelusa me rozó la nuca como si se apoyara en mí para consolarme. Ese cabrón. De verdad, incluso cuando hay un niño involucrado, hace estas tonterías.
Un niño paracaidista ascendido por linaje, familia y privilegios del despertar. ¿Alguna vez has trabajado duro en el ejército?
Probablemente no. Incluso al decirlo, sentí una punzada de envidia. El mundo es injusto. Los privilegiados se convierten en rangos S.
" ¿Quizás eres de Corea? ¿Conoces Corea? ¿Han Yujin?"
En lugar de responder, Cho Hwaun me agarró del brazo y me ayudó a levantarme. Solo me pasó a mí, pero el método en sí fue efectivo. Si hubieran sido Yuhyun o Yerim, jamás lo habrían tolerado. Cho Hwaun prácticamente me arrastró mientras nos movíamos de nuevo. Sentí miradas en mi espalda, pero desaparecieron al doblar la esquina.
Han Yuhyun, Park Yerim, Seong Hyunjae. ¿Hay otros cazadores de rango S que vengan a rescatarlos? ¿Alguien capaz de destruir el Aeropuerto de Nanjing sin ayuda de nadie?
Así que, básicamente, excluía a Noah. Moon Hyunah y Kim Seonghan seguían activos en Corea sin esconderse. El único que quedaba era el jefe Song Taewon, pero parecía que ni siquiera había considerado la posibilidad. Probablemente asumía que Song obedecería las órdenes del gobierno y de la Asociación, dado que había sido un fiel servidor público.
“ Bueno, estuve en Japón... um, no importa.”
No me atreví a decirlo en voz alta. Frente a una escalera, Cho Hwaun me soltó la mano. Me tambaleé, apenas logrando apoyarme en la pared.
“ Al final, el resultado no cambiará”.
Dijo con frialdad, y luego se fue solo. Ese bastardo, en serio.
" ...Más que eso, es demasiado confiado."
Cuatro aeropuertos ya estaban paralizados. Incluso entre los Cazadores de Rango S chinos hubo bajas. Y aun así, actuó como si no fuera un problema incluso si aparecían más Cazadores de Rango S coreanos.
' ¿Hay algo más?'
Confiar únicamente en la teletransportación de larga distancia de Yun Yun no parecía convincente. Si solo planeaban avanzar con superioridad numérica, ya deberían estar un poco intranquilos. Maldita sea, ¿qué pasa? No, aun así, si me uno a los chicos y les doy mejoras, no habrá problema. Incluso los monstruos de rango SS fueron aniquilados por Yuhyun solo.
Por eso necesito un cigarrillo.
Regresar a Hwang Rim fue un problema, no porque fuera difícil caminar, sino porque no quería encontrarme con quien viniera a buscarme. Al final, me senté donde estaba. Si veía pasar a un soldado, le decía que me llevara.
“ ...No vino sólo a comprobar la situación”.
¿Por qué hacerlo tan obvio? Bueno, probablemente tenía que demostrar algo si quería confirmar si me había liberado de la habilidad o no. ¿Me habría sacado de todas formas si no le hubiera pedido que me soltara? Si aún tenía a Grace, era perfectamente posible.
En cualquier caso, me sentí inmensamente aliviado de que no fueran Yuhyun o Yerim, pero todavía me sentía extrañamente inquieto.
En ese momento, se acercaron pasos. Era Hwang Rim. Extendí la mano hacia él mientras me miraba. Extendió la mano como para ayudarme a levantarme, y yo... no le aparté la mano de un manotazo. Simplemente no me moví. Los rangos S son de una presunción irritante.
—Eso no. Lo que prometiste.
“ Y después gritaste así.”
“¿ Quién te dijo que amasaras la pierna de otra persona?”
Hwang Rim sonrió con la mirada y me entregó una pitillera. Luego me acomodó bajo el brazo. Mientras estaba allí colgando, abrí la pitillera y revisé los cigarrillos. Con eso debería ser suficiente. Necesitaría mantener la cordura durante varias horas para escapar, reunirme y usar mis habilidades. Ya me preocupaba la excusa que les daría a los niños.
“¿ Por qué me pides cigarrillos?”
“ Porque sólo quiero fumar.”
—Ni hablar. Pero no lo entiendo. En tu estado actual, haría más mal que bien. Tampoco hay suficiente para tentar a quienes te rodean.
Claro, jamás imaginaría que pretendía usarlo para liberarme de la habilidad de Park Hayul. Eso solo haría que bajara aún más la guardia.
Digamos que es para aguantar la pésima personalidad de ese imbécil de Cho. Pero aun así, ¿por qué nadie se preocupa cuando todos los aeropuertos cercanos han sido destruidos ?
“ Porque no necesitan serlo.”
" ¿ Por qué no?"
" Hay una razón."
Maldita sea, ¿qué pasa? Me está incomodando a propósito. Pero eso no significaba que pudiera quedarme aquí sentado para siempre. Ya había entrado alguien. La próxima vez, podría ser Yuhyun o Yerim. Les dije que esperaran, pero ¿cuánto tiempo se aguantarían?
Es hora de un avance forzado.
Crack—cinco dedos se hundieron en el ala de cola de un avión. El trozo plano de metal desgarrado salió despedido por los aires. El ala de cola giró al volar, chocando contra el fuselaje de un helicóptero de combate. Se produjo una explosión ensordecedora cuando el helicóptero giró sin control como una libélula atrapada en una tormenta y se estrelló. Llamas y humo se alzaron en un instante.
Casi la mitad del aeropuerto de Nanjing ya estaba cubierto de señales de destrucción. El fuego se extendió por pistas agrietadas y dañadas, y los aviones sufrieron daños tan graves que ni siquiera era posible repararlos.
“ ¡¡¡Deténganse de inmediato!!!”
“ Mi objetivo es la paralización de las instalaciones aeroportuarias”.
La voz áspera repitió las mismas palabras que ya se habían pronunciado varias veces. Pasos pesados avanzaban, ignorando a los soldados que les bloqueaban el paso. El dobladillo de un abrigo gris oscuro ondeaba al viento, mezclado con humo acre. Normalmente, se consideraría equipo de rango S de alta gama, pero este era solo un disfraz temporal.
Los soldados observaron al hombre que se acercaba con ojos temerosos. No había abrumado a su alrededor con habilidades ostentosas ni había cometido ninguna masacre brutal. En cambio, expandía su zona de destrucción de forma constante y metódica, incluso aconsejando la evacuación a medida que avanzaba.
En cierto modo, su comportamiento podría haber parecido fácil de subestimar. Pero a pesar de avanzar tan lentamente, no había forma de detener la ola, por lenta que fuera, que se veía en sus ojos.
Una calamidad que termina en un instante o una que se acerca lentamente. Cuál es más aterrador depende de la persona. Pero los soldados aquí solo podían mencionar esto último. Si todo terminara en un instante, sin tiempo para reconocer ni reaccionar, no habría tiempo para temer.
Sin embargo, este hombre cumplía su tarea mecánicamente. Los soldados, sujetos a la ley militar, no tuvieron más remedio que enfrentarlo, aun sabiendo que era inútil. Se sentía como un insecto embistiendo contra la ventana de una enorme excavadora que talaba un bosque.
" ...¡Maldita sea!"
Aun sabiendo que era inútil, los soldados, entre ellos los Cazadores, se lanzaron al ataque. Espadas imbuidas de diversas habilidades cortaron el aire. Cuando una espada se dirigió a su cuello, Song Taewon ni siquiera la miró; simplemente levantó el brazo y la desvió. Usando su antebrazo envuelto en alambre como escudo, detuvo una lanza que se abalanzaba sobre él con la mano desnuda.
¡Pum! El dueño de la lanza salió volando hacia atrás como una piedra lanzada de una sola patada. La lanza giró media vuelta entre los dedos de Song Taewon. Al avanzar, la infundió con maná y la lanzó con fuerza.
¡¡ ...
La lanza cortó el aire y se estrelló contra un avión distante. Un instante después, la enorme aeronave explotó en pedazos con un estruendo ensordecedor. Era una habilidad que elevaba rápidamente la potencia del arma a su límite explosivo; una habilidad que Song Taewon, incluso poseyéndola, rara vez usaba. No solo sus propias armas eran valiosas, sino que el equipo de los cazadores coreanos también se consideraba un bien nacional.
Muchas de sus habilidades, por alguna razón, anulaban el equipo y las habilidades de los oponentes. Debilitaban a los enemigos despertados y su equipo, haciéndolos más vulnerables a la destrucción, e incluso incluían técnicas para destruir objetos de forma permanente e irreparable.
" Retírate."
Tras una breve advertencia, Song Taewon volvió a moverse. Solo quedaban unos pocos aviones y los restos de una pista de aterrizaje , más de la mitad destruida. Se abrió paso entre los soldados vacilantes . Una mano, envuelta en alambre, agarró una espada y la dobló con una fuerza abrumadora. Antes de que el soldado pudiera reaccionar , su muñeca se quebró con un crujido agudo. Al mismo tiempo, Song dobló el brazo y le propinó un codazo en la mandíbula desde abajo.
Agarrando la espada caída, Song Taewon la infundió con maná, igual que con la lanza, y la lanzó hacia otra aeronave intacta. Sin siquiera comprobar si había aterrizado, giró con suavidad, con el pie girando con sorprendente gracia. Su puño destrozó el asta de una lanza y su talón, levantado, cayó como un martillo sobre un escudo recubierto de mejoras de habilidad.
¡Aplastamiento! El escudo se incrustó en el grueso hormigón especial mientras lo aplastaba con sus pies, pasando por encima para agarrar la cara de un cazador de tipo Defensa con una enorme mano.
“ ¡Guh!”
La cabeza del Cazador, endurecida por una habilidad defensiva, se estrelló directamente contra el rostro de otro soldado. Usando al Cazador de tipo Defensa como un arma contundente, Song Taewon lo lanzó contra el segundo soldado y luego levantó la espada larga que había caído de la mano aplastada de este con un golpe de pie. La hoja brilló al girar por el aire. La atrapó con precisión y la lanzó contra otra aeronave.
Todo esto ocurrió en un instante.
Song Taewon liberó el escudo, detonó la aeronave intacta que quedaba y caminó hacia la última que quedaba. Los únicos sonidos a su alrededor eran los de las llamas. De vez en cuando, se oían fuertes explosiones cuando algo más explotaba.
Mientras caminaba en silencio, se detuvo de repente. Un tono de llamada sonó desde el interior de su abrigo. En medio del caos, sacó un teléfono sin una sola grieta en la pantalla y contestó. Esperaba una voz familiar de inmediato. Pero al otro lado, solo había silencio.
“ ...”
La expresión de Song Taewon se endureció ante el silencio desconocido. Abrió la boca para hablar, pero la volvió a cerrar.
[Escuché la noticia.]
Sólo después de una larga pausa se rompió el silencio.
“ ...Queda uno. ¿Y tu lado?”
[Bien.]
Una risa seca se escapó suavemente. Song Taewon sintió que se le erizaba el vello de la nuca. Intentó no imaginar lo peor, pero la imaginación humana era algo desagradable, arrastrando una incomodidad viscosa. ¿Por qué dudaba en explicarlo? ¿Y por qué esa risa, una que nunca había oído?
Al parecer, tiene que ser medianoche. Dicen que no se puede antes. Y destruyen el teléfono.
La llamada terminó y Song Taewon aplastó el teléfono. Los fragmentos se esparcieron por el suelo, pero aún no le habían llegado a los dedos de los pies cuando su cuerpo desapareció. ¡Pum! Parte del fuselaje del último avión que quedaba chirrió en la pista al incendiarse.
Chapoteo—El teléfono se hundió en el lago con un suave sonido. Sobresaltado por la perturbación, un pez dormido saltó del agua y se sumergió rápidamente.
“ Este alojamiento no será muy cómodo, hermano Chu”.
Una voz suave se escuchó desde atrás. Hwang Rim subió los escalones de un salto, sonriendo.
El aeropuerto está paralizado, pero no es que los hoteles de Nanjing y Hefei estén cerrados. Todos los demás ya se han ido.
Así que decidí quedarme un día más y observar mientras tanto.
Gi Seungsoo tardará bastante. ¿O esperas algo más?
Hwang Rim se acercó a grandes pasos y le ofreció un cigarrillo.
“ A nuestro criador pareció gustarle mucho. Hiciste un excelente trabajo.”
Sus ojos, de un color distinto al original, se entrecerraron levemente con diversión. Una tenue luz roja brilló en la oscuridad, y cenizas cayeron suavemente a sus pies.
“ Personalmente, me gustaría verte más a menudo en el futuro”.
“ Si el acuerdo concluye pacíficamente, eso bien podría suceder”.
“ Entonces supongo que tendremos que tratar bien al criador”.
Hwang Rim arrojó el cigarrillo a medio fumar al lago. El breve destello de luz se desvaneció pronto.
—Ah , y creo que ya es hora de que termines de excavar en el lado estadounidense.
No es que sea asunto mío. Dicho esto, Hwang Rim se dio la vuelta. Chu Suun se quedó mirando su espalda un momento y luego miró el reloj en su muñeca. Eran poco más de las nueve. Hoy, el tictac de las manecillas se sentía inusualmente lento.
“ Te lo dije, no da miedo”.
A pesar de las palabras de Park Yerim, Goblin no se atrevió a acercarse y solo voló en círculos a distancia. Los goblins evitaban no solo a los cazadores de rango S, sino incluso a los de rango A. Por eso, incluso los mensajes para Han Yujin debían dejarse a distancia y transmitirse de esa manera.
“ Los rangos S dan miedo”.
“ Sí, especialmente ese.”
“ Éste también da miedo, pero aquel da más miedo”.
Los goblins susurraban entre ellos, lanzando miradas furtivas a Han Yuhyun, que los seguía en silencio.
“ Es Kim Seobang, pero no lo parece”.
Él no es Kim Seobang, es Han Seobang. No está casado, así que es Han Doryeong. ¿Entonces soy Park Nangja?
“ No, él es el pequeño Kim Seobang”.
“¡ Gran Kim Seobang!”
“¡ Kim Seobang del medio!”
“¡ Me gusta Middle Kim Seobang!”
“¡ El cachorro también es lindo!”
¡ Da miedo, pero es adorable! ¡Qué negro!
Los goblins, entre risueños, se detuvieron a la orilla del lago. La noche había caído, y el lago estaba tan oscuro como el cielo. Un rayo de luna flotaba suavemente en la superficie, meciéndose lentamente. Entonces, ¡chapoteo!, un suave sonido.
– ¡ Kkyureureuk!
Una pequeña cabeza cubierta de escamas azules emergió de repente. El bebé dragón de agua miró a su alrededor, luego miró a Park Yerim y soltó un suave llanto.