—Guau ... Te amo de verdad, Hwang Rim. Te tomaste todas estas molestias para secuestrarme solo para que pudiera trabajar hasta morir, ¿eh?
¿Con cuántos estamos lidiando? ¿Dos, tres, cuatro, cinco? Maldita sea, si hay una mezcla de tipos nocturnos y diurnos, ni siquiera podré dormir bien. Y la habilidad de dormir no tendrá mucho efecto hasta que se aplique la palabra clave.
—No fui yo quien les dijo que los trajeran. Soy soldado, así que sigo las órdenes de arriba. ¿Verdad, Woon-ah?
Cho Hwawoon, que estaba revisando documentos cerca del helicóptero, frunció el ceño.
“ Utilice títulos apropiados”.
Normalmente no le importaba que Hwang Rim se dirigiera a él de esa manera, pero quizá se debía a la presencia de militares externos. De ser así, significaba que todos los soldados estaban bajo la influencia de Cho Hwawoon. Entre los tres Cazadores de Rango S, podría considerarse el administrador de facto del Distrito Especial de Chaohu. Giré la vista para observar detenidamente a los soldados que habían llegado del exterior.
'¿ Cómo está estructurado el ejército aquí, en realidad?'
Hwang Rim se comportaba con naturalidad con Cho Hwawoon, pero a juzgar por sus reacciones, Cho Hwawoon probablemente tenía un rango superior. Además, parecían conocerse desde hacía bastante tiempo.
El general Cho Hwawoon parecía tener un cargo muy alto. ¿Supongo que hay alguien aún más alto?
Él es el más alto entre los despiertos. Pero quienes están en la cima suelen ser personas mayores, no despiertas.
Bueno, así suele ser. Los cargos con títulos como general o mariscal no suelen estar ocupados por jóvenes, a menos que sea en tiempos de guerra. Incluso los generales de brigada suelen tener cuarenta y tantos. Y esos altos mandos, naturalmente, querrían conservar sus puestos.
" Es muy probable que el ejército —o incluso el propio gobierno— esté dividido en dos".
Entre el sistema existente y uno centrado en individuos despiertos.
Era un problema global que la mayoría de los individuos de alto nivel eran jóvenes. En las sociedades modernas, el liderazgo solía estar dominado por las generaciones mayores. Con el tiempo, las cosas se bifurcaron en dos caminos principales.
Uno de ellos fue el modelo coreano, donde los gremios se establecieron como entidades corporativas. Incluso antes, hubo jóvenes emprendedores que alcanzaron un gran éxito, y la cooperación con empresas existentes facilitó la integración en la sociedad.
El otro era el modelo japonés, donde individuos conscientes gobernaban la sociedad. En tales casos, dependiendo de la naturaleza del gremio dirigente y de su líder, el país lograba mantener una apariencia de su antiguo sistema o caía en una dictadura.
Pero China no parecía encajar claramente en ninguna de las dos categorías. Más precisamente, parecía encontrarse en una fase de transición. O bien un ejército dominado por individuos conscientes consolidaría el poder, o bien la Alianza Murim se independizaría y se transformaría en una fuerza de tipo corporativo. De una forma u otra, finalmente llegaría a su fin.
Para entonces, ya habían descargado todas las jaulas. Bajo la tenue luz del sol, que se enrojecía, pude ver a los monstruos bebés encerrados. Había bastante variedad. Ah, ¿era un pegaso? Y junto a él...
“¡ ¿Qué carajo le pasa a ese?!”
A simple vista, el zorrito parecía peligrosamente delgado, hecho un ovillo. Su pelaje estaba desaliñado, y los dos pequeños cuernos entre las orejas estaban cubiertos de queratina. Al acercarme, mostró sus afilados colmillos y gruñó.
¿ No le diste de comer? ¡Apenas es un puñado!
Le grité al soldado que había traído a los monstruos, mirándolo fijamente.
“ Ese fue… clasificado como un artículo confiscado”.
“¿ Confiscado?”
“ Como si fuera una mascota”.
Hwang Rim explicó en su lugar.
los monstruos bebés de alta calidad es caro, así que mucha gente los deja morir de hambre. Después de todo, no mueren tan fácilmente.
“ ...¿Qué clase de bastardo—”
No era raro que los ricos tuvieran monstruos como mascotas. Sobre todo, las crías de monstruo de alta calidad, al no poder crecer, eran más raras y baratas que los monstruos adultos domesticados de calidad media o baja. Su eterna forma de bebé se consideraba una ventaja, lo que las hacía populares como mascotas exóticas.
Maldita sea. Si vas a criar uno, al menos aliméntalo bien.
—Tranquilo , pequeño. No pasa nada. ¿Me das una piedra de maná, por favor? Oye, soldado, ¿dónde está la carne para alimentar a este niño? ¿No le diste nada de camino?
“ Aunque llevaba la ficha de su dueño, se mantuvo muy cauteloso y no comió”.
El soldado miró nerviosamente a Hwang Rim mientras respondía.
—Entrégame también la ficha. ¿Y la llave de la jaula?
Dámelo todo. Con el título de Padre aplicado a un monstruo bebé, era muy probable que bajara la guardia. Cuando el soldado dudó, grité que iban a matar al monstruo que habían traído hasta aquí, y finalmente conseguí la llave y la ficha.
La puerta de la jaula se abrió y el cachorro de zorro erizó su áspero pelaje.
– Arrrrr.
—Está bien, ven aquí. Vamos a comer. Eres buena.
Con las orejas pegadas a la cabeza, el zorrito se acercó sigilosamente a mí. Ni siquiera miró la carne que le ofrecí; en cambio, se acurrucó entre mis piernas como si quisiera esconderse. Cuando lo recogí, hundió la cabeza en mi pecho. Sus costillas, que sobresalían, subían y bajaban con fuerza, y luego se calmaron poco a poco. Oí un leve gemido, casi como si gimoteara.
Mientras acariciaba al zorrito, miré a los demás monstruos. Por suerte, los demás no parecían estar en mal estado...
“ ...¿Qué diablos es eso?”
Un nido contenía un huevo más grande que dos puños.
¿ Ahora quieres que yo también incube huevos? ¿Qué soy, una gallina?
Ya tenía que encargarme de un huevo espiritual. Incluso sin él, ahora tenía que cuidar de cuatro crías de monstruo. No pude evitar suspirar.
¿Qué carajo se suponía que debía hacer con todos ellos?
Pegaso de la pradera (cría), tipo bestia alada de grado 3
Búfalo de lomo negro (cría), grado 3, tipo Ironhide
Zorro cornudo moteado (cría), grado 2
Tipo Soma de Grado 2 – Līfþrasir (Infante)
Y ahora, además de todo, había un huevo misterioso. El pegaso, el búfalo y el zorro cornudo eran monstruos de grado A basados en formas adultas, mientras que Līfþrasir era un monstruo de grado S.
El pegaso tipo bestia alada era un monstruo muy conocido. Incluso sus crías eran populares como mascotas, y hubo innumerables intentos de domesticar adultos. Nadie había tenido éxito, por supuesto; después de todo, era un monstruo de alto nivel. Entre ellos, el pegaso de la pradera tenía la segunda velocidad de vuelo más rápida, después del pegaso del desierto. Si se criaba hasta la edad adulta, se convertiría en una montura estable y muy versátil.
El búfalo de lomo negro era famoso por su piel dura. Aunque era un monstruo de clase A, su piel era tan densa que incluso la mayoría de los cazadores ofensivos de clase A tenían dificultades para penetrarla. Además, era más rápido que un humano, lo que lo convertía en una excelente opción tanto como montura como compañero defensivo o sanador para los cazadores.
El zorro cornudo moteado era de Grado 2, pero los de tipo zorro eran más débiles de lo que su rango sugería, lo que lo convertía en Grado A. Además, incluso de adulto, era demasiado pequeño para ser usado como montura. Su habilidad de veneno también podía dañar a los aliados, lo que dificultaba incluirlo en un equipo de incursión.
Y en cuanto al tipo Soma—
– ¡ Kkirururuk!
¡ Quieto! ¡No le tires de la cola al zorro!
Era una pequeña bola de pelusa blanca con alas de murciélago blancas, apenas más grande que un puño. El tipo Soma, o demonio (魔), era una clase especial de monstruo que solo aparecía en mazmorras de grado S o superior. La mayoría de las habilidades de los monstruos se aplicaban a sus propios cuerpos: correr rápido, volar, emitir veneno o maldiciones, automejora, etc. Incluso habilidades como escupir fuego o lanzar púas provenían de sus propios cuerpos.
Pero los demonios no poseían tales habilidades físicas. En cambio, usaban todo tipo de habilidades que afectaban el entorno. Līfþrasir, en particular, vivía principalmente en los bosques y podía manipular las plantas con total libertad.
" Si pudiéramos comunicarnos adecuadamente, esa habilidad sería increíblemente útil".
El problema era que no se podía hablar con los monstruos. Probablemente por eso me pidieron que empezara con el dragón de agua, más fácil de manejar.
– ¡ Ronroneo!
El pequeño pegaso tropezó con su propia ala y gimió al caer. De pequeño, sus alas eran demasiado grandes para sus cuerpos, así que a menudo luchaban con ellas. Cerca, el búfalo bebé no dejaba de golpearse la cabeza contra la pata de la mesa. Quizás le estaban saliendo los cuernos; parecía picarle. ¡Crack! La pata finalmente se rompió. Sobresaltado por el sonido de la taza cayendo de la mesa, saltó y se estrelló contra el pegaso.
– ¡Maaaaaaa!
– ¡ Phuhihing!
¿ Estás herido? ¡No, no corras! ¡Te vas a estrellar contra la pared!
Ni siquiera pude correr a detenerlos. Nervioso, vi cómo el dragón azul atrapaba al pegaso que se agitaba. Eso lo asustó aún más, y volvió a relinchar frenéticamente.
—Ay , no, pequeño. Bajemos un rato.
– ¡Kiiing, kyarruk!
Mientras intentaba bajar al zorrito para ver cómo estaban los demás, me mordió la manga, pues no quería que lo soltara. Mientras tanto, Līfþrasir aterrizó en la cara del búfalo. Con la vista repentinamente bloqueada por una mancha blanca, el búfalo entró en pánico y saltó de nuevo.
¡ No pasa nada! ¡No pasa nada!
No había pasado tanto tiempo desde que empecé a cuidarlos, pero ya estaba empezando a sudar de los nervios. Cogerlos a todos y escapar de una vez sería difícil. Aunque tenía minigalletas, era difícil alimentarlos rápidamente. Los monstruos se resistían a comer algo desconocido. Por eso me dijeron que no mostrara la capa alada hasta que tuviera al menos tres crías. Maldito ciervo cabrón.
– Grrrrng.
El dragón azul trajo al pegaso de vuelta a mi lado. El potro relinchó suavemente, acurrucándose contra mi costado. Ay, qué dolor. Luego, con su pata delantera, apartó a Līfþrasir de la cara del búfalo. Qué amable.
“ Muchas gracias por ayudar.”
Las orejas del dragón se movieron levemente. En fin, tenía que sacar a los niños con tiempo. Tarareando como para calmar al zorrito que se me pegaba, empecé a cantar suavemente.
“ Doonggae doonggae doonggaeya, doodung doonggae doonggaeya. Bajo el hielo se esconde una nutria, en el árbol podrido reside un búho.”
Debería haber al menos uno o dos goblins cerca. Se lo pedí. Aunque podrían estar perdiendo el tiempo.
“ Debajo del suelo hay uno moteado, en el techo un duende.”
Casi de inmediato, un resplandor rojizo apareció en la cama, en un lugar oculto a la vista de los guardias. Entonces empezó a bailar, balanceándose de un lado a otro.
“ Doonggae doonggae doonggaeya, doodung doonggae doonggaeya~ ¡Debajo del alero, señor Kim, en el techo, un duende!”
¡¿Por qué cantas?! Por suerte, lo hacías en voz baja, y como el pegaso y el búfalo empezaban a pelear, los guardias no se dieron cuenta. Hice callar al duende y le susurré al dragón azul.
“ Por favor, llama un poco la atención sobre mí.”
El dragón asintió levemente y se giró hacia los guardias.
– ¡ Krrrurrrk!
Enseñando los dientes con un gruñido feroz, el wyvern extendió las alas hasta la mitad. Sobresaltados, los guardias se volvieron hacia mí.
No pasa nada. Los bebés monstruos han aumentado de repente, así que está estresado. No atacará, así que, por favor, no lo provoques.
– ¡Kyaaaah!
Mantén la distancia y observa. No pasa nada. No tengas miedo.
Los soldados tenían la mirada fija en el dragón. ¡Pum, pum!, pisoteó con fuerza y emitió otro grito feroz. Mientras tanto, recogí al duende y lo acuné junto con el zorrito.
Buen trabajo, buen trabajo. Te quiero, Marble.
El duende de mármol rojo se rió.
Señor Kim , cantemos . Cantemos .
Concediéndole su deseo, le apliqué una palabra clave al Duende de Mármol. Con solo decirla dos veces, fue suficiente para registrarlo en la lista de habilidades de Crianza. Luego, le apliqué una mejora de crecimiento a su habilidad de transformación Fuego fatuo.
“ Si puedes transformarte en un fuego fatuo, ¿quizás puedas adoptar otras formas también?”
Ante mi susurro, el duende inclinó la cabeza.
¿ Mmm? ¿Algo más?
—Sí , algo más. El Rey Goblin puede convertirse en cualquier cosa, ¿verdad?
Una vez que la habilidad de transformación de Fuego fatuo maduró, pensé que podría imitar la apariencia de otros, como Yun Yun. Además, Mármol Rojo tenía estadísticas altas y un alto nivel de habilidad. La convencí con un «Vamos a intentarlo», y el Fuego fatuo parpadeó levemente...
“¿ Cómo es esto?”
– ¡Kyeng!
Ella había tomado la forma de un bebé zorro.
" ¡ Asombroso!"
Con un poco más de práctica, probablemente también podría engañar a los guardias. Līfþrasir era pequeña, así que podía cargarla junto con el zorrito. El huevo podía atarse y llevarse a la espalda, y el dragón podía manejar al pegaso o al búfalo. Así que si pudiera sacar uno por adelantado, aliviaría bastante la carga. Idealmente, dos. Quería enviar también a Līfþrasir, ya que no necesitaba una galleta y revoloteaba constantemente frenética.
Había firmado un contrato que estipulaba que no pondría las fichas de propietario en mi inventario. Con tantos monstruos bebés, no era posible gestionarlos tan minuciosamente como lo hice con el dragón de agua. Además, eran menos valiosos como monturas que ella. Eso significaba que el goblin solo tenía que encargarse de la transformación.
¿ Ves ese caballo alado de ahí? ¿Crees que puedes transformarte en él?
" ¡ Voy a tratar de!"
—Ahora no. Practica y ven sobre la medianoche. Cuento contigo, Marble.
Enviar a la pegaso, que ni siquiera podía con su propio cuerpo, sería mejor que el búfalo, más robusto. El duende asintió con entusiasmo y luego desapareció, tarareando una melodía.
Después de que ella se fue, me acerqué al dragón, que todavía gruñía con gran esfuerzo.
—Buena chica, ven aquí. Vamos con papá.
La dragona se estremeció y me miró. ¡Uy!, decir eso se había vuelto una costumbre. La acaricié suavemente y le susurré un suave «gracias». Cuando sus alas azules se plegaron, los guardias dejaron escapar un suspiro de alivio.
Con más monstruos bebés ahora, no podía permitirme prolongar esto más. Yuhyun y Yerim tampoco esperarían eternamente. Así que primero, necesitaba salir.
Solo pensar en escaparme de los bebés monstruo, y también en planear mi propia ruta de escape, me daba dolor de cabeza. Sabía que no debía correr; solo pensarlo, nada más. Imaginar cosas sigue siendo gratis, ¿verdad?
Tras una larga discusión, tanto el búfalo como el pegaso bostezaron profundamente. El zorrito había comido un poco y se había hecho un ovillo en la cama. Solo Līfþrasir seguía revoloteando descontroladamente. Justo cuando estaba a punto de recuperar el aliento, la puerta se abrió y entró un soldado. A juzgar por su uniforme, superaba en rango a los guardias.
" Levantarse."
Dejadme descansar, malditos señores secuestradores.