“¿ Qué hora es ahora?”
Preguntó con una expresión que gritaba que se moría de sueño. Hwang Rim, a pesar de no llevar reloj, fingió mirarse la muñeca y dijo:
“ Poco antes de las siete.”
¿ No duermes? La cama ya era tan incómoda que apenas pude descansar. ¿Me secuestraste solo para torturarme hasta la muerte?
Di un largo bostezo para aparentar. Tenía mucho sueño. Había salido un rato durante la noche y quizás dormí cuatro horas. No era una huida, solo un paso. Había guardias apostados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y no había agujeros lo suficientemente grandes como para colarse, pero aun así. No era difícil entrar y salir.
" Pensé que querrías escuchar las noticias".
Hwang Rim se dejó caer a mi lado. El colchón no solo se hundió, sino que sentí como si toda la cama se inclinara. Para empezar, era un tipo corpulento, y si los músculos pesan más que la grasa, entonces debía de ser más pesado de lo que aparentaba. ¿Quizás el doble de mi peso? ¡Qué envidia!
" Vas a romper la cama. ¿No te pueden dar algo mejor?"
“ Llenaste ese pequeño cuerpo tuyo hasta el borde con quejas, ¿eh?”
Eres demasiado grande. ¿Qué? ¿Le confiaste tu ego al sol y ahora crees que el mundo gira a tu alrededor ?
La mayoría de la gente a mi alrededor ya es más grande, y la verdad es un poco triste. Luego dicen que soy pequeño como si fuera una broma. No solo Myungwoo, incluso Yuhyun y Yerim están creciendo a un ritmo constante, mientras que yo estoy atascado. Especialmente Yerim; quizá sean los efectos del despertar de rango S o la mazmorra virtual, pero ha crecido cinco centímetros desde que nos conocimos. Parecía llorosa y decía: «Creo que ya no podré usar los zapatos que me compró el señor...». A este paso, podría incluso crecer más que yo. No es que no me lo esperara.
Yuhyun también creció dos centímetros, probablemente gracias a la mejora de crecimiento y a los efectos de la etapa alfa. Quizás supere su altura anterior al regreso en un año. Incluso me hizo preguntarme si no había alcanzado su máximo potencial antes de la regresión...
“ ...De todos modos, me voy a volver a dormir, así que no me despiertes antes de las 9 am. Si me vas a hacer trabajar sin paga, al menos déjame dormir bien”.
Mientras intentaba acostarme de nuevo en la cama, Hwang Rim me agarró por la cintura y me levantó ligeramente como si no pesara nada, dejándome sobre la mesa.
“ Realmente no tienes miedo.”
¿ Por qué debería tener miedo cuando mi vida no está en peligro?
“ La gente comete errores cuando se enoja”.
¿ Qué soy? ¿Un matón de barrio bajo que vive como si no hubiera un mañana? No soy tan tonto como para eso.
Los ojos de Hwang Rim se agrandaron levemente mientras sonreía.
Es bueno saber lo que vales, pero aun así, ¿por qué no te cuidas mejor? Por culpa de esos dos aeropuertos destrozados en Shanghái, yo también sufrí un duro golpe.
" Oh, no."
La situación de mi familia también empeoró. Costos de almacenamiento, gastos de transporte adicionales, penalizaciones por retraso. Las pérdidas no son ninguna broma.
“ Bueno, hay días en que los negocios fracasan”.
Parece alguien que debería estar a un millón de años luz de distancia de ese tipo de charla calculadora. Su gran mano se posó sobre mi cabeza. Intenté quitármela de encima, pero no se movió. Su toque, como acariciar a un perro, me hizo arrugar la cara involuntariamente.
¿ Y si me apetece desahogarme? He oído que aprecia mucho a su hermano mayor.
Mi hermanito es demasiado amable. Empiezas a sonar como un villano de dibujos animados. Ten un poco de clase, ¿quieres?
¿ Debería acariciarte como a un gato?
¿ Qué tal si, por consciencia, me dejas ir? O al menos me dices cómo liberarme de la habilidad mental.
Solo dame una pista. Ante mis palabras, Hwang Rim bajó la mano y me levantó la barbilla. Sus rasgos eran impactantes, pero su mirada era pesada.
Si te refieres a la habilidad de Park Hayul, en realidad es una de las más fáciles de superar para otros. Pero para ti, será difícil.
“¿ Porque soy rango F?”
¿ Pero, en serio? Creo que estás jodido.
Si no es solo por mi rango, ¿cuál es el verdadero problema? Al menos está claro que hay una forma de escapar.
Si de todas formas es difícil, dímelo. Mejor ser sincero.
" Vamos a desayunar."
Hwang Rim me acomodó bajo el brazo como si fuera un paquete. ¿Qué soy, equipaje?
¿ Así que esto es lo que viniste a buscar? ¿A desayunar? Debe ser genial tener tanto tiempo libre.
Iba a hablar de los Cazadores de Corea, pero de todas formas no vas a decir nada. Habilidades, debilidades y demás información .
“ Preferiría arrancarme la lengua”.
Eres un tipo raro. Si hubieras vivido con demasiada delicadeza, no te habrían destrozado las piernas. Pero si hubieras pasado por el infierno, deberías tener más instinto de supervivencia.
—Es lo último. No hiciste tu tarea.
Hwang Rim me miró mientras caminaba.
“¿ Y tú eras simplemente un no-Despertado, y además coreano?”
Es un secreto, pero he pasado por casi todo lo que puedas imaginar. La verdad es que ahora estoy mejor. Incluso tengo resistencia al veneno.
Para ser un Rango F, ni siquiera se molestaron en drogar la comida. Mientras no haya ninguna tontería de Trascendente o Fuente, incluso ser secuestrado así es mejor que antes de la regresión. Al menos estoy en paz. No tengo que preocuparme por morir.
“ Desearía que eso fuese mentira, pero no parece tal.”
Así que díselo al señor Cho para que deje de hacerle perder el tiempo.
Y probablemente esté furioso, así que ten cuidado. Podrías perder la lengua.
“¿ Por el desastre del aeropuerto?”
“ Una tortuga murió.”
...¿Una tortuga?
¿ Criaste una tortuga? ¡Qué monada inesperada! ¿Le gustó mucho?
—No . Pero era suyo, después de todo. A la tortuga simplemente no le gustaba.
“ Dudo que a mucha gente —o a muchos animales— les guste ese tipo en primer lugar”.
" Verdadero."
Hwang Rim se rió y dijo que tenía toda la razón.
“ Tiene el tipo de personalidad que es odiada”.
¿ Y te parece bien hablar mal de él conmigo así? No es que me importe.
" No es que le importe".
De acuerdo. Hwang Rim me llevó en brazos al comedor. Cho Hwawoon aún no había llegado. En lugar de sentarme en una silla, Hwang Rim me sentó justo en la mesa. Sentarse donde se supone que debe ir la comida me pareció un poco inapropiado.
¿ Cuánto tiempo hace que lo conoces? ¿También era así de niño? ¿Es de tipo cuerpo a cuerpo? Seguro que tiene buen equipo. ¿Hay alguna posibilidad de que tenga objetos de rango SS?
China tenía más territorio, más gente y, por supuesto, más cazadores, así que el equipo de rango SS también debía ser más común. Incluso podría haber armas de rango SS desconocidas por ahí. Dado que Cho Hwawoon parecía ser uno de los mejores cazadores afiliados al ejército en China, probablemente iba equipado con equipo de rango SS. Me encantaría quitárselo todo.
“ Empezaste mirando a los monstruos bebés, ¿ahora te interesa el equipo?”
¿ Te gustaría probarla?
Examiné a Hwang Rim de pies a cabeza, preguntándome si llevaba algo. Maldita sea, el cuerpo del tipo era algo fuera de lo común. Vaya, mira esas muñecas; ese brazalete debe ser un objeto. Y sus muslos, obviamente, pero incluso sus pantorrillas eran tan gruesas que no podía rodearlas con ambas manos. Sus zapatos también parecían equipo.
¿ Puedo agarrarte la muñeca rápidamente? La derecha. Nada raro, simplemente se ve muy sólida. ¡Qué envidia!
Ni siquiera intentas ocultarlo. Simplemente pídelo directamente.
—Dámelo entonces. Lo admiraré.
En serio. Admíralo durante unos diez años y devuélvelo en perfecto estado. ¡Te lo juro! Si el rendimiento es pésimo, puede que incluso lo devuelva antes.
Mientras hablábamos tonterías, la puerta se abrió. Cho Hwawoon entró. Ese cabrón parecía recién descansado, con la cara radiante.
Hola . ¡Buenos días! Me enteré de que tu tortuga estiró la pata. ¿Qué pasó? ¿Debería darte el pésame? Olvidé mi billetera, así que no hay dinero para el funeral.
“ Ahogado.”
Fue Hwang Rim quien respondió en su lugar.
¿ Eh? ¿Una tortuga? Ah, ¿una tortuga terrestre?
“ En el aeropuerto.”
Ah... así que era una persona. Si era agua, entonces... espera, ¿Yerim? No, sería Yuhyun. Ese tipo probablemente lo derribó primero, lo incapacitó, y luego fue arrastrado junto con el aeropuerto. Como era de tipo tortuga, probablemente de clase defensiva, eso lo hacía aún más probable.
Le di a Cho Hwawoon una expresión de genuino pesar cuando se acercó.
“ Estas cosas pasan cuando los niños juegan”.
Por supuesto, si realmente lastimaste a la mascota de alguien, deberías inclinar la cabeza, no llamarlo "niños jugando". Cho Hwawoon me miró con una mirada escalofriante.
" Han Yuhyun y Park Yerim, ¿verdad?"
Puede que sea versátil, pero no tengo clarividencia. Escuché las noticias medio dormido, ¿vale?
¡Pam! Me agarraron del cuello y me estrellaron contra la mesa. Un dolor abrasador me quemó el dorso de la mano izquierda.
“ Tranquilo, ¿quieres?”
Hwang Rim sacó una silla y se sentó mientras decía eso. Vaya, muchas gracias.
He oído que has estado en contacto con la Alianza Murim. ¿Desde cuándo el Gremio Haeyeon ha estado hablando con ellos?
mi hermano pequeño sea fuerte, inteligente y guapo, pero mantenemos el trabajo y la vida personal estrictamente separados. No tengo ninguna relación con Haeyeon. Soy el director del centro de cría de Monturas Monstruosas.
Y quien probablemente estableció la conexión con la Alianza Murim fue Seong Hyunjae. Ese tipo definitivamente tenía vínculos con China. Incluso llegó a Hong Kong sin invitación. Por otro lado, Haeyeon apenas comenzaba a expandirse a Japón. Su actividad en el extranjero se había limitado, como mucho, a participar en casas de subastas.
Me preparé para lo que viniera después, apretando los dientes, pero esta vez no pasó nada. Un operador suave. Me inmoviliza para que no pueda ver lo que pasa a mi alrededor; eso aumenta la ansiedad de la gente al estimular su imaginación. Claramente no era su primera vez con la tortura. Era bueno en esto.
¡Criiii! En el tenso silencio, un sonido chirriante llegó a mis oídos. Si no tuviera Resistencia al Miedo, probablemente me habría dado escalofríos.
Algo me tocó la espalda sin hacer ruido. Un punto más por un escalofrío que no pude sentir.
¿ Cuánta gente crees que vino?
—No es mi especialidad, en serio. ¿Qué tal si te cuento lo que sé? ¿De acuerdo?
Seong Hyunjae y el jefe Song Taewon... probablemente se mudaban juntos. Era imposible que el jefe Song siguiera de vacaciones en Corea.
“ Mi habilidad no solo ayuda a los monstruos bebés a crecer, sino que puede afectar incluso las habilidades de los monstruos adultos”.
“¿ Sus habilidades también?”
Esa era la voz de Hwang Rim.
Conoces al León de Cuernos de Fuego, ¿verdad? Esa especie normalmente no tiene la habilidad de Fase. Pero el que crié la adquirió.
"¿ Estás diciendo que puedes hacer que adquieran nuevas habilidades?"
Exactamente . También puedo cambiarles la forma. Sobre todo a los reptiles. Quizás porque mudan de piel de forma natural, sus transformaciones de crecimiento son mayores.
No mentía. Si me lo propusiera, podría alterarlos hasta ese punto.
Los insectos, sobre todo los que sufren metamorfosis, probablemente cambian aún más. Pero todavía no he criado ninguno.
" Estás contándotelo todo con demasiada facilidad. Eso es sospechoso."
Ah, de todas formas, lo descubrirías al criar al dragón de agua. Y también es una forma de decir: "Trátame bien". Te tomaste todas esas molestias para conseguir un monstruo de rango S, pero podría acabar con estadísticas de mierda si se cría mal, ¿verdad? Necesito comer bien, dormir bien y mantenerme sano para que las monturas también crezcan fuertes y robustas. Así que deja de atormentarme así y al menos ~a 𝕚 ~ dame de comer.
—Sí . Tengo que alimentarte, Woon-ah.
—Así es, tienes que alimentarme. Después de todo, no hay nadie como usted, Sr. Hwang Rim. Lo quiero mucho, Sr. Hwang. ¿Podrías controlar un poco a tu amigo, por favor?
" Él no es mi amigo."
¿ Por qué no? ¡Parece que están pre-ack!
Saqué la daga que me habían clavado en la mano. Detesto todo esto de que te inmovilicen apuñalándote con cuchillos o lanzas en lugar de simplemente atarte. Me dan ganas de tirarles una cuerda de mi inventario. Si yo fuera quien torturara, los ataría con un arco en lugar de apuñalarlos. De hecho, no, probablemente solo los apuñalaría.
Si insistes, trae la comida.
Cho Hwawoon se acercó y se sentó en una silla. Supongo que quería comer primero y luego continuar. No parece que esté intentando sacarme información en serio; más bien me presiona o se desahoga. ¡Ay, qué vida!
Después de almorzar, bajamos al sótano donde estaba la cría de dragón de agua. La húmeda piscina subterránea estaba tranquila.
No lo alimentaste, ¿verdad? Soy el único que debería alimentarlo hasta que crezca.
Los soldados guardaron silencio. Vamos, eso sí que lo podías responder. Chasqueando la lengua, me acerqué cojeando a la piscina con muletas. Unos días más aquí abajo y acabaría lisiado.
“ Hola, bebé dragón de agua”.
Incluso ante mi llamado, el dragón de agua no apareció. En cambio, una pequeña onda se movió por la superficie.
¿ Podrías salir tú?
Inclinándome hacia la piscina, saqué discretamente un objeto de mi inventario. Era un objeto luminoso que solía usarse para hacer señales. Lo arrojé al agua y grité:
¿ Eh...? ¡El bebé dragón de agua está en...!
Inmediatamente después, la luz se encendió y los guardias corrieron alarmados.
“¡ ¿Qué pasa?! ¡¿Eh?!”
“ ¡D-Dragón!”
¡SPLASH! El agua se elevó rápidamente cuando un dragón de escamas azules emergió de la superficie. Al desvanecerse la luz, apareció su forma completa. Era un wyvern, ligeramente más grande que un humano, con alas enormes.
¡ Ya es un jovencito! ¡Míralo, míralo! ¿Verdad que creció de maravilla?
Con asombro en la voz, me volví hacia los soldados. Miraron, aturdidos, al dragón que salía del estanque.
“ ...¿Un dragón de agua?”
Puede tener alas. Fíjate bien: ¿ves las aletas ?
Avancé cojeando con mis muletas. Tal como dije, el dragón tenía aletas en el lomo, entre los dedos y en la cola.
No te acerques demasiado. Es solo un jovencito. Aún no ha crecido del todo. Probablemente esté sensible por el crecimiento repentino.
– Krrrr.
El dragón azul me presionó la cabeza. En ese momento, Cho Hwawoon y Hwang Rim llegaron al sótano tras oír el alboroto. Hwang Rim miró al dragón con los ojos muy abiertos.
“ Aparte del color, es totalmente diferente”.
Lo crié como wyvern a propósito para poder escapar con él. Cuando sea adulto, se alargará más. Salvo por las alas, será bastante similar. Y, siendo sinceros, los wyverns son mucho más prácticos que los dragones de agua.
" Eso es cierto."
Hwang Rim asintió. Ni siquiera Cho Hwawoon pareció disgustado. Los dragones de agua solo podían usarse en ciertos lugares, pero ¿wyverns? Eran versátiles, útiles tanto dentro como fuera de las mazmorras.
Por un tiempo, querrá quedarse pegado a mí. Eso le ayuda a mantenerse estable. Aceleré su crecimiento a propósito... Aun así, viendo lo rápido que fue, ya debía estar cerca de la etapa juvenil.
“ Deberíamos contenerlo, por si intenta huir…”
– ¡Kyarrurrk!
Al acercarse Cho Hwawoon, el dragón mostró los dientes y gruñó ferozmente. Lo tranquilicé y le hice un gesto para que retrocediera.
, no se va a separar de mí. Yo tampoco estoy en condiciones de huir. No lo provoques, porque eso impedirá su crecimiento.
Este es un wyvern que se convertirá en un rango S, un wyvern. A diferencia de un dragón de agua, Cho Hwawoon podía usar a este monstruo él mismo, lo que podría explicar por qué se retiró tan fácilmente. Con esto, la preparación para la huida estaba completa.
Esperemos que los duendes cuiden bien al bebé dragón de agua que sacaron a escondidas.