El hombre que abrió la puerta golpeó el botón de emergencia en la pared y al instante me agarró del cuello.
“¡ ¿Cómo lo hiciste?!”
¿ Cómo? ¿Yo? ¿Con qué?
Le di una mirada como diciendo: ¿Cuál es tu problema? y seguí hablando.
¿ Qué podría hacer una estadística de rango F? Yo tampoco sé cómo sucedió. No lo vi bien. Si hubiera podido derrotarlos a ambos a la vez sin hacer ruido, no me habrían arrastrado hasta aquí.
Más gente entró corriendo al oír la alarma de emergencia. Refunfuñé con aún más injusticia hacia quienes vigilaban a los Cazadores caídos.
¡ Ojalá los hubiera noqueado yo! ¡En serio! Si hubiera podido, le habría roto el brazo al tipo que me agarraba del cuello y le habría abierto un agujero en el costado del avión para escapar. ¿Crees que estaría aquí colgando así? Si tienes algo más que nueces cubiertas de chocolate en la cabeza, intenta usarlo.
Al menos las nueces de verdad saben bien. El tipo que me sujetaba el cuello frunció el ceño, pero me soltó, casi tirándome. Fingí enfadarme y me senté en la esquina de la cama, presionando ligeramente la almohada con el cuerpo.
Los dos cazadores desmayados fueron sacados y nuevos guardias ocuparon su lugar. Incluso si recuperaban la consciencia, no podrían explicar la situación fácilmente. Admitir que aceptaron un soborno mío sería desenmascararse. Como ni siquiera escapé, sería más inteligente que guardaran silencio y se quedaran con la fórmula.
No sabía la hora exacta, pero unas dos horas después, el avión empezó a prepararse para aterrizar. Como no habían captado el teléfono, el rastreo debía de estar en curso. Sintiendo el temblor del avión, apreté la almohada contra mi pecho con la mayor naturalidad posible.
“ ...Disculpe, supongo que no responderá si le pregunto dónde es esto”.
Miré a los guardias, intentando fingir que no tenía miedo. En silencio, apreté la almohada con más fuerza. Sería genial poder llegar así a mi destino final.
Con una sacudida, el avión aterrizó en la pista y se detuvo por completo poco después. Los cazadores chinos me levantaron y me escoltaron fuera. Por suerte, no me quitaron la almohada.
“ ¡Hyung!”
Park Hayul me saludó con su entusiasmo radiante.
“ ¿Qué pasa con la almohada?”
“ Un nuevo amigo que hice.”
" ¿ Eh?"
Igual que esos, no habla. Pero al menos este es suave y cómodo. Eso lo convierte en un amigo mucho mejor.
Inofensivo y gentil. Cuanto más lo miro, más me gusta. Mientras bajaba del avión, con guardias tanto por delante como por detrás...
¡Boom!
Con una fuerte explosión, una esquina del edificio del aeropuerto voló por los aires. Al mismo tiempo, soldados uniformados se abalanzaron sobre el edificio. Sus movimientos eran ensayados, como si estuvieran acostumbrados a este tipo de asalto.
Abriéndose paso a través de la nube de polvo, alguien salió corriendo.
“ ...¿Qué diablos es eso?”
Una túnica blanca y una larga cabellera negra ondeaban en el aire. Un hombre de blanco saltó alto y desenvainó una espada con un movimiento dramático. La hoja vibró al blandirla hacia los soldados. Los soldados se movieron en perfecta formación y formaron una línea. Pude ver a los que iban delante activando sus habilidades defensivas.
¡Pum! La espada se estrelló contra los escudos superpuestos y se oyó otra explosión enorme. No entendía bien qué estaba pasando.
“ ...¿Qué pasa con ese atuendo?”
La ropa blanca, ya sabes, como la de las películas o dramas de artes marciales. Parecía que estaba a punto de declarar con orgullo su secta y su nombre...
“¡ Soy Samokwol, líder de la División Especial de la Alianza Murim!”
El hombre de blanco, presumiblemente un cazador de rango S, gritó fuerte. A mí. Casi tan mal como Shishio. Me da vergüenza solo mirarlo. Por favor, no. Vete. No quiero involucrarme.
Ese tipo, Samokwol, pisó suavemente la punta de una lanza que le apuntaba y se elevó de nuevo en el aire. Los ataques que lo perseguían fueron bloqueados por su espada y explotaron como fuegos artificiales.
“¿ Eres el noble joven maestro, el cuidador de bestias Han Yujin, hermano del Dragón de Hielo de Haedong?”
Nunca había oído hablar de alguien así. ¿Qué demonios es un Dragón de Hielo de Haedong? ¿Acaso este tipo viene de la época medieval? Yo soy del futuro.
“ ...Hayul, ¿qué diablos es eso?”
“ Es un artista marcial que se rebela contra los militares”.
Park Hayul respondió con calma. ¿Qué dices? ¿No estamos en el siglo XXI?
“ ...¿Por qué aparecería aquí un artista marcial?”
su organización civil de Despertadores la Alianza Murim. Pero en China, todos los Despertadores deben estar bajo control estatal, así que están luchando.
Ya veo... Pero por qué... por qué...
“¿ Por qué ir tan lejos…?”
“ Para la gestión de imágenes.”
Park Hayul explicó.
Dicen que llamarse artistas marciales en lugar de un grupo armado moderno los hace sentir menos amenazantes para el público. Algo así como: "Está bien que los artistas marciales peleen con las autoridades", o algo así. También les resulta más familiar .
Así escuchado, parecía plausible. Es mucho más fácil y rápido usar un concepto existente para crear una imagen positiva que construir una desde cero. Y si eres un Despertado con fuertes habilidades físicas, es lógico que la gente piense en maestros de artes marciales.
En EE. UU., crearon imágenes para Despertadores de alto rango usando superhéroes. Parecía un enfoque similar.
“¡ Maestro Haaaaaan!”
Un grito atronador resonó por todo el aeropuerto. Admito que es una táctica efectiva, pero aun así no quiero involucrarme. Y de verdad que no quería verme envuelto en conflictos internos chinos. Estaba a punto de decirle a Park Hayul que nos largáramos de aquí cuando Samokwol quedó envuelto en un resplandor negro. Entonces...
¡Pam! ¡Pam! ¡Pam!
“ ¡Uf!”
“¡ Bloquéalo!”
Samokwol empezó a cargar directamente hacia mí con pasos fuertes. Los soldados intentaron detenerlo, pero salieron volando como ratones atacados por un rinoceronte. Ni las armas ni ninguna habilidad de ataque pudieron dejar un rasguño en el cuerpo de Samokwol. Parecía ser una poderosa habilidad defensiva.
Rompió el bloqueo militar y rápidamente me acortó la distancia. Seguro que no me van a secuestrar de nuevo aquí, ¿verdad? Justo cuando empezaba a ponerme tenso, alguien se interpuso frente a Samokwol. Una bota impactó contra el suelo y el cuerpo se retorció con fuerza al extender una pierna hacia adelante. La patada, con toda la fuerza del cuerpo, voló hacia Samokwol, que cargaba contra él.
¡Boom!
La palma de Samokwol chocó contra la bota militar. El aire vibró con fuerza y se extendieron grietas por el suelo. Samokwol sonrió a quien lo bloqueó.
“ Ha pasado un tiempo, señorita Gwan”.
“ Un lechón con la cola en llamas.”
Con voz fría, un recién llegado Cazador de rango S lanzó una patada en el aire con una pierna aún sujeta. Se escuchó otro sonido explosivo mientras ambos intercambiaban intensos golpes. Con estadísticas de rango F, ni siquiera podía seguir sus movimientos con la vista.
“ Así que ya captó tu olor.”
De repente, una voz extraña salió de mi lado. Me estremecí y giré la cabeza para ver a un hombre de profunda impresión allí de pie. Bajó la mirada para mirarme. Aunque su sonrisa era atractiva, su expresión era completamente fría.
Una mirada bastó para saberlo. Era así de amable. El élite de rango S que ni siquiera considera humanos a los Despertados de nivel medio.
“ Oh, General Cho Hwawoon.”
Park Hayul lo saludó como si lo reconociera. No sabía qué significaba el rango de "General", pero debía ser alto. Vi que los cazadores chinos a mi alrededor se ponían rígidos. Incluso Park Hayul parecía inusualmente tenso. Debía ser alguien peligroso con quien meterse. Levanté la vista ligeramente y saludé a Cho Hwawoon. (Nota: Es chino (上將님 ), que significa General)
" Hola."
Aun así, si es un cazador de rango S, probablemente querrá conseguirme una Montura Monstruosa para no ser tan brusco conmigo. Mientras tanto, uno de los aviones explotó. Los escombros volaron hasta aquí, y un gran trozo estalló justo delante de mí con un fuerte estruendo. ¿Acaso el cazador de rango S que estaba a mi lado lo bloqueó? Ni siquiera lo vi moverse.
¿ Solo Samokwol? ¿Y los demás?
“ No hay señales de ningún otro miembro de la división especial”.
Podrían estar escondidos cerca de las carreteras. Busquen la zona.
Cho Hwawoon dio órdenes. Eso significaba que había tres cazadores de rango S aquí. A juzgar por el estado del aeropuerto, no parecía una gran ciudad.
¿Cuántos cazadores de rango S hay en China ahora mismo? Oficialmente, nueve. Pero en realidad, debían ser muchos más. Solo en términos de población, era más de diez veces mayor que Corea. Incluso considerando la alta proporción de rango S de Corea, China debe tener al menos veinte o treinta.
" ...Esto es un poco preocupante."
Dije que estaba bien mientras no lucháramos contra los Trascendentes, pero hay un dicho que dice que la mayoría siempre gana. Quería decirles a los demás que tuvieran cuidado.
No podía predecir el resultado de la batalla con mis habilidades actuales, pero Samokwol no se acercaba a mí. De hecho, parecía estar retrocediendo lentamente. Parecía que temía que Cho Hwawoon se uniera al combate. Mientras Cho observaba la pelea, comenzó a avanzar. Park Hayul y yo lo seguimos.
“ Entonces, ¿a dónde vamos ahora?”
“ Hay un gran lago llamado Lago Chao”.
Park Hayul respondió.
Se llama Distrito Especial del Lago Chao. No se permite la entrada a civiles.
Había un coche esperando más adelante. Miré hacia el aeropuerto. Un avión quedó destruido, luego otro —dos en total—, pero las instalaciones del aeropuerto no parecían muy dañadas. Solo algunas grietas en el suelo.
China aún no tenía Monturas Monstruosas, y aunque las tuviera, los aviones eran más rápidos en la mayoría de los casos. Así que...
Presioné silenciosamente el botón de detonación.
¡¡¡Bum-bum-bum-BOOM!!!
“ Hyung, ¡¿qué demonios?!”
“¡ Qué carajo!”
Con una explosión aterradora, el avión en el que había llegado y sus alrededores volaron por los aires. Había colocado una bomba debajo de la cama justo antes de bajar. Fragmentos de escombros se elevaron hacia el cielo y cayeron como una lluvia de meteoritos. La pista e incluso el edificio del aeropuerto quedaron cubiertos de escombros y hechos trizas. Los cristales se hicieron añicos con un estruendo tras otro.
“¡ E-ahí es donde estábamos!”
Park Hayul gritó en estado de shock. Asentí con expresión de asombro, como si estuviera igual de sorprendido.
“ Da miedo... realmente...”
¡Guau! Me dio escalofríos. Este lugar es brutal. Incluso la expresión de Cho Hwawoon se endureció. A este paso, este aeropuerto no estaría disponible por un tiempo.
“ Investigar a todos los que estaban en ese lugar y a cualquiera que se acercó al avión”.
Eso te incluye a ti. Cho Hwawoon se subió al vehículo delantero y a mí me pusieron en el trasero, con ventanas tintadas. Esta vez, Park Hayul viajó conmigo. El coche se alejó enseguida.
“ Parece que hay mucho conflicto entre los cazadores civiles y los militares”.
Si no estás afiliado al gobierno, no puedes asaltar mazmorras. China es tan extensa que hay mazmorras sin registrar por todas partes, pero si te atrapan, es el fin. Incluso durante una fuga de mazmorra, los cazadores sin registrar no pueden actuar.
Qué duro. Al menos déjenlos actuar durante un descanso de mazmorra. No sabía mucho sobre China, incluso antes de la regresión, ya que no se reveló mucho. Tampoco había oído el nombre Gamokwul entre los cazadores chinos. ...¿Murieron? Tampoco recordaba a Cho Hwawoon.
'¿ Los conflictos entre cazadores se intensificaron tanto que incluso varios rangos S fueron asesinados?'
Este no es momento de pelearnos unos a otros.
“ Por cierto, ¿sabes cuántos cazadores de rango S hay en China?”
Yo tampoco estoy del todo seguro. Los del ejército son de alto secreto, pero sin duda hay más de diez. He oído que la Alianza Murim tiene al menos cinco. Al parecer, los grupos del hampa también tienen un par, y probablemente haya algunos sin afiliación.
De todos modos, hay mucho, dijo Park Hayul.
“ Aunque haya muchas, la gestión de mazmorras es adecuada...”
Su voz se apagó cuando el Cazador sentado frente a él lo fulminó con la mirada. Era natural que las cosas no marcharan bien con facciones opuestas involucradas. Y no se trataba solo de China, era un problema global. Si las fuerzas principales se centraban en incursiones en mazmorras, la base que quedaba atrás podría ser vulnerable a ataques. Por eso, se necesitaba más que suficiente gente para despejar mazmorras.
En efecto, creó un excedente de mano de obra. Si todos acordaban no hacerse daño, y el acuerdo se desarrollaba sin problemas, todos los Cazadores podrían entrar en las mazmorras a la vez sin que sobrara ninguno. Bueno, si eso fuera posible, tampoco necesitaríamos fuerzas militares. Es porque no hay confianza en un acuerdo como "No nos invadamos" que los países invierten tanto en gasto militar.
Después de conducir un buen rato, el coche se detuvo. Al bajar, el cielo ya estaba teñido por el atardecer. El inmenso lago que teníamos ante nuestros ojos tenía un tono rojizo. Así que este era el lago Chao. Era enorme. Si no lo supiera, habría pensado que era el mar.
“ Aquí no hay barcos. Había, pero se deshicieron de todos.”
Al acercarnos a la orilla cercada del lago, Park Hayul dijo eso. Si menciona que no hay barcos, entonces debe haber algún tipo de instalación en medio del lago. Me quedé mirando el agua y luego tiré la almohada que tenía en la mano.
“¿ Hyung?”
" Simplemente molesto."
La almohada absorbió agua rápidamente y empezó a hundirse lentamente. Si se corta la señal aquí, asumirán que hemos llegado a nuestro destino.
Subimos a un helicóptero preparado. Incluso desde el aire, el lago era inmenso. Enseguida, vimos una isla rodeada de un alto alambre de púas. Parecía que escapar solo sería difícil.
" Con mis estadísticas, salir nadando de aquí es imposible".
No había barcos y no sabía pilotar un helicóptero. Incluso si usaba una habilidad de sigilo, harían un rastreo exhaustivo antes de despegar. Un pequeño alivio fue que, en un entorno donde la intrusión externa y la huida eran tan difíciles, la vigilancia sobre mí podría ser más relajada.
¿Debería simplemente recopilar información interna mientras espero ayuda externa?
¿ Puedo dormir temprano hoy?
Al bajar del helicóptero, le pregunté a Park Hayul. Él respondió: "Preguntaré", pero antes de que pudiera terminar, unas manos ásperas me agarraron los brazos. Entonces llegó la orden de Cho Hwawoon.
“ Búscalo de nuevo y ponle un rastreador”.
Mi pobre destino. Park Hayul gritó: "¡Por favor, ten cuidado!". Me arrastraron, me desnudaron de nuevo y me pusieron un rastreador en el tobillo. ¿Debería agradecerte por no implantármelo?
Después de ser transportado a través de largas distancias sin parar y arrastrado de un lado a otro, no lo decía por decirlo, sino que estaba realmente agotado. No me importaba la cena ni nada; solo quería descansar. Pero en lugar de ser conducido a un dormitorio, el pasillo seco y sin adornos me condujo a una pequeña habitación que parecía más una sala de interrogatorios. Un hombre de mediana edad estaba sentado a la mesa.
“ ...Esa cara me parece familiar.”
El hombre de mediana edad sonrió mientras me miró.
“ Cuánto tiempo sin verte, Director Han Yujin.”
El acento y el movimiento de los labios eran coreanos. ¿Era coreano?