-Beee.
Sostuve al ovejito en brazos. Parecía bastante grande por fuera, pero era solo pelusa, así que no pesaba. Además, era suave y esponjoso. Lo había bañado ayer mismo, así que su pelaje desprendía un aroma acogedor.
" Qué lindo, ¿verdad?"
-Baah.
“ ¿Verdad, Yuhyun?”
Mi hermano menor me abrió la puerta del coche en lugar de responder. Al llegar al aeropuerto, no había tantos periodistas como la última vez, pero algunos seguían merodeando. Un par de ellos intentaron apuntarme con sus cámaras mientras sostenía el Volcano Black Lamb, pero retrocedieron rápidamente tras la mirada fría de Yuhyun.
“ Bienvenido, Director Han.”
Al entrar en la sala de espera restringida, Choi Youngjun, jefe del departamento de relaciones públicas de la Asociación de Cazadores, me recibió con cariño. Aspiraba a traer rápidamente al Cordero Negro Volcán para convertirlo en mascota e incluso producir peluches, pero la resistencia del jefe Song lo impedía. Supe que también se había reunido con el líder del equipo, Kim Hayun.
“¿ Aún no ha llegado el jefe Song?”
Por supuesto que sí. Salió hacia la pista. Aunque es poco probable que el cazador Park Yerim, a diferencia del líder del gremio Sesung, cause problemas, insistió en esperar personalmente.
Se podría decir que fue diligente, pero... ¿quizás me estaba evitando? ¿Se dio cuenta de que traía al corderito? Últimamente me había estado quejando bastante por mensajes.
“ El Jefe Song no tiene que salir cada vez que un Cazador de Rango S regresa del extranjero, ¿verdad?”
Claro que no. Solo sale cuando hay un problema internacional especial, como la última vez o esta. Pero el líder del gremio Sesung...
“ Ah, sí.”
Asentí profundamente. No hace falta explicarlo. Lo entiendo. Ese tipo debió causar uno o dos incidentes graves cada vez que regresaba, por eso el jefe Song venía a recibirlo cada vez. Probablemente terminó en celdas de detención más de una vez. Tal vez incluso lo arrastraron de vuelta a casa tras ser capturado en el extranjero. Solo imaginarlo da pena. Me pregunto si alguna vez lo esposaron. Me gustaría verlo alguna vez.
La sala de espera tenía una buena variedad de refrigerios. Tenía un poco de hambre, y de todas formas, tener comida en la mesa durante una conversación es de buena educación. Miré a mi hermano. Yuhyun sonrió amablemente.
—No . Saldremos a almorzar cuando llegue Cazador Park Yerim.
Al principio no era de picar mucho, pero que me dijeran que no podía comer me daban ganas de comer más. Aun así, lo aguanté como un adulto. No es que ganara si no lo hacía.
¿ Cómo te va últimamente? ¿Crees que nos irá bien?
Ante mi pregunta, Choi Youngjun frunció el ceño profundamente.
Sin cambios. De hecho, existe una opinión más firme de que sería mejor mantenerlo bajo la Asociación de Cazadores en lugar de la Dirección. Por otro lado, argumentamos que al menos debería registrarse como una montura de monstruo de la Dirección. Lo estamos haciendo.
“ Así que hay bastantes personas que lo desean bajo la Asociación”.
Por supuesto. Pero si está bajo la administración de la Asociación, existe un mayor riesgo de que se use para tareas inútiles. Al menos bajo la Dirección, el Jefe Song intentaría centrarse en el uso estratégico. La Asociación es diferente. Los Cazadores de la Asociación también quieren usarlo como montura para monstruos, y terminaría siendo arrastrado y exhibido como si fuera un adorno.
Todavía hay tanta gente así, ¿eh? Si no hubiera habido una purga, ni siquiera habría habido este tipo de debate. Habrían intentado quitarle la montura monstruosa no solo al Jefe Song, sino también a la Dirección. Incluso si se la hubieran transferido al Jefe Song, podrían habérsela quitado con cualquier excusa posible.
Es sólo porque la gente fue reemplazada que ahora están cuidando al Jefe Song.
“ Claramente, tenerlo registrado oficialmente como la montura monstruo personal del Jefe Song sería lo mejor en muchos sentidos”.
“ El jefe Song también lo sabe, pero parece tener algunas preocupaciones”.
" ¿ Preocupaciones?"
“ No lo ha dicho, pero eso parece.”
Quizás deba organizar una sesión de copas para hablarlo. ¿Cómo consigo que el jefe Song se sincere? ¿Debería decirle que si no bebe conmigo, me iré con Seong Hyunjae al extranjero?
“¡ Señor!”
En ese momento, Yerim irrumpió, abriendo la puerta de golpe. Parecía sana, sin heridas visibles.
¡ Yerim! ¡Bienvenido de nuevo! ¿No hay problema?
Lo limpié en un instante. Había un río enorme en el primer piso, así que lo inundé y lo congelé todo.
Yerim charló con entusiasmo sobre cómo había despejado la mazmorra con facilidad.
El único inconveniente fue que Azul no tenía suficiente equipo resistente al frío. Parecía un poco friolera. Así que, después del primer piso, no me congelé mucho.
El equipo por sí solo no puede cubrir eso por completo. ¿Y el azul?
los leones me dijo que la saludara. Incluso me envió un regalo.
“ ...¿No dijo nada más?”
" ¿ Que qué?"
Por suerte, parecía que no le había dicho nada raro a Yerim. Le di una palmadita en la espalda por su esfuerzo y miré a mi alrededor. Pero el rostro que buscaba no estaba por ningún lado.
“ ¿No vino el jefe Song a saludarte?”
“ Estaba ocupado, así que simplemente hizo una revisión rápida y se fue”.
Así que sí se dio cuenta. Salió corriendo para evitar el cordero, ¿eh? Esperé mientras Yerim hacía una breve entrevista, un poco decepcionado, cuando llegó un mensaje.
[Hyung, supongo que no estarás en las instalaciones de cría hoy, ¿no?]
Era Park Hayul. ¿Planeaba visitarme? Le respondí que había venido a darle la bienvenida a Yerim.
[¿Entonces Cazador Park Yerim estará en las instalaciones de cría por un tiempo?]
Probablemente descansará dos o tres días, ¿no?
¿No le gustó mucho Yerim cuando la vio antes? Cuando le pregunté si quería conocerla, dijo que le parecía demasiado y se negó. ¿Es incómodo verla en persona?
Qué lástima. No le dijiste a nadie que me fui de viaje, ¿verdad?
[Sí.]
[Estaré en Corea por un tiempo, así que si te aburres cuando estás solo, ¡no dudes en contactarme!]
...No me voy a aburrir mucho. Es más, ¿por qué iba a, eh, encontrarme con él? No es que tenga nada de malo. Tiene tres habilidades de nivel A, así que consideré despertarlo. ¿Debería usar una palabra clave o no? Debo tener cuidado con la gente, pero Park Hayul no parece peligroso.
“ ¿Quién era ese?”
“ Uh, alguien que acabamos de contratar”.
Solté una mentira sin pensar ante la pregunta de mi hermano. Hayul me dijo que no dijera nada, pero... ¿hay alguna razón para ocultárselo a Yuhyun? Por otro lado, si Yuhyun se entera, podría impedir que Hayul visite el centro de cría.
Después de la entrevista con Yerim, los tres almorzamos y volvimos a casa. Y entonces...
“ ¡Tada, paz!”
El teléfono personal de Peace había llegado. No era un smartphone cualquiera, sino un dispositivo que parecía una de esas viejas Blackberry con botones físicos. Tenía cinco botones grandes: arriba, abajo, izquierda, derecha y un botón de encendido.
¿ Crees que Peace realmente puede utilizarlo?
¿ así que probablemente? Mira, Peace.
Puse el teléfono frente a Peace. Luego, agarré su pata delantera y presioné el botón de encendido central con su garra.
Si lo mantienes así unos dos segundos, el teléfono se enciende. ¿Ves?
-Kkyang.
“ La pantalla se ilumina y si presionas este botón derecho, nuevamente durante unos dos segundos...”
Sonó un tono de llamada. Era mi teléfono. El teléfono de Peace estaba configurado para videollamadas. Cuando contesté, mi cara apareció en la pantalla.
¿ Lo ves?
-¡Kyaaang!
El botón correcto es para papá. Tu cara también aparece en mi teléfono, ¿verdad?
-Kkwoooong.
“ Y si presionas este, el botón del lado opuesto...”
Esta vez, el tono de llamada sonó desde otro lugar. Era el teléfono de Yuhyun.
“¡ Yuhyun, date prisa y recoge!”
" ...Hola."
Yuhyun, que se encontraba algo apartado, respondió a regañadientes. Su rostro apareció en la pantalla del teléfono de Peace.
-Kheung.
—Sí , es el tío Yuhyun. No pises el teléfono. Se podría romper si no tienes cuidado.
Si Yuhyun no contestaba, el teléfono estaba configurado para llamar automáticamente a otra persona. Tenía a Yerim, al Gremio Haeyeon, al Jefe Song, al Líder del Gremio Sesung, al Líder del Gremio Breaker y a Noah registrados como Cazadores de Rango S.
“ Primero practiquemos encender el teléfono”.
Apagué el teléfono y le di un toquecito con el dedo para mostrárselo. Peace levantó una pata delantera y presionó con precisión el botón central con la punta de su garra. Como era de esperar, ¡mi hijo es un genio!
¡ Así es, Peace! ¡Buen trabajo! ¡Genial!
-Kkiaaang.
Ahora intentemos llamar a papá. ¡ Eso es todo!
Vaya, solo se lo enseñé una vez y lo entendió enseguida. ¿Por qué no hacemos algo como una granja de animales? Necesito poner una en marcha.
“¡ Esta vez, tío Yuhyun, botón izquierdo!”
Peace dudó. Quizás todos los botones lo estaban confundiendo.
“ Parece que no quiere llamar a Han Yuhyun”.
-Grrrrng.
Con un gruñido bajo, Peace presionó el botón izquierdo. Vaya, buen trabajo.
Yuhyun , no contestes esta vez. Quiero enseñárselo a Yerim.
Tras unos cuantos timbres, la llamada se detuvo y fue redirigida a Yerim. Se teletransportó a la cocina y contestó el teléfono con entusiasmo.
“ Hola, Peace~ Hola~”
-Kkyong.
¿ Me ve bien? ¡Señor! ¿Puedo hacer una captura de pantalla y publicarla en redes sociales?
" Sí, por supuesto."
“¡ Estoy grabando a Peace haciendo una llamada también!”
Yerim parecía ser el más emocionado. Entonces le enseñamos a Peace a colgar y a ponerle el teléfono con una correa alrededor del cuello.
“ Cuando lo tiras así, la correa se extiende. Peace.”
“ ¿El teléfono sólo hace llamadas?”
“ No, tiene otras funciones, pero probablemente sean demasiado difíciles de usar para Peace”.
Tenía todas las funciones básicas de un teléfono normal. Técnicamente, era un teléfono normal con una configuración básica ligeramente modificada. Además, los botones eran diferentes, por lo que usar otras funciones sería incómodo.
Si mantienes pulsado el botón superior, toma una foto. Aunque solo tiene cámara frontal.
¡ Tranquilo, tomémonos una selfie con tu teléfono! ¿Registraste el número a nombre del señor?
“ La paz no puede tenerla en su propio nombre”.
¿ Puedo crear una cuenta de redes sociales para Peace? ¿Puedo descargar aplicaciones?
No me importa, pero Peace no podría usarlo de todos modos. Justo entonces, Chirp se me acercó.
-Ppiyak.
¿ Qué pasa, Chirp?
-Ppiyakppiiyak.
¿Tiene hambre? Saqué una piedra mágica y se la di, y se la tragó, y luego volvió a gorjear descontento. Imposible.
“ Chirp, ¿quieres uno también?”
-¡PPIYAK!
Quizás esté celoso porque solo Peace tiene uno. Supongo que debería comprarle un teléfono de juguete.
“¡ Señor, señor, tómese un selfie con Peace!”
“ Ah, está bien.”
“ Han Yuhyun, ¿a dónde vas?”
Yerim bloqueó a Yuhyun y dijo: «Eres su dueño, ¡así que también debes tomar uno! Ni se te ocurra esquivarlo».
Mientras los niños discutían, me di la vuelta en silencio y entré a mi habitación. Cerré la puerta con cuidado y llamé. Seong Hyunjae no tardó en responder.
¿ Tienes tiempo? Deberíamos vernos antes de que te vayas de Corea.
Entre la hospitalización y la contratación de personal, el tiempo pasó volando. Debo decir esto antes que nada. A Seong Hyunjae y también a Yerim.
[Desafortunadamente, probablemente estaré ocupado hasta mañana.]
“¿ Por la preparación del viaje?”
[No, solo estoy lidiando con algunas plagas.]
Tras su suave voz, oí un ruido tenue pero caótico. Instintivamente, acerqué el teléfono a mi oído.
" No estás solo, ¿verdad?"
[Es prácticamente lo mismo que estar solo, así que no te preocupes.]
—Eso suena intenso. ¿Puedo preguntar qué pasa?
[Aún no está claro.]
Después de un breve silencio, Seong Hyunjae continuó.
[Ten cuidado.]
“¿ Perdón? ¿A mí?”
[Al parecer, algunos cazadores extranjeros entraron en secreto en Corea. No se ha identificado su propósito exacto, pero dado que eres mi compañero, no sería extraño que te atacaran.]
“ Soy bastante popular, después de todo.”
[Si se acerca un extraño, avísele inmediatamente a alguien cercano.]
Su voz tenía un tono de advertencia inusualmente fuerte. Aun así, últimamente no había llegado ningún desconocido. Todos los visitantes iban al laboratorio o a la forja.
Eso es inquietante. Pero nunca ando solo, así que no tienes de qué preocuparte. Por muy alto que sea el rango de los cazadores ilegales, como mucho serán de rango S. Por ahora, me aseguraré de ir siempre acompañado de un cazador de rango S.
También llevaré a Peace. Ya son dos rangos S, así que no habrá problema.
“ Entonces, no estás considerando pedirle ayuda a esa persona”.
Al igual que Yerim, Min Jinsoo tiene una habilidad que puede leer la memoria de los cadáveres. Espero que todo salga bien mientras tanto.
No podemos matar a alguien por entrar ilegalmente, ¿verdad? Como persona razonable en una sociedad moderna, debería intentar hablar primero.
Suena tan correcto. Si solo fueran cazadores ilegales al azar, ni siquiera les prestaría atención.
Avísame cuando tengas tiempo. Antes de irte del país. Ah, ¿no vas a hacer una fiesta de inauguración?
[Verlo en casa también estaría bien. Iré a recogerte yo mismo.]
“ Entonces, eh, ya sabes, cuando vengas... esa cosa.”
Bajé la voz y susurré. Los niños ya estaban escuchando a escondidas.
[¿Esa cosa?]
“ Ya sabes, cuando llevas algo contigo... no tiene por qué ser eso, simplemente... cualquier cosa”.
Eres ingenioso, así que por favor, capta la indirecta. Y eso pareció, pues Seong Hyunjae soltó una risa silenciosa.
[He oído que el joven maestro y la señorita están muy interesados.]
“ Preferiría que el líder del gremio Sesung no se uniera también”.
[Pero mi preocupación por la salud de Han Yujin es puramente...]
" Oh, vamos."
Comer algo no me matará. En fin, como Seong Hyunjae dijo que está ocupado, quizá debería hablar primero con Yerim. Cuando abrí la puerta, como era de esperar, Yuhyun, Yerim, Peace, Chirp e incluso Belare estaban merodeando cerca.
—No es para tanto, ¿por qué están todos aquí reunidos? Yuhyun, ¿Haeyeon ha oído algo sobre la entrada ilegal?
“ He oído que de vez en cuando se cuelan cazadores extranjeros”.
Esta vez me parece un poco sospechoso. Me dijeron que tuviera cuidado.
Yuhyun asintió. Haeyeon había crecido mucho, pero su alcance internacional aún era limitado. Apenas habían comenzado a expandirse hacia Japón.
Yerim , te estás tomando unos días libres, ¿verdad? Japón esperaba que pronto superaras una mazmorra de rango S.
Solo hasta el final de esta semana. Aunque seguiré yendo a la escuela.
“¿ Incluso mañana?”
“¡ Mañana se declara el cierre de las escuelas!”
Entonces quizás debería ir mañana. Buscaré una mazmorra de bajo nivel cercana.