" No creo que necesitara venir."
Me ajusté el cuello del traje y miré a mi alrededor. Al igual que ayer, los líderes de gremio de rango S de cada gremio se habían reunido de nuevo. Debía de ser una ocasión rara para que gente tan ocupada se reuniera dos días seguidos. Quizás incluso la primera vez. Después de todo, los cazadores de rango S eran conocidos por actuar con independencia.
“ Dijeron que debemos demostrar que el Centro de Cría es tan importante como cualquier gremio de rango S”.
Yerim, que no era líder de gremio pero había venido como mi escolta, balanceó sus piernas ligeramente mientras se sentaba frente a mí.
Ella no asistió a la reunión de ayer, pero yo sí acudí hoy por consejo de Seok Gimyeong. Dijo que era fundamental estar presente al anunciar un asunto tan importante. Estuve de acuerdo, pero...
" No quiero hacer crecer la instalación de cría de Monster Mount tan seriamente".
Hacía tiempo que había renunciado a vivir una vida de ociosidad a costa de mi hermano, pero si se presentaba la oportunidad, aún quería retirarme. Un retiro tranquilo donde ya no necesitara usar habilidades de resistencia ni Gracia; algún día, eso debería ser posible.
Si no, bueno.
Todavía es un poco abrumador estar entre cazadores de rango S. Me maquillé bien, pero aun así, mi cara, y sobre todo mi cuerpo... Uf, mi motivación se desplomó. Es como comparar un cuervo con una cigüeña, haga ejercicio o no.
“ El ejercicio es para tu salud, para tu salud”.
—Sí , hyung. Y no es que tengas nada malo.
“ Lo aprecio, pero incluso tú tienes que admitir que hay una diferencia notable, Yuhyun”.
Aunque mi hermano pequeño siempre decía que yo era el mejor, esta era un área donde la diferencia era demasiado clara... Yerim chasqueó la lengua ante mis palabras.
Señor , no debería preguntarle esas cosas al líder del gremio. El líder del gremio Haeyeon no solo no se preocupa por las apariencias; literalmente, ni siquiera las nota.
" ¿ Eh?"
Puede que asintiera ante lo que decías, pero cuando se trata de personas o de cualquier cosa, no le importa el aspecto. Es como: «Oh, es una persona, es un perro, es un gato... punto» .
Eh... ¿de verdad era así? Yuhyun no solía expresar sus gustos ni disgustos. De repente recordé los pasteles de arroz en forma de media luna que hicimos el día antes de Chuseok. Parecía que le faltaba un poco de sentido estético. Era bueno copiando ejemplos al pie de la letra, pero...
—Aun así, ni hablar. Yuhyun, mira hacia allá.
Señalé hacia la entrada por donde estaba entrando el líder del gremio Sesung, luego me levanté y caminé hacia él.
“ Líder del gremio Seong, ¿podría venir aquí un momento?”
Seong Hyunjae tenía una expresión que decía "¿Qué pasa?", pero se dejó llevar por mi mano sin quejarse. Moon Hyunah, quien había entrado en la sala de espera un momento antes, también nos siguió.
—Está bien, Yuhyun. ¿Qué te parece esta cara?
Ese rostro tan guapo. Los estándares de belleza varían según la cultura, pero este tipo de rostro perfectamente simétrico sería elogiado en cualquier lugar. Yuhyun miró brevemente a Seong Hyunjae y luego volvió a mirarme.
“ ¿Qué te parece?”
“ Bueno... él es solo el líder del gremio Sesung”.
“ ...¿No tienes otras ideas?”
" Ninguno."
Han Yujin. Tu hermano no tiene ningún interés personal en mí.
Ya lo sabía, pero aun así, no pude evitar sentirme un poco amargado al mirar el rostro de Seong Hyunjae.
No , es decir, es definitivamente guapo. Tan guapo que resulta un poco molesto que no haya nada que criticar.
" Gracias."
—¿Y qué hay de Hyunah? ¿Yuhyun?
Esta vez, me acerqué a Moon Hyunah y le pregunté. Yuhyun respondió rotundamente.
“ Líder del gremio Breaker”.
¿ Entiendes lo que digo, Director Han? No tiene sentido preguntarle esto a su hermano.
“ Está bien, entonces... ¿qué pasa con el jefe Song Taewon?”
“ Jefe de la Oficina de Gestión Despierto”.
“ ...¡El último, aquí!”
Saqué una foto de Noah de la galería de mi teléfono y se la enseñé a Yuhyun. Nuestro Noah brillaba incluso en las fotos.
" Dragón."
...No, es humano. No me digas que Yuhyun cree en secreto que Chirp es solo un pájaro, que Peace es solo un león con cuernos de fuego, que Azul es solo un grifo y que Belare es solo una serpiente.
" Creo que eres guapo, hyung."
“ Eh... mm. Gracias.”
Antes, habría pensado que mi hermano menor me apreciaba mucho, pero después de su total indiferencia hacia Seong Hyunjae, Hyunah, el Jefe Song e incluso Noah, me quedé sin palabras. ¿Será por eso que Yuhyun nunca había mostrado el más mínimo indicio de romance? Claro, cada persona siente atracción por diferentes razones, pero normalmente, la apariencia es lo que abre la puerta. Si no siente nada ni siquiera al primer paso, entonces, mmm...
¡ No pasa nada! ¡Lo que importa es la esencia de una persona! No dejarse llevar por las apariencias es bueno, ¿verdad?
“ El señor seguiría defendiendo a un líder de gremio incluso si intentara fermentar pasta de soja con frijoles rojos, sólo porque ambos son legumbres”.
“ Yerim, hay pasta de soja y frijoles rojos, ¿sabes?”
Yerim, que estaba negando con la cabeza, abrió mucho los ojos.
" ¿ En realidad?"
“ ¡Por favor, pase!”
En ese momento, un miembro del personal de la Asociación nos llamó. Entramos en la sala de prensa, donde Seok Hayan y los demás investigadores ya preparaban el material para la presentación. También se exhibía un dispositivo de detección y medición de puertas. Se desvelaría junto con el anuncio del estado de la mazmorra. Sinceramente, esa máquina era un invento increíble. No solo era útil en Corea, sino que podía usarse internacionalmente.
En cuanto a nosotros, solo estábamos allí como figuras simbólicas y portavoces, así que nos sentamos en silencio. Vi a Park Mingyu, del Gremio Hanshin, a quien hacía tiempo que no veía.
" Me gustaría charlar con él alguna vez."
Mi relación con Seonghan no era precisamente buena, pero era un cazador de rango S que nunca había causado grandes problemas. Solo habíamos intercambiado un breve saludo antes. Quizás debería ir a visitarlo directamente pronto.
Al poco rato, los reporteros empezaron a entrar en la sala de prensa. Se instalaron las cámaras y se encendieron las luces rojas indicadoras. Normalmente, el jefe Song Taewon de la Oficina de Gestión del Despertar habría tomado la iniciativa, pero como se quedó paralizado frente a las cámaras, el Ministro de Administración Pública y Seguridad intervino para saludar al público. Habría sido incómodo que alguien simplemente mirara fijamente a la cámara mientras explicaba algo, sobre todo porque se estaba transmitiendo en vivo.
“ Y así, hemos confirmado que el tiempo que tardan las mazmorras en alcanzar la saturación ha aumentado al triple del ritmo anterior”.
El ministro hizo un breve anuncio. Los periodistas comenzaron a murmurar, y entonces Seok Hayan dio un paso al frente. A diferencia de su estilo habitual, vestía un traje monocromático, con el cabello recogido en un moño redondeado. El atuendo en general la hacía parecer mayor de lo habitual. Probablemente debido a la preocupación de que una mujer demasiado joven pudiera no ser considerada creíble. Pero ¿qué podían hacer? Seok Hayan era la líder del equipo de investigación.
Seok Hayan comenzó a proyectar datos visuales y explicó la situación actual en términos fáciles de entender. A medida que su presentación se volvía más detallada, el entusiasmo de los periodistas crecía visiblemente.
Las mazmorras y los monstruos no se habían resuelto por completo. De hecho, si las mazmorras desaparecieran repentinamente solo en Corea, causaría graves problemas. Tendríamos que importar piedras mágicas, una fuente de energía segura y limpia, del extranjero, y todas las industrias relacionadas con las mazmorras se paralizarían y quedarían rezagadas.
La gente desconocía el apocalipsis. No entendían lo difíciles que podían volverse las mazmorras. Siempre que se gestionaran adecuadamente, el consenso general era que su existencia continua era mucho más beneficiosa.
Y ahora, en este contexto, las cosas eran igual de rentables , solo que mucho más seguras. Más precisamente , dado que las mazmorras podían ahora ser atacadas selectivamente, se esperaba que las ganancias aumentaran. La ventaja de Corea sobre otros países sería tan significativa que sería difícil de cuantificar.
Los periodistas, tratando de contener su emoción, comenzaron a lanzar preguntas.
“ Entonces, ¿esto significa que la probabilidad de que ocurra una ruptura de mazmorra ha disminuido en comparación con antes?”
Las mazmorras aún se rompen cuando llega el momento. Sin embargo, como ahora es mucho más fácil gestionarlas, la probabilidad ha disminuido en la práctica.
“¿ Es realmente Corea la única que se ha vuelto tres veces más segura?”
Hasta donde hemos confirmado, sí. Sin embargo, no hemos tenido tiempo de investigar a nivel mundial, por lo que es posible que se estén produciendo fenómenos similares en otros países .
Seok Hayan levantó una máquina que estaba sobre el escritorio. A diferencia de su tono al explicar las mazmorras, su rostro ahora irradiaba orgullo; prácticamente brillaba de confianza.
Este es el prototipo de Gate-S. Es un dispositivo capaz de detectar y medir el estado de las puertas de las mazmorras.
Todas las miradas y cámaras se volvieron hacia la robusta y redonda máquina que sostenía con orgullo.
Actualmente , aparte de la actividad delictiva intencional, las intrusiones en mazmorras solo ocurren por puertas ocultas. Esto significa que si distribuimos e implementamos este dispositivo a nivel nacional, el riesgo de intrusiones en mazmorras se reducirá significativamente, ya que las puertas ocultas serán mucho más fáciles de detectar.
Siguió un breve silencio. Entonces, varias personas, al comprender rápidamente la situación, se pusieron de pie de golpe sin darse cuenta.
“ Entonces, si las incursiones en las mazmorras se llevan a cabo correctamente, ¿se pueden prevenir las incursiones en las mazmorras?”
“¡ Y el tiempo de saturación es tres veces más largo!”
El rango de detección aún no es muy amplio, así que no es que se vaya a pasar nada por alto. Pero considerando el prolongado período de saturación de Corea, deberíamos poder detectarlos a casi todos.
Seok Hayan mantuvo la calma mientras respondía, pero los periodistas ciertamente no.
No se rompían las mazmorras. Eso significaba que las mazmorras se convertirían en bóvedas de tesoros seguras que suministraban energía y todo tipo de materiales nuevos.
Entre el alboroto, alguien gritó: "¡Acciones!", y su codicia se desvaneció en el caos. Las calificaciones de seguridad nacional y crediticia subirían, y los precios de las acciones seguramente seguirían su ejemplo. ¿Debería haber comprado yo mismo? Pero eso sería una infracción financiera, ¿verdad? ¿Como soy parte involucrada? Aun así... qué lástima.
Gate -S se ofrecerá a nivel nacional al precio de costo. Para la distribución internacional, se aplicarán ciertas condiciones, pero no planeamos imponer exigencias excesivas. Lo más importante es la seguridad de las personas.
Algunos podrían pensar que fue un desperdicio, pero no era una situación donde las ganancias debían primar. Además, distribuir el dispositivo de detección ayudaría a aliviar el descontento de otros países por ser Corea el único país más seguro. Cuando solo un país tenía una suerte excepcional, otros podían sentir envidia, o incluso hostilidad.
Siguieron unos treinta minutos más de preguntas y respuestas antes de que finalizara la conferencia de prensa.
¡ Señor, mire esto! ¡Está explotando por todas partes!
—dijo Yerim mientras me ponía el teléfono en la cara. El artículo que me mostró tenía muchísimos comentarios entusiasmados. Los primeros resultados de búsqueda estaban llenos de palabras clave relacionadas, empezando por el primer puesto. La mayoría de los comentarios celebraban la noticia de que el país se había vuelto más seguro, pero también preocupaba el aumento de los precios de los inmuebles cerca de las mazmorras de alto nivel en la región capitalina y el mayor descuido de las mazmorras en las zonas rurales.
“ Hay un artículo que dice que el señor también ayudó mucho a Hayan Unnie con la investigación”.
“ Oh, ajá.”
Había un artículo así también. Yerim intentó mostrármelo, pero lo rechacé. Aunque fuera un artículo positivo, leer los comentarios directamente era un poco... Era inevitable que alguien intentara desmentirlo, pasara lo que pasara. Intenté alejar la imagen mental de los insultos que podrían estar lanzando.
El jefe Song tuvo que partir urgentemente al aeropuerto debido al trabajo, y el líder del gremio Hanshin, habiendo recibido la información relativamente tarde, también se apresuró a salir de la Asociación.
“ Haeyeon probablemente tenga mano de obra excedente por ahora”.
Dijo Moon Hyunah mientras miraba a Yuhyun. Yuhyun asintió brevemente.
“ Si retrasamos la programación de mazmorras de alto nivel y bajas ganancias, especialmente las que son difíciles de incursionar debido a atributos elementales o que carecen de recompensas más allá de las piedras de maná, los cazadores de rango S, en particular, tendrán menos mazmorras para incursionar”.
Ya no era necesario incursionar en todas las mazmorras según lo previsto como antes, sobre todo en aquellas difíciles de abordar o que ofrecían poco más que piedras de maná. Pero eso dejaba a Haeyeon, que había aumentado repentinamente de rango S, con muy pocas mazmorras viables que abordar.
eso planeamos negociar derechos de incursión para mazmorras extranjeras, priorizando los países vecinos. Japón, en particular, actualmente carece de la capacidad para gestionar sus mazmorras adecuadamente.
Incluso si solo nos concentráramos en las mazmorras más selectas, probablemente nos recibirían con los brazos abiertos. En otros lugares como Hong Kong, o en países con escasez de cazadores de rango S, podríamos conseguir tratos muy ventajosos. Al escuchar la explicación de Yuhyun, Moon Hyunah dejó escapar un profundo suspiro.
Ah , estaría bien si tuviéramos un cazador de rango S más. El líder del gremio de Haeyeon obviamente no se irá de Corea con su hermano mayor aquí. Yerim, ¿quieres ir?
Sí , unnie. Dicen que Japón tiene muchos ríos, mares e incluso entornos totalmente submarinos. ¡Si tengo suerte, incluso podría encontrar un buen bebé monstruo!
—dijo Yerim emocionada. Aunque las mazmorras le venían bien, la idea de enviar a un niño solo al extranjero me preocupaba. Estaba a solo un viaje en avión, pero aun así.
“ Tal vez debería intentar reclutar a Liette”.
“ Probablemente pediría más de lo que vale en compensación”.
Aun así, sus habilidades son sólidas. Director Han, ¿podría ralentizar un poco el crecimiento de Belare? Solo lo suficiente para intentarlo.
“ Incluso ahora, su ritmo de crecimiento es más bien lento”.
Respondí mientras acariciaba a Belare, que estaba enroscada en mi cuello. No quería despedirla, pero había estado usando la habilidad de Criador Perfecto; sin embargo, por alguna razón, seguía creciendo lentamente. Sobre todo su tamaño, que no había cambiado en mucho tiempo. ¿No me digas que Belare, como Peace, había adquirido algún tipo de habilidad incorpórea?
¿ Qué hay del líder del gremio Sesung? ¿Tiene planes de volver a salir del país?
Moon Hyunah preguntó, mirando hacia Seong Hyunjae, que estaba en una llamada telefónica.
" ¿ De nuevo?"
—Ah , supongo que no lo sabía, Director Han. Se mantuvo en secreto. Pero el líder del gremio Sesung no ha permanecido mucho tiempo en Corea. Tras fundar el gremio, ¿fueron quizás seis meses? Lidió con la crisis de Dungeon Burst, lo organizó todo en un instante y luego desapareció en el extranjero.
Es la primera vez que lo oigo. La tele nunca dijo nada parecido.
“ Al principio, la Asociación lo insistió mucho, pero una vez que empezó a reclutar cazadores de alto nivel e incluso sanadores, se callaron”.
“ Ahora que lo mencionas, Sesung realmente tiene muchos cazadores extranjeros”.
Había habido varios cazadores extranjeros incluso en su fiesta de cumpleaños. Para construir esa red, debió viajar mucho. Era una conclusión lógica, pero como era una persona tan increíblemente capaz, asumí que lo había descubierto sin pensar en los detalles.
Incluso antes de la regresión —es decir, dentro de unos dos años—, solía salir del país con frecuencia y de forma bastante abierta. En aquel entonces, Kang Soyeong era la líder interina del gremio. Eso probablemente influyó mucho en los rumores entre ella y Yuhyun. Los dos líderes de gremio más jóvenes del país y un líder suplente: era el escenario perfecto para los chismes, pasara lo que pasara.
...Pero todo eran rumores infundados. Ni Yuhyun ni Soyeong parecían interesados en nada que no fuera un dragón. Aparentemente se veían geniales juntos, pero nada más.
“ Sesung tiene mano de obra más que suficiente para gestionar las mazmorras de Corea”.
Seong Hyunjae dijo mientras colgaba y se acercaba.
Sobre todo con Soyeong y Comet. Probablemente sean más rápidos en las incursiones de mazmorras que la mayoría de los cazadores de rango S que no tienen monturas.
" Eso es cierto."
Cometa era un monstruo de rango S, y cuando Kang Soyeong la montaba, obtenía bonificaciones de estadísticas equivalentes a las de un cazador de rango S. Además, con mayor movilidad, podía arrasar mazmorras con facilidad.
Así que, en efecto, Sesung tenía básicamente tres cazadores de rango S. Si contábamos las monturas, Haeyeon técnicamente tenía cinco.
De todos modos-
“ ¿Estás planeando enfocar tu atención en el extranjero también, Seong Hyunjae?”
Le pregunté mientras me acercaba a él. ¿Planeaba ir él mismo? Si fuera como Haeyeon, solo países cercanos, no sería gran cosa. Pero dudaba que se conformara con eso. Si eso sucediera, sería más difícil verlo. Sentí un poco de arrepentimiento. Al menos nos habíamos acercado un poco...
“ ¡Hyung!”
De repente, un brazo me agarró y me jaló hacia atrás. Yuhyun intentó jalarme hacia él, pero se detuvo en seco, probablemente preocupado de que me lastimara si me jalaban por ambos lados. Yerim también gritó mi nombre, alarmado.
“ Seguiré siendo yo mismo.”
Una voz tan baja que incluso los cazadores de rango S que me rodeaban apenas la oyeron llegó a mis oídos. Por un momento, no entendí qué quería decir.
“ En este mundo.”
La Luna Creciente. Seong Hyunjae decía que ya no quería estar atado a ella. Miré esos ojos profundos, iluminados por la luna.
“ Por supuesto. Así es exactamente como debe ser.”
Que me arrastren con la identidad borrada, aunque sea una vez, es más que suficiente. Y para mí, para Yuhyun, que me jugaran seres que se hacían pasar por dios, una vez fue suficiente.
Seong Hyunjae me soltó el brazo. Yuhyun me atrajo inmediatamente, protegiéndome, a su lado. Ignorando la mirada feroz de mi hermano, Seong Hyunjae esbozó una leve sonrisa.