“ Cuanto más haya perdido una piedra mágica su naturaleza original y cuanto más tiempo haya permanecido allí (digamos, más de medio año), más podrá contener”.
“ ¿Alguno de ustedes tiene una piedra mágica de rango S que tenga más de seis meses?”
" ...Yo no."
El jefe Song respondió: «Bueno... claro que no. No debería haber preguntado. Me sentí mal». Por otro lado, Seong Hyunjae sacó cuatro piedras mágicas de su inventario.
emergencia , por así decirlo. Se pueden convertir fácilmente en efectivo en cualquier país. ¿Pero come piedras mágicas?
Le ofreció uno al niño.
" Yo no como eso."
¿ Qué tal el pan? ¿Quieres picar algo?
" No lo necesito."
Changeling fulminó con la mirada a Seong Hyunjae, luego se transformó en un pequeño dragón y se subió a mi hombro. Mostró sus diminutos colmillos y gruñó.
— No hagas sufrir a papá.
Seong Hyunjae parecía genuinamente ofendido, pero considerando lo que estábamos a punto de hacer, no estaba equivocada. No, él ya estaba exhausto.
“ Así que era un monstruo”.
Song Taewon dijo, con voz extrañamente aliviada.
una dragona hada. Un poco inusual, ¿verdad? Pero gracias a ella, ahora tenemos un método seguro, así que no te preocupes. ...Es seguro, ¿verdad?
—Sí . Si me atraviesas, puedes transferirlo a la piedra mágica sin problemas. No explotará ni matará a nadie.
Debe ser porque originalmente era parte de Seong Hyunjae. Y ser un Cambiante probablemente también ayuda. Después de todo, si quieres cambiar algo, primero tienes que eliminar el original.
“¿ Qué hacemos?”
—De la misma manera que yo fui hecho.
...Entonces, ¿necesito combinar dos piedras mágicas e insertarlas en mi cuerpo?
“ ...Entonces nacerá otra bestia.”
— No. Son piedras antiguas. Para crear una bestia, la piedra debe conservar los datos de su dueño original. Si tiene más de medio año, es como una semilla muerta. Solo un recipiente. Solo sirve para almacenar.
Entendido. ¡Ay, Black! Aún no ha pasado medio año, pero debería pedirle a Myungwoo que lo guarde por si acaso.
No importa dónde lo ponga, ¿verdad? Oye, Seong Hyunjae. Iba a mencionarlo de todas formas, pero el lado del corazón de la parte trasera está reservado para nuestra Yuhyun.
Seong Hyunjae pareció ligeramente sorprendido.
“ Dudo que el joven maestro acepte eso”.
“ Bueno, tendré que convencerlo”.
“ Hazlo lo mejor que puedas.”
Esa fue una ovación a medias.
Digamos que esta es tu reserva. ¿ Qué lugar prefieres? ¿Dónde la pongo?
Ya que estoy guardando un pedazo de él, al menos le ofreceré una opción. Extendí los brazos y di vueltas en el mismo lugar. Seong Hyunjae se encogió de hombros.
Incluso si sobrevivo a esto, el joven amo y la señorita probablemente intentarán matarme. Ya puedo oír la reprimenda: «Deberías haber muerto solo». Clara como el cristal.
No te quejes. Podemos ponerlo en un lugar oculto. ¿Qué tal el lateral? ¿O quizás la cadera?
El trasero es un poco demasiado.
Hagámoslo rápido. Si Yuhyun aparece, será un caos. Estoy casi seguro de que oyó la explosión.
No hice este lugar tan descuidado. Aún no debería saberlo. Puede que haya sentido el cambio de maná, pero si está en la entrada, incluso eso debería ser difícil de detectar.
Es cierto que se trataba de una instalación tipo mini-portal, por lo que podría estar bastante lejos de aquí.
Aun así, no es precisamente paciente. Dame las piedras mágicas, yo lo haré.
Cuando extendí mi mano, Changeling me tocó el hombro con su pata delantera.
—Tiene que hacerlo. Eso significa entregar voluntariamente una parte de ti mismo.
—Bueno , técnicamente es un adulto; no deberías llamarlo así. En fin, ella lo dice.
— No hagas sangrar a papá.
“¿ Es usted el juez de Venecia o algo así?”
Con un suspiro de resignación, Seong Hyunjae sacó una daga de su inventario. Song Taewon se estremeció por reflejo. La punta de la hoja rozó justo por encima de mi codo. Apareció una tenue línea roja y, al mismo tiempo, movió su maná. Dos piedras mágicas presionaron la herida, absorbiendo la sangre y deslizándose por la abertura.
Gracias a Grace, no necesité usar una poción de maná esta vez.
La herida, apenas abierta, se cerró rápidamente, dejando solo una pequeña marca roja. Quizás porque no estábamos combinando una bestia, la cicatriz era apenas perceptible, a diferencia de la que tenía en el pecho.
“ Sangre”, gruñó Changeling mientras revoloteaba en el aire.
—Me voy a transformar en una daga. Clávame en el pecho de ese hombre, papi.
“ ...No morirá, ¿verdad?”
— No lo hará.
Un cazador de rango S no morirá por una pequeña puñalada en el pecho. Hay pociones, y Sesung tiene sanadores de primera. Debería estar bien. El pequeño dragón plateado se transformó. Una daga con una hoja como un colmillo de dragón cayó al suelo con un suave tintineo.
Muy bien, ahora...
- ¡ Papá!
"¡ Han Yujin!"
Antes de que pudiera agacharme para agarrar la daga, resonaron las voces de ambos, y entonces una mano me agarró la garganta. Mis pies se levantaron del suelo y me estrellé contra la pared. Justo frente a mí había unos ojos dorados, llenos de instinto asesino.
“ Kh... Wh... ugh.”
Gracias a Grace, no me rompí el cuello, pero me agarró con tanta fuerza que me aplastó la tráquea. Sin soltarme la garganta, Seong Hyunjae bajó la otra mano. Hacia mi pierna, hacia donde Grace estaba escondida. Agarró la bufanda.
Un segundo demasiado tarde, un escalofrío recorrió mi columna.
De repente, Seong Hyunjae saltó hacia atrás. Su mano aún me agarraba el cuello. En cuanto se movió, una explosión estalló donde acababa de estar.
“ S-Song, khh...”
Como un animal acosado, apenas giré la cabeza. En el centro del suelo deformado y destrozado estaba Song Taewon. Su mirada penetrante nos observaba fijamente, tensa y alerta.
No entendí muy bien lo que acababa de pasar.
Pero... se veía completamente bien.
Grit —el sonido de alguien apretando los dientes resonó. Y entonces, mi cuerpo salió despedido. Rodé por el suelo y Song Taewon me atrapó rápidamente. Changeling voló de vuelta, de nuevo en su forma de dragón.
"¿ Estás bien?"
—Sí , uf, estoy bien. Pero...
—Lo siento, papá. Yo tampoco lo sabía.
El dragón plateado se aferró a mi brazo como si lo abrazara. ¿No lo sabía? ¿Saber qué? Me incorporé con el apoyo de Song Taewon. Vi a Seong Hyunjae de pie junto a la barra del bar al otro lado de la habitación. La encimera de mármol donde descansaba su mano tenía grietas. Sus ojos y labios estaban torcidos en una mueca.
Nunca lo había visto tan inestable antes.
“ Esto... no va a funcionar...”
Su voz, contenida y fugaz, era profundamente temblorosa. ¡Imposible! ¿Llegamos demasiado tarde?
“¡ Seong Hyunjae!”
—¡Papá , es porque nos parecemos demasiado! Me he mezclado mucho con otros, así que normalmente estoy bien, pero ahora mismo, estoy amenazando su autoestima...
" Lo siento, Han Yujin."
Seong Hyunjae habló por fin, apenas recuperando el aliento. El mármol aún se desmoronaba entre sus dedos.
Este método... no funcionará. Mientras tenga un yo —una identidad—, no puedo evitar rechazarlo.
—Como soy como él, puedo extraer lo que está almacenado de forma estable, ¡pero quizá por eso lo rechaza más! Lo siento, papá...
" ¿ Por qué te disculpas?"
Entonces, ¿es como... un doble? No solo le quita una parte de sí mismo, sino que amenaza su propia identidad, ¿ese tipo de sentimiento? La singularidad de la existencia o lo que sea... no estoy seguro, pero básicamente, Seong Hyunjae rechaza rotundamente que Changeling se meta en su interior.
—Ese es el único problema, ¿no?
" ...¿Qué?"
Así que, básicamente, no quieres entregar tu pecho voluntariamente. Entendido.
Bueno, eso simplifica las cosas. Solo significa que hay un paso más en el proceso. Un paso complicado: someter a Seong Hyunjae. Y quien tiene que apuñalarlo directamente soy yo, con estadísticas de grado F.
“ Alguien más no puede apuñalar, ¿verdad?”
— No. Pero, papá, no me digas...
Los ojos redondos de Changeling se plegaron como lunas crecientes con consternación. Sí, bueno. No hay muchas opciones, ¿verdad?
“ Jefe Song, por favor ayúdeme.”
“ ...Me niego.”
Lo miré desde mi asiento. Su rostro severo estaba ensombrecido. Respondió mientras se ponía los zapatos dorados de lince, que no costaban ni un punto.
Esto tiene más posibilidades de éxito. Llamaré a Yuhyun también.
No respondió. En cambio, Song Taewon se giró hacia Seong Hyunjae. Rápidamente le agarré la pierna.
¡ Y aunque tengan cuidado, morirán, Jefe Song!
Han Yujin, tengo el deber de protegerte. No puedo permitirlo más.
No necesito protección. No con Changeling apoyándome. ¡Y ya sabes, hasta la gente normal arriesga su vida cuando es necesario!
Claro, soy débil. Desde la perspectiva del Jefe Song, podría parecer un niño quejándose mientras se aferra a un adulto. Pero siempre hemos vivido así. A menos que haya un Jefe Song en cada casa, así son las cosas, y así serán.
Lo que necesito ahora mismo no es protección. Es ayuda. Lo mismo le pasa a Seong Hyunjae.
Song Taewon me miró. Sus ojos acerados temblaron levemente.
“ ¿Por qué... tú, Han Yujin...”
“ Por favor. Ayúdame.”
Song Taewon apretó los dientes y luego asintió de mala gana.
Terminó de ponerse los zapatos y se levantó. También se puso la chaqueta de lince negra. Consideré equiparme el conjunto completo para que combinara, pero decidí no hacerlo. No quería que un novato lo reclamara y me costara puntos.
“ No hay pantalones de repuesto... Tú tampoco tienes, ¿verdad, Jefe Song?”
" ...No."
Voy a usar la habilidad de Maestro, así que no te resistas. Tú también, Cambiante .
— Uuugh.
Changeling emitió un sonido de disgusto mientras se aferraba a mi hombro. Usar el poder de un cazador de rango S en realidad me pone a prueba, y claramente no le gustó. Qué dulce de su parte preocuparse. Pero no podemos dejar a Seong Hyunjae así. Si nos equivocamos, todos seremos aniquilados. Cuando es hora de excederse, simplemente hay que hacerlo.
Solo lo usaré en ráfagas cortas cuando sea necesario. Simplemente apóyame bien.
Seong Hyunjae nos observaba en silencio. Parecía visiblemente disgustado. Era comprensible: acababa de perder el control y se abalanzó sobre mí. Con su personalidad, debió de molestarlo. Saqué mi teléfono, roto pero aún funcionando. Aunque no por mucho tiempo.
“ Yuhyun.”
[Hyung, ¿estás bien?]
—Sí . Pero necesito que vengas. Primero, evacua a todos del Gremio Sesung.
[Estaré enseguida—]
“¡ Evacúen primero!”
La llamada se cortó. Probablemente estaba con Evelyn, así que ella también debió oírlo. El teléfono no iba a durar mucho más, así que lo tiré. Changeling volvió a transformarse en una daga. Al mismo tiempo, los ojos de Seong Hyunjae se torcieron. Activé la habilidad de Maestro.
No me haré daño, lo prometo. Si parece peligroso, incluso puedes usarme como escudo.
“ Aun así, es impensable que ataques directamente al Maestro del Gremio Sesung, Han Yujin”.
No , es posible. Puedo usar el poder de un cazador de rango S por un instante. Gracias a este Cambiante.
Song Taewon nos miró al dragón plateado y a mí con sorpresa. Incluso Seong Hyunjae, aunque luchaba por contenerse, mostró interés. Consideré ocultarle que no podría mantener el poder de rango S por mucho tiempo, pero ¿a quién engañaba? De todas formas, lo descubriría al instante.
Apreté la daga con una mano. El oponente tenía una visión de combate superior a todo lo demás. Eso significaba que podía predecir cada ataque. En otras palabras, para clavarle la daga en el pecho con precisión, tendría que crear una situación donde no pudiera esquivarla.
“ Aguanta lo mejor que puedas”.
Si te acercas más... será difícil. No, incluso ahora...
Crujido: la estática chispeaba en el aire. Song Taewon amplió lentamente la distancia entre nosotros. Parecía dispuesto a confiar en mí por ahora. Pero solo nosotros dos no era suficiente. Siendo realistas, básicamente éramos solo el Jefe Song. Necesitábamos esperar un poco más hasta que llegara Yuhyun. Debería haber contactado también con Yerim.
Seong Hyunjae dejó escapar un breve suspiro. Un instante después, un relámpago dorado surgió. Mesas y sillas se hicieron añicos al instante, y los escombros volaron por los aires. El suelo se agrietó violentamente, esparciendo fragmentos de piedra por todas partes.
' ¡Puaj!'
La explosión que me impactó directamente no me causó daños, pero los bordes rozantes me dejaron finas arrugas en la piel. Mientras el papel pintado y el techo se quemaban y los adornos se hacían añicos, Seong Hyunjae se abalanzó sobre mí.
"¡ Esquiva!"
Song Taewon gritó. Lo sabía. Pero en lugar de moverme, miré fijamente a Seong Hyunjae. Quería sentir hasta dónde había llegado la situación, con mi propio cuerpo, y entonces...
Clang-clang—
Algo negro y enorme se interpuso entre nosotros. Una espada negra azabache, amenazantemente afilada, cortó el aire, obligando a Seong Hyunjae a girarse y retroceder. Al mismo tiempo, la espada de Song Taewon brilló con un destello. ¡Clang! La espada y la cadena chocaron, saltando chispas.
" ¿Qué carajo es eso ahora?"
Yuhyun aterrizó a mi lado. La Espada del Gobernante, que se retorcía y arrastraba por el suelo, se encogió hasta convertirse en una espada larga. Echando un vistazo rápido a Song Taewon, quien se defendía de las cadenas con el puño desnudo, Yuhyun volvió la vista hacia mí.
" Vámonos a casa, Hyung."
—No , necesito apuñalar a Seong Hyunjae en el pecho. Ahora mismo...
" ¿ Qué?"
Los ojos de Yuhyun se torcieron al instante. Parecía no solo sorprendido, sino completamente desconcertado.
¿ Qué demonios hizo Seong Hyunjae para que intentes matarlo tú mismo? ¡Maldita sea! De todos modos, mejor vámonos por ahora.
—No , no es eso. Para salvarlo, tengo que apuñalarlo. Es una larga historia, ¡solo ayúdenme!
Yuhyun volvió a mirar entre Seong Hyunjae y Song Taewon, luego de repente me levantó.
Bien . Muere luego. Nos vamos.
" ¡Ey!"
“ El jefe Song se encargará de ello”.
No puedo decir que no lo vi venir, pero vaya, a Yuhyun realmente no le importa lo que le pase a Seong Hyunjae, ¿eh?
“¡ Si no lo detenemos ahora, yo también corro peligro!”
Si el poder que se acumulaba en el interior de Seong Hyunjae explotara y destruyera el mundo, yo moriría con él, así que no mentía. Ante mis palabras, Yuhyun, aunque visiblemente disgustado, finalmente me bajó. Luego intentó ponerme la Insignia del Pájaro de Trueno sobre los hombros.
—No , tengo a Grace, así que esta chaqueta es mejor por ahora.
Usar equipo superpuesto era técnicamente posible, pero si los flujos de maná o los efectos chocaban, podían anularse. Por eso había que evitar que los efectos se superpusieran más allá de cierto punto. La defensa y las resistencias de todos los atributos de la Regalia no me resultaron necesarias, así que la chaqueta actual era mejor.
En ese momento, con un estruendo, Song Taewon salió despedido hacia atrás y se estrelló contra la pared. Seong Hyunjae, rodeado de cadenas que giraban, nos miró fijamente.