" Vamos simplemente."
Si no contesta, irrumpiré yo mismo. De una forma u otra, tengo que decírselo. Le diré a Seong Hyunjae que he retrocedido y que he tenido una relación con Luna Creciente. No hace falta una explicación larga. Al dar un paso, Yuhyun habló.
“ Por cierto, tu pierna... ¿puedo preguntarte sobre ella?”
“ ¿...Eh? Ah, eso...”
Tal vez mi expresión se puso rígida sin darme cuenta, porque Yuhyun parecía preocupado.
No , solo tenía curiosidad. Si sigues cojeando incluso después del tratamiento...
Su voz se fue apagando. Por supuesto, Yuhyun asumiría que me habían atendido. ¿Acaso pensaba que estaba tan gravemente herido que ni siquiera un sanador de primera podría curarme por completo? Probablemente también tenía muchas otras preguntas. Pero no insistió más. En cambio, me observó atentamente.
Lo siento. Debes haberlo pasado mal, pero he estado demasiado absorto en ser feliz. Pero estoy bien. Si te preocupa que me moleste, no te preocupes.
" Sí. Está bien."
Sonreí de nuevo. Tal como había dicho, Yuhyun estaba bien. Y seguiría estando así. La ansiedad que sentía por dejarme se había disipado bastante. Su actitud —decirme que estaba bien aunque no le contara todo— no parecía forzada ni demasiado reprimida. Todavía se preocupaba por mí, por supuesto, pero había recuperado la compostura.
Y esto continuaría creciendo y cambiando.
Así que al final, mi hermano menor... mis hermanos han cambiado.
Son la misma persona. Eran la misma persona. Pero el Yuhyun que tenía ante mí a los veinticinco años acabaría siendo completamente diferente. Mucho había cambiado ya. Incluso sus habilidades eran diferentes. La gente a su alrededor también había cambiado. No solo eso, su apariencia probablemente también cambiaría. Probablemente crecería un poco, a veces el color de sus ojos cambiaría, e incluso su expresión.
Había estado fingiendo no darme cuenta de esa verdad, aunque la sentía constantemente. Pero ya no podía ignorarla.
Son las mismas personas, pero han cambiado, y siguen cambiando, mis hermanos, a quienes amo entrañablemente.
“ Me lastimé la pierna, pero Yuhyun, pasaste cinco años enteros tratando de protegerme”.
Incluso el Yuhyun que tengo frente a mí habría hecho lo mismo si no hubiera cambiado. Habría recorrido ese camino espinoso, consumiéndose por dentro, de todos modos.
En aquel entonces, era mucho más débil que ahora. Mis estadísticas seguían estancadas en F y mis habilidades eran pésimas. Por eso me costó mucho más que a ti ahora. Fue duro. Realmente duro .
Yuhyun se había mantenido fiel a mi lado, como siempre. Yo, tantas cosas, nuestro entorno, nuestras circunstancias, habían cambiado. Al igual que con tantas personas y acontecimientos.
Empecé a caminar lentamente hacia la puerta lejana. El páramo reseco volvía a absorber humedad. Quizás porque el manantial subterráneo no se había secado, el suelo se humedecía poco a poco. Algunos pozos ya se estaban llenando de agua. Ya fuera porque las impurezas se habían quemado o porque la ceniza actuaba como un filtro natural, los charcos estaban sorprendentemente claros. El pantano turbio había desaparecido por completo.
¿ La pierna era una maldición o algo así? Como la trampa también... si esos bastardos te tenían en la mira... Aun así, estaba satisfecho. Lo habría estado, hyung. Me querías lo suficiente, me amabas lo suficiente como para volver así. De verdad. Estoy seguro .
Yuhyun dijo, pegándose a mi lado, como si me conociera mejor. Acompañándome, hizo todo lo posible por excusarme para que no me sintiera culpable. Al escuchar esa voz, tuve la certeza de que aún no era el momento de decir más.
El que pasó esos cinco años. Aquel a quien debería aferrarme y llorar. Aquel a quien debería preguntarle: "¿Por qué hiciste eso?". Aquel a quien debería abrazar con fuerza y decirle: "Pasaste por tanto. Gracias. Lo siento". Ese era el hermano que dejé atrás.
No podía cargar con esa carga. No debía. Tenía que ver a Yuhyun tal como era.
—Me parece bien. Así que piensa en ti primero, hyung.
Y más que nada, ya podía imaginarme con demasiada claridad cómo reaccionaría este Yuhyun si descubriera la verdad, y es por eso que no podía decirlo todavía.
No podía renunciar a mi hermano menor. No podía soltar ni la más mínima parte. Aunque mi hermano, aunque Yuhyun me lo pidiera con todas mis fuerzas... a cualquier otra cosa que pudiera renunciar, eso era lo único que no podía dejar. A nadie en este mundo.
Y luego lo reprimía de nuevo. Se preocupaba y se ponía ansioso... y seguía inestable. Su color era un tono intermedio, ni negro ni azul. Al menos, hasta que se estabilizara, no quería añadirle más peso.
« Si tan solo se cuidara mejor.»
Ahora mismo, no había duda de que Yuhyun me diría que lo dejara ir. Que renunciara a él. Sin embargo, no estaba en posición de regañarlo por eso.
“ Piensa un poco en ti también, Yuhyun.”
El que más lo pasó fuiste tú, hyung. ¿Y por qué? Sigues aquí, vivo. En aquel entonces... sí, seguro que odiaba dejarte solo.
Eso no es todo.
Me tragué las palabras con una sonrisa y le di una palmadita a Yuhyun en el brazo. Aun así, era mucho mejor que guardármelo todo; al menos había logrado desahogarme un poco. Levanté a Peace, que había estado rondando a mis pies, observándome con cautela. Y en cuanto lo hice, Yuhyun puso cara de disgusto.
Aunque sea psicológico, dijiste que te molesta la pierna. Bájalo.
—Hasta aquí está bien. No seas tan duro con el niño solo porque ahora eres su tío. ¿Verdad, Peace? El tío Yuhyun está siendo cruel, ¿eh?
Agarré las patas delanteras de Peace y golpeé juguetonamente a Yuhyun con ellas. Peace emitió un gruñido bajo.
Ya es adulto desde hace tiempo. ¿ Y por qué soy su tío?
Está bien, de acuerdo, dejaré el título de papá. Querido Guardián de la Peace, tu Peace es tan buena y adorable. Peace, ¿vamos con papá? ¿No? No deberías enseñarle los dientes a papá, ¿de acuerdo?
“ ...Me recuerdas a cuando trabajabas en el hospital de animales”.
En aquel entonces, era popular entre los animales y sus guardianes, ¿verdad? Parece que fue hace siglos. Ya han pasado más de diez años.
“ No ha pasado tanto tiempo... Oh.”
“ Mi edad, según me siento, es de treinta. ¡Ah, qué bien se siente decirlo por fin en voz alta! Yuhyun, ahora eres diez años más joven que yo. Eres un niño, un bebé. ¿Yerim? Es prácticamente mi hija. Myungwoo es mi hermano pequeño. Soy incluso mayor que Hyuna. Aunque, sinceramente, se siente más madura que yo. Y, fíjate, hay menos diferencia de edad entre el líder del gremio Sesung y yo que entre tú y yo. Yo también tengo más o menos la misma edad que el jefe Song, ¿verdad?”
Me reí a carcajadas mientras observaba el rostro desconcertado de Yuhyun.
“ Si… si tienes treinta, entonces… sigues siendo mi hyung, ¿verdad?”
¡ Claro que soy tu hermano mayor, pequeño Yuhyun! Aunque tenga cinco o diez años más, siempre seré tu hyung.
Por mucho que cambien las cosas de ahora en adelante, no cambiará mucho. Aunque de alguna manera terminara siendo más joven que él, seguiría siendo su hyung.
—Ah , claro. También le contaré al líder del gremio Sesung sobre la regresión.
¿ Qué? ¿Por qué? ¿Ni siquiera Park Yerim?
Yuhyun parecía claramente disgustado por mis palabras. Al menos seguía cuidando de Yerim.
Probablemente también se lo diga a Yerim, si puedo. Pero esto es algo que el líder del gremio Sesung necesita saber primero. Hay información que debo darle sin falta.
Como no podía mencionar a Luna Creciente sin permiso, simplemente lo pasé por alto. Yuhyun frunció aún más el ceño.
“ ...¿Eran cercanos ustedes dos?”
" ¿ Eh?"
¿ eres cercano al líder del gremio Sesung? ¿De qué tan cercano estamos hablando? No me digas que eras aún más cercano que ahora...
Oye , ni de cerca. Antes de la regresión, no tenía ninguna habilidad. Solo era un típico cazador de rango F. El líder del gremio Sesung no tenía ningún interés en mí.
" No hay manera."
Yuhyun frunció el ceño como si pensara que estaba tratando de engañarlo.
¿ Sabía de nosotros, de nuestra relación, y aun así no le interesabas? La única razón por la que el líder del gremio Sesung sintió curiosidad por mí fue por ti. En cuanto supo de ti, su atención cambió naturalmente. Ahora es igual. Ha perdido el interés en mí y está demasiado centrado en ti.
“ Probablemente más de la mitad de ese interés se debe a mis habilidades”.
Incluso sin las habilidades, eres único. Es imposible que no sintiera al menos curiosidad.
Tenía razón. Los cuidadores eran increíblemente escasos, así que si Seong Hyunjae hubiera sabido de mí, probablemente le habría parecido intrigante. Pero a diferencia de ahora, probablemente no lo consideró algo en lo que valiera la pena involucrarse personalmente. Quizás simplemente confirmó quién era yo, creyó que Yuhyun seguiría protegiendo a Corea y lo dejó ahí.
Aun así, no teníamos ninguna relación. El líder del gremio Sesung se fue de Corea pronto e incluso desapareció. ¿Cómo pude haberme acercado a alguien cuyo paradero desconocía?
" ¿ En realidad?"
Yuhyun asintió, visiblemente aliviado. Era evidente que le gustaba la idea de que Seong Hyunjae estuviera fuera del país.
, siempre parecía más interesado en los asuntos internacionales que en los de Corea. La mayoría de los miembros principales del gremio también son extranjeros. ¿Cuándo se supone que se irá?
Ni idea. Ahora todo es muy diferente. ¿No te preocupa para nada, considerando que desapareció?
¿ Por qué lo estaría? Vivo o muerto, no tiene nada que ver conmigo. Me daría curiosidad saber por qué murió, claro. Ah, espera... ¿Lo maté?
“ ...Probablemente esté vivo.”
Debió haberlo sido, si recordaba la cronología anterior a la regresión.
¿ No sientes curiosidad por nadie más? Si fuera yo, te preguntaría un montón de cosas.
Dijiste que estabas conmigo. Que yo estaba en la cima de Haeyeon, así que al gremio también le iba bien. Aparte de eso... ¿Qué hay de Park Yerim ?
Yerim también estaba a salvo. Su entorno de despertar no era ideal, por lo que era de rango A, pero seguía siendo una cazadora reconocida.
Claro, comparado con ahora, las cosas eran diferentes en muchos sentidos, principalmente para peor. No entré en detalles. Yerim debería enterarse de eso primero.
La mirada de Yuhyun se posó brevemente en Peace. Pero no preguntó nada. Como le dije que no tenía habilidades especiales, debió de adivinar qué le había pasado. Quizás pensó que lo vendí como mascota rara. Con su alto coste de mantenimiento, si alguien como Shishio lo hubiera acogido, quizá lo habría cuidado bien.
Mucho cambió en esos cinco años. Empezó la Clasificación Mundial de Cazadores y aumentó el número de cazadores nacionales de rango S. Pero incluso justo antes de mi regresión, la mayoría seguían a salvo. Me encantaría traer a más pronto, pero desconozco sus identidades.
Hubo más despertares de rango S, pero una vez establecido el Centro del Despertar, las identidades de los Cazadores de alto rango quedaron protegidas. A medida que aumentaba la dificultad de las mazmorras, los mejores Cazadores eran cada vez más perseguidos por países o gremios extranjeros, por lo que algunos comenzaron a operar bajo alias con apariencias alteradas. Yerim, por ejemplo, no tenía padres y estaba distanciada de la familia de su tío, por lo que su identidad se hizo pública.
“ Si es 'la mayoría'... ¿eso significa que hubo algunos cazadores de rango S que murieron, además de mí?”
—Sí , claro. Incluso ahora, dos personas ya han cruzado el río Estigia. Claro que no todos sobrevivieron esos cinco años ilesos.
“¿ Jefe Song?”
“ ...¿Cómo lo supiste?”
“ Es más sorprendente que haya vivido tanto tiempo, teniendo en cuenta lo mucho que se contiene constantemente”.
Me quedé sin palabras. Una parte de mí quería darle una palmada en la espalda a Yuhyun. "¿De verdad crees que puedes decir eso?"
" Esta vez estará bien."
" Eso espero."
Por un momento, creí haber oído mal. ¿Mi hermano pequeño, preocupado por el jefe Song? Claro, Yuhyun era amable, pero cuando se trataba de los demás... era bastante indiferente.
Es irremplazable. Si Corea se mantiene estable, tú también estarás más cómodo.
¿ Esa es la razón? Aun así, supongo que sí le tenías respeto al jefe Song.
que la mayoría de los Cazadores de rango S piensan lo mismo. Hay una razón por la que el Líder del Gremio Sesung lo vigila. Aunque haya decenas o cientos de miles de Despertados de rango S, nadie como el Jefe Song Taewon. ¿Quién más haría cosas tan locas, no, tan extrañas?
Era cierto. El incidente del Centro del Despertar aún no había ocurrido, así que la división entre la Asociación y los gremios no era muy profunda, pero aun así, no creía que Seong Hyunjae fuera quien mató a Song Taewon. Había ocurrido dentro de una mazmorra, y Hyunjae habría estado cerca... tal vez estuviera relacionado con Luna Creciente u otro Trascendente.
Salimos por la puerta y recogimos nuestras pertenencias del almacén. Saqué mi teléfono y, sin pensarlo mucho, llamé a Seong Hyunjae. Pero, una vez más, sonó y sonó antes de saltar al buzón de voz. ¡Esto no se resolverá si no hablamos! ¡Desconectarse no solucionará nada!
“ Yuhyun, ¿puedo tomar prestado tu teléfono?”
Quizás contestaría si fuera de otro número. Si lo hiciera, probablemente me cabrearía aún más. Yuhyun me dio su teléfono.
“ ...¿Tu lista de contactos siempre está así de vacía?”
Supongo que aún no lo había respaldado. Mi nombre, Park Yerim, el líder del equipo Seok, el líder del equipo Kim, el subdirector del gremio y la oficina del secretario. Eso era todo. El subdirector del gremio debía ser Kim Seonghan. Ya lo cambió, ¿eh?
Para llamadas externas, diríjase a la Secretaría. Simplemente llámelos y marque la marcación rápida. Si no está guardado, puede decirlo en voz alta. Hay un número aparte para comunicaciones externas .
Cierto, si te conectas directamente, tu número quedaría expuesto. Pasar por la secretaría era más seguro. Llamé a la secretaria del Gremio Haeyeon y le pedí que me conectara con el número de Seong Hyunjae. Esta vez, la llamada se conectó. ¡Así que solo ignoraba mis llamadas!
[Esta es la oficina de la secretaria del líder del gremio Sesung.]
“¿ ...Eh? ¿No es este el número de Seong Hyunjae?”
¿Por qué estaba hablando con la secretaria de repente? La persona respondió amablemente, explicando que, salvo algunos contactos, el teléfono del líder del gremio lo atendía la oficina.
“ Entonces... ¿hay alguna forma de contactar al líder del gremio ahora?”
Lo sentimos. Actualmente no está disponible para llamadas externas.
Así que las llamadas internas funcionan, ¿eh? ¿Como si llamara desde dentro del Gremio Sesung y me contestara? En fin, dijeron que no había forma de que la oficina me conectara directamente. Qué estricto tan irritante. Suspiré y le devolví el teléfono a mi hermano.
“ Seong Hyunjae, en serio...”
No quiere hablar contigo. Déjalo en paz.
Te lo juro, me dan ganas de usar mis puntos para canjearlos por cinco bombas y tirárselas a su casa. Eso lo haría salir.
—Eso es un desperdicio de puntos. Te prenderé fuego.
“ Eso sería demasiado irrespetuoso para el Jefe Song”.
Un jugador de rango F como yo, poniendo bombas, seguía siendo menos extremo que un jugador de rango S. Intenté llamar de nuevo con mi propio teléfono, por si acaso, pero era lo mismo. Apreté la mandíbula y escribí un mensaje con fuerza. Estos teléfonos táctiles nunca dan satisfacción.
[Si no tengo noticias tuyas antes de las 3 p. m. de mañana, te visitaré en persona.]
Realmente traeré una bomba.
¿ Crees que Yerim ya terminó de trabajar? ¡Salgamos a comer de una vez!
Técnicamente, habíamos estado comiendo fuera sin parar, pero era diferente cuando se trataba de una cena familiar en Corea. Solo pensarlo me hacía feliz. Una cena tranquila donde Yuhyun y Yerim estarían sonriendo, y Peace estaría cómodamente tumbada en mi regazo.