El suelo estaba empapado. Los pantanos, grandes y pequeños, desprendían un olor pegajoso, parecido a la resina. Cuanto más grande y ancho era el pantano, más pálido era su color; cuanto más pequeño, más oscuro; tanto que los diminutos evocaban pozos de alquitrán. Al ser una mazmorra de rango inferior, los pantanos no estaban contaminados con veneno ni otras sustancias tóxicas. De hecho, el lodo estaba limpio y era de buena calidad, y si mal no recuerdo, solía venderse a un precio bastante alto.
Aun así, el barro era barro: los pies se hundían con facilidad, caminar era un fastidio y la ropa casi seguro se ensuciaba. Y mientras tanto, los monstruos te salpicaban, así que al final de la incursión, todos, sin excepción, parecían haberse revolcado en una pocilga.
Ni una sola gota de agua fangosa había salpicado el dobladillo de Yuhyun.
-¡Kkuek!
-¡Guwek!
Grandes sapos croaban ruidosamente mientras las hojas de sauce revoloteaban sobre ellos. Las puntas de sus botas pisaban suavemente las hojas que flotaban a baja altura, casi rozando el pantano. Parecía que se deslizaba sobre la superficie del agua. No hubo tropiezos ni hundimientos.
Ka-ga-gak: un ruido como de escamas sólidas chocando entre sí resonó cuando la Espada del Gobernante cambió de forma. En la hoja, antes lisa y de color negro azabache, aparecieron grietas escamosas. Tal como indicaba el nombre de la habilidad, ahora parecía la cola larga y delgada de un reptil.
En un instante, la espada extendida trazó un amplio arco. Su sola fuerza hizo que el pantano se ondulara, y los sapos que se habían reunido fueron cortados limpiamente por el filo. Yuhyun extendió el brazo y recuperó la hoja con forma de látigo. ¡Charrr!, la espada negra recuperó su forma original.
“ Necesitaré mucha práctica.”
Ante mi comentario, mi hermano menor asintió.
Mis movimientos se vuelven cada vez más amplios. Debería poder cambiar de dirección con un simple movimiento de muñeca, pero tal como están las cosas ahora, la gente verá claramente adónde apunto.
No es fácil acostumbrarse de inmediato. Y ni siquiera tiene una longitud fija; se puede ajustar, ¿verdad?
No estaba fijada a cinco metros ni nada parecido; podía cambiar libremente. Lo que significaba que debía poder manejarla a cualquier distancia. Ya era un tipo de espada difícil de usar. Aunque tenía hoja, su flexibilidad la hacía más parecida a un látigo que a una espada flexible típica. Un golpe torpe la destrozaría.
“ Con estos monstruos, ni siquiera puedo probar adecuadamente la habilidad de parálisis”.
Mueren con solo rozarlos. En fin, los efectos varían según el nivel del objetivo, ¿no? Tendrás que probarlo con un monstruo de rango S o un cazador.
Ante mis palabras, la mirada de Yuhyun se desvió hacia Peace, quien me cargaba. Sintiendo algo, Peace dejó escapar un gruñido bajo.
“ Un cazador sería mejor que un monstruo: puede explicar claramente el efecto de la habilidad con palabras”.
Pregúntale a Seonghan, ya que es de tipo defensa. Ah, cierto, ¿qué habilidad compraste?
“ Un tipo de soporte de amplio alcance”.
¿ Eh? ¿Tipo de apoyo?
Yuhyun avanzó hacia mí, pisando las hojas de sauce y finalmente poniendo un pie en terreno más seco.
fuego son baratas, pero no creo que necesite más. Con mi control mejorando, puedo producir efectos similares incluso sin ellas.
Es cierto que si pudieras manipular el fuego con precisión, no necesitarías esas habilidades de ataque menores basadas en el fuego. Disparar fuego como flechas, convertirlo en arma, imbuirlo en un arma: todo era posible. Probablemente Yerim tampoco necesitaba más habilidades ofensivas basadas en atributos, a menos que tuvieran un efecto adicional especial.
Tampoco me atraían mucho otras habilidades ofensivas. Costaban muchos puntos por su calificación, pero lo que realmente me molestaba era cómo dictaban tus movimientos. Las habilidades de apoyo son una cosa, pero las ofensivas te obligan a moverte de cierta manera. Últimamente, eso... me resulta desagradable.
—Dijo mi hermano frunciendo el ceño ligeramente—. Claro, las habilidades adquiridas al despertar están ligadas a tu aptitud natural, pero comprar una con puntos es otra historia. Si nunca has tocado un arco, pero de repente te conviertes en un tirador de primera de la noche a la mañana solo porque compraste una habilidad, te parecerá extraño. Te preguntarás si realmente es tu propia habilidad.
Obtener poder gratis puede parecer genial, pero para alguien tan sensible como Yuhyun, puede ser inquietante, especialmente si ya estaba superando los límites de las habilidades ordinarias.
Sí , las habilidades de apoyo son buenas. No siempre puedes tener un cazador de apoyo en combate. ¿Y qué hay de los de sanación? ¿Algo así?
uno , pero requería demasiados puntos. Supongo que no me convenía.
No lo parecía. De pequeño decía que quería ser médico, pero ahora... bueno, probablemente podría desinfectar heridas con fuego.
Si es de amplio alcance, ¿es similar a la habilidad de Yerim o Shishio? ¿Cuál es? ¿Rango S?
—No , rango SS. La Última Puerta, Fundida.
¿Una habilidad de rango SS? Debió de costar una fortuna en puntos. A juzgar por el nombre, parecía de fuego. Quizás le hicieron un gran descuento por compatibilidad. Cuando pregunté, Yuhyun confirmó que había sido relativamente barata para su rango.
“ Aun así tuve que utilizar casi todos mis puntos restantes”.
¡ Lo hiciste bien! No es que vayas a usar esos puntos para nada más; mejor úsalos al máximo. ¿Qué efecto tiene?
de estadísticas y, finalmente, reduce la defensa de los materiales metálicos y minerales.
Es una habilidad de apoyo de amplio alcance que te impulsa a usar habilidades de tipo llama. Es una pena que la desventaja solo se aplique a las habilidades de atributo del objetivo, pero aun así, ya es una gran ventaja. Incluso hay una bonificación por acumulación de estadísticas. Dado que quemar o derretir el entorno ocurriría de forma natural durante la batalla, es prácticamente una mejora automática de estadísticas. El efecto final de reducir la defensa de metales y minerales también fue muy bueno; los monstruos con ese tipo de caparazones suelen tener una defensa especialmente alta.
¡ Es increíble! Con eso, incluso las mazmorras que no son de tu elemento serán mucho más fáciles de superar.
Sí . Pensé que era la mejor habilidad entre las que podía permitirme con puntos.
¡ Qué bien has elegido, en serio! ¿Pero por qué no lo usaste en Japón?
No hacía falta. Y si lo hubiera usado contra la gente, el efecto de la habilidad habría quedado al descubierto.
Cierto. Al fin y al cabo, los monstruos no hablan. Y para este tipo de habilidad de apoyo basada en áreas...
“ Puedes anular otra habilidad de soporte basada en área con la tuya”.
“¿ Anularlo?”
Yuhyun ladeó la cabeza, con expresión de desconcierto. Era evidente que era la primera vez que oía hablar de ello. Comprensible, ya que las habilidades de apoyo de amplio alcance eran escasas, y anularlas era notoriamente difícil. No fue hasta la tercera partida de clasificación que la gente se enteró.
Si las usas normalmente, se acumulan. Pero si deliberadamente haces que la magia de las habilidades choque y se mezcle, se anulan mutuamente. Sin embargo, necesitas un control de maná excepcional para lograrlo.
“ Ah... pensándolo bien, hay momentos en que las habilidades ofensivas se cancelan entre sí cuando chocan directamente, aunque es extremadamente raro”.
Técnicamente , cualquier habilidad puede ser anulada por otra similar. Pero hacerlo a propósito es prácticamente imposible. Aun así, para las habilidades de apoyo de amplio alcance... ¿cómo era? Dijeron que es porque están construidas sobre una estructura estable, como una formación o algo así, así que es posible anularlas deliberadamente.
No recuerdo los detalles. En fin, era ridículamente difícil, así que no me molesté en decírselo a Yerim. Tampoco había nadie con quien practicarlo. Pero eso había cambiado. Ante mis palabras, Yuhyun asintió con seriedad.
Intenta practicar con Yerim. En la mayoría de los casos, acumular habilidades es mejor que anularlas, pero si la habilidad del oponente es demasiado fuerte, la anulación mutua es más efectiva. Si tu control es lo suficientemente bueno, incluso puedes anular una habilidad de un rango superior al tuyo.
Bien , hablaré con Park Yerim. Los monstruos están demasiado débiles ahora, así que no hay necesidad de seguir probando la espada; los acabaré de una vez. Estás usando Gracia, ¿verdad?
—Sí . Ya no es un problema. Myungwoo confirmó la nueva habilidad. Si es de rango SS, debería protegerme durante una semana entera.
La nueva habilidad de Grace: Fuente de Maná Joven. No era como un agujero de maná que pudiera generar maná sin cesar. Como una fuente real, tenía límites.
Con rango S, duraba un mes. Con rango SS, una semana. Con rango SSS, veinticuatro horas. Con rango L y superior no se midió con precisión, pero aproximadamente medio día, y con rango Mítico podía durar alrededor de una hora. Pero también decían que si se abusaba de él con rango Mítico, podría dañar la fuente, así que se recomendaba precaución.
Mientras ningún Trascendente interviniera, el rango SS era más que suficiente, eliminando así cualquier limitación de tiempo. Además, por fin pude despedirme de las pociones de maná.
No te contengas. Simplemente barrelos a todos.
—Sí . Salgamos de aquí rápido.
Yuhyun se giró con una sonrisa. Las hojas azules del sauce volvieron a extenderse por el pantano. Su figura se perdió rápidamente en la distancia. En lugar de desenvainar su espada, las llamas lo envolvieron en sus pies y se elevaron. Las llamas rojas, de ordinario, se transformaron en un intenso tono índigo.
-¡Kkueeek!
Un sapo inusualmente grande saltó por los aires. El agua fangosa salpicó, pero ninguna tocó a Yuhyun. Las llamas devoraron el agua al instante y se extendieron. El pantano hirvió, y los densos árboles y arbustos se incendiaron.
Parpadeé lentamente mientras observaba la escena. Esa llama nunca volvería a volverse completamente negra. Y no debía.
" ...Aún no hay mensaje."
Tenía esperanzas, pero no había ningún mensaje de Rookie. ¿Acaso la protección del Cambiante había bloqueado la interferencia del sistema? De ser así, no tenía ni idea de cuándo se podría volver a comunicar.
...Diciéndole la verdad a Yuhyun también.
" No es un alivio que se haya retrasado".
¿Cuánto tiempo pensaba posponerlo? Una vez que saliéramos de la mazmorra, ¿y luego qué? No, ya había decidido que se lo diría. Dijera lo que dijera Rookie, al menos a Yuhyun. Me había prometido a mí mismo que se lo diría a mi hermano, pasara lo que pasara. No importaba si podía volver a ver a Rookie o no.
Iba a decírselo.
El pantano, empapado por el calor, se secó rápidamente. Peace extendió sus alas y se elevó suavemente del suelo. Del pantano más grande del centro, emergió el monstruo jefe, un cocodrilo, pero fue consumido de inmediato por las llamas. El pantano se transformó en un páramo yermo, y apareció la puerta. Una vez que el fuego se apagó, Peace descendió de nuevo al suelo.
" Se acabó, hyung."
Mientras Yuhyun se acercaba, bajé del lomo de Peace. Mi pierna se dobló. Cedió con fuerza y claridad.
“ ¡Hyung!”
-Khrrng.
El rostro de Yuhyun se llenó de preocupación al instante. Peace también se volvió hacia mí, como preguntándome si estaba bien.
¿ De verdad estás bien? ¡Es la misma pierna otra vez!
“ Yuhyun.”
Vamos al hospital a que te lo revisen. Si duele sin lesión, es aún más ...
“ Me lastimé.”
Los ojos de Yuhyun se abrieron de par en par. Luego su expresión se volvió feroz.
“¿ Cuándo? ¿Quién lo hizo?”
“ Tres años en el futuro.”
" ...¿Qué?"
Bueno , quizá no exactamente tres años. Más bien dos años y... bueno, unos cuantos años en el futuro.
Bajé la mirada mientras observaba a mi hermano menor, confundido. Sentí un ligero dolor en la garganta.
Me lastimé bastante. Incluso después de sanar, seguía cojeando. Ahora estoy bien. Porque en realidad no ocurrió. Pero quizá porque mi cabeza lo recuerda, todavía me duele un poco y sigo cojeando .
“¿ Qué... estás diciendo? Eso es...”
“ ...Fue cinco años en el futuro.”
Tras decir eso, no pude seguir hablando. Solo veía la tierra quemada y ennegrecida. Mis entrañas probablemente se veían igual.
" No lo digas."
“ ...Yuhyun.”
“ Si es algo que te cuesta sacar, entonces no quiero oírlo”.
Su voz salió firme e inquebrantable. Pero en cuanto Yuhyun se negó a escuchar, mi boca empezó a moverse sola.
Tengo que decirlo. Si lo sigo enterrando, se me pudrirá por dentro .
—Entonces , si es para mí, no te escucharé. Solo fingiré que lo oí. Pero si es para ti, hyung, si es una historia para ti, cuéntamela, por favor.
Una historia para mí, ¿eh? Intenté reunir con calma las palabras que quería decir.
" Quieres saber lo que he estado ocultando, ¿no?"
—Sí . Pero no pasa nada si no lo hago. No tienes que contármelo todo.
Respiré hondo. Lo que más quería decir, por mi propio bien.
“ Moriste salvándome, Yuhyun.”
Más que cualquier otra cosa.
—¿Te moriste? ¡Hijo de puta!
Se me llenaron los ojos de lágrimas. Se me hizo un nudo en la garganta, pero no me ahogué. Al contrario, mi voz se hizo más fuerte.
, el mejor cazador de todos. ¡Y luego simplemente moriste!
" Hyung."
Moriste . Y entonces apareció un objeto. Una Piedra de los Deseos. Decía que podía conceder cualquier cosa. Pero no podía resucitar a los muertos...
Los Niños Desleales me habían engañado. Apreté la ropa de Yuhyun con más fuerza.
¿ Recuerdas? El día que nos atrapó Haeyeon cuando fuimos a ver al Agente del Despertar. Ese día... volví a ese día.
—Sí . Claro que lo recuerdo.
una habilidad inusual, sabía mucho sobre cazadores y monstruos, y los Niños No Filiales se acercaron a mí. Todo, absolutamente todo, se debió a mi regresión. Regresé al pasado, y... todo gracias a ti, Yuhyun. Gracias a ti...
De repente, me quedé sin aliento. Pero ese Han Yuhyun, ese hermano menor, ya no existía en este mundo. Sentía la lengua entumecida. No pude decir ni una palabra más. Sentí frío en todo el cuerpo, como si me hubieran arrojado a un campo de nieve helado.
Levanté la cabeza, temblando ligeramente. A través de mi visión borrosa, vi a Yuhyun sonriendo.
“ Gracias, hyung.”
Su voz estaba llena de calidez y satisfacción.
“ Por volver a mí.”
" ...Yuhyun, tú..."
" Lo digo en serio. Y eso es suficiente. Más que suficiente."
Toda mi fuerza desapareció. Yuhyun me abrazó fuerte, como si me apoyara.
" ¿ Estás feliz de que haya regresado?"
—Sí , muchísimo. Salvarte era un hecho, pero la verdad... odiaba la idea de dejarte sola.
Al escuchar esas palabras, recordé al hermano menor que me había sonreído. El rostro de alguien sin remordimientos, como si hubiera hecho todo lo que tenía que hacer. No fue difícil adivinar la diferencia. Esa versión de él había renunciado por completo a estar conmigo. Había reprimido sus propios deseos hasta que se desvanecieron por completo.
Lo abracé fuerte.
—Sí . Así que no mueras la primera otra vez. Ni una segunda vez.
" Voy a tratar de."
“ No lo intentes simplemente: asegúrate de hacerlo”.
—Entiendo , hyung. Aun así, pensar que retroceder el tiempo era posible. Por eso cambiaste tan de repente. Y todas esas cosas raras... fue porque conocías el futuro.
Yuhyun parecía genuinamente complacido. Casi un poco emocionado. Le devolví la sonrisa. Por ahora, era suficiente. Había dado un par de pasos hacia adelante y me detuve. Ahora era el momento de decírselo también a Seong Hyunjae.