El tacón de su zapato golpeó suavemente la pista pavimentada. Seong Hyunjae giró la cabeza lentamente para observar el área.
Todo estaba en silencio. Aparte de los tripulantes que desembarcaban del avión, no había señales de vida. El resto del aeropuerto probablemente estaba en un estado similar. Quizás todavía había gente en la torre de control. Aun así, probablemente ya se habrían refugiado.
“ Diga lo que diga, no parece que el resultado vaya a cambiar”.
“¿ Podrías ofrecerme una explicación?”
" No."
Seong Hyunjae sonrió con genuina diversión. Sin apartar la vista de él, Song Taewon siguió de cerca a la tripulación mientras salían hacia el interior del aeropuerto.
“ Si alguien inicia una pelea como esta y yo no acepto, ¿no haría eso que el esfuerzo del Jefe Song fuera inútil?”
“ Solo necesitas decir que no causarás ningún problema y que eres capaz de contenerte”.
¿ Eso es todo? ¿Solo unas palabras?
" Sí."
Song Taewon respondió con calma. Pero no esperaba que Seong Hyunjae dijera algo así. Era evidente que ya estaba de mal humor; no era el tipo de hombre que decía "estoy bien" en ese estado. Retroceder así no le convenía.
A un cazador de rango S con un comportamiento anormal no se le podía permitir moverse libremente. Sin embargo, tampoco era alguien a quien se le pudiera calmar con razones. La mejor opción era calmarlo lo más posible, aquí y ahora.
—¿Por qué no regresaste con Han Yujin?
Una vez que toda la tripulación desapareció dentro del aeropuerto, Song Taewon habló.
No sabía que Han Yujin necesitaba un tutor. Me engañó: me dijo que tenía veinticinco años.
" ¿Está a salvo?"
Los ojos dorados que sonreían levemente adquirieron un sutil escalofrío. Song Taewon observó en silencio a Seong Hyunjae, quien no respondió.
Había escuchado un breve resumen de Moon Hyunah. No había ningún problema físico con Han Yujin. Pero era evidente que algo había ocurrido, al menos entre ellos dos.
De lo contrario, Seong Hyunjae no habría regresado a casa primero sin una razón clara.
Si solo se tratara de una pérdida de interés, sería una suerte. Pero esta reacción, este comportamiento inusual, ¿qué se suponía que debía interpretar?
Le resultaba desconocido. Tanto que no quería profundizar más. Y no hacía falta. Era el jefe Song Taewon de la Oficina de Gestión del Despertar. Ese puesto era primordial.
“ Cazador Seong Hyunjae, por favor responda sobre su estado actual”.
“ ¿Qué pasa si decido permanecer en silencio?”
“ Asumiré que estás en condiciones posteriores a la mazmorra y responderé en consecuencia”.
No es lo mismo que esa sensación. Pero bien.
Seong Hyunjae agitó su maná ligeramente. Una tenue corriente fluyó por el aire con la misma naturalidad con la que respiraba.
Song Taewon tensó los dedos. Esto era más fácil que una conversación complicada. La conversación solía llevar al entendimiento, y esa era una razón más para evitarla.
Un zapato golpeó el suelo. La pista, construida para soportar el impacto de los despegues y aterrizajes de aviones, se agrietó levemente bajo la presión. Al instante siguiente, Seong Hyunjae desapareció de la vista.
¡Crack!
Se escuchó un sonido agudo al chocar un puño con la palma. Song Taewon bloqueó la embestida directa y sincera.
Conteniendo la fuerza del golpe, Song Taewon miró a Seong Hyunjae con perplejidad.
" ...¿Qué estás haciendo?"
Sin habilidad, sin técnica, solo un puñetazo crudo y simple. Fue desconcertante.
“ Pensé que estaba siendo cortés al ofrecerte una oportunidad para desahogarte”.
¡Crime! —Su zapato se retorció contra el suelo mientras Seong Hyunjae lo seguía con una patada. De nuevo, sin corrientes fuertes ni cadenas tintineando.
Song Taewon bloqueó la patada con el antebrazo. , incluso con todo su peso, no se movió ni un centímetro. Seong Hyunjae sonrió con suficiencia y retrocedió con un ligero salto.
“ Un saco de boxeo sólido, ya veo.”
“ ¿Qué exactamente—?”
“ Pensar que terminé ayudando a un servidor público a cuidar de sí mismo a plena luz del día”.
Como si fuera trágico, Seong Hyunjae exageró una expresión de dolor.
“ Querido Jefe Song Taewon, muéstrame tus verdaderos dientes”.
Levantó la muñeca para comprobar la hora mientras continuaba.
El próximo vuelo debería llegar más tarde hoy. Quizás en tres o cuatro horas. Antes de eso, deberías considerar cualquier riesgo.
de Rango S. Existe la posibilidad de que ocurra un incidente similar al ocurrido en Japón aquí en Corea.
—Qué segura estás de ti misma. ¿Cómo decirlo? Es cierto que le tengo cariño a Han Yujin.
Seong Hyunjae habló, presionándose ligeramente la barbilla con un dedo. Parecía tranquilo, como absorto en sus pensamientos.
Es una existencia excepcional, única y fascinante. Dudo que haya algo que aprecie más, ni del pasado ni del futuro. Aunque me exigiera mucho esfuerzo, estaba dispuesta a protegerlo y a tolerar casi todo. Porque lo vale .
Song Taewon, manteniendo la guardia, continuó observándolo.
Él lo sabía. Cuando Seong Hyunjae encontraba algo que le gustaba, algo que consideraba valioso, se volvía generoso. No dudaba en dedicarle tiempo, atención y un cuidado meticuloso.
Pero con Han Yujin, a veces parecía... excesivo.
“ ...¿Estás diciendo que te has cansado de él?”
“ Si así fuera, habría sido más fácil”.
Chrrk—cadenas metálicas tintinearon.
Incluso si lo hubiera hecho, su valor persiste. Podría haber seguido cuidándolo como antes.
Pero incluso eso se había vuelto difícil.
" Estoy... un poco confundido."
La mirada de Seong Hyunjae se fijó directamente en Song Taewon.
" Qué tengo que hacer."
Song Taewon apretó los dientes sin querer. ¿Por qué? ¿Por qué ahora?
De repente, el rostro de Han Yuhyun apareció en su mente. Una versión de él que nunca había visto, una que creía que nunca vería. Sonrisas puras y alegres. Preocupación genuina, acercándose a los demás con calidez. Simplemente... comportamiento normal.
“ Jefe Song Taewon”.
“ ...¿No has hecho siempre lo que has querido?”
“ ¿Y si ya no puedo más?”
Seong Hyunjae habló como si lo provocara. No, sin duda fue una provocación. Como agitar una tela roja frente a un toro.
“ Por mucho que me guste algo, yo soy lo primero. Es mío, algo que aprecio, y yo tengo el control.”
" Entiendo."
Song Taewon cambió sutilmente de postura. La fuerza le inundó las puntas de los pies. No quería oír más.
Aun así, no se lanzó a la carga. Sus propios deseos eran siempre algo que debía reprimirse, que debía soportarse: impurezas que debían eliminarse.
¿ Me preguntaste por qué volví sola? Me escapé.
Con una leve risa, Seong Hyunjae dijo:
“ Sentí que no podría evitar ponerle las manos encima”.
" ¿ Tú?"
—Sí . Entonces, Song Taewon, deberías actuar.
Antes de que haga pedazos a tu frágil cordero.
Como si recibiera una orden, Song Taewon se lanzó hacia adelante. Como una correa tensa que se rompe de repente, se abalanzó sobre su oponente. No había necesidad de pensar más. Han Yujin era el más débil; alguien que necesitaba protección. Y Seong Hyunjae había dicho que lo amenazaría.
Podía moverse con perfecta claridad y sencillez.
¡Crack! Saltaron chispas. Song Taewon se arrojó directamente a la corriente mortal, con la fuerza suficiente para quemar carne y quemar huesos.
Tenía un objeto que le otorgaba resistencia a la electricidad, pero su rango era mucho menor. Aun así, fue suficiente para evitar una herida mortal, y eso fue suficiente.
Al bloquear el rayo venenoso y poderosamente cargado que apuntaba a sus órganos vitales, unas sombras oscuras neutralizaron la habilidad. Al mismo tiempo, sacó un cuchillo y cortó el cuello de Seong Hyunjae.
¡Clang! Pero las cadenas doradas se desplegaron y chocaron con la hoja a mitad de su ataque. En potencia bruta, el cuchillo pesado tenía ventaja, pero la diferencia en calidad era innegable.
La hoja se quebró y la mano de Seong Hyunjae se dirigió hacia el torso de Song Taewon. Song giró el cuerpo rápidamente, levantando la rodilla para interceptar el brazo de Seong Hyunjae.
Si chocaban directamente, Seong Hyunjae sería quien recibiría el daño. El combate cuerpo a cuerpo de Song Taewon, potenciado por sus habilidades, era difícil de bloquear sin habilidades defensivas, incluso para alguien de su mismo rango. Era demasiado tarde para retirarse. En lugar de esquivar, Seong Hyunjae bajó la palma de la mano.
Crack: el duro suelo se partió al impulsarse con los pies. El cuerpo de Seong Hyunjae se elevó, sin resistir la dirección del golpe, usando la fuerza como un trampolín, como si simplemente golpeara la rodilla de Song Taewon con la palma.
Pero Song Taewon no iba a quedarse viendo cómo Seong Hyunjae volaba sobre su cabeza. Retrayendo la rodilla doblada, hizo un gesto con la muñeca, lanzando algo afilado de su mano. Se oyeron ráfagas de sonido mientras el arma atravesaba el aire y la carne, mientras cadenas doradas caían sobre él como una serpiente venenosa.
¡Crash!
La punta de la cadena se clavó en el suelo. De nuevo: ¡CRACK, BAM! Los golpes persiguieron a Song Taewon mientras este esquivaba. Incapaz de responder con su propia arma, Song se cubrió la mano y el antebrazo con una sombra depredadora y agarró la cadena dorada.
La cadena se tensó entre ellos. Chispas danzaron a lo largo de ella, solo para ser devoradas y extinguidas por la sombra negra.
“¿ Púas de monstruo?”
Aún agarrando el extremo de la cadena, Seong Hyunjae levantó el otro brazo. Cuatro púas estaban incrustadas en su muñeca.
Sin apartar la vista de Song Taewon, se llevó las púas a la boca y las extrajo lentamente con los dientes. Las púas se deslizaron de su carne y cayeron al suelo. La sangre empapó su manga casi al instante.
“ Todavía hay veneno paralizante, pero es débil”.
Song Taewon respiró hondo. Plantando ambos pies en el suelo, dio un fuerte tirón a la cadena. Seong Hyunjae pareció ser arrastrado hacia adelante, pero —¡zas! ¡zas!— los eslabones de la cadena se rompieron de repente.
Los eslabones cortados se precipitaron violentamente en la dirección del tirón.
¡Bum! ¡Bum!
Los fragmentos impactaron en el fuselaje de un avión cercano.
La fuerza fue como la detonación de una bomba, pero Song Taewon, imperturbable, apartó los escombros con los puños y atacó de nuevo a Seong Hyunjae. Pero un aterrador rayo le bloqueó el paso.
¡KR-RRRMMM!
Una luz cegadora se extendió. Con un rugido feroz, la inmensa energía envolvió el cuerpo de Song Taewon. Luchando por resistir el resplandor, pisó a fondo. El concreto especial se deformó y se elevó, formando un baluarte que contuvo la furiosa corriente.
Al mismo tiempo-
“ ¡Guh!”
Seong Hyunjae se deslizó detrás de él y le propinó una patada en la espalda. La fuerza hizo volar a Song, estrellándose contra el hormigón levantado con un estruendo ensordecedor.
Con los ojos entrecerrados por la luz, Song Taewon giró instintivamente para evitar un segundo golpe. ¡Chhh!, las cadenas se clavaron como lanzas en el espacio que acababa de esquivar.
“ ...!”
La cadena cambió bruscamente de dirección y le atravesó el brazo.
Incluso esquivar sus ataques con precisión era difícil. Era probable que Seong Hyunjae hubiera permitido que las púas venenosas lo alcanzaran a propósito.
La cadena que atravesó el brazo de Song Taewon describió un amplio arco como un sedal. Su cuerpo salió despedido y se estrelló contra un avión, destrozándolo por la mitad antes de caer entre los escombros. Un rayo volvió a caer sobre sus cabezas. Song Taewon lo esquivó, tragando la sangre que brotaba entre sus dientes apretados. Las llamas se encendieron con el olor a carne quemada.
A través del humo ondulante, un hombre se alzaba erguido. Aparte de un leve enrojecimiento en su manga, Seong Hyunjae no tenía ni una sola herida. Song Taewon sintió alivio al verlo. Se puso de pie, esparciéndose una poción por el cuerpo.
“ Si mi pareja me ve así, seguro que me voy a poner serio.”
Su gesto al alcanzar la cadena que regresaba fue elegante. Incluso los mechones de cabello despeinados por el intenso movimiento parecían peinados así a propósito. Parecía completamente ajeno al caos circundante.
“ No te acerques a Han Yujin”.
Los restos del avión crujieron bajo sus pies cuando Song Taewon dio un paso adelante.
Seong Hyunjae lo miró en silencio. Su mirada se sintió atraída por la intensa intensidad de los ojos de Song Taewon, que contrastaba marcadamente con la expresión endurecida y desgarrada de su rostro.
“ Ustedes dos son inesperadamente similares”.
" ¿ Qué quieres decir con eso?"
“ Lo que quieres de mí, y lo fuertemente atado que está tu interior”.
Los ojos de Song Taewon se fruncieron levemente. Detrás de él, algo se derrumbó con un estruendo.
—Aun así, gracias. Golpearte me ayudó un poco a mejorar mi estado de ánimo.
" Esperar-"
" Estoy parado aquí mismo."
Sus puños y piernas se tensaron con fuerza. Pero Song Taewon no avanzó. Si el ánimo de su oponente se había calmado, era suficiente. Mientras dudaba, Seong Hyunjae arqueó una ceja levemente y se dio la vuelta.
“¿ Entonces no es nada grave?”
“ Sí, el líder del gremio Seong regresó a casa y el jefe Song también está a salvo”.
Me enteré de la noticia desde la sala de espera del aeropuerto. Seong Hyunjae había llegado y se había peleado con Song Taewon, que lo estaba esperando. Eso fue todo lo que dijeron. Acariciando a Peace, que estaba sentada en mi regazo, intenté calmar mis pensamientos.
" Es un alivio que ambos estén bien, pero aún así."
El jefe Song jamás habría empezado una pelea. ¿Qué haces, Seong Hyunjae? Frustrado, me bebí la bebida que estaba a mi lado.
“¡ Y ahora se supone que debo sentarme aquí y aceptar las felicitaciones!”
“ Ya han pasado tres días, Yerim.”
Para mí también parece que ha pasado mucho tiempo.
Ante mis palabras, Yerim, sujetada por su coordinadora, hinchó las mejillas en una leve protesta. Quería irme directo a casa, pero los preparativos para un evento de bienvenida ya estaban en marcha para celebrar nuestra victoria en el partido amistoso contra Japón, y ahora no me dejaban ir. Con las recientes apariciones de monstruos que ensombrecían el ambiente, insistieron en que necesitábamos algo festivo más que nunca.
Al girar la cabeza, vi a Yu Hyun y Hyunah, ocupados recibiendo información sobre los últimos acontecimientos. El Gremio Haeyeon no había tenido problemas importantes, pero Hyunah fruncía el ceño profundamente debido al comportamiento imprudente de Liette.
“ Me siento mal por Soyeong”.
Aun así, quizás por lo que está por venir, el Gremio de Rompedores no dijo nada sobre asumir la responsabilidad conjunta. No me importa la celebración; solo quiero terminar con esto e irme a casa.