En aquella torre estaba preso el rey del mundo.
Al principio, era solo una aldea. La aldea construida por quienes huyeron al desierto carecía de todo. Y era normal que careciera de todo. Por encima de todo, el recurso más necesario era el agua.
El líder, un chamán, realizó un ritual para extraer agua. Para mantener un único arroyo, debía manipular continuamente su maná sin moverse de allí. De esta manera, la aldea sobrevivió y creció gradualmente, pero todo se basó en el sacrificio del chamán.
Si el chamán desaparecía, la aldea también desaparecería. La vida humana no es eterna, por lo que se necesitaban sucesores constantemente. Los niños que demostraban talento para el manejo del maná eran entrenados y elogiados incesantemente como futuros líderes y protectores de la aldea.
Y así, nuevos chamanes nacían, morían y volvían a nacer, una y otra vez, hasta que un día apareció un niño con un talento tan extraordinario que no tenía precedentes.
El pequeño arroyo se convirtió en un río. El bosque creció y los cultivos florecieron. A diferencia de los chamanes del pasado, que solo conseguían extraer agua, el niño comenzó a alterar el entorno mismo, utilizando un delicado control del maná que la gente común no podía imitar. La lluvia caía en el momento justo, los vientos soplaban a voluntad. El niño creó muñecos gigantes de tierra y piedra, moldeando la tierra haciéndolas moverse.
La tierra fértil y exuberante se expandió, y la aldea se convirtió en una ciudad. Al mismo tiempo, la gente empezó a temer perder su preciado tesoro. Si el niño desaparecía, la ciudad caería en ruinas. Aunque trabajaran todo el día a costa del pequeño arroyo, su cosecha no alcanzaría ni la mitad de lo que era ahora.
“ Te protegeremos.”
La pequeña casa del chamán fue creciendo poco a poco. Se construyeron altos muros alrededor de la mansión. Se prohibía estrictamente el acceso de forasteros.
Naturalmente, al niño se le prohibía salir. A diferencia de los chamanes anteriores, poseía suficiente poder para que la ciudad prosperara incluso mientras vagaba libremente, pero, con el pretexto de la tradición y los peligros externos, lo mantuvieron encerrado en casa.
Por muy tierno que fuera el niño, el descontento crecía inevitablemente. Pero a medida que innumerables personas repetían las mismas palabras, el niño llegó a creerlas y a seguirlas como si fueran la verdad.
Pero al final—
“ Hay un tesoro escondido en el desierto”.
A pesar de los esfuerzos de los habitantes de la ciudad, la noticia de la misteriosa transformación se extendió por todas partes. Un tesoro que albergaba el poder de la prosperidad, tiñendo de verde el desierto. No era una vieja leyenda ni un rumor infundado. Numerosos testigos habían visto con sus propios ojos cómo la tierra había cambiado por completo en poco más de una década.
Naturalmente, comenzaron a aparecer gobernantes codiciosos. Al principio, los extranjeros empezaron a visitar la ciudad con más frecuencia. Luego llegó la noticia de que los ejércitos comenzaban a movilizarse. Los ciudadanos acudieron en masa al niño, que ya era adulto pero mantenía su apariencia, implorando su poder para proteger la ciudad.
A su antojo, el niño creó poderosas muñecas. Algunas medían apenas unas decenas de centímetros y eran increíblemente rápidas, mientras que otras eran enormes e imponentes, alcanzando decenas de metros de altura.
Los ejércitos no se atrevieron a atacar. En cambio, los gobernantes enviaron emisarios a la mansión donde vivía el niño. Una noche oscura, deslizándose silenciosamente ante los ojos de los guardias, un mensajero se acercó al niño y le preguntó:
“ ¿Por qué alguien con tu tipo de poder está confinado en un lugar como este?”
Aunque el niño podría haberse ido en cualquier momento y vivir libremente, disfrutando de todo lo que el mundo tenía para ofrecer, respondió como si fuera lo más natural del mundo.
“ Si yo solo aguanto, entonces todos podrán ser felices”.
A los niños talentosos siempre se les había enseñado esto, para que los chamanes pudieran vincularse a través de las generaciones. Con el sacrificio de uno, todos podían vivir. Era lo correcto. Un logro noble y grandioso.
A esto el mensajero respondió:
Esta ciudad tiene, como máximo, diez mil habitantes. Pero en una gran nación, hay decenas de millones. Según tu lógica, ¿no debería sacrificarse a la gente de esta pequeña ciudad por el bien de la gran nación?
El niño dudó, luego asintió lentamente. El mensajero tenía razón.
Los gobernantes construyeron una estructura alta e imponente para el niño. El interior estaba lujosamente adornado, mientras que el exterior estaba sellado para que nadie pudiera entrar. A una altura imposible, solo dejaron una pequeña ventana. Exaltaron al niño como el rey más grande del mundo y le desearon prosperidad eterna.
Con el paso del tiempo, el mundo se volvió cada vez más próspero. El alcance del poder del niño se amplió, hasta que finalmente, el mundo entero se benefició de su gracia.
Iba más allá de la mera comodidad: pequeñas muñecas asumían el trabajo que antes realizaban los humanos. Era un paraíso donde la gente solo necesitaba disfrutar de la vida.
Pasaron cientos de años, y luego más de mil. El rey de la torre se convirtió en una figura legendaria. Cada año se celebraba un festival en su honor y se le ofrecía gratitud, pero nadie cuestionaba la realidad de su existencia.
' Está nevando.'
Más allá de la altísima ventana, los copos de nieve danzaban suavemente con el viento. Algunos acabaron entrando.
El otrora lujoso interior de la torre se había deteriorado y descolorido hacía tiempo. Las paredes cubiertas de seda se habían podrido y los pilares de madera finamente pintados se habían derrumbado. Solo la torre, construida con las piedras más resistentes y elaborada con sumo cuidado por los artesanos más hábiles de la época, permanecía en pie, con las marcas del tiempo, pero aún firme.
Con el poder del niño, todo podría haber sido restaurado a su estado original. Incluso era posible hacerlo más lujoso. Pero no usó su poder para sí mismo. Todas sus habilidades, más allá de la supervivencia, las usó para la gente de afuera.
Porque eso era lo correcto y apropiado que hacer.
Incluso mientras contemplaba con anhelo el único trozo de cielo al otro lado de la ventana, nunca intentó apropiárselo. Solo recibía con agrado los copos de nieve que flotaban naturalmente. Por eso le gustaba el invierno . A diferencia del agua de lluvia , la nieve podía acumularse y recogerse con las manos.
El tiempo volvió a pasar. Siempre había sido un mundo donde existían bestias mágicas. Pero en algún momento, esas bestias comenzaron a hacerse más fuertes. Las muñecas tomaron las armas y las derrotaron, pero el daño aumentó constantemente. El descontento entre la gente creció y la niña comenzó a sentirse ansiosa. Una noche...
[Posees un poder extraordinariamente impresionante.]
La luz de la luna se filtraba por la ventana. Era plateada, demasiado brillante y vívida para pertenecer a la pequeña luna creciente que colgaba en el cielo.
[Tú solo, en este mundo.]
La luz de la luna susurraba suavemente. Era una voz sumamente amable y hermosa. La niña la miró, embelesada.
[Aun así, ¿por qué estás acurrucado aquí solo?]
“ P-Porque... es lo correcto.”
Había pasado tanto tiempo desde la última vez que habló en voz alta que se sentía incómodo. ¿Había hablado bien? Aunque inseguro, el niño tartamudeaba al hablar de sí mismo. La luz de la luna brillaba con una suave risa.
[Si ese es realmente tu deseo, entonces devora este mundo.]
" ...¿Qué?"
Hay incontables mundos. Un número inconmensurable de ellos nace y luego desaparece. Este mundo es pequeño: solo existen 4.100 millones de seres inteligentes. Así como tú eres uno entre 4.100 millones, este mundo es solo uno entre innumerables.
Como el niño, como el pequeño pueblo de antaño, como la ciudad.
Si devoras este mundo, obtendrás el poder de salvar a muchos otros que se están desvaneciendo. Es lo correcto, ¿no lo crees tú también?
El niño asintió. Las palabras de la luz de la luna eran correctas.
“¿ Cómo devoro un mundo?”
[Planta tu poder por todo el mundo y mata a todo ser inteligente. Entonces el mundo se someterá a ti de forma natural y podrás devorarlo. Ya casi lo has logrado.]
Podía lograrse con solo determinación. El niño no dudó. No había razón para dudar. Ya era el rey del mundo, un dios. Sin nadie a su lado que lo apoyara o compartiera su corazón, no dudó en arrasar con todo lo que había logrado en aras de un ideal superior.
Las muñecas, esparcidas por todo el mundo, comenzaron a moverse. Quienes habían confiado incluso su protección a ellas no pudieron resistirse en lo más mínimo.
Así, un mundo fue devorado.
“ No está funcionando...”
Rookie dejó escapar un suspiro. El suave pelaje beige de sus orejas se descolgó. El sistema de un mundo entero se había detenido. No podía acceder a él correctamente.
El sistema había sido interrumpido por la interferencia de Charlatán, y el Rey de lo Inofensivo se había atrincherado y dañado partes del mismo. Luego, una fuerza misteriosa y poderosa lo bloqueó. Rookie gimió y se desplomó en la silla redonda.
A su alrededor había un campo blanco y nevado, donde aún caía nieve. Carámbanos brillantes flotaban suavemente en el aire.
¿ Qué hago? Se va a enfadar. Me van a regañar otra vez.
La imagen de esos ojos negros, tan abiertos, me vino vívidamente a la mente. Lo miraría con enojo y diría que no estaba haciendo bien su trabajo. Se quejaría de la compensación. El novato se movía nerviosamente mientras revisaba los artículos que podía ofrecer bajo su autoridad.
Es cierto que el error del sistema causó daños. Ni siquiera se pudo realizar un intercambio de puntos adecuado. Y Honey definitivamente volverá a priorizar a su hermano menor, ¿verdad?
Aunque se lo iban a arrebatar, no pudo evitar sonreír levemente. Las puntas de sus orejas se movieron.
Debería darle algo a Honey también, pero solo piden cosas para los demás. ¿Debería decirle que no hay mucho que pueda dar ?
El novato rebuscó y de repente se tocó la cabeza. ¿Será porque era un Criador? Recordó la mirada en esos ojos que contemplaban su forma original con ternura. La voz que le había dado las gracias.
“ ...Todo estará bien.”
No pasaría nada malo. Y aunque pasara, no se podía hacer nada. Sería decepcionante dado el esfuerzo invertido, pero sería solo uno de los muchos pequeños sacrificios que siempre se habían hecho.
Incluso pensando eso, Rookie no podía apartar la vista del sistema congelado.
“ Esto es difícil.”
Lo estaba arreglando, pero tardaría mucho en restaurarlo por completo. No tenía ni idea de cómo romper el bloqueo. Mientras intentaba varios métodos con frustración...
[Estás trabajando duro.]
Apareció una ventana de mensaje. Las orejas de Rookie se pusieron alerta.
" ...¿Quien?"
[Un mayor muy distante.]
Una silueta tenue apareció tras la ventana del mensaje. Parecía una mujer con traje. Los ojos rojos de Rookie se abrieron de par en par.
“ Espera, entonces... ¿eres uno de los creadores del sistema...?”
[Uno de ellos.]
“ Pero escuché que todos los creadores del sistema original fueron absorbidos por el sistema”.
Para completar el sistema, una nueva ley que gobernaba incontables mundos. Ante las palabras de Rookie, el rostro nebuloso sonrió.
El sistema está detenido. Es hora de descanso, por así decirlo. Esto es solo una pequeña parte. Así que soy el único despierto. Ah, y ya te compré los puntos.
"¿ Te refieres a la compensación de puntos para el grupo de Honey?"
[Lo que está bloqueado se reconectará naturalmente en poco tiempo. Pero, Novato.]
Aunque era sólo un mensaje compuesto de texto, se podía sentir el peso en su tono.
[El sistema fue creado para darle una oportunidad a cada mundo.]
" ...¿Indulto?"
Fundamentalmente, es una guía para cambios repentinos y, además, un apoyo para quienes tienen potencial. Queríamos que fuera una esperanza compartida por igual con todos los mundos.
Ayuda para quienes desean sobrevivir.
Pero observen el estado actual. ¿Cuántos mundos se han sacrificado ya? Decir que se vuelve más fácil de gestionar si más trascendentes comparten la visión no es erróneo. Ciertamente.
Sin embargo, al final—
[A este ritmo, ¿cuál es la diferencia entre los Primordiales y todos ustedes?]
" Yo solo..."
[Seguiste las palabras de la luna creciente. Lo sé. Pero, novato, no te rindas tan fácilmente. Si alguien quiere sobrevivir, ayúdalo hasta el final. Eso es lo que somos. El sistema es una guía y un ayudante, no quien toma las decisiones.]
El novato parpadeó. Abandona lo trivial. Ríndete si las posibilidades son escasas. Usa recursos y poder para apoyar los lugares con mayor potencial. Ese había sido el camino en el que había creído y seguido hasta ahora.
“ Pero si eso significa salvar más mundos...”
El valor no es tan simple. Tampoco deberíamos ser nosotros quienes lo definamos. Novato, ¿de verdad puedes intercambiarlo todo en proporción uno a uno? ¿No hay nada que te conmueva más? Al sopesar las vidas de dos personas con el mismo valor en términos de capacidad, ¿nunca te has inclinado por un lado?
El novato no pudo responder. Si todos le dijeran que renunciara al mundo que le preocupaba ahora... Si le dijeran que era la mejor opción... ¿podría seguirlo tan fácilmente?
[Novato, no lo olvides.]
El sistema, enredado y desordenado, comenzó a recuperarse rápidamente. Rookie observaba los movimientos como hipnotizado. Observaba con intensa concentración, como si quisiera grabarlos en sus ojos.
La razón por la que creamos el sistema. No cruces la línea. Y detén a quienes lo intenten.
La silueta, antes tenue, se volvió aún más borrosa. Casi la mitad se disolvió en niebla.
[Ah, Chaos pidió tu información de contacto.]
" ¿Eh? ¿Caos?"
Hay un anciano al lado del Primer Primordial. No sé qué le pasa, pero intenta contactarlo.
Su presencia desapareció por completo. Rookie se quedó mirando fijamente el sistema restaurado.
La nieve había parado en algún momento.