" Hola."
Era un niño de unos doce años. Vestía una túnica larga que le caía sobre su pequeño cuerpo y llevaba una espada larga envainada en un cinturón estampado. Cabello negro y rizado. Piel pálida. Ojos rojos. Sentado sobre una gran roca, el niño se parecía a mi hermano menor.
En el momento que lo vi, apreté los dientes por reflejo.
“ ...Otra vez con la aparición de mi hermano.”
" Porque."
" Lo sé."
Había oído de la medusa. Algo sobre que las apariencias familiares facilitaban la entrada a este mundo, o algo así. Esa espada... era una trampa, ¿eh? Básicamente se anunciaba diciendo "¡Elígeme!". Pero no esperaba que causara directamente un error del sistema o de la tienda de objetos. No después de que el cambiante la bloqueara justo a tiempo.
“¿ Cuánto tiempo ha pasado desde que murió la medusa y ya hay un nuevo recluta?”
—¿Ah , me llamas recluta? Gracias.
El chico se rió a carcajadas. ¡Qué mono! Maldita sea. No te dejes engañar. Es solo la apariencia; en realidad no es mono.
—Dime ya a qué viniste. Mi hermano es...
La figura del chico desapareció. Antes de que pudiera registrarlo, mi cuerpo se inclinó. Un ligero golpe en la pierna me dejó sin fuerzas, como si fuera un bloque de madera. Al mismo tiempo, me agarró del brazo y el hombro, dejándome suavemente en el suelo.
Describirlo como si simplemente me derribara y me dejara tendido sería completamente inexacto. No sentí ni un ápice de impacto. Cuando me tocó la pierna, apenas sentí una palmadita. Y aunque el suelo era claramente duro, mi espalda rozó con él con más suavidad que un colchón.
Me pareció tan irreal que mi mente se quedó en blanco.
“ ...¿Una habilidad?”
Es una técnica. Aunque su significado es ligeramente diferente.
El chico se inclinó ligeramente, mirándome mientras hablaba. Si el significado era diferente, entonces no se trataba de una habilidad mágica, sino de una habilidad personal pura, ¿algo así? ...Un escalofrío me recorrió la espalda.
¿ Por qué estás tan flacucho? Como si no hubieras comido en serio en siglos.
Se arremangó la manga ancha y me presionó suavemente el pecho con la mano. Parecía como si me estuviera haciendo una especie de revisión médica. Entonces hizo una mueca.
¿ Quién grabó tu maná? No tuvieron delicadeza, simplemente lo metieron como pudieron.
...El que lo hizo era el guardia más experimentado y hábil de la zona. Aun así, algo en ese ambiente me resultaba extraño. Pensé que podría ser un nuevo adicto al deber filial, pero no había ni rastro de hostilidad. De hecho, parecía preocupado por mí. Como un niño mayor chasqueando la lengua ante un niño despistado que juega demasiado cerca del agua.
" Date la vuelta."
" ...¿Eh?"
“ Boca abajo.”
Dudé, luego me di la vuelta. Me subieron la camisa con un movimiento rápido.
“ Creo que mi hermano podría preocuparse”.
No te preocupes. No lo sabrá. Hay que tomarse su tiempo al abrir las venas de maná. Si las revientas todas de golpe, es demasiado. Incluso para una fuente de maná primigenia, esto fue una imprudencia.
“ ...¿Fuente de maná primordial?”
También se le llama Rango S nato. Menos mal que estaba sellado; si hubiera sido más, tu cuerpo habría quedado arruinado. De haber sido así, tus sentidos se habrían debilitado poco a poco, tu sensibilidad al maná se habría sobreamplificado y habrías acabado volviéndote loco.
Eso fue aterrador. No tenía idea de que hubiera efectos secundarios tan peligrosos.
“ Iré ajustando las cosas para que se abran gradualmente. 100.000 puntos.”
" ...¿Disculpe?"
“ No trabajo gratis.”
Si lo que decía el chico era cierto, valía la pena. No intentaba estafarme, ¿verdad? Al asentir, apareció un mensaje preguntándome si quería gastar 100.000 puntos. En cuanto acepté, sentí una cálida sensación en la espalda.
Pero esto no soluciona el problema de raíz. Si quieres vivir mucho tiempo, tendrás que mantener un perfil bajo y guardar silencio. Pero si fueras así, no nos reuniríamos así, ¿eh?
“ Pero necesito vivir más que mi hermano”.
“ Si eres una fuente primaria de maná, a menos que estés en un entorno extremadamente privado de maná o quemes deliberadamente tu fuerza vital, vivirás al menos doscientos años”.
Bueno, es bueno que mi hermano tenga una larga vida, pero yo mismo no me siento muy seguro. Doscientos años es demasiado.
¿ Qué debo hacer para vivir otros doscientos años?
“ Si cuidas tu cuerpo, podrás estirarlo otros veinte años”.
—Qué tacaño. Te daré otro millón de puntos.
Si quieres prolongar tu vida en tu estado actual, necesitarías unirte a alguien mucho más poderoso. Pero no hay muchos dispuestos a llevarte.
" Soy bastante popular, sin embargo."
Las medusas estaban muy interesadas en mí.
Ese no es el problema. Si sigues vivo dentro de diez años, te ayudaré.
La mano que me rozaba la espalda era tan agradable que parecía un cálido masaje. Mis ojos empezaron a cerrarse solos.
" Todo listo."
" ...¿Ya?"
Me incorporé, un poco decepcionado. El chico extendió una mano. Sobre su palma, se materializó una espada negra como el azabache. La Espada del Soberano Corruptor.
“ Toma. Es mi espada.”
Si perteneciera a este chico...
“ ...¿Joven Caos?”
“ Es un poco vergonzoso que me llamen joven a esta edad”.
Acepté la espada que me ofreció. La vaina era de cuero suave y estaba ligeramente caliente al tacto. Instintivamente me moví para desenvainarla, pero el Joven Caos me detuvo.
Es una situación desagradable. Peligrosa para ti.
“ ¿Está vivo?”
“ Está durmiendo actualmente, pero murmura mientras duerme”.
" Es fascinante. ¿Será por el corazón que lleva dentro?"
“ Lo tiene todo dentro”.
¿ Eh? Pero la descripción decía que estaba hecho de cuerno.
el cuerno para hacer la base, luego extraje el corazón. Corté las alas, quité las escamas, despojé la piel y usé los huesos para hacer un horno. Apilé la carne grasosa y encendí el fuego.
¡Whoosh!, una llama como humo negro lo envolvió.
la martillé y la volví a envolver. Hasta que cinco carretadas de escamas negras empaparon por completo la hoja de un metro y medio. La piel se convirtió en la vaina, el colmillo más grande en la espiga, y las alas y las garras en la empuñadura. Finalmente, aplasté el corazón y lo grabé en la hoja para completarla. Una espada que es el mismísimo dragón negro.
...Parecía una espada aún más increíble de lo que pensaba. ¿Entonces por eso revivir el corazón del dragón negro le permitiría alcanzar el rango L? Si es así...
“ Ese dragón negro, ¿era de rango L?”
Probablemente . Matarlo costó mucho esfuerzo. Anidaba en una cordillera de bronce y acero negro, fundiendo el metal con sus propias llamas para formar ríos y devorándolos para regenerarse. Primero tuvimos que volar toda la montaña.
Mientras recordaba, el joven Caos volvió a sentarse en la roca y me miró.
Pregúntame cualquier cosa relacionada con la espada. Estoy aquí como el manual.
“¿ Y qué pasa con las demás cosas?”
—No . Ya he dicho suficiente. Fuera del alcance del manual del artículo.
Así que solo se permitían temas relacionados con la espada. Dudé un momento antes de hablar.
“ Me gustaría saber más sobre el creador de la espada, su propietario original”.
“ Buen intento, pero no.”
¿ Cómo llegó la espada a la tienda de objetos? No creo que estuviera allí originalmente.
“ Eso es complicado... llámalo una inversión, por así decirlo”.
Intenté preguntar varias cosas, buscando conexiones con la espada, pero la mayoría fueron rechazadas. Al final, pregunté lo que más me intrigaba.
“¿ Cómo puedo revivir el corazón del dragón negro?”
—Te has tardado bastante. Debería haber un fragmento del corazón del dragón negro en la tienda. Hazlo crecer.
“¿ Cultivarlo?”
“ Como esa piedra mágica.”
El niño me señaló el pecho con el dedo.
“ No queda espacio en el frente, así que te parto la espalda con mi espada e inserta el fragmento de corazón”.
No es peligroso, ¿verdad? Como dije, necesito vivir más que mi hermano.
“ Es similar a cultivar una piedra mágica combinada”.
En ese caso, claro que tenía que hacerlo. Compré rápidamente el fragmento de corazón del dragón negro en la tienda de objetos. Solo me costó diez mil puntos.
“ Entonces te lo dejo a ti.”
Le tendí la espada cortésmente, pero el Joven Caos no la tomó.
“ Dáselo al nuevo dueño.”
Vamos... ¿quizás Yuhyun podría hacerlo? Solo pensar en cómo tendría que convencerlo ya me daba dolor de cabeza.
" ¿ No puedes simplemente hacerlo?"
" No."
¿ Y luego alguien más? Tenemos algunos rangos S. Incluso algunos nacidos con rangos S.
—No . Es parte de la condición.
No podía hacer nada. Pero aun así era mucho mejor que no saber cómo hacerlo crecer. Solo tendría que convencerlo.
De todos modos, gracias. Lo aprovecharé.
Le hice una profunda reverencia. Por lo que pude ver, probablemente era un arma originalmente de rango L, simplemente rebajada a rango SS para enviármela. Estaba muy agradecido. Ojalá los Niños No Filiales también fueran tan amables. Me inquietaba un poco no saber la razón exacta, pero arregló mi grabado de maná, y por ahora, estaba muy agradecido.
Los ojos rojos me observaron en silencio mientras hacía una reverencia. Luego dejó escapar un suspiro exagerado.
Si tan solo hubieras empezado en un mundo rico en maná. Habría sido mucho mejor. No solo para ti, sino también para tu hermano.
“ Mi hermano también, ¿cuánta diferencia hay?”
Enorme , obviamente. Si hay mucho maná disponible, una fuente de maná primaria alcanzará naturalmente estadísticas de rango S a los diez años y crecerá a rango SS alrededor de los veinte. Pero tu mundo es pobre en maná, así que probablemente eras solo un poco mejor que los humanos comunes. Básicamente, desperdiciaste tu oportunidad de crecimiento.
Eso... eso es una pérdida enorme. ¿Así que Yuhyun ya podría haber sido de rango SS? Fue muy frustrante.
“ Pero en ese tipo de entorno, habría sido difícil actuar también como cuidador”.
El Joven Caos se acercó a mí. En algún momento, arqueé la espalda. Sentí una mano suave que me acariciaba la cabeza.
“ Hasta la próxima.”
Y el entorno se iluminó al instante. Parpadeé. Yuhyun estaba de pie frente a mí, mirándome a la cara con preocupación.
“ Hyung, ¿estás bien?”
" ¿Eh? Ah."
, sin decir nada. Sigues cansado, ¿verdad?
—¡No , ah!
¡La Espada del Soberano! Bajé la vista rápidamente a mis manos, pero estaban vacías. Sorprendido, abrí mi inventario; menos mal. La espada estaba allí. Saqué la hoja negra azabache y la extendí con orgullo frente a mi hermano.
“ Mira esto, Yuhyun.”
¿ Eh? ¿De dónde sacaste una espada?
¿ no? Acabo de comprarla. Es una espada de rango SS.
Yuhyun abrió mucho los ojos. Orgulloso, se la ofrecí para que la revisara. Yuhyun tomó la espada. Agarró la empuñadura y la desenvainó en silencio. La hoja era negra, tan negra que ni siquiera reflejaba la luz. Y, sin embargo, la profunda oscuridad parecía emitir un resplandor propio.
Incluso sin consultar la descripción, se notaba que no era un arma común y corriente con solo mirarla. Mientras observaba a Yuhyun examinar la espada con atención, las comisuras de mis labios se levantaron solas. Contuve las ganas de preguntarle qué pensaba.
Después de un largo momento, Yuhyun dejó escapar un suave sonido de asombro, similar a una respiración.
" Espeluznante."
" ¿ Eh?"
Ya había empuñado armas de rango SS, pero esto se siente diferente. Es más pesado .
La espada negra se extendió hacia adelante. De las yemas de los dedos de Yuhyun, se alzaron llamas. Un intenso fuego azul se extendió por la hoja, y bajo ella, tenues patrones azules emergieron brevemente antes de desvanecerse. La hoja cortó el aire con un agudo siseo, girando a medias antes de que su punta se posara suavemente sobre una mano pálida. Sosteniendo la espada con ambas manos, Yuhyun volvió la mirada a su nueva arma, estudiándola con atención.
“ Pero realmente… me gusta mucho.”
Su voz era difusa, casi onírica, como si estuviera ligeramente ebrio. De repente, sonrió radiante. Yo también me relajé, y mi expresión tensa se transformó en una sonrisa.
“ Originalmente era un arma de rango L”.
“ ¿Rango L?”
Sí . Ha bajado de nivel con el tiempo. No se derrite con fuego inferior a L y puede crecer. Ahora mismo tiene tres habilidades, pero si crece, obtiene dos más. Y como originalmente era de L, las habilidades actuales también podrían subir de nivel.
Eso era perfectamente posible. Las habilidades de rango S y A no suelen estar ligadas a un arma de rango L. Yuhyun nos miró a mí y a la espada con asombro, alternando la mirada.
—Hyung ... gracias. De verdad, gracias.
¿ Por qué me agradeces? Te dije que cuidaría de tu arma, ¿no?
“ Pero tampoco es que lo conseguiste gratis... ¿Estás seguro de que solo gastaste puntos?”
¡ Claro! Esa cosa costó 455 millones de puntos. Otras espadas de rango SS costaban entre doscientos y trescientos millones. Era la más cara. ¿Te gusta?
—Sí . Ni siquiera se compara con ninguna arma que haya usado antes. ¡Eres el mejor, Hyung!
Dejaría la parte sobre la necesidad de desarrollar el corazón para cuando volviéramos a casa. Yuhyun sonrió alegremente, diciendo que estaba entusiasmado con las habilidades de la espada.
“ Si la longitud máxima es de cinco metros, puede que al principio me cueste acostumbrarme, pero tengo muchas ganas de probarlo”.
“ Aguanta. No puedes usarlo aquí”.
Necesitaré practicar en una mazmorra. ¿ Debería coger una de rango bajo y meterme ya?
“ Yo también necesito ir, así que vayamos juntos”.
Tuve que encontrarme con el novato, contarle sobre la regresión y obtener recompensas por los monstruos de rango SS que derrotamos.
Mientras Yuhyun examinaba la espada una y otra vez, y yo sonreía con orgullo al observarlo, el avión entró en el espacio aéreo coreano. Sonó un anuncio anunciando que aterrizaríamos pronto. Solo habían pasado unos días en el mundo real, pero a mí me pareció una eternidad. Pensé que, al llegar a casa, pasaría el día descansando.
“¡ Señor, mire allí!”
Yerim gritó. Preguntándome qué estaba pasando, me giré para mirar por la ventana, hacia donde ella señalaba.
“ ...¿Qué diablos es eso?”
Apareció un avión parcialmente destruido. Los alrededores también estaban sumidos en el caos. Me pregunté si habría aparecido un monstruo, pero había oído que Corea ya había sido despejada rápidamente. Aun así, la escena parecía muy reciente.
Parte del avión quedó completamente chamuscado, y el suelo a su alrededor estaba carbonizado. ¡Imposible!
“ Se parece a Seong Hyunjae, ¿no?”
Moon Hyunah se acercó a mí. A juzgar por las huellas, dijo que era casi seguro que era él. Se me secó la boca.
...¿Qué carajo hizo?