" ¿Qué es?"
No hubo respuesta. Tras un breve silencio, lo que salió fue algo completamente ajeno.
“ Deberías descansar un poco.”
Ya descansé bastante, tanto en la mazmorra como al salir. Realmente no he hecho nada.
Solo moví la boca. Tenía un poco de sueño, sí, pero ya estaba bien.
“ No cambies de tema.”
Seong Hyunjae frunció el ceño ligeramente. Tenía una expresión preocupada. Eso solo aumentó mi curiosidad. ¿Se resistía a decirlo? ¿Por qué? No era de los que se preocupaban por las reacciones de los demás.
...Ah, tal vez.
¿ Será porque me veía tan débil? ¿Es por eso?
Ahora que había abierto mi mente, quizá pensó que esto no iba a funcionar. En aquel entonces, habría sentido un escalofrío al pensar que otra vez no cumplía con los estándares de Seong Hyunjae. Pero ahora estaba bien. No completamente ileso, pero no me estaba acobardando como antes.
De todas formas, seguía prestándome atención. No se había marchado. Si lo hubiera hecho, ya me lo habría dicho en la cara.
Nunca he sido perfecto, y tampoco seguiré así. Lo sabes. Así que si quieres decir algo, dilo. Ya no hay nada que romper, y creo que puedo aceptar lo que sea ahora mismo .
" ¿ Porqué es eso?"
" ¿ Lo siento?"
Quiero revelarte todo lo que llevas dentro. Hasta lo más profundo .
Ante esas palabras silenciosas, sentí de repente el impulso de correr. Mi resistencia al miedo ni siquiera se activó. Fue puro instinto.
" Podría hacerlo. En cualquier momento."
El tono lánguido, casi indiferente, lo hacía aún más escalofriante. No era amenazante. No daba miedo. Y, sin embargo, mi instinto me decía que era peligroso. Pero al mismo tiempo...
—No lo harás. No tiene sentido fingir lo contrario.
Ante mi respuesta, Seong Hyunjae guardó silencio un momento y luego dejó escapar un suspiro exagerado. El ambiente cambió drásticamente.
“ Podría haber jurado que el joven maestro no era del tipo paciente, pero aquí estamos”.
Seong Hyunjae, tú tampoco eres de los que se contienen. Si te lo guardas demasiado tiempo, te enfermarás.
Por suerte, soy lo suficientemente fuerte como para soportarlo, siendo de rango S y todo eso. Pero si no me contuviera...
Sus ojos me recorrieron.
No quedaría mucho de Han Yujin. Quizás algunas migajas esparcidas por ahí.
“ Parece que tienes muchas cosas que quieres investigar”.
“ Suficiente para necesitar una lista.”
Bueno, eso tenía sentido. Querría saber sobre el estado de la piedra mágica en mi pecho, por qué había luchado tanto. No debería haber tenido heridas graves. Mis padres, eso ya era cosa del pasado. Me había reconciliado con mi hermano. Aunque el futuro se sentía incierto, comía bien, vivía bien.
Había más de una parte sospechosa. El simple hecho de que mi sensible compañero se hubiera contenido tanto tiempo era impresionante. Con sus propios problemas acumulándose, sería suficiente para hacer estallar a alguien, pero se estaba conteniendo.
No pude evitar sonreír.
No estaría bien dejar a mi querido compañero ardiendo por dentro. Perdón por haberte hecho esperar tanto.
" Estás haciendo que parezca que vas a hablar".
" Sí."
Si los Niños No Filiales me dijeran que solo puedo revelar mi regresión a una persona, no dudaría en elegir a Yuhyun. Pero si tuviera que tomar la decisión racional y lógicamente, esa persona tendría que ser Seong Hyunjae.
Porque él estaba incluso más profundamente conectado a la línea de tiempo anterior a la regresión que yo.
Recuerdos no absorbidos, la Luna Creciente dormida, el Cambiante, el incidente con el Jefe Song. Y quien probablemente intentó salvar el mundo antes de la regresión no era otro que Seong Hyunjae. Debió de desaparecer por la interferencia de la Luna Creciente, pero dudo que simplemente se escondiera en silencio.
' Tengo que contarle al menos sobre Luna Creciente.'
Su libertad estaba en juego.
Los Niños No Filiales dijeron que no podía hablar de ello, pero ya no pienso obedecer sin más. Tendré que ver qué efecto tiene, pero voy a hablar.
“¿ A mí?”
“ La primera persona es Yuhyun. Eso no es negociable. Pero después de eso, eres tú, Seong Hyunjae.”
Parecía sorprendido. Pero definitivamente no disgustado. De hecho, había un atisbo de sonrisa.
“ Para Han Yujin haberme colocado justo después del joven maestro, ¡qué honor!”
—Oh , no te hagas ilusiones. Es solo para esta situación, ¿de acuerdo? Tengo varios hijos a mi alrededor, así que no pienses que tienes más rango que ellos.
Refunfuñando sin motivo, miré a Seong Hyunjae a los ojos. Normalmente, este tipo de momento —enfrentándonos así— nunca habría ocurrido. Se sintió... extrañamente increíble. De verdad.
“ Dicen que los dulces son buenos para levantar el ánimo”.
Saqué un frasco de caramelos estrella de mi inventario y le ofrecí uno a Seong Hyunjae.
“ Son realmente sabrosos.”
Un caramelo estrella rosa brillante. Llamado Caramelo Estrella Caliente, te hacía sentir cómodo y relajado al comerlo. Seong Hyunjae lo miró un momento, luego lo tomó y se lo metió en la boca. Debería decirle a alguien que se llevara ese café; estaba ahí tirado, sin servir.
Poco después, se oyó un ruido en la entrada del salón. Ni siquiera tuve que mirar para adivinar.
Finalmente está aquí.
"¿ Estás planeando reunir a los monstruos y eliminarlos a todos de una vez?"
Con una voz resonante, un hombre corpulento se dirigió hacia mí. Un penetrante aroma metálico me impactó como una ola. No parecía herido, pero el Gremio Amaterasu debió de sufrir un duro golpe.
“¿ Es eso siquiera posible?”
“ Para alguien que pide ayuda, seguro que hablas con la frente en alto”.
El rostro de Shishio se torció en una mueca ante mis palabras. Debió de haber herido su orgullo. Pero si Japón se derrumbaba así, se vería obligado a abandonarlo todo y exiliarse en otro país. Claro, era un Cazador de rango S; muchos lugares lo aceptarían. Pero sus días de jugar a ser rey habrían terminado.
Al menos podía traer sus objetos. Aun así, empezar de cero sin su propia mazmorra no iba a ser fácil. Todos los países ya tenían sus gremios de mediano a gran escala firmemente establecidos. Haciéndolo Llegar al centro sería factible, pero ¿para alguien acostumbrado a sentarse arriba? No es nada satisfactorio.
“ ...¿Y esperas que confiemos ciegamente en ti cuando tu método ni siquiera es seguro todavía?”
Si no confías en mí, ¿qué vas a hacer? ¿Debería volver a Corea? Además, eres tú quien pide ayuda, pero actuar como si tuviera que jugarme todas las cartas es pura lógica de ladrón.
Algunas de mis habilidades sin duda saldrían a la luz. Las usaría abiertamente, así que ocultarlo todo sería imposible. Aun así, ¿exigir explicaciones completas? Eso no es algo que alguien que se está ahogando pueda pedir.
Cuando alguien te lanza una cuerda, te agarras y trepas, sea lo que sea. En fin, redactemos el contrato. Limpio y simple: una recompensa por monstruo.
“¿ Por monstruo?”
Sí . Un objeto de rango SS por monstruo de rango SS. Un objeto de rango S o propiedad de mazmorra por monstruo de rango S. Claro, puedo elegir lo que me llevo. Vaya, qué generoso estoy siendo. De verdad, aunque pidiera el doble, deberías estar agradecida.
El rostro de Shishio se contrajo aún más al oír mis palabras. Los demás cazadores japoneses que nos rodeaban tampoco parecían muy contentos.
"¡ ¿Estás planeando barrer con todo el equipo de rango SS de Japón?!"
¿ Por qué te quejas? Probablemente tengas al menos el doble guardado. Y los recogeré después. Los que tienes ahora probablemente ni siquiera les sirvan a mis hijos. Ah, y deberíamos añadir una cláusula que te obligue a informarme detalladamente de todos los objetos de rango SS y S recién descubiertos. Necesito ver qué hay disponible para hacer mi selección.
—¿Qué ? ¡Pequeño...!
Informes detallados sobre objetos de rango SS a S. Esa era una cláusula de ruptura para cualquier gremio. Implicaba revelar todas las estadísticas de los objetos, incluso las debilidades. Sobre todo en Japón, donde los gremios se peleaban constantemente, sería aún más impensable.
“¡ Ufff, mejor me voy a casa por miedo~!”
Chasqueé la lengua, saqué una silla y me senté tranquilamente. Peace saltó a mi regazo, enseñándole los dientes a Shishio, mientras Yerim y Noah se posicionaban a mi lado como guardaespaldas. Myungwoo y Moon Hyunah tampoco le quitaban los ojos de encima. Seong Hyunjae observaba, con aspecto muy entretenido.
Quizás debería descansar un poco y volver a sus raíces, Sr. Shishio. La sabana africana es agradable en esta época del año. Parece que le sentaría bien.
Grrrk—Podía oírle rechinar los dientes. Las venas de su grueso cuello estaban abultadas. ¡Caramba!, mira qué tensión en sus puños. Estaba a punto de golpear. Seguro que esos antebrazos pegan fuerte.
“ ...Si no logras manejar esto—”
Entonces te compensaré. La condición: eliminar a los cinco monstruos de rango SS que aparecen actualmente en Japón. Si fallo, te daré cinco objetos de rango SS como compensación.
No es que fuera a fracasar. Pero incluso si algo saliera mal, no me importaría. No le pondría una fecha límite, y si el Gremio Amaterasu quebraba, no podrían hacer cumplir el contrato de todos modos. Me da un poquito de pena, como una pestaña.
“ Incluya también al León de Cuernos de Fuego”.
Mi hijo está fuera de tu alcance. Pero te daré una ventaja: cuando capturemos un León de Cuernos de Fuego en el futuro, priorizaré la crianza de la montura a tu gusto.
Cuando lo miré como si ya estuviera satisfecho, Shishio refunfuñó, pero sacó el contrato. No sabía de dónde lo había sacado, pero era de rango SS.
“ La cláusula de notificación de artículos...”
Eso tiene que estar incluido. Si no, quién sabe qué cosas buenas esconderás.
“ Garantizar la confidencialidad.”
Claro , claro. Añade eso también. Puedes incluir penalizaciones por incumplimiento del contrato, lo que quieras.
Redactamos el contrato, añadiendo todo tipo de cláusulas. El equipo de rango SS era importante, sin duda, pero aún más valioso era la propiedad de mazmorras de rango S. Una por cada monstruo de rango S. No tenía ni idea de cuántas habría, pero claro, no podíamos gestionarlas todas. Si no fuera una mazmorra de gran valor, simplemente nos quedaríamos con las primeras recompensas y las venderíamos o se las daríamos a compradores extranjeros.
Amaterasu no es el único gremio de Japón. Que todos los gremios, tanto medianos como grandes, firmen. Lo mismo aplica para cualquier gremio nuevo que surja en el futuro. Cualquier gremio que cumpla con los estándares internacionales de nivel medio en Japón estará sujeto a este contrato.
Podrían intentar aprovecharse de las lagunas legales, así que dejé pasar a los gremios pequeños. Shishio parecía a punto de estallar cuando empezó a hacer llamadas. Empezó a dar órdenes a gritos a la gente para que vinieran ya, prácticamente gritando a todo pulmón.
“ Tienes muchos problemas de ira”.
Bueno, su rostro emitía ese tipo de vibración.
Los líderes de otros gremios medianos y grandes de Japón se reunieron rápidamente. Algunos enviaron representantes. Todos me miraron mientras firmaban el contrato.
Mientras tanto, los preparativos avanzaban a buen ritmo. Un centenar de cazadores de rango A o superior, con fuertes habilidades de defensa o evasión, se habían reunido, y se había identificado la ubicación de los monstruos de rango S y superior.
“ Se están llevando a cabo operaciones de atracción para acorralar a los monstruos de rango SS dentro de un radio de 200 km”.
“ Asegúrate de que los monstruos de rango SS lleguen últimos, posicionados más lejos del punto central”.
Cuando el día comenzó a desvanecerse en el anochecer, me dirigí a la habitación de invitados donde Yuhyun estaba descansando.
“ Yuhyun, voy a entrar.”
Me presenté y abrí la puerta. Mi hermano pequeño estaba sentado en una silla en la sala. Vestía el atuendo ceremonial del Pájaro del Trueno y sostenía una espada horizontal sobre su regazo. Debía de estar revisando su equipo; había otras armas dispersas a su alrededor. Sus ojos, entrecerrados, se alzaron lentamente para encontrarse con los míos. Sonrió, pero había en él una energía aguda, como una espada bien afilada.
“ Te dije que descansaras.”
—Sí . Me acabo de despertar hace un rato.
" No parece poco."
Yuhyun se levantó de su asiento. Sus movimientos eran increíblemente ligeros. Sacó un cable de su inventario y lo movió, recogiendo todas las armas a su alrededor con un solo movimiento y organizándolas.
"¿ Estás listo?"
—Sí . Ya podemos irnos.
" Entonces vámonos."
“¿ No estás preocupado?”
Pregunté mientras salíamos juntos de la habitación.
“ Hay cinco monstruos de rango SS”.
Con sus habilidades actuales, incluso una sería un problema para Yuhyun. Incluso si los efectos de sus habilidades de ataque se duplicaran, sus estadísticas seguían siendo de rango S; era prácticamente arriesgar su vida. Pero no había ni una pizca de tensión en él. De hecho, parecía un poco emocionado.
“ No me pondrías en peligro”.
“ Agradezco la confianza, pero aún así.”
Si hubieras dicho que ibas a hacer esto sola o con alguien más, me habría preocupado. Pero me preguntaste.
En serio, este niño. Extendí la mano y le acaricié suavemente el pelo, que estaba un poco despeinado.
Tienes razón, no hay ningún peligro. Simplemente puedes descontrolarte y divertirte.
" Bueno."
Tardaremos un poco en llegar, así que cenemos primero. ¿Qué quieres? Yo cocinaré .
“ Cualquier cosa. Me gusta todo.”
Al bajar al salón, el contraste del ambiente me impactó profundamente. Shishio y los miembros del Gremio de Amaterasu estaban todos apiñados, con el aspecto de que su país acababa de derrumbarse. Susurraban entre ellos, mirándonos de vez en cuando.
Mientras tanto, nuestro grupo—
—No hay grandeza de rango SS, ¿eh? ¿Debería simplemente tomar esto?
—Unni , ¿qué te parece este cinturón? Las opciones son bastante buenas.
Estaban hojeando alegremente la lista de artículos disponibles. Yerim, a quien aún le faltaba equipo de rango S, parecía el más emocionado.
“ Cazador Noah, ¿por qué estás sentado ahí?”
¿ Verdad? ¡Hay que aprovechar las ofertas cuando las ofrecen!
“ No, yo sólo...”
¿ Qué tal este? Si lo ajustamos un poco, debería funcionar bien incluso en formato líquido.
¡ Myungwoo! ¡Mira las mías también! Estas botas... ¿crees que podríamos rediseñarlas? ¿O sea, quitarles ese toque metálico?
Fue agradable ver a todos tan absortos en sus compras. Me sentí muy bien. Le di a Noah una palmadita en el hombro y le dije que eligiera algo que le resultara cómodo.
“ Yo también necesito tu ayuda, Noah, así que me sentiré mejor si consigues algo para ti”.
—Ah , está bien. Entonces buscaré un poco.
Siéntete libre de llevarte muchos. Dijeron que el lugar está lleno de monstruos de rango S, así que cuantos más traigamos, mejor. ¿Y tú, compañero? ¿No te llamó la atención nada?
“ Había un arco que parecía decente”.
Tu atención a los miembros de tu gremio es admirable. También puedes enviarle la lista a Soyeong. Necesitarás mucho equipo para las monturas de monstruos.
Tal vez debido a su interés en las monturas monstruosas, el Gremio Amaterasu en realidad tenía bastantes piezas de equipo de alto grado para ellos.
Cuando fui a la cocina a preparar la cena, Myungwoo y Moon Hyunah me siguieron, diciendo que ayudarían. Seong Hyunjae también entró, y el resto del equipo se apiñó justo después, hasta que tuvimos que echar a todos los menores de veinte años, diciendo que la cocina estaba prohibida para ellos.
Después de una abundante comida, partimos hacia nuestro destino.
Hacia la tierra que pronto ardería, gloriosamente.