“ ...Afuera, todo está bien, ¿verdad? Si ha pasado demasiado tiempo, todos estarán preocupados.”
El bastardo medusa dijo que había entrado a la fuerza, creando una brecha. No salió directamente, sino que invadió la mazmorra; aun así, nunca se sabe. Ante mi pregunta en voz baja, el Cambiante asintió y aterrizó frente a mí.
—Este lugar es una especie de grieta, así que el tiempo apenas pasó. Hubo un pequeño impacto en el mundo de papá, pero está bien.
" ¿ Un poco?"
—El lugar donde vive papá está bien.
“ ...¿Y entonces qué pasa con los otros lugares?”
El dragón de escamas plateadas con un toque rosa se sentó como una persona, colocando delicadamente ambas patas delanteras frente a su pecho. Sus grandes ojos, que parpadeaban lentamente, parecían actuar con ternura.
—Es difícil cubrir el mundo entero a la perfección, así que hice el país donde vive papá más denso. El resto es un poco más fino.
“ Aunque sea más fino… ¿está bien?”
—Aún queda algo del poder protector original. Si desaparece por completo, ¿quizás la dificultad de las mazmorras en otros países aumentará más rápido?
Más rápido, ¿eh? Ya dijeron que se aceleraría por la regresión.
“¿ Cuándo desaparecerá el poder original?”
—Yo tampoco lo sé. Podría desaparecer en unos días, o podría durar unos años. La brecha sigue abierta, así que ten cuidado, papá. Si te quedas en tu país, estarás a salvo. Lo hice resistente allí.
El Cambiante meneó la cola, pidiéndome que confiara en él. Bueno, aunque otros países cayeran, el nuestro no estaría a salvo para siempre. No es que seamos una isla remota; los monstruos pueden cruzar fácilmente. Incluso si fuera una isla, los monstruos voladores nos alcanzarían.
Aún así, si no fuera por este niño, todo podría haberse derrumbado ya.
" Lo hiciste bien."
Cuando le acaricié la cabeza, echó las orejas hacia atrás con satisfacción. Su suave ronroneo sonaba como el de un gatito.
Miré fijamente al Cambiante. Sentía un vacío interior. Aunque el poder del Cambiante seguía vigente, sentía que había retrocedido más allá del rango F, como si me hubieran agotado todas las fuerzas. Intenté no pensar demasiado en ello. Ya había terminado. Este asunto estaba zanjado. Todos lo consiguieron, sin mayores problemas.
“ Ahora... debería regresar.”
—El escudo aún no se ha asentado del todo. Quédate un poco más.
—Sí . Una vez que el escudo se asiente, ya no podrás usar ese poder, ¿verdad?
La verdad es que no esperaba nada. Era un poder que incluso el Rey de Inofensividad había sorprendido. Si no hubiera sido algo único, se habría roto por completo. Como una piedra de los deseos de un solo uso, tal vez. Como era de esperar, el Cambiante asintió.
—Solo podré usar mi habilidad original.
“¿ Habilidad original?”
—La capacidad de hacer ilusiones reales. Como la que uso ahora con papá. Pero no puedo hacerlo tan perfecto.
Incluso si no fuera perfecto, aun así me sería increíblemente útil.
“¿ Cuánto puedes hacer?”
—¿Aproximadamente suficiente para usar la habilidad de una persona por un corto tiempo? La persona más fuerte, la del tío, es demasiado difícil. Papá no podría con ella. Las habilidades de los guardias son factibles, pero aun así, pondrían mucha presión en papá. Lo mismo aplica para los demás cazadores de rango S a tu alrededor.
Al oír eso, recordé lo que dijo Ru Ga Pheya: que no viviría mucho porque mis estadísticas no podían con las habilidades.
No me sorprendió tanto. Había oído cosas parecidas antes de la regresión. Como esos cazadores que abusaban de las habilidades de combate y morían de agotamiento. Los cazadores de alto rango tenían estadísticas base altas; en otras palabras, su resistencia física les permitía superar las dificultades de vez en cuando. Pero se decía que los cazadores de rango medio, y sobre todo los de rango bajo, corrían un gran riesgo.
Aun así, pensé que mis habilidades eran de tipo de apoyo y no tenían impacto físico directo, así que pensé que estaría bien. Se decía que los de tipo sanador se mantenían sanos incluso cuando sus habilidades superaban sus estadísticas, así que supuse que con los de apoyo pasaría lo mismo. Pero al parecer no. Cincuenta años... es muy poco. Se supone que debo sobrevivir a Yuhyun. No sé si eso significa dentro de cincuenta años o cincuenta años desde que obtuve los títulos de rango L. Si son dentro de cincuenta años, serían setenta y cinco; no suena tan poco.
Al menos las estadísticas de Myungwoo están mejorando. Quizás fue una consideración de Sharlos, esperando que su sucesor no muriera joven. Una buena persona.
No andes con chismes. Guárdate para ti lo que viste y oíste.
—Tendré que dormir un rato, así que no podré hablar. Pero papá.
Si voy a lo seguro y el mundo se acaba, no duraré ni cinco años. Si logro salvarlo, quizá consiga un objeto que me alargue la vida o algo así. O quizá encuentre otra manera. Si están reviviendo a los muertos, prolongar la vida no debería ser tan importante.
No planeo morir prematuramente. Al mismo tiempo, no quería que solo me protegieran las personas que se preocupaban por mí. En cuanto se enteraran, no pocos intentarían impedirme hacer nada.
— No te excedas.
Claro que no me excederé. Cuando vuelva, comeré cosas que me hagan bien. Y haré ejercicio también.
Aunque alguien hiciera una poción de resistencia, probablemente debería evitar trabajar toda la noche. Y, mmm.
' Engaña al nuevo recluta'.
Ya que nuestro mundo casi fue aniquilado, debería usar eso tanto para amenazas como para persuasión. El nuevo recluta intentaba ayudarnos, así que me siento un poco mal... pero no es que pueda permitirme ser exigente. Si los Trascendentes empiezan a sospechar por este incidente, si Luna Creciente despierta, no podremos controlarlo.
Sinceramente, no me importa lo que pase en otros mundos. Que los Niños Desleales planifiquen lo que quieran; solo salven nuestro mundo y acaben con esto. Ni se les ocurra usarme a mí o a mis hijos para salvar el de nadie. Malditos bastardos.
' ¿Y si ya cumplimos las condiciones para salvar nuestro mundo sin saberlo?'
Antes de la regresión, Yuhyun era más fuerte que los guardias de rango SS. Y el Yuhyun actual tenía el potencial de crecer aún más rápido. Porque yo tenía mi habilidad. Lo mismo para los demás.
No sé exactamente qué tan difíciles se volverán las mazmorras, pero en unos dos años, deberíamos poder lidiar con monstruos de rango SS, quizás incluso de rango SSS. ¿Rango L? Eso sería exagerado. Incluso en el mundo donde los guardias fueron aniquilados, los rangos L nunca aparecieron.
Si fue solo la falta de información sobre los monstruos de rango L lo que impidió su aparición, entonces eso significa que, al final, solo aparecieron los de rango SSS. En ese caso, podemos detenerlos con nuestras propias fuerzas, sin la ayuda de los Niños No Filiales. Siempre y cuando tengamos tiempo suficiente.
' Esos bastardos no filiales ni siquiera nos dicen qué nivel de preparación necesitamos para proteger realmente nuestro mundo.'
Eso es lo que podrían decirnos, ¿verdad? ¿Por qué mantenerlo oculto? ¿Acaso su verdadero objetivo es usarnos también para salvar otros mundos? Si admitieran que hicimos lo suficiente para salvar el nuestro, tal vez dejaríamos de exigirnos por ellos.
El hecho de que los llamados Adictos al Deber Filial den más información que esos imbéciles que dicen estar de nuestro lado, ¿qué sentido tiene? "¡Solo reúne 50 rangos S y nosotros nos encargamos del resto!" Claro. Como si fuéramos a confiar en eso. ¿Quieres que confíen en nosotros? Actúa como si fueras digno de confianza.
Pero no tengo el poder para perseguirlos y sacarles las respuestas a golpes... Así que, como dijo Ru Ga Pheya, la única opción podría ser ir tras Rookie. Quizás debería llevarle un regalo. Me pregunto qué les gustará.
Mientras me devanaba los sesos pensando en el frustrante futuro, me sentí más tranquilo. Nada supera mantenerse ocupado para distraerse. Así que...
— ¡ Pío!
" ...¿Eh?"
Eso... fue una tontería. Chirp no podría estar aquí...
— ¡ Pío, pío!
“¡ ¿Pío?!”
Realmente era Chirp. El pajarito blanco y redondo había aparecido de repente y se esforzaba al máximo por tragarse la piedra mágica. ¡Ack!
“¡ Pío! ¡No!”
Esa era la piedra mágica de Ru Ga Pheya. La piedra que había estado en el suelo... Chirp se la metía en el pico con todas sus fuerzas. Incluso usó sus alas, y solo la punta sobresalía. Salí disparado y lo agarré presa del pánico.
— Chirrido.
“¡ Chirrido!”
Demasiado tarde. ¿Qué harás si algo sale mal? Normalmente, incluso una piedra de rango A sería demasiado grande para que Chirp se la tragara entera, pero como la de Ru Ga Pheya era inusualmente pequeña, logró comérsela toda él solo. Volteé a Chirp boca abajo y lo sacudí suavemente, pero solo batió las alas y no dio señales de escupirla.
— ¡ Pío, pío!
—No estás herido ni nada, ¿verdad? ¿Cómo llegaste? ¡Te dije que esperaras en silencio!
—Es muy difícil venir aquí.
Changeling, ahora sentado en mi hombro, habló.
—La habilidad de teletransportación espacial es realmente, eh... ¡Papá!
De repente, Changeling jadeó, conmocionado, y yo también lo sentí. Mi visión se nubló por un instante, y una presión aplastante me azotó todo el cuerpo. Era como si me apretaran por todos lados las profundidades del mar.
— Chirrido.
La luz volvió a mi vista. Un copo de nieve blanco me rozó la punta de la nariz.
— ¡ Papá, mira!
Nevaba constantemente. Chirp se movía suavemente. Ya había visto este lugar antes.
Un pájaro blanco volando sobre la nieve blanca. Y más allá, un árbol colosal. Un árbol blanco con innumerables ramas.
Incluso antes de comprender del todo lo que estaba pasando, se me encogió el corazón. Esto era... ¿podría ser...?
—Con tus estadísticas actuales, puedes sobrevivir aquí, pero aún así, para traerte a este lugar...
No me queda mucho tiempo para mantener la ilusión. Necesitamos regresar antes de eso.
En cuanto oí la voz de Changeling, eché a andar. Chirp volaba delante de mí. La nieve se acumulaba a mis pies. Apenas había dado unos pasos, pero ya se me cortaba la respiración.
Y entonces lo vi.
“ ...”
Abrí la boca. Intenté pronunciar el nombre de mi hermano, pero no me salió ningún sonido.
Allí yacía, en silencio. Como si durmiera. Su rostro estaba ligeramente pálido.
Yo-
" ...Puaj."
Sinceramente, aún no lo sentía del todo. Quizás era el efecto de la Resistencia al Miedo. Atenuando la sensación de realidad. Incluso cuando abracé a mi hermano sin aliento, fue solo un instante. Y entonces me reencontré con mi hermano, que estaba completamente vivo.
“ ...Eh... eh...”
Yuhyun se rió, lloró, se enojó; estuvo a mi lado todo el tiempo. Su calor en mi mano. Su mirada, su voz, su respiración; lo sentí todo vívidamente.
Él está ahí, vivo, frente a mí. ¿Acaso no fue todo solo mi imaginación? ¿No fui yo quien se equivocó? Quizás todo fue un sueño, una ilusión: me había vuelto loca y en realidad no nos había pasado nada.
“ ...Ah...”
Toda vía de escape se desmoronó. La realidad ante mis ojos se me clavó en el pecho. El tiempo que pasé funcionando como si nada hubiera pasado me inundó por completo.
Caí de rodillas en la nieve. Extendí la mano. Sentía que se me congelaban las puntas de los dedos.
Tan frío, pero no parecía un cadáver. Su mejilla era suave, inmaculada, tan perfecta, tan limpia.
Mi corazón se hizo añicos.
“ ...Él realmente...”
Está muerto. Realmente murió.
...No recuerdo qué dije al final. Espero no haberte culpado. Espero no haberte dicho nada duro. Ojalá hubiera podido decirte lo mejor al final.
Pero en aquel entonces, yo... yo a ti. Me sonreíste una última vez, y yo...
“ Debería haberte dicho que todo iba a estar bien...”
Que estaría bien porque me salvaste, gracias. Lo siento. Te amo.
Que te amo, una y otra vez.
—Papá . Tienes que regresar antes de volver al rango F.
Changeling dijo que no podría soportarlo en este cuerpo. Abracé el cuerpo de mi hermano.
“¿ Cómo… cómo puedo dejar atrás a Yuhyun...”
—No puedes llevártelo contigo. Es solo un cuerpo; nunca sobrevivirá. O, papá, quizás... quédate aquí ahora...
" No."
Podría haberlo terminado aquí. Podría haber usado la habilidad de Yuhyun para despedirlo. Pero mi hermano...
“ Tengo que… traerlo a casa.”
Pensé en Yuhyun, feliz de volver a casa. Cuánto debía de desear volver. Todos esos largos años. Pasándolos solo, en un lugar que ni siquiera consideró suyo. Hasta el final.
Así que tenemos que irnos a casa. Aunque solo sea ahora. Aunque Yuhyun no pueda sentir nada, ni saber nada... Si ni siquiera puedo hacer eso por él, entonces yo...
—Vámonos a casa, Yuhyun. Te llevaré allí como sea.
Si espero un poco más, entonces...
— Chirrido.
- Papá.
“ Solo un poquito más, solo un poquito más...”
Tiene que haber una manera de traerte de vuelta sano y salvo. Así que, cueste lo que cueste, te traeré a casa.
Chirp se me subió a la cabeza. Changeling me tocó el hombro con la pata. Para que no me hiciera daño con la teletransportación. Así que lo solté. Me puse de pie, repitiéndome una y otra vez que esta sería la última vez que dejaría ir a mi hermano.
" Volveré."
La próxima vez, iremos juntos. Pase lo que pase.
Mi visión se volvió borrosa. La figura de mi hermano desapareció.
La nieve blanca revoloteaba. El campo nevado, ahora vacío de sus repentinos visitantes, volvió a estar en silencio. El cielo, cubierto de ramas extendidas, estaba desolado, sin una sola hoja a la vista. Las alas blancas que una vez surcaron el cielo habían desaparecido hacía tiempo.
Solo una brisa ocasional se agitaba, danzando con los copos de nieve que caían. Y en medio de ese viento, un pequeño orbe se vio atrapado en la corriente. Medio enterrado en la nieve, se alejó rodando con una suave ráfaga. Dio vueltas aquí y allá antes de —tap— tocar la punta de una mano.
El pequeño orbe brillante brilló una vez... luego desapareció silenciosamente.