"¿Qué? ¡Yoojin-ssi!"
Sorprendido, Noah se levantó de su asiento. El tenedor de Sigma también se detuvo. Por otro lado, las expresiones de Yoohyun y Moon Hyuna eran confusas, sin comprender del todo.
"Dijiste que no querías los tatuajes."
"No quiero los tatuajes que te vinculan con la gente. Noah-ssi, ¿sabes algo sobre ese tatuaje?"
Sí. Medsang suele realizar el procedimiento, no todo, sino aproximadamente un tercio. También tengo un tatuaje desde la nuca hasta los omóplatos. Pero ese es el límite para la persona promedio. Incluso si movilizas a los Guardias Curativos, más que eso sería arriesgar tu vida.
"¡Hyung!"
Yoohyun lo regañó y Moon Hyuna también frunció el ceño.
—Tenga un poco de cuidado, director Han-nim. Incluso su hermano está preocupado.
Digo que lo haga porque tengo vidas extra. Yoohyun, las tendré incluso después de irnos, ¿sabes? Es un desperdicio perder esta oportunidad. Aunque ahora mismo sea una carga para mi cuerpo, podría ser más seguro una vez que mejore mi control de maná. Podría usar mejor mis habilidades y tal vez subir de rango. Con mis estadísticas y lo altas que son mis habilidades, eso normalmente sería casi imposible, ¿verdad?
Si continuaba usando las habilidades y las dominaba, su rango subiría. Pero con mi miserable estadística de maná, sería imposible competir incluso con habilidades de rango medio. Porque no podía sentir el movimiento de la habilidad ni el flujo de maná correctamente.
"Si mi habilidad de sigilo mejora, será mucho más fácil escapar en caso de emergencia".
"Aún..."
Yoohyun, todavía con expresión de desaprobación, miró a Noah.
¿Es muy peligroso? ¿Qué efectos secundarios tiene?
Hasta un tercio es seguro. Las personas despiertas con habilidades de autorregeneración han logrado hasta la mitad de sus espaldas. Medsang aún no ha probado nada más. Yoojin-ssi, incluso un tercio es efectivo. Tu habilidad de control de maná aumentaría a casi el rango D.
Rango D, ¿eh? Eso fue alto para mí. Pero.
"Yoohyun, insistiré en esto una vez más. Esta es realmente la última vez".
Incluso después de decidirme a hacerme el tatuaje, dudé varias veces. Sobre todo, pensar en mi hermano pequeño me hizo dudar si debía dejarlo ir. También me conmovieron las palabras de Irin, quien había venido a protegerme a mí y no a Yoohyun.
Pero al mismo tiempo, quería más poder para protegerme. Para estar a salvo en el futuro.
Tras varias conversaciones, finalmente decidimos que me haría el tatuaje solo hasta la cintura, en lugar de toda la columna. Con la condición de que solo usaría una vida de repuesto.
El flujo de maná dura un promedio de 30 minutos tras la muerte. Si se detiene, el procedimiento se vuelve imposible. Así que, si algo te sucede, el procedimiento se completará en los próximos 20 minutos, incluso si la inscripción no se ha marcado con la intensidad deseada.
"Esperemos que mi cuerpo aguante el mayor tiempo posible".
Tuve que revivir entre 25 y 30 minutos después de mi muerte.
Los preparativos para la cirugía del tatuaje se hicieron de inmediato. Poco después, me administraron anestesia y perdí el conocimiento.
"Creo que visitar este lugar una vez fue suficiente."
La oscuridad ante mis ojos se iluminó tenuemente, y un rostro familiar apareció ante mí. Sung Hyunjae me miraba.
Extendió una mano enguantada. Tras un momento de vacilación, la tomé y me puse de pie.
Entonces debo haber muerto. ¿Vendré aquí cada vez que muera?
Cuando tu yo actual muere, pasas por un proceso sistémico. Para ser exactos, me trae aquí.
Ahora que lo pienso, no pudo aparecer antes de que lo llamara la última vez. ¿Estuvo bien esta vez? Mi mirada se quedó fija en Sung Hyunjae, fija en el brazo que le faltaba. Dijo que lo había perdido en aquel entonces.
¿Tus ojos están bien? Esta vez no pasó nada especial, así que no perdiste un ojo sin motivo, ¿verdad?
Agité una mano frente a los ojos de Sung Hyunjae. Sus ojos dorados siguieron mis dedos. Creo que están bien, pero quizá no fingía verlos, ¿verdad? Si fuera este tipo, definitivamente sería posible.
"Cierra un ojo. ¿Cuántos dedos?"
"Dos de ellos."
"El otro lado también."
"Cinco."
Por suerte, parecía sano y salvo. Si no fuera por sus ojos, ¿habría cedido otra parte, no? Dos orejas, el brazo que le quedaba intacto, dos piernas, y hablaba bien, así que su lengua estaba bien. Sung Hyunjae me observó mientras lo observaba, con aspecto algo perdido. Era una expresión desconocida en él.
"No soy yo quien debería estar preocupado ahora mismo, sino tú, Han Yoojin".
Mis extremidades están bien. Aunque no sea tu cuerpo real, lo estás usando por ahora, así que al menos cuídalo. ¿Por qué alguien mayor no se cuida?
"Podría decirte lo mismo."
Sung Hyunjae me agarró y me dio la vuelta. Su mano me rozó la espalda, que quedó al descubierto para el tatuaje.
"Ya está tatuado hasta aquí."
Estaba cerca de mi corazón. De repente, un recuerdo del pasado me vino a la mente.
—Ah, reservaste ese lugar. Disculpa. ¿Debería preguntar si el tatuaje estará bien si sufre daño físico?
Probablemente quería que le levantara un kiseungsu. En lugar de responder, Sung Hyunjae retiró la mano. En ese instante, nuestro entorno cambió. El espacio vacío se convirtió en un jardín con una suave brisa. Sobre la mesa, con glicinas colgadas, había incluso un juego de aperitivos. Los pétalos morados caían uno a uno.
"Por favor, tome asiento."
Sung Hyunjae dijo, sacando cortésmente una silla.
"...¿Qué es esto de repente?"
"Pensé en invitarte a tomar el té."
¿Puedo beber en este estado?
"Es como comer en un sueño".
Tiene sentido. Mientras me preguntaba por qué hacía esto de repente, me senté. De pie junto a la mesa, Sung Hyunjae levantó la tetera. Sirvió té en las tazas y un suave aroma las inundó. Nunca había probado mucho té. No sabía si era té de cidra, té de lágrimas de Job o té de cebada, pero debía de ser caro.
Si no estás satisfecho con el grabado, ¿por qué no envías una misión? Podrían haber evitado la parte sobre mi corazón al escribirlo.
"Si hubiera pensado que me escucharías, te habría enviado uno."
Sung Hyunjae me puso una taza de té. Aunque jamás le habría servido a alguien así, sus movimientos fueron precisos. No conocía ese té, pero tentado por el aroma, le di un sorbo.
"...E-Esto es bueno."
"Puedes ser honesto."
"...Digamos que tu honestidad es buena."
¿Qué era esto? Tenía un sabor extraño. Pero olía bien y el color era bonito. Miré el té y lo probé de nuevo. Cuando mi cara se arrugó —¡uf!—, Sung Hyunjae me dio una galleta. Al tomarla y comérmela, se derritió en mi lengua. El sutil sabor del té permaneció en mi boca y su rico aroma se mezclaron para hacerlo más suave y dulce.
"Es delicioso, pero demasiado dulce."
"Entonces, prueba el té otra vez."
¿Estaba bien si los comíamos juntos? Tomé la taza y bebí... ¡Uf!
"¡Es aún más raro!"
Sung Hyunjae se rió entre dientes. Con la lengua fuera, me comí las galletas rápidamente. ¡Qué ricos estaban los bocadillos!
¿Puedes enviar algunas misiones? También quiero darles algunas a los niños.
"Te los enviaré. Pero si los comes por separado, sabrán diferente".
¿Quería decir que tenía que pasarme ese té raro por la lengua para saborearlos? Pensé en volver a beberlo, pero me contuve. Si supiera aún más raro que antes, me darían ganas de vomitar.
"Ya he atormentado bastante mi lengua."
"Es un alivio."
Sung Hyunjae tomó los bocadillos y se sentó en la silla de enfrente. Las galletas estaban deliciosas. Pero no tuve que sufrir solo por esto...
"Espera, no me digas que me estás regañando por no descuidar mi salud por el bien de las recompensas".
"Es hora de descansar hasta que despiertes."
"No me parece."
Bajo mi mirada suspicaz, Sung Hyunjae bebió su ración de té. Era asquerosamente elegante. Si nunca lo hubiera conocido y solo lo hubiera visto en televisión, habría sido absolutamente admirable.
Esta vez, también lo pensé bien. No me di por vencido así como así. Y me aseguraré de que esto no vuelva a suceder.
"¿Incluso si el joven maestro está en peligro?"
Cerré la boca por un momento antes de abrirla de nuevo.
"Yoohyun sólo puede ser feliz si estoy cerca".
"Es cierto. Por supuesto."
"Sólo quiero que mi hermano esté a salvo".
Esperaba que nunca volviera a correr peligro por mi culpa... y que no volviera a irse. Pero.
"Pero es mejor para él ser feliz después de todo."
Si volviera a ocurrir lo mismo, no podría soportarlo. Preferiría que alguien se encargara. Quería decirle que no me defendiera y tomar una decisión casi amenazante: incluso si lo hacía, si tenía que dejarme ir, yo tampoco podría sobrevivir.
Pero ¿cómo podría? Las palabras de Rin, que no entendía, se me quedaron grabadas en la cabeza. No quería seguir sin entender. Por qué sonreía mi hermano pequeño y cosas así.
En cualquier caso, creo que al menos debería vivir más que mi hermano pequeño... ¿Cómo puedo decirlo? Entonces, bueno, tendré que cuidarme más. Es de rango S, lo que significa que vivirá mucho tiempo, así que estoy preocupado. ¿Debería cuidar mi salud?
"Tu té está frío."
"¿Hmm? Aunque todavía hace calor."
Se sirvió té nuevo en una taza nueva. Esta vez, su olor era menos intenso. El té no era nada amargo, con un ligero sabor salado que se deslizó suavemente. Era como té de cebada, pero no podía serlo. Pensé que era más lujoso que eso.
—Tú también eres de rango S, Sung Hyunjae-ssi, pero cuida tu salud. Vivirás muchos años.
"Me esforzaré por vivir más que tú."
"¿No es eso un hecho?"
Cuanto más bebía, más calor sentía por dentro. No teníamos mucho tiempo, pero hablábamos de cosas sin importancia. Tenía muchas preguntas que hacerle cuando me reencontré con Sung Hyunjae.
Sobre Sigma. ¿Es real? Tú enviaste esa misión, ¿verdad?
"Tú fuiste quien lo reconoció como real. Envié esa misión, pero no puedo decirte nada sobre el hombre."
"...¿Es real sólo porque lo reconocí como tal?"
Lo cierto es que este mundo está intentando borrarlo. Esto es solo el principio.
...Pensar que esa avalancha de monstruos fue el "comienzo". El nivel de dificultad era demasiado alto.
—Eh, por si acaso, ¿y si Sigma muere? No es que no podamos irnos porque no pudimos completar la incursión, ¿verdad?
Si instalas todos los discos, podrás salir. Pero...
Sung Hyunjae cerró la boca y sonrió en silencio. Entonces, era algo que no podía decir ahora. Información que aparecería como □.
Es mi responsabilidad, así que no lo abandonaré fácilmente, pero ¿es muy importante? Me refiero al asunto de Sigma.
"Las misiones principales especiales suelen tener grandes recompensas especiales".
La recompensa era solo la clave para la incursión a la mazmorra, pero ¿había alguna recompensa oculta adicional?
"Además de eso, todo lo que puedo decir es..."
¡Krrng!, de repente, todo tembló. Pude ver una enorme grieta en el cielo azul. Sung Hyunjae la observó.
"Están empezando a moverse."
"¿Qué? ¿Quién es?"
Naturalmente, hay datos sobre personas inmorales y adictas al deber filial en este mundo. Y entre ellas...
Crack, crrreak. La grieta se hizo aún más grande, y pedazos de cielo se hicieron añicos y cayeron. Sung Hyunjae se quitó el abrigo y lo agitó suavemente hacia los fragmentos que caían en todas direcciones y sobre mí. Innumerables fragmentos fueron arrastrados. El abrigo cayó sobre mi cabeza.
"Mi consejo es que encuentres a la joven."
"¿Yerim, dices?"
"La persona despierta más poderosa en este mundo en este momento".
¿Yerim? Nuestra Yerim siempre ha sido fuerte, pero que sea la más poderosa... Y esto, además, viene de la boca de Sung Hyunjae.
¡Kugugung!
La abertura en el cielo se hizo aún más grande. Donde habían caído los fragmentos de azul pálido, ahora había una oscuridad vacilante afuera. Era de noche. Un cielo nocturno con una tenue luz de luna.
[Aquí tienes, sistema □□□□□□□□□□□.]
Una voz grave y resonante provenía del más allá. Una persona inmoral o un adicto al deber filial. Mi cuerpo temblaba por sí solo bajo la presión que emanaba de la grieta en el cielo.
"Esta es la última vez que nos reuniremos aquí."
Tras servirme el té en mi taza vacía, Sung Hyunjae desapareció. El cielo destrozado y el jardín se dispersaron en un instante, dejando solo la taza de té en mis manos, la silla y el abrigo.
Me senté en silencio un rato y bebí el té. Como pensé, estaba caliente.
"...¿Qué está haciendo solo, en realidad?"
Ese tipo estaría bien. Por lo que vi, parecía que también había entrado en el cuerpo de uno de los dos bandos. En fin, habría escapado por sí solo. Incluso había entregado un brazo, así que no sabía si realmente estaría bien. No pude evitar preocuparme, aunque no era su cuerpo original, preguntándome si moriría.
Tomé un sorbo de té en silencio. Me sentía muy solo. ¿Cuándo podría volver? No fue hasta un rato después de que mi taza de té se enfrió por completo que mi entorno finalmente cambió. El quirófano del grabado que había visto antes de la anestesia...
"¡Nos estamos acercando a la marca de los 500 metros!"
"Prepárate para moverte de nuevo rápidamente."
"¡Sí!"
Había más rostros que no había visto antes. Los guardias médicos uniformados estaban de un lado a otro, con Noah de pie en el centro. Yoohyun debía de haber terminado de ajustar el grabado, pues estaba sentado junto a mí, donde yo yacía con mi bata quirúrgica. Aunque sabía que había vuelto a la vida, su rostro estaba sombrío.
Inmediatamente presioné el mensaje de resurrección.
"Qué..."
"¡Hyung!"
No podía pronunciar palabra sin ponerme rígido. Se me puso la piel de gallina. No era que no hubiera sentido el maná (poder mágico) en absoluto, pero ahora el flujo de todo era tan vívido. Mi sensación, no solo en mi cuerpo, sino también en el aire, era pesada. Era como si me estuviera asfixiando. O como si estuviera en un tifón.
En particular, el maná se movía intensamente alrededor de Noah.
"¿Estás bien?"
"Esto se siente... extraño."
Aunque estaría bien una vez que me acostumbrara. ¡Vaya!, podía sentir la presencia de los guardias a mi alrededor sin mirar. Con razón los rangos S estaban nerviosos. Con la ayuda de mi hermano pequeño, me levanté.
"¿Lo que está sucediendo?"
"Un monstruo de rango SSS apareció en el Salón de Maná de Akate".
"¿Qué?"
"Nuestras posibilidades de victoria al lidiar con ello donde estaba eran segundas después de que la ciudad de Akates fuera destruida, así que nos movimos de inmediato, y como puedes ver."
Yoohyun señaló con la mirada los grandes monitores a un lado. Había algo colosal moviéndose allí que ni siquiera cabía en la pantalla.
"Nos está siguiendo silenciosamente, así que lo estamos atrayéndo lo más lejos que podemos".
Pensar que era un monstruo de rango SSS. Había varios guardias de rango SS, así que no es que no pudiéramos con él, pero seguía siendo una carga. ¿A esto se refería Sung Hyunjae cuando dijo que era el principio? No me digas que ascenderíamos al rango L con solo aparecer.
"¡Noah-ssi, Hyuna-ssi!"
Ante mi llamado, el dúo giró la cabeza y miró hacia arriba.
"¿Dónde es probable que esté Yerim?"
Entonces sigamos su consejo y vayamos a buscar a Yerim....No me digas que ella también nos recibiría con frialdad.