" Al final del día, seguimos siendo socios".
Yoojin pensó que Sung Hyunjae podría reevaluar su relación debido a sus deficiencias, pero quizás esa era la razón por la que llamaba. No se habían contactado y él no había hablado con Yoojin desde ese día.
Sus pensamientos se estaban complicando, pero Yoojin intentó no pensar demasiado y respondió: "Entiendo. ¿Adónde debería ir?".
Sintió que, salvo aplicar otra capa de pintura sobre las grietas que se habían formado, no había nada más que pudiera hacer.
" Tengo que ir a ver al líder del gremio Sesung por un tiempo", dijo Yoojin.
Yoohyun pareció preocupado al escuchar esas palabras. Se acercó a Yoojin y le examinó el rostro.
No hay que exagerar. Si entramos en conflicto con el Gremio Sesung, no estamos en una posición en la que no podamos controlarlos. Podemos defendernos sin problemas.
¿ Por qué habría un conflicto? El líder del gremio Sesung no haría nada que le obligara a renunciar tanto a las bestias como al herrero. Así que no hay de qué preocuparse.
Sí, ¿qué podría salir mal? Es solo que a Yoojin le faltaba confianza en sí mismo. Siendo sincero, la mayoría de la gente se desmoronaría frente a Sung Hyunjae. No es que Yoojin fuera inadecuado, simplemente era mediocre.
Yoojin salió de la habitación junto con Yoohyun. Sung Hyunjae lo había llamado a un bar en la última planta del hotel. Parecía que toda la planta estaba vacía; Yoojin no se había topado con nadie al bajar del ascensor. Las paredes exteriores del amplio pasillo eran de cristal. Y más allá del cristal se veía la piscina de la azotea, que tenía un brillo azulado bajo la luz.
" Esperaré afuera", dijo Yoohyun.
No hace falta. Si el líder del gremio Sesung tiene algo de conciencia, te dejará entrar.
Sin responder a esas palabras, Yoohyun se sentó en una de las sillas dispersas por el pasillo. Yoojin sabía que sería así.
“ Llámame si pasa algo, hyung.”
" Bueno."
Eso fue tranquilizador. Yoojin abrió una puerta con motivos tradicionales y entró al bar. Estaba un poco oscuro dentro, pero las paredes que daban a la piscina eran de cristal. El interior tenía un estilo occidental en general, pero el jardín exterior estaba adornado con decoraciones de estilo japonés; también había plantas bajas de bambú y un retrato de una mujer con ropa japonesa. Simplemente, quédate con un solo tema. La diversidad lo inquietaba.
" Por aquí."
Sung Hyunjae estaba de pie al otro lado de la larga barra. Luces brillantes y vasos relucientes brillaban tras él. Si Sung Hyunjae fuera barman, su rostro bastaría para atraer clientes y ayudar al negocio a prosperar, siempre y cuando sus bebidas no tuvieran un sabor fatal... Pero viendo la pasión de los japoneses, probablemente harían fila para comprar sus bebidas sin importar el sabor, siempre y cuando fueran seguras de consumir.
Solo pensar en esas transmisiones exageradas hizo que Yoojin se calmara un poco. Imaginó que dirían algo como: «Un cóctel preparado por el Dios del Trueno, con un sabor que te hace cosquillear». Si pensaba en algo así, podría acabar riéndose, así que quizá no debería... Pero claro, Yoojin se pregunta qué pasaría si Yoohyun hiciera un fuego frío de color azul hielo. ¿Y si Yerim...? «No, dejemos de pensar en eso», pensó Yoojin; no podía dejarse influenciar por las transmisiones japonesas.
“ Escuché que el Gremio Sesung ha estado enfrentando problemas financieros últimamente, y es por eso que el líder del gremio ha estado aceptando trabajos secundarios”.
Yoojin se dio cuenta a media frase de que no debería haberlo soltado, pero no es que Sung Hyunjae no pueda tener un trabajo extra solo por ser el "Dios del Trueno". ¿Qué tal si sirves una bebida llena de emoción? Seguro que impulsará las ventas. Y, quizás, también pongan música de fondo. Se lo imaginó Yoojin.
" Parece que estás de mucho mejor humor."
—dijo Sung Hyunjae, invitando a Yoojin a acercarse. Mientras Yoojin se sentaba en la barra, sintió la obligación de pedir algo, pero antes de hacerlo, necesitaba saber qué opciones había. Yoojin se preguntó si solo servían cócteles. —¿No tienen cacahuetes o algo así?
“ Las transmisiones locales aquí son bastante divertidas, y también lo es el Gremio Amaterasu”, dijo Yoojin.
Tanto el Rey León como el samurái japonés eran personajes muy interesantes. La sola idea de que Yerim los pisoteara lo hacía aún más interesante. Yoojin pensó que también debería preparar una pancarta.
Sung Hyunjae colocó un vaso vacío frente a Yoojin y, como si fuera un barman experimentado, vertió con destreza una serie de ingredientes en la coctelera. La mirada de Yoojin se sintió atraída por el movimiento de la coctelera, y poco después, un chorro de líquido verde amarillento brillante llenó el vaso silenciosamente. Como toque final, se colocó una pajita decorativa en la bebida.
Aunque parecía jugo simple, en realidad sabía bastante dulce.
" Estoy seguro de que no me habías llamado solo para probar. Entonces, ¿qué podría pasar?", preguntó Yoojin.
La bebida era tan dulce que le amargó la boca después. ¿No era una especie de "efecto zanahoria y palo"?
“ Tengo una propuesta que hacer”, dijo Sung Hyunjae.
Al lado de la copa de cóctel se colocó una tarjeta de crédito negra.
“ Estoy seguro de que el antiguo ya ha caducado”.
“ ¿Podrías estar sugiriendo que nos deshagamos de nuestra sociedad y volvamos a como eran las cosas antes?”
Yoojin no se sorprendió ya que, hasta cierto punto, esperaba este resultado.
“ Anularé la sociedad, pero no aceptaré la tarjeta”.
Así que ahora solo son el líder del gremio y el director del centro de crianza. Eso es todo. Pero, a decir verdad, no era necesario que Yoojin se aliara con él; no era como si fueran a convertirse en enemigos. Aun así, ¿no podría Sung Hyunjae seguir cooperando al menos un poco?
¿ Qué tal si hacemos un contrato sencillo? Al fin y al cabo, no quieres que el mundo perezca, ¿verdad, Sung Hyunjae?
Yoojin recordó la primera vez que conoció a Sung Hyunjae. Se había comportado como un producto con él desde el principio. Yoojin solo bromeaba, y aunque otros también lo tomaron como broma, habían pasado tres meses desde entonces. No había pasado mucho tiempo.
Yoojin pensó que sería beneficioso que establecieran una conexión más estrecha. La sola presencia de Sung Hyunjae sería muy tranquilizadora mientras estuviera de su lado. Dado que también era el cazador número uno en la clasificación, sería una pena perder la oportunidad de compartir su visión de combate a través de la habilidad de Maestro. Sin mencionar que también perdería esa influencia suya que se extiende incluso al extranjero.
Y bueno...hay otras cosas también.
Al recordarlo, Yoojin se sintió un poco triste, pero no pudo evitar el hecho de que no era lo suficientemente bueno.
“ ...Tienes mucha menos paciencia de la que pensaba.”
Al final, a Yoojin se le escapó un comentario casual que provocó que Sung Hyunjae hablara.
“ Por el contrario, todavía lo contengo”.
¿ Aún así? Bueno, lamento mucho ser un tipo de clase F con el que es difícil lidiar.
Yoojin no se dio cuenta de que Sung Hyunjae se había estado guardando tanto tiempo. Sintió que al menos debía disculparse y hacer algo para aliviar su frustración.
“ Podría sacarte a la fuerza esa actitud tuya que no puedo comprender y también las cosas que me ocultas”.
Sonrió suavemente mientras afirmaba que no se contiene en sus curiosidades.
“ Pero te aprecio mucho, Han Yoojin”.
—Entonces , ¿qué estás sugiriendo? —preguntó Yoojin.
Algo así como un 'protector', podría decirse. Esa es mi propuesta.
Sung Hyunjae caminó a lo largo del largo mostrador del bar.
Si no soportas el miedo a revelar tu ser interior y acabas desmoronándote, lo que necesitas es construir un soporte en lugar de simplemente cubrirte con capas de pintura. Tómate tu tiempo y sé meticuloso al construir un soporte firme. Así, cuando llegue el momento de vaciar tu ser interior de culpa, podrás soportarlo.
Sung Hyunjae dobló la esquina y salió del mostrador, acercándose a Yoojin. Yoojin estaba a punto de levantarse, pero decidió girar su silla y mirarlo. Los pasos silenciosos se detuvieron frente a él.
—Entonces , ¿estás diciendo que serás mi apoyo? —preguntó Yoojin.
« Pero, ¿por qué serías tú?», se preguntó. Todavía tenía a su hermano menor, a sus amigos y a los niños que prácticamente son su familia.
Sung Hyunjae continuó: «No es malo depender de los demás. También es algo deseable a menos que vivas en un mundo donde estás solo. Sin embargo, antes de depender de otros, debes tener tus propios cimientos. Recuerda que el "yo" es el centro de todo. Si ni siquiera puedes aferrarte a ti mismo, todo a tu alrededor se derrumbará fácilmente».
“ ...Entonces, ¿me estás diciendo que practique el autocultivo?”
¿ No te has exigido y criticado ya lo suficiente, Han Yoojin? Quizás lo más necesario ahora mismo sea descansar en lugar de practicar.
“ Me temo que no soy tan libre”.
“ Crearé un ambiente perfecto para que descanses, meticulosamente”.
Sung Hyunjae habló de manera suave y amable.
“ Si aceptas mi propuesta.”
Sung Hyunjae se inclinó sobre una rodilla y bajó la mirada hacia Yoojin como para evitar parecerle una amenaza como la que le daría un adulto a un niño.
Si bien es cierto que Yoojin ha dependido un poco de Sung Hyunjae, ¿era realmente necesario verlo como un niño?
Por cierto, por si lo olvidaste, ya tengo 25 años. Aunque todavía no me consideren viejo, sigo siendo un adulto que empezó a trabajar desde muy joven. Por eso, tengo mucha más experiencia de la que crees.
En realidad, tenía 30 años. No era joven en absoluto.
“ No hay necesidad de tratarme como a un niño indefenso y sin tutor”.
Tanto los adultos como los niños son iguales. Todas las emociones, ya sean de felicidad o de tristeza, las sienten por igual. La única diferencia es que, a medida que envejeces, tienes que controlarlas y asumir más responsabilidades. Cuando tengas ganas de llorar, tendrás que contener las lágrimas, y cuando tengas ganas de reír, tendrás que reprimirlas para convertirlas en una sonrisa. Ante todo, tienes que ser consciente de cómo te ven los demás.
“ Porque eres un adulto.”
Yoojin se preguntaba si hubiera vivido su vida a su antojo, ¿lo convertiría eso en un adulto de verdad? A diferencia de un niño protegido incondicionalmente, un adulto tendría que aguantarlo todo solo. Aunque odie madrugar, tendrá que esforzarse para abrir los ojos. Aunque quiera un descanso, tendrá que seguir trabajando. Aunque no le guste su jefe, tendrá que sonreír. Simplemente tendrá que aguantar y adaptar sus necesidades a su situación actual.
Si bien Yoojin maduró antes que el adulto promedio, eso solo significó que tuvo que asumir más responsabilidades y soportar todo antes que otras personas.
“ No tienes que asumir ninguna responsabilidad ni tienes que soportar nada”.
Las empalagosas palabras eran tan dulces que Yoojin pensó que sus dientes se pudrirían por ello.
Vive sin preocupaciones y haz lo que quieras. Nadie interferirá contigo. No tienes que preocuparte por cómo te ven los demás ni asumir ninguna responsabilidad. Todo irá bien incluso si decides limitarte a lo que quieres ver y oír .
“ Um... En ese punto, ¿no me estás pidiendo simplemente que me convierta en tu posesión?”
Para ti, soy un protector, y para mí, eres una persona a la que protegeré. Esta será una relación en la que podrás dejarme cuando tengas la fuerza suficiente para valerte por ti mismo.
Yoojin no entendía bien lo que decía. Y, sobre todo, no entendía por qué Sung Hyunjae le decía todo eso.
Vaya, qué oferta tan amable. ¿ Cuál es el truco? No me digas que no hay ninguno.
“ Cuando llegue el momento en que puedas cuidar de ti mismo, sería bueno que me lo contaras todo, Han Yoojin”.
—... ¿Eso es todo? Entiendo por qué reprimiste el impulso de obligarme a hablar en contra de mi voluntad. ¿Pero además, actuar como protector? ¿Por qué demonios?
“ Porque quiero.”
Yoojin se quedó sin palabras ante una respuesta tan simple. La intención detrás de la propuesta de Sung Hyunjae no era por su propio bien, sino porque él mismo quería hacerlo. Así que, después de todo, es humano. Por lo tanto, no había necesidad de sentirse agobiado por su propuesta.
“ Para ser honesto, me atrae”, comentó Yoojin.
Si Sung Hyunjae realmente se decidiera y movilizara todo su ser para protegerlo, no habría mejor cuidado en el mundo. Algo así superaba la imaginación de Yoojin.
Sería una vida muy plena y feliz.
Si no hubiera retrocedido, claro está.
" Pero ya es demasiado tarde, Sung Hyunjae", dijo Yoojin.
Yoojin no podía aceptar una vida así ahora. Sung Hyunjae probablemente le tendió la mano con paciencia debido a su edad. Pero si Yoojin estuviera en un estado en el que pudiera simplemente rendirse y descansar, ni siquiera merecería la atención que recibía ahora. La ironía era un poco divertida.
Si me hubieras contactado hace unos diez años, ¿o quizás veinte? Cuando tenía unos ocho años, te habría seguido. También habría traído a mi hermano menor.
Lo siento. En aquel entonces aún no tenía experiencia.
" Gracias de todos modos.
Cuando Yoojin se levantó de la silla, extendió la mano. Aunque Sung Hyunjae no necesitó su ayuda para levantarse, se sujetó las manos.
“ Si eres tan paciente y rebosante de resistencia como dices, entonces seguiré contando contigo, Compañero”.
El corazón de Yoojin se sintió mucho más ligero. Sung Hyunjae lo miraba desde arriba, en lugar de desde abajo. Mientras lo miraba desde arriba, esta era la altura con la que Yoojin estaba más familiarizado, pero no por ello dejaba de ser un problema. La expresión de Sung Hyunjae reflejaba un rastro de remordimiento.
" Parece que mientras muestre cierta voluntad de compromiso, no me alejarán más", comentó Sung Hyunjae.
¿ Qué fue eso? ¿Le has hecho esta oferta a otras personas además de a mí?
“ No hasta este punto, pero en el pasado, discretamente le hice una oferta al jefe Song Taewon para que me cuidara las espaldas”.
" Eso es diferente."
“ Desde entonces, me ha estado encubriendo abiertamente”.
¿No sería criticado Sung Hyunjae por conspirar con funcionarios del gobierno? El jefe Song probablemente sería el menos afectado, pero no está claro si realmente se sentiría bien tratado. Es muy ambiguo.
“ Guardaré esta tarjeta en caso de emergencia, cortesía del líder del gremio Sesung”.
Yoojin recogió la tarjeta que estaba junto a la taza. No pensaba usarla tan descuidadamente como antes. Pensó en guardarla como recuerdo.
Yoojin le dijo a Sung Hyunjae que no necesitaba despedirlo, ya que Yoohyun lo esperaba afuera. Y antes de irse del bar, se giró para mirar a Sung Hyunjae.
“ A pesar de tu generosidad, tengo un favor más que pedirte”.
" Habla."
Por favor, quédate como estás. No cambies ni desaparezcas. Simplemente sé como eres ahora.
Yoojin estuvo a punto de continuar con las palabras «hasta que pueda valerme por mí mismo», pero no lo hizo. Aún no tenía la confianza suficiente para decirlo con convicción. Incluso si hubiera estado solo en ese crucero, le habría costado armarse de valor.
“ Si es posible, tampoco mueras.”
" Por supuesto que no."
Su respuesta fue casual, como si estuvieran haciendo planes para cenar.
***
Cuando salió del bar, el hecho de que Yoohyun estuviera de pie llamó la atención de Yoojin.
" No estás sentado."
“ Me levanté después de oír pasos”.
Cierto. Incluso si hubiera estado escuchando a escondidas, probablemente no habría oído todo lo que se decía adentro. Es improbable que Sung Hyunjae lo llamara sin verificar primero la insonorización.
No pasó nada importante. ¿Volvemos a pedir servicio a la habitación? Tengo un poco de hambre.
Yoojin ya había tenido una cena abundante antes, pero después de tomar un largo baño, su estómago ya estaba vaciado.
" Pareces estar de buen humor."
Yoohyun murmuró en voz baja.
' Este tipo…'
¿ Otra vez estás celoso del líder del gremio Sesung? No tienes por qué, lo sabes. Siempre serás lo primero.
Al fin y al cabo, todo lo que está pasando ahora fue culpa de él.
“ No importa lo que digan los demás, no importa lo que pase, Yoohyun, eres lo más importante para mí”.
Bueno, relajémonos y comamos algo para picar. Yoohyun asintió con una sonrisa. Mientras Yoojin revisaba el menú del servicio de habitaciones... pensó que probablemente no había una versión en coreano. "¿Llamo a un guía?", pensó.
Más tarde, la noche pasó. Yoojin saludó la nueva mañana con un bostezo y una cara soñolienta al despertar. La ropa de cama era cómoda, una cualidad propia de un buen hotel, pero no había dormido bien. Tras pedirle al guía que le tradujera la programación de los canales de televisión, se encontró durmiendo hasta tarde.
Sus principales intenciones eran aprender más sobre la comunidad de cazadores japoneses, pero lo que vio fue...
[No puedo creer que ondas rosas se arremolinan entre Yoohyun y Yerim.]
Eso son tonterías. Bueno, quizá llamarlo "tonterías" sea demasiado. En fin, el rosa era simplemente ridículo. El rosa está muy lejos del color de una amistad fresca y animada... Además, Yerim aún es menor de edad. Si la emparejaran con alguien, ¿no sería Noah, que solo es cinco años mayor, una mejor opción?
[Aun así, estos dos son de familias de clase alta.]
Lo que es aún más impactante fue la pareja de Sung Hyunjae y Kang Soyoung. ¿Por qué estos locos juntan a una niña con un hombre mayor? "¿Podría la rubia británica tener una relación cercana con el líder del gremio?". ¿Qué clase de disparate era ese? Hizo que Yoojin quisiera demandar a las emisoras. ¿Y por qué siguen mencionando que es británica? Soyoung tiene doble nacionalidad y está afiliada a Corea, ¿acaso no lo saben?
[Aunque el amor trasciende edad, nacionalidad, raza y género, ¡la persona más joven debería tener al menos veintitantos años!]
Y lo ideal, en la treintena. La edad es solo un número cuando ambas partes tienen suficiente experiencia y son capaces de asumir la responsabilidad de sus propias vidas. Incluso si fuera posible estar con alguien tan ingenuo como un niño, ¿la conciencia permitiría algo así?
En fin, ¡Yoojin estaba en contra de esta relación! Incluso si Sung Hyunjae fuera emparejado con Moon Hyuna o Evelyn, sus relaciones seguirían siendo vagas. Aunque Sung Hyunjae trata a Kang Soyoung como una niña en realidad, también es posible que haya salido con alguien similar a ella. De alguna manera, Yoojin sentía curiosidad sin razón aparente.
Yoojin estaba a punto de pedir el servicio a la habitación, pero le pareció mejor desayunar con los demás. Yerim, Noah y Moon Hyuna regresaron con un montón de cosas de su compra de la noche anterior. Entre ellas había muñecos Peace y Chirpie falsos. Yoojin decidió llevarse el muñeco Chirpie y entregárselo al equipo legal de Haeyeon.
“¡ Incluso hay un centro comercial centrado en los cazadores!”
¿ El Mercado de Cazadores? Pero ya lo mencionaste ayer.
No es eso, me refiero a un centro comercial que vende artículos de cazadores al público general. Venden cosas como fotos y grabados en bromuro. También hay un montón de muñecos de leones.
¿Te gustan las bromas de famosos? De repente, Yoojin recordó las muñecas de Yoohyun y Yerim que vio ayer. Eran monísimas. «Quizás vaya a echarles un vistazo cuando tenga tiempo».