Inmediatamente lancé la Habilidad de Maestro a Yuhyeon. Naturalmente, sentí un rechazo.
" ...Puaj."
Aunque la habilidad fue rechazada con fuerza, quizá porque estaba registrado como palabra clave gracias a mi control de maná mejorado, apenas pude resistir. Aun así, mi visión se apagó y me tambaleé. En ese instante, mi hermano se abalanzó. En lugar de hundirse en la arena, brotaron hojas de sauce bajo sus pies. Con solo dos saltos bajos que rozaron el suelo, acortó la distancia en un instante.
Aunque percibía cada movimiento con la Habilidad de Maestro, mi cuerpo era demasiado lento para esquivarlo. Aun así, tenía Gracia. Mientras evitara que me agarraran y que me la arrebataran o que me cortaran las vías respiratorias, al menos no perdería...
Vwoom—
Yuhyeon blandió su espada directamente hacia mí, con vaina y todo, apuntando justo delante de mi cuerpo. Por un momento entré en pánico, pero pronto comprendí por qué: un ataque directo estaba bloqueado de todos modos. Así que...
¡Shhriirr!
El contragolpe. La arena se levantó al tiempo que una ráfaga de viento me azotaba. Por reflejo, levanté ambos brazos para bloquearla, pero la fuerza me empujó hacia atrás y caí. Claro, Grace no pudo protegerse.
Yuhyeon se acercó para rematarme. Si me presionaba ahora, todo habría terminado. No tuve tiempo de levantarme y evadirme. En cambio...
¡Boom!
Detoné una bomba bajo mi cuerpo caído. Grace absorbió el calor abrasador y la metralla dentada, pero mi cuerpo voló hacia arriba. En un instante, el suelo se desplomó muy por debajo de mí.
' ...Ugh, mareado.'
Intentando desesperadamente estabilizar mi visión arremolinada, invoqué niebla. Las Perlas del Mar de Niebla, un objeto prestado por Charlatán, invocaban niebla de magia pura, claramente relacionada con el Rey de los Inofensivos.
Una densa niebla se extendió rápidamente por el desierto. La niebla en sí era inofensiva, pero no podía disiparse, y complementaba el poder mágico de su dueño. Combinada con mi habilidad de sigilo, incluso los cazadores de rango S me encontrarían imposible de detectar.
Sentí a Yuhyeon correr a través de la niebla, pisando hojas de sauce y elevándose en el aire. Saqué otra bomba pequeña y la detoné junto a una granada de humo.
¡Bang!
Esta vez, una explosión ensordecedora me estrelló contra el suelo. Gracias al efecto del set Wildcat y al entorno arenoso, logré un aterrizaje brusco y desaparecí rápidamente entre la niebla.
' Yuhyeon realmente no tiene casi ninguna vacante.'
Dicen que todo el mundo tiene un punto débil, pero éste tiene sus grados y se puede entrenar para superarlo.
" Y el Anciano también le enseñó."
Cuando Pequeño Caos enseñó a Yuhyeon y Yerim, la primera lección fue reconocer y controlar su propia magia. Cuanto más experto se volvía uno, menos brechas había. Incluso si no se podían eliminar por completo, estas brechas eran más pequeñas y se transformaban más rápido que con otros cazadores de rango S, lo que dificultaba su ataque.
Yuhyeon volvió a caer. Sentí la niebla arremolinándose a su alrededor. Eso hizo que su presencia y sus movimientos de maná fueran aún más claros, pero...
" ...Mi poder no es suficiente."
Si fuera de rango A, o incluso de rango B, podría haber acortado la distancia. Pero Yuhyeon nunca bajó la guardia, así que tuve que acercarme lo más posible, casi a la distancia de la boca del cañón, para atacar. Pero eso era imposible con mis estadísticas físicas.
Si mi propia fuerza no lo lograra...
El calor ardió alrededor de Yuhyeon. Llamas azul oscuro rugieron, derritiendo la arena. Sin embargo, la niebla apenas brillaba en el fuego, intacta. Si fueran gotas comunes, se habría evaporado, pero esta niebla desafió incluso el fuego de Yuhyeon.
Con una expresión fría y rígida, Yuhyeon puso los ojos en blanco lentamente y observó la niebla que lo rodeaba. Entonces...
“ ...¡Han Yuhyeon!”
El tono del fuego se atenuó. Torpemente, una llama azul transparente se extendió y se tragó la niebla. Sobresaltado, despejó la niebla que nos separaba. Su mirada se volvió hacia mí.
¡¿ Qué estás haciendo?! ¡¿No puedes parar ahora mismo?!
" ¿ Por qué?"
Repitió en voz baja: ¿Por qué?
Si usas eso, tu vida se acabará. ¡Irini te lo dijo! Ni siquiera puedes controlarlo aún. ¡Si intentas quemar toda esta niebla, maldita sea!
No pude evitar maldecir en voz alta. Con el chat de voz desactivado, grité como un loco. A pesar de las garantías de seguridad de Charlatán, este era un poder que una vez destrozó el mismísimo Sistema. Podría dañar su cuerpo. Aun así, Yuhyeon me miró como si nada pasara, con los ojos冷.
" No importa."
" ¿ Qué?"
Mi esperanza de vida es igual a la tuya. Así que usarla para protegerte es, en realidad, protegerme a mí.
" Eso...."
Estrictamente hablando, tenía razón.
“¡ Pero eso no es lo que deberías estar diciendo ahora mismo!”
" ¿ Por qué no?"
Yuhyeon dio un paso adelante. Retrocedí por reflejo, listo para volver a desplegar la niebla. Lo observé.
“ ...Yuhyeon.”
Parecía enojado. No, definitivamente estaba enojado. Su boca se torció en una leve mueca, apretando los dientes.
" Es repugnante."
Me miró fijamente, tan severamente como si quisiera abrirme la garganta; en realidad, fue hacia mi huella de maná.
“ Si puedes quemar algo con tu llama, supongo que también podrías quemarme a mí”.
Sin saber la razón exacta, Yuhyeon sintió una fuerte repulsión por la intromisión de Charlatán en mi maná. No me había imaginado que lo odiaría tanto.
Retrocedí un paso, pero la niebla persistía. Si intentaba ocultarme de nuevo, Yuhyeon la quemaría con su fuego azul. En cambio, me concentré en la otra magia que había en mí.
" Eres mi hermano."
Hablé en voz baja, casi gruñendo. Yuhyeon se abalanzó sobre mí. Esta vez, la Espada del Soberano estaba desenvainada, con el filo al descubierto. Simultáneamente, la vaina arrojada me rozó la pierna y se clavó en diagonal detrás de mí. Mi talón, al retroceder, se estrelló contra la vaina.
Vi la espada negra brillar con un fuego azul pálido. Sentí que ni siquiera la Gracia podría interceptarla. La Gracia anulaba los ataques, pero la Llama Azur consumiría esa anulación por sí misma.
Si pudiera elevar mi rango a SSS o L y superarlo por diferencia de rango, quizás podría bloquearlo. Pero un rango L no podría sostener ni siquiera una fuente de maná. Y aún quedaban otros Cazadores.
¡Clank!
Con un último salto, Yuhyeon aterrizó justo frente a mí. En lugar de esquivarlo, me agaché. Agarré la vaina que me había bloqueado y la apreté contra mi pecho, mi corazón, justo cuando...
¡Crack!
La hoja curva negra golpeó la vaina.
" ¡Puaj!"
Mi piel se quemó. Incapaz de soportar la fuerza aplastante, me desplomé sobre la arena. Entonces, ¡zas!, el pie de Yuhyeon me pisó, con vaina y todo, inmovilizándome.
“ ...¿Qué diablos me hiciste, hyung?”
Su voz sonaba casi triste. Levantó la Espada del Soberano. La mirada de Yuhyeon se fijó en mi cuello. Sentí una opresión en el pecho, jadeé y levanté una mano.
Si no pudiera hacerlo por mi cuenta...
La espada cayó hacia mí. Mi mano extendida tocó la punta de la hoja, con la palma abierta.
Y-
¡Crack!
“ ...?”
La sangre brotó a borbotones. Los ojos de Yuhyeon se abrieron de par en par. El carmesí tiñó sus labios al apretarlos. Me vi reflejado en su mirada: dentro de mis ojos negros como el azabache, una pupila de dragón roja, fina como una aguja.
Justo antes de que la hoja atravesara mi palma, su filo se dobló hacia su dueño.
“ ...Hyung, este es...”
“ ...Tengo al Dragón Negro y tengo tu sangre.”
La sangre del dueño en la espada y el corazón de dragón que la constituía. Normalmente, no podría ejercer ese poder alienígena. Pero ahora, aunque solo fuera temporalmente, podía blandir ese maná como si fuera mío. Además, estaba conectado con Yuhyeon mediante la Habilidad de Maestro.
“ Yo soy tú, y yo soy esa espada, así que podría mover la Espada del Soberano—instantáneamente.”
“ ...Hyung.”
Tragó saliva, mi hermano volvió a vomitar sangre. Fue como si se hubiera apuñalado con su propia fuerza: una herida dolorosa, imposible de soportar por mucho tiempo. Sin embargo, la expresión de Yuhyeon se relajó. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
“ Puedo... usar la espada—Huff...”
" ...¿Qué?"
Completamente empapado en sangre, Yuhyeon desenvainó la Espada del Soberano. Aunque se tambaleó violentamente, se mantuvo firme y me ofreció la espada. Ahora, sin duda, sonreía.
“ Puedo... usar tu sangre... Puedo...”
Atrapé la espada que caía rápidamente. Yuhyeon se desplomó a mi lado. Me apresuré a extender la mano, pero desapareció antes de que pudiera abrazarlo. Solo tintinearon monedas de oro al caer.
“ ...Yuhyeon, tú—”
Apreté la empuñadura. Esta era la espada que Pequeño Caos me había prohibido tocar; era demasiado peligrosa. Sin embargo, ahora yacía dócil como un cordero. Empapada en la sangre de su dueño, usaría todo su poder hasta agotarlo.
" ...Puaj."
De repente, un dolor sordo me golpeó cerca del corazón, a lo largo de la columna. Como si latiera con fuerza...
“ ¡Jadeo, ugh!”
Un dolor tan agudo que me ahogó me atravesó los pulmones. Me encogí, apenas capaz de exhalar. La palma de la mano que sostenía la espada ardió por un instante...
“ ...¡Ja!”
El dolor remitió. Con el corazón palpitante aún en la mano, respiré hondo. ¿Qué era eso? ¿Un efecto secundario de extraer maná que no era mío?
Mientras tanto, el entorno volvió al bosque ensangrentado. Miré las monedas esparcidas sobre la tierra quemada y las recogí una a una.
“ ...La vida sí que tiene un sabor amargo.”
Una vez que esto terminara, tendría que confesarlo todo. Dudé si hablar o no. Pero si lo hacía, podrían aliarse para detenerme. Incluso con solo dos o tres, sería realmente imposible ganar. Entonces, los objetos serían inútiles. Los dados que me dio Charlatán no eran solo una herramienta de suerte; transformaban el campo de batalla en uno contra uno al atraer solo a los que estaban dentro de cierto radio al espacio alterado. Si varios Cazadores se agrupaban, no se podía forzar un uno contra uno.
...Y si Yuhyeon usa la Llama Azur, no tengo derecho a culparlo. De verdad. ¿Pero quién podría resistirse a semejante contrato?
Envainé la Espada del Soberano y la devolví a mi inventario. Ensangrentado, me levanté y revisé el mapa. El número de puntos había disminuido aún más.
' La paz y el Gyeol probablemente fueron concedidos por Yuhyeon y Seong Hyunjae.'
Kang Soyeong no estaba a la vista. Si no iba a atacarme, probablemente cedió para conservar sus monedas, o quizás para luchar contra alguien a quien quería enfrentarse.
—Hyeon -ah y Riete están una al lado de la otra... ¿Eh? ¿Yerim?
Yerim y el director Song estaban juntos. Podría ser un juego de equipo, pero considerando que Yerim se había enfrentado a Seong Hyunjae varias veces... tal vez su objetivo era el director Song.
Me ayudarán de diversas maneras. Lo mejor es acercarse después de que alguien gane su batalla .
Vi a Seong Hyunjae moverse en el mapa. Se acercó rápidamente a otro cazador y, en un instante, un punto desapareció. Tragué saliva con dificultad.
' Tendré que lidiar con él al menos una vez.'
Y Seong Hyunjae probablemente notaría algo extraño en mí, igual que Yuhyeon. No me trataría a la ligera. Giré el mapa ligeramente para observar a los Cazadores cercanos. Evelyn debió de ceder pronto; no estaba por ningún lado. Quizás pensó que atacarme sería problemático. Otro Cazador desapareció cerca; en su lugar estaba Noah.
" A Noé realmente no le gusta pelear."
Quizás estaba reteniendo a alguien más. Quise comprobarlo, pero se movió demasiado rápido para perseguirlo. En cambio, elegí a otro cazador del otro lado como mi próximo objetivo.
Usé mi sigilo y dispersé la niebla lentamente. Un cazador cauteloso frunció el ceño al ver la niebla filtrándose hacia sus pies.
" ¿ Habilidad?"
Oculto en la niebla, desenvainé la Espada del Soberano. Me pareció un desperdicio usar el poder de Yuhyeon, pero necesitaba probar su alcance. Coloqué el coche de juguete de Myungwoo detrás de un árbol.
“¡ ¿Quién está ahí?!”
Cuando el maná dentro de la niebla se solidificó, el Cazador levantó su arma.
¡ No tenemos por qué pelearnos! ¡Hablemos primero!
Parecía creer que alguien más se había acercado a través de la niebla. Me acerqué sigilosamente, adentrándome en la niebla más densa. Me acerqué directamente a él y presioné el control remoto del juguete.
¡Bip-bip!
El coche de juguete sonó la bocina al moverse. La atención del Cazador se centró en él.
¡Barra oblicua!
Blandí la espada. Buscando una brecha en su maná, la hoja le cortó la garganta con asombrosa facilidad. Desapareció sin gritar. Llamas carmesí parpadearon brevemente alrededor del filo antes de disiparse.
" ...Guau."
No pude evitar murmurar. Una calidez me recorrió el pecho. Me sentí aún más cómodo que cuando dependía solo de los objetos de Charlatán.
' Debería usarlo con moderación, pero...'
Aun así, el simple hecho de obtener una opción cuerpo a cuerpo efectiva contra los rangos S fue un alivio. Revisé el mapa de nuevo.
Retumbar-!
El suelo tembló. Ya veo, Hyeon-ah y Riete.