“¡ Kwaaang!”
Una explosión masiva estalló en la pantalla gigante. La gente, con auriculares, estaba pegada a la grabación, completamente inmóvil. Incluso cuando cambió la señal del paso de peatones, algunos permanecieron inmóviles, mirando el video aturdidos.
A través del humo negro que ascendía en espirales, una niebla blanca comenzó a elevarse. El Cazador miró a su alrededor, pero Han Yujin no estaba a la vista. La niebla se espesó y el Cazador frunció el ceño profundamente.
"¿ Qué clase de habilidad de sigilo es esta?"
Incluso una habilidad de sigilo de alto nivel tendría dificultades para evadir los agudos sentidos de un cazador de rango S en combate. Sin embargo, la ubicación de Han Yujin seguía siendo imposible de precisar, oculta por la niebla envolvente.
No se trataba simplemente de obstruir la visión. La magia dentro de la niebla resonaba con el propio maná de Han Yujin, interrumpiendo cualquier intento sensorial de localizar su verdadera forma.
“ ...¿Cómo puede alguien con una estadística de maná de rango F realizar un control mágico tan preciso?”
Semejante delicadeza superaba la capacidad de un usuario de rango F. El Cazador exhaló lentamente. Aunque no pudieran encontrarlo, Han Yujin por sí solo carecía del poder para herir mortalmente a un Cazador de rango S. La fuerza del Cañón Blanco era formidable, pero si uno se concentraba, podía sentir el maná acumulándose en su cañón. Un golpe en ese instante y el fin.
“¡ Pero esperar así es aburrido!”
El Cazador levantó ambas manos, reuniendo maná grisáceo en formas esféricas como bombas.
" ¡ Bang!"
Se hicieron añicos con una explosión, y miles de fragmentos se dispersaron en la niebla, destrozando la tierra y astillando árboles. En cuanto un fragmento tocara la niebla, se revelaría la posición de Han Yujin.
" Qué suerte la mía."
Esta vez, nada hizo contacto. Mientras el Cazador volvía a reunir maná...
“ Swoosh—”
La niebla se disipó abruptamente. Desde dentro, las manos de Han Yujin se lanzaron hacia las del Cazador. Aunque lo suficientemente lento para esquivar, el Cazador solo sonrió con sorna. Sin importar su plan, él iría a por ellos; detonar aquí y ahora...
" ...¿Eh?"
Las manos de Han Yujin se cerraron alrededor del orbe gris de maná. Sintió que el hechizo se distorsionaba, pero era demasiado tarde para detenerlo. La bomba de maná condensada...
“ Zumbido—”
se contrajo hacia adentro en lugar de estallar hacia afuera, comprimiéndose en una forma más pequeña y densa.
" ¡Puaj!"
Atravesó directamente las palmas del Cazador.
Los espectadores miraban atónitos. Algunos murmuraban incredulidad, pero la mayoría permanecía fija en la pantalla. Mientras el Cazador, ensangrentado y mutilado, se tambaleaba bajo la niebla blanca, apareció un subtítulo:
[Rey de los inofensivos]
Cada vez que Han Yujin barría la niebla, nuevos subtítulos sobre la niebla inundaban la pantalla, incluso explicando la historia del "mar de niebla" sin pausa. Los espectadores los aceptaron sin pensarlo dos veces.
" ¿ Eh?"
En ese momento, la puerta de la mazmorra junto a una farola comenzó a brillar tenuemente. Normalmente selladas por las estructuras defensivas circundantes, las puertas de rango F, estrechas y de menor rango, solían usar solo una barrera de cristal. Esta puerta de rango F era un recinto transparente, similar a una cabina, fácil de verificar. La gente retrocedió cuando su estabilizador azul brilló repentinamente con más intensidad.
“¡ Reporta esto!”
“ ¿Hay cazadores aquí?”
Soy un cazador de rango D. ¡ Mantén la calma y apártate! Es una mazmorra de rango F, nada demasiado peligroso.
Un par de cazadores dieron un paso al frente. La luz de la puerta se intensificó.
“ ...¿Una persona?”
¿ La estaban limpiando antes? El color de la puerta estaba inactivo.
Un hombre con la piel ligeramente oscurecida, casi carbonizada, emergió. Yoo Myungwoo, con expresión dura como una piedra, abrió la puerta. Inmediatamente...
“ Pum-pum-pum—”
El rotor de un helicóptero que volaba a baja altura zumbaba sobre sus cabezas. Una puerta se abrió y un hombre que sostenía una escalera de cuerda saltó. La escalera se balanceó, deteniéndose justo encima de la cabeza de Myungwoo.
“ Bienvenido a Nueva York, señor Smith”.
Hwang Lim lo saludó con una amplia sonrisa y le extendió la mano. Myungwoo lo miró y luego sacó una cuerda de su inventario.
“ Dirige el camino.”
En un solo movimiento, la cuerda se tensó, atándose a la manija de la puerta del helicóptero y elevando a su dueño. Myungwoo desapareció en la cabina del helicóptero. Hwang Lim se encogió de hombros mientras observaba.
“ Los coreanos simplemente no son populares aquí~”
Hizo una señal para irse, balanceándose ligeramente en la escalera. Su pie tocó la base de la farola.
“¡ Crack!”
Dio una patada al poste de metal y salió disparado hacia el cielo, dejando una marca profunda antes de deslizarse hacia el helicóptero.
En la pantalla gigante que cubría casi la mitad de la pared, Han Yujin reapareció. Una niebla blanca se arremolinaba a sus pies mientras descendía sobre las rocas. Charlatán se recostaba en el respaldo de la silla, con la mirada fija en la pantalla: la densa niebla hendida por hilos metálicos de color rojo oscuro.
" ¡ Crash!"
Una pared junto a ellos explotó hacia adentro, levantando polvo mientras los escombros caían a los pies de Charlatán.
" Disculpe."
Hwang Lim entró por el enorme agujero, haciendo una reverencia cortés con una sonrisa cordial.
Nuestro cliente VIP solicitó una visita. En cuanto a los gastos de reparación...
“ Cualquier casa de gremio de rango S servirá”.
Yoo Myungwoo pasó junto a Hwang Lim y se dirigió hacia Charlatán.
“ Menciona mi nombre en cualquier lugar de Nueva York y te darán la bienvenida”.
“¡ VVIP como siempre!”
Hwang Lim aplaudió lentamente. Mientras la pared se derrumbaba, Charlatán, con la vista fija solo en la pantalla, giró la cabeza hacia Myungwoo. Un ligero aroma a lo trascendente persistía, aunque no provenía del propio Myungwoo. Myungwoo miró la pantalla y luego se colocó delante de Charlatán, como si lo protegiera.
“ Esto viola nuestro contrato”.
Los labios de Charlatán se curvaron debajo de su máscara.
“ Todos los miembros del grupo están a salvo”.
" Estás tratando de superponerlo en la Cazadora Han Yujin".
El rastro del "Rey de los Inofensivos". Simplemente regalar un objeto relacionado y que alguien lo usara no suponía ningún problema. Pero transmitirlo a innumerables espectadores, con subtítulos que moldeaban la percepción, tenía un peso ritual. Incluso el joven Caos presentía un mal presagio; el recién llegado se sobresaltó al verlo. Pero, al no poder intervenir directamente, enviaron a Myungwoo a Manhattan a través de conexiones entre mazmorras.
" Eso es todo."
Charlatán inclinó la cabeza lentamente.
No dañará directamente a Han Yujin, al menos hasta que termine la fiesta. Y quizás incluso después .
Myungwoo frunció el ceño. Charlatán tenía razón: Yujin seguía ileso, por ahora.
Es mera ornamentación. La gente cambia según la vestimenta y el entorno, o no. Espero que cambie, pero un fracaso solo sería lamentable.
“ Entonces termínalo aquí.”
" No hay razón para ello."
“ Crii—”
La espada corta que Myungwoo sostenía emitió un sonido metálico al apuntar a la garganta de Charlatán. Charlatán levantó ligeramente ambas manos.
“ La espada del soberano”.
“ Aunque no pueda matarte, puedo cortar tu conexión con ese cuerpo”.
La espada solo podía usarse una vez para ese propósito. Sin embargo, tomarla prestada significaba que Myungwoo también pagaría un precio.
“ Aunque dé un paso atrás ahora…”
que la fiesta no terminará. No te muevas hasta que termine esta etapa.
Al menos impedía que Charlatán interfiriera más. Apoyó las manos en los apoyabrazos, dejando que su cuerpo se relajara.
¿ Te animas a hacer una apuesta? Apuesto a que Han Yujin ganará. Aunque ya no intervenga.
Myungwoo apretó la mandíbula. Si Yujin no ganaba, la imagen que Charlatán anhelaba se desvanecería.
“ Yujin es alguien especial, pero Seong, del Gremio Sesung, podría ser difícil”.
Hwang Lim, observando, sacó su teléfono.
Mi querida tiene el chat desactivado. A ver... Su hermano sigue sin ver. El Sr. Funcionario Público también la ignora. Entre la Hermana Rompedora, la menor, y el maestro del gremio de Sesung...
Decidiendo que el líder del gremio de Sesung era el mejor, Lim abrió el stream personal de Seong Hyunjae y tocó la pantalla.
—Ah , está bloqueado. Phantom, ¿puedes levantar el filtro?
“ La información externa sobre los participantes se bloquea de forma automática y segura”.
" ¡Hazlo lo mejor que puedas, Han Yujin!" parece una ovación normal. ¡Hola, Júpiter! Soy H, quien se lo pasó genial con Xiao Jin en China.
La expresión de Myungwoo se agrió. Se retorció como si quisiera lanzarle su espada a Lim.
“ Están transmitiendo a través del Sr. Smith”.
Lim envió un mensaje por chat. Myungwoo, concentrado en la espada que apuntaba a la garganta de Charlatán, seguía mirando el televisor. Incluso con semejante objeto, lo que habían logrado no debería haber sido posible. Sin embargo, Han Yujin...
Tres pares de ojos permanecieron fijos en la pantalla.
« Clink-clink». Las monedas chocaron entre sí. Yujin apartó la niebla, recogió las monedas de oro esparcidas y suspiró profundamente.
“ ...Todavía agridulce.”
Era innegable que su poder lo había hecho posible. Pero por sí solo, no bastaría. Y a diferencia de otros objetos obtenidos con su propio esfuerzo, estos eran regalos de Charlatán.
Aunque se considerara un contrato, no era justo decir que estaba pagando un precio. Podría optar por no usarlos, pero los usó solo para su propio beneficio. No había ninguna deuda de gratitud como con el favor de Myungwoo. No los compró ni los robó.
Por supuesto, eso no prohibía inherentemente tomar prestados artículos.
“ Otros deben estar observándome”.
Incluso confiando en parte en el poder de Charlatán, aún lo elogiarían: "Increíble para un rango F", "No es una clase de combate", "Débil en comparación con los rangos S".
No fue un delito, ni claramente incorrecto. Aun así, me sentí incómodamente fuera de lugar.
“ ...Quería demostrar mi valía—”
Por mi propia fuerza. Rechazando la ayuda de otros, uniéndome solo al grupo: esos deseos habían existido. Revisó el mapa. Otros Cazadores, tras enfrentarse entre sí, habían reducido su número casi a la mitad.
“ Pero ése no es el problema urgente”.
Lo importante era alcanzar el mejor rango posible y proteger a sus allegados de Charlatán. Se guardó las monedas y siguió adelante. Casi ansiaba revisar el chat, pero se sentía reacio.
“ ...Lo he hecho bastante bien.”
Había oído muchos elogios. Pero los elogios actuales... Nada bueno podía salir de pensar así. Respiró hondo. No era momento para pensamientos vanos; pronto se encontraría con conocidos.
Apretó el dado en la mano. Un punto desapareció no muy lejos: alguien fue eliminado. Junto a ese punto desaparecido estaba...
“ Han Yuhyeon.”
Su hermano menor, Yuhyeon, se materializó sigilosamente; no había otros cazadores cerca. Pronto, el suelo bajo sus botas mostró una línea carbonizada que atravesaba el suelo del bosque sin extenderse como un incendio. Ni siquiera los rangos S detectarían ese sigilo.
“ ...¿Hyung?”
Su hermano se giró de inmediato. Al liberar su habilidad, sus ojos se abrieron ligeramente.
“ Hyung, esto es... es raro.”
Yuhyeon murmuró, mirando la niebla que rodeaba a su hermano.
" Definitivamente eres tú."
“ Es de los artículos que me dio Charlatán”.
“ ...”
Yuhyeon apretó con más fuerza la Espada del Soberano. La niebla era irritante, pero aún más lo era la inquietante sensación de que la huella de maná de Charlatán se había mezclado con la suya. Cuando Delowes se transformó, se sintió como ponerse una máscara: podías quitártela y volver a la normalidad. Mezclarse era diferente.
"¿ Vamos a pelear?"
Antes de que Yuhyeon pudiera presionar más, lanzó el dado. Este rodó por la tierra quemada y quedó en el tres. Al instante, el entorno se transformó en un desierto arenoso, hundiendo ligeramente sus pies.
“ ...¿Otro regalo de Charlatán?”
—Sí . Simplemente prepara un duelo uno contra uno. Estoy en desventaja, ¿no?
Sonrió, contemplando la espada negra. La Espada del Soberano no podía penetrar el favor, pero esa llama azul era peligrosa: el mismo fuego que devoraba el muro del Sistema. Aún era inmaduro y autodestructivo, pero suficiente para vencerlo.
...Normalmente no importaría, pero ahora que Yuhyeon sentía algo extraño, era mejor terminarlo rápidamente.
Colocando su mano sobre su pecho, encaró a Yuhyeon.
" Empecemos."
Yuhyeon apretó los labios y levantó la espada de color negro azabache.