El muro tembló violentamente, casi tirando a Sunny de sus pies. Se contuvo de caer y dio un giro, el [Pecado del Consuelo] volando hacia una postura defensiva.
"¡¿Qué demonios fue eso?!"
La Maestra Jet usó su guja para mantenerse erguida y miró a su alrededor. Por primera vez desde el comienzo de la batalla, su expresión se volvió sombría. No respondió durante un par de segundos. Luego, sus ojos helados se abrieron un poco. Segadora de Almas se volvió hacia Sunny, tratando de decir algo, pero él ya lo había sentido por sí mismo.
Un escalofrío frío le recorrió la espalda.
"El Llamado..."
El Llamado de la Pesadilla se había vuelto de repente mucho más fuerte, asaltando su mente con una avalancha de susurros gritando.
En el siguiente momento... el mundo se deshizo, y el sonido penetrante de la aleación rasgándose llenó los oídos de Sunny. La almena debajo de él se estaba desmoronando, y una fuerte réplica de lo que fuera que la había destruido rodó por el aire, arrojándolo lejos.
'¡No!'
Sunny aún no lo veía, pero ya entendía lo que había sucedido.
Una Puerta de Pesadilla acababa de abrirse justo debajo de donde él y Jet habían estado luchando, aniquilando una gran sección del muro.
Una fea grieta en la realidad atravesó la aleación blindada, convirtiéndola en nada. El cisma vertical de pura nada jugaba extraños trucos tanto con la luz como con la oscuridad, haciéndola parecer simultáneamente perfectamente plana e inconcebiblemente profunda. Una letanía de gritos inaudibles atronó de ella en un silencio ensordecedor, bañando el mundo como un llamado demente.
El muro fue abierto de arriba a abajo: parte de él fue devorado por la Puerta, el resto simplemente colapsó cuando la estructura de soporte desapareció de repente.
Sunny cayó en picado en una lluvia de escombros.
Antes de que pudiera comprender realmente lo que estaba sucediendo, su cuerpo rozó el límite de la Puerta. Al instante, una explosión de dolor cegador envolvió su cuerpo y su alma, y una extraña fuerza repulsiva lo empujó lejos.
Una Puerta de Pesadilla era un camino de un solo sentido: las criaturas del Reino de los Sueños podían entrar a través de ella al mundo de la vigilia, pero nada del mundo de la vigilia podía pasar a través de ella a la tierra de las pesadillas. Solo los Despertados podían responder a su Llamado enviando sus almas en un viaje peligroso. Todo lo que tenían que hacer era quedarse dormidos en las cercanías de la grieta.
Los Maestros y Santos también podían responder a él tirando de sus propias anclas, pero no cruzando físicamente la Puerta. Tal vez los Soberanos eran diferentes, pero Sunny no tenía tiempo para reflexionar sobre ello.
O no podía reflexionar sobre ello, en realidad. Durante unos momentos después de experimentar el impacto de rozar la grieta sin luz, su mente se quedó completamente en blanco.
Y cuando volvió en sí, se encontró cayendo desde una altura de setenta metros, el suelo acercándose a él con una velocidad aterradora.
Aún desorientado, Sunny se apresuró a invocar el [Ala Oscura], pero luego se congeló por una fracción de segundo.
No había tiempo suficiente para que la Memoria translúcida se manifestara a la existencia y para que su encantamiento se activara. Le quedaban quizás tres segundos...
¿Una caída desde esa altura lo mataría?
Sunny no lo sabía, y no quería averiguarlo. Incluso si sobrevivía de alguna manera, una inundación de Criaturas de Pesadilla pronto saldría de la Puerta para terminar el trabajo.
'¡M-maldición!'
Algo pesado y afilado de repente se estrelló contra la cabeza de Sunny. Un trozo arrancado de la estructura del muro... siguiendo un instinto, Sunny se estiró hacia adelante e invocó a las sombras de los escombros que caían. Se movieron, deslizándose hacia su cuerpo.
Sunny se hizo tan ligero como pudo, y luego manifestó las sombras. En el siguiente momento, un vasto manto de oscuridad lo rodeó como una capa negra fluida, atrapando el viento y ralentizando su caída.
Fue casi suficiente.
Golpeó el suelo con la fuerza suficiente para rebotar en él y perder el conocimiento por un momento. El manto de sombras se desgarró y se disipó. Sunny se alejó rodando, su cuerpo una masa de dolor, reconociendo vagamente el paisaje de la zona de preparación a su alrededor. Se detuvo después de estrellarse violentamente contra los pies de un robot cargador, luego se arrastró débilmente debajo de él, con la esperanza de esconderse de los escombros que llovían.
Fue una buena idea: ni un segundo después, un trozo de aleación que debía pesar varias toneladas se estrelló contra el suelo en el lugar donde Sunny había estado hace solo un momento.
...Eso fue todo lo que Sunny pudo hacer, sin embargo. Después de refugiarse entre las piernas del cargador, toda la fuerza pareció abandonarlo. Todo lo que quedaba era dolor.
'A-argh...'
Al menos, estaba vivo. [Tejido de Hueso] y el [Caparazón de Mármol], así como su físico Ascendido, habían protegido el cuerpo de Sunny de sufrir daños severos. Estaba un poco conmocionado, eso era todo...
Posiblemente, tocar la Puerta le había causado mucho más daño.
Sunny no sabía qué tipo de daño había recibido, pero se sentía grave. Sabía que aún podía luchar... tal vez... pero no en ese momento.
En ese momento, apenas podía moverse.
'No es bueno...'
Desde su refugio temporal, Sunny tenía una vista clara del muro roto y la vasta grieta de la nada pulsando oscuramente en la brecha. Algunos soldados y especialistas en logística huían de ella, consumidos por el pánico.
Algunos más yacían muertos, asesinados por los escombros.
Una marea de pesadillas estaba a punto de emerger de la Puerta, inundar la zona de preparación y devorar a todos allí antes de escapar a la ciudad.
Y Sunny estaba completamente indefenso.
Una voz fría de repente resonó en su oído:
"Ves. Te dije que eres inútil."
Sunny apretó los dientes.
'Cállate.'
Su propia risa fue la respuesta.
"También te dije que la Maestra Jet iba a morir, ¿no?"
Él gruñó.
"¡Dije que te calles la maldita boca!"
Empujando a través del dolor y la debilidad, Sunny se obligó a empezar a gatear. Quería arrastrarse lejos, pero de alguna manera se encontró arrastrándose hacia la Puerta. El deseo de huir había sido sutilmente derrotado por el deseo de terminar su deber y defender la ciudad, sin que él se diera cuenta.
'Debo haber perdido la cabeza realmente... ¿qué planeo hacer en este estado?'
Tal vez quedaba alguna estrategia... no, seguramente la había. Solo estaba demasiado alterado y conmocionado para reflexionar sobre ello.
Estaba el [Deseo de Muerte]... eh... también estaba [Pesadilla]...
Mientras una forma masiva se revelaba lentamente en la oscuridad palpitante de la Puerta, un tono familiar susurró en su oído.
Sunny sintió que un destello de ira le quemaba la mente.
"¡Cierra la boca!"
Pero entonces, se congeló.
Esa voz... no era la suya.
Ignorando el rudo arrebato, el Hechizo habló:
[...Tu Sombra ha evolucionado.]