Sunny encontró el Rhino sin ningún problema, ya que estaba aparcado cerca de los cuarteles militares. Pasar la aguja del Diablo Corrupto a través de la escotilla principal resultó ser más difícil de lo que había esperado, así que terminó subiendo al techo del transporte blindado y bajándola por la escotilla superior.
Sin embargo, finalmente se encontró en el interior oscuro y silencioso de la máquina durmiente. Era un poco extraño ver el Rhino tan vacío... pero no de una forma desagradable. Al tener todo el transporte blindado para él solo, Sunny sintió que podía relajarse y se quitó la máscara del comandante confiado que estaba obligado a llevar frente a la mayoría de las personas en estos días.
"Ah... ¡esa maldita cosa es tan pesada!"
Arrastró la aguja hasta la armería, la dejó caer al suelo y regresó a la zona de descanso para tomar una ducha rápida. Luego, sintiéndose fresco y rejuvenecido —aunque un poco somnoliento— invocó a [Manantial Inagotable], se dejó caer en un sofá y subió los pies, usando la [Silla de Sombras] como taburete.
Sunny tomó un sorbo de agua fría, luego desenvolvió con cuidado el sándwich y le dio un mordisco.
El sándwich, en efecto, había sido preparado con amor. Estaba verdaderamente sabroso.
Agradeciendo mentalmente al generoso refugiado, Sunny disfrutó de su comida en paz. Iba a ser su última oportunidad para descansar esta noche, así que se aseguró de masticar tan lento como pudo.
No obstante, muy pronto el sándwich desapareció, y era hora de ponerse a trabajar. Sunny cerró los ojos, suspiró y caminó hacia la sección trasera del vehículo. Allí, una pequeña pila de Memorias descansaba sobre la mesa holográfica de la suite de mando. Sunny invocó unas cuantas más, las dejó caer en la pila y contó todo. Una pequeña mueca apareció en su rostro.
Sunny no solo había estado vigilando el muro los últimos días. Después de llegar a Falcon Scott, que se había convertido en el centro de todo en el Centro Antártico, también había estado muy ocupado gastando todos sus puntos de contribución.
Conseguir buenas Memorias era difícil, pero por suerte, estaba apostando una vez más por la cantidad sobre la calidad. Además, Sunny no tenía motivos para apegarse a los canales oficiales —recibir cualquier cosa a través del sistema de requisición del ejército era un proceso arduo y lento, especialmente con la red caída la mayor parte del tiempo—, así que simplemente intercambiaba sus puntos directamente con los soldados Despertados por las Memorias que les eran inútiles.
Incluso había contratado a algunos Durmientes de la caravana para que fueran sus recaderos, lo que hizo que todo el proceso fuera más rápido.
'Aunque... no lo suficientemente rápido.'
Sacudiendo la cabeza, Sunny se alejó de la pila de Memorias, despejó un poco de espacio en la mesa e invocó dos armas. Una de ellas era su viejo y leal tachi, el [Fragmento de Medianoche], y la otra era el [Arco de Guerra de Morgan].
Sunny se concentró por un momento, permitiendo que su mirada penetrara a través de la superficie de las dos Memorias. El intrincado tapiz de hilos etéreos oculto en su interior era vasto y asombrosamente complicado. Ya podía sentir que se acercaba una punzada de dolor de cabeza.
Sunny estaba intentando hacer algo que nunca antes había hecho... un par de cosas, en realidad.
En primer lugar, quería recrear un encantamiento Ascendido, los cuales eran mucho, mucho más amplios y complejos que los Despertados y Latentes que había copiado en su mayoría antes.
En segundo lugar, quería desarmar la estructura de un encantamiento particular en sus elementos básicos, para luego modificar en gran medida uno de esos elementos y convertirlo en un encantamiento independiente por sí mismo.
Y por último, quería crear una Memoria funcional desde cero. Eso lo había hecho en muchas ocasiones antes, pero solo en su forma más rudimentaria.
Los dos primeros pasos ya eran lo suficientemente difíciles, pero fue el último el que se había vuelto inesperadamente problemático. Como Sunny había descubierto, no todos los materiales tenían la capacidad de soportar encantamientos poderosos. Simplemente se desintegrarían bajo la tensión o serían destrozados por la esencia furiosa.
Necesitaba un material refinado para crear una Memoria poderosa... de ahí la aguja de un Diablo Corrupto. Ya que Sunny planeaba usar fragmentos de alma Trascendentes, nada menos sería suficiente.
En realidad, tampoco estaba muy seguro de si la aguja era lo suficientemente buena para sus propósitos. Pero era su mejor opción.
Sunny estudió el tejido de hilos etéreos, y al mismo tiempo tejió hilos de esencia propios —iba a necesitar muchos de ellos, así que no había tiempo que perder—.
Pasó un minuto tras otro, fundiéndose en horas. Sunny continuó sentado inmóvil frente a las dos Memorias, con solo los dedos de sus cuatro manos moviéndose en el aire.
Finalmente, su profunda concentración fue interrumpida por el sonido de una llamada entrante. Sunny se demoró por unos momentos, luego cambió lentamente su mirada hacia el comunicador.
Tan pronto como lo presionó, el rostro de la Maestra Jet apareció en la pantalla. Estaba masticando un trozo de carne asada de monstruo, aparentemente muy hambrienta o con prisa por terminar su comida.
"Oye. ¿Cómo... ah... va tu proyecto paralelo?"
Sunny la miró con incredulidad.
"Ahí va. Aunque iría mejor si no me distrajeran llamadas inesperadas en medio de la noche... bueno, como sea. ¿Lograste conseguir lo que te pedí?"
Jet tragó el último trozo de carne asada, se limpió el jugo de los labios y sonrió.
"Sí. Reuní todas las Memorias que los miembros de mi cohorte no necesitan. De todos modos, ¿para qué las necesitas? Es una cantidad absurda de puntos de contribución para desperdiciar en un montón de baratijas de Primer Nivel."
Sunny sonrió de medio lado.
"Estoy pensando en regalárselas a una dama hermosa."
Una chispa de curiosidad brilló en los ojos de Jet.
"Oh... mejor date prisa, entonces. Si realmente es una dama, llegar a su dormitorio podría ser un asunto lento. Y todos podríamos estar muertos muy pronto..."
Sunny parpadeó.
"¿Qué? No, eso no es a lo que me..."
Segadora de Almas se rió.
"Dioses, Sunny, relájate. En cualquier caso, ¿estás preparado para mañana?"
Sunny la fulminó con la mirada por un par de momentos, luego se burló. "Sí, claro. Tan preparado como puedo estar."
Jet bebió un poco de agua de su cantimplora, luego la cerró y volvió a sonreír.
Esta vez, su sonrisa parecía muy ominosa.
"Bueno, qué bien. Porque el mañana llegó un poco temprano. Ve a buscar a tu cohorte, Mayor Sunless."
...En el siguiente instante, las fuertes sirenas de la alarma de ataque aéreo aullaron de forma espeluznante por toda la ciudad, haciendo eco a través de las calles abarrotadas.