...Y todavía seguía arreciando para cuando Sunny y su cohorte terminaron su turno. O tal vez ya era otro asalto; a estas alturas, a menudo era difícil saber dónde terminaba un ataque y empezaba el siguiente.
Al descender del muro, los Irregulares pasaron por el ajetreado campamento de abajo. Las pesadas cargadoras corrían para enviar contenedores de munición pesada hacia arriba, los soldados heridos estaban siendo clasificados y atendidos, los refuerzos frescos esperaban su turno para entrar en los ascensores. Aquí y allá, había algún MWR dañado, siendo reparado apresuradamente por un equipo de técnicos.
Saliendo del área de preparación, pronto llegaron al Rhino. El poderoso vehículo no estaba en su mejor forma, pero aún podía usarse para moverse por la ciudad. Además, mientras los miembros de la cohorte habían decidido alojarse en unos cómodos cuarteles, Sunny optó por quedarse en el familiar transporte blindado. Incluso había aprendido a conducirlo... bueno, más o menos... gracias a Luster.
"¿Viene con nosotros, capitán? Oh... lo siento... mayor (1)."
Kim apartó la mirada con torpeza después de hacer la pregunta. Sunny simplemente negó con la cabeza.
"Hoy no. Tengo un par de recados que hacer, así que lleven el Rhino al cuartel y estaciónenlo en el lugar de siempre. Oh... y descansen bien. Mañana va a ser un día largo."
Aunque la cohorte había terminado por no hacer mucho ese día, todos seguían cansados. Se marcharon rápidamente, dejando a Sunny solo.
...El cuarto día de su estancia en Falcon Scott estaba llegando a su fin.
Haciendo circular su esencia para acelerar su tasa de recuperación, Sunny caminó durante unos minutos, respirando el aire frío mientras el zumbido de explosiones distantes lo invadía. Luego, saltó al estribo de un transporte en movimiento y dejó que lo llevara más cerca de su destino.
Las vistas de una ciudad en guerra pasaron flotando ante él, demasiados refugiados hacinados en muy pocos edificios. Todos hacían lo posible por crear una especie de entorno pasable para sí mismos y para sus vecinos... pero también había muchos problemas.
La mayoría de esas personas estaban conmocionadas y traumatizadas, algunas muy cerca del colapso. Había muchos conflictos y arrebatos violentos, e incluso más sentimientos oscuros.
...También nacían muchas Criaturas de Pesadilla de los cuerpos de los Aspirantes fallidos, ya que el Hechizo campaba a sus anchas entre los refugiados y no había ni de lejos suficientes soldados para encontrar a todos los infectados antes de que ocurriera lo peor.
Una atmósfera sofocante de miedo, tensión y dolor impregnaba el aire.
Y, sin embargo, la gente seguía viviendo. Su resiliencia y adaptabilidad triunfaban sobre todo, permitiéndoles soportar e incluso encontrar momentos de felicidad en este infierno.
Sunny vio muchas sonrisas, escuchó muchas risas y fue testigo de muchos pequeños detalles de cómo los refugiados estaban manejando sus nuevas condiciones mientras esperaban ser evacuados.
'Todavía tienen esperanza...'
Al final, saltó y recorrió el resto del camino a pie, hasta llegar a una sección del área de preparación donde se erguían grandes almacenes blancos en varias filas, rodeados por una gran actividad.
Allí era donde los materiales rescatados se procesaban y refinaban para el uso del Primer Ejército.
Un ingeniero de aspecto cansado lo recibió en la puerta.
"¿Mayor Sunless?"
Sunny asintió y permitió que el hombre lo condujera hacia una fila particular de almacenes.
"Sí, recibimos su solicitud. La aprobación llegó bastante rápido, así que, siempre y cuando tenga suficientes puntos de contribución, puede cortar una buena porción para usted. No es que sepa para qué la necesita... por lo general, son los mundanos que armamos con material procesado los que sueñan con empuñar Memorias, y no al revés..."
Sunny sonrió.
Los almacenes estaban llenos de cadáveres de Criaturas de Pesadilla, aquellos lo suficientemente valiosos como para ser recuperados del campo de batalla y procesados por el ejército.
El cadáver del Remanente de la Reina de Jade —la Tirana Corrupta que Marea Celestial y él habían matado— había sido depositado aquí una vez, por ejemplo. El caparazón de jade increíblemente duradero del monstruoso escarabajo fue refinado entonces y utilizado para reforzar una sección del muro.
La mayor parte del material procesado se usaba instantáneamente para fortalecer las fortificaciones de la ciudad o del Primer Ejército mismo. Se podían hacer todo tipo de cosas con diversas partes de las Criaturas de Pesadilla, desde fabricar armas cuerpo a cuerpo y mejorar los blindajes de los MWR hasta alimentar exóticos mecanismos de hechizotecnia.
Por eso Sunny tuvo que ejercer su influencia, negociar un poco y gastar un montón de puntos de contribución para recibir una modesta cuota.
Estudiando los almacenes, preguntó:
"Ayer hubo un Diablo Corrupto que logró romper el muro. ¿Dónde se guarda?"
El ingeniero se le quedó mirando unos instantes.
"Ayer hubo un Diablo Corrupto que logró romper el muro. ¿Dónde se guarda?"
El ingeniero se le quedó mirando unos instantes.
"Lo siento, señor, pero ¿puedo preguntar para qué lo necesita?"
Sunny resopló mientras levantaba la Aguja del Tejedor y la apoyaba sobre su hombro. Luego, miró al hombre.
"...Para practicar brujería."
[1] Mayor" (Major) es el rango militar inmediatamente superior al de "Capitán"