La sombra de Sunny se deslizó velozmente a través de la oscuridad, trepando por las empinadas laderas por encima del vasto río de Criaturas de Pesadilla. Sunny intentaba calcular el tamaño real de la horda pero, por mucho que mirara, simplemente no tenía fin. Toda clase de abominaciones se agrupaban en una turba tremenda que se desbordaba por los acantilados, ondulando y arrastrándose sobre el paisaje.
La horda se extendía en una larga línea, moviéndose de este a oeste... hacia la costa. Su anchura era algo soportable, lo que hizo que la idea de intentar abrirse paso a través de la masa de Criaturas de Pesadilla apareciera tentativamente en su mente. Sin embargo, la longitud de la horda era simplemente demasiado abrumadora.
La caravana era muy grande ahora, e incluso si Sunny lograba crear una brecha en el río de monstruos, no todos los vehículos podrían pasar antes de que una marea de abominaciones los hiciera pedazos.
...Aun así, seguía siendo una opción. Tenía que pensar estratégicamente.
Hacia el este, la horda se extendía hasta donde su sombra podía ver. Hacia el oeste, todavía quedaba algo de espacio entre las primeras filas de la turba de Criaturas de Pesadilla y la carretera costera. Si la columna de vehículos aceleraba mientras las abominaciones mantenían su ritmo, había muchas posibilidades de que se cruzaran por los pelos.
De lo contrario, la caravana quedaría atrapada entre la horda y el océano, sufriendo potencialmente aún más bajas. Y eso sin considerar que algo pudiera atacarlos también desde el agua.
Sunny suspiró.
'Maldita sea.'
La primera opción prácticamente garantizaba que moriría gente, pero tenía un límite de daños menor. La segunda prometía una pequeña posibilidad de que no muriera nadie en absoluto... pero tenía el potencial de volverse realmente desastrosa si las cosas salían mal.
Dudó unos instantes y luego contactó a Gere.
"¿Sí, Capitán?"
Sunny apretó los dientes.
"Hay una horda de Criaturas de Pesadilla más adelante. Aceleren a fondo, tomaremos un desvío por la carretera costera. Informa a todos que se preparen para una batalla difícil."
Ya está. La decisión estaba tomada. Sunny no estaba contento con ella, pero al menos la caravana tenía la oportunidad de escapar ilesa. Aún no estaba preparado para enviar cruelmente a la gente a morir, incluso si eso significaba arriesgarse a un resultado más nefasto.
Al final, Sunny sabría que al menos lo había intentado.
Siguiendo sus órdenes, Luster hizo que el Rhino saliera disparado hacia adelante. Sus escoltas MWR se esforzaron por seguir el ritmo, pero finalmente se adaptaron a la mayor velocidad. Los vehículos militares que componían la caravana hicieron lo mismo y, pronto, toda la columna avanzaba a una velocidad temeraria.
'No se averíen.'
Sunny miró hacia atrás, esperando que nada saliera mal. Si un vehículo se averiaba en medio de la carga, no habría forma de salvar a sus pasajeros... un transporte defectuoso también podría ralentizar a todos los que iban detrás, lo que sería un desastre total.
Sin embargo, el menor número de Puertas a lo largo de la costa era una de las razones por las que había elegido la segunda opción, así que, en todo caso, dejar las montañas por un tiempo solo debería disminuir la probabilidad de un fallo grave.
El Rhino maniobró hacia un camino secundario y guió a la caravana hacia el este, descendiendo hacia la carretera. A medida que se acercaban, Sunny observaba con tensión a la horda, intentando calcular si lograrían pasar a la turba de abominaciones antes de que esta llegara a la costa.
Por ahora, parecía que aún había una estrecha ventana de oportunidad.
...Pero entonces, en cuanto llegaron a la carretera, esa ventana desapareció.
Por alguna razón, las primeras filas de la horda entraron repentinamente en un frenesí y se abalanzaron hacia adelante; el resto de la turba las siguió pronto en una avalancha de carne. Sunny estaba seguro de que las Criaturas de Pesadilla aún no podían haber detectado la caravana, así que no sabía por qué su comportamiento había cambiado tan bruscamente. Era como si algo en la costa estuviera atrayendo a las abominaciones.
En cualquier caso, con la horda moviéndose mucho más rápido ahora, cualquier posibilidad de pasar sin luchar que la columna pudiera haber tenido se había esfumado. Al final, tendrían que abrirse paso a la fuerza.
'¡Maldición!'
Al menos la caravana solo iba a ser asaltada desde un lado. Su flanco izquierdo estaría protegido por el océano, por muy precario que sonara.
'¡¿Qué diablos asustó a estos bastardos?!'
Al mirar hacia adelante para ver a las primeras abominaciones derramándose sobre la carretera a cierta distancia, Sunny se quedó helado por un momento.
'...Oh.'
Allí, frente a ellos, tendido en la orilla como una montaña de carne blanca, el cadáver de una abominación colosal se alzaba sobre la carretera. Parecía una medusa monstruosa de proporciones alucinantes, con algunos de sus tentáculos sin vida extendiéndose por cientos de metros en el agua oscura.
La extraña carne transparente del habitante muerto de las profundidades estaba desgarrada y chamuscada, y le faltaban grandes trozos. Se podían ver órganos extraños debajo de ella, y un lago de baba helada cubría un largo tramo de la carretera a su alrededor. Algo había destrozado por completo a la aterradora criatura y luego se había marchado sin devorar a su presa.
...Y ahora, la horda de Criaturas de Pesadilla corría para terminar el trabajo.
Mientras Sunny observaba, la marea de abominaciones fluyó sobre la carretera. Las primeras filas hundieron sus colmillos en el horror muerto con hambre rabiosa, seguidas por un centenar de otras criaturas un segundo después.
El espantoso cadáver era gigante, pero no lo suficiente como para saciarlos a todos. Pronto, las Criaturas de Pesadilla más lentas llegaron a la costa, desgarrando sin piedad los cuerpos de sus hermanos que se daban un festín para alcanzar la suculenta carne blanca. Treparon sobre la medusa imponente como hormigas, destripando lentamente sus capas superiores.
Y detrás de ellos, muchos más ya bajaban en cascada por las laderas de las montañas.
Sunny empuñó su arco, sabiendo que la caravana tendría que abrirse paso a través de esa espantosa barrera de cuerpos monstruosos muy pronto.
...De hecho, algunos rezagados ya estaban lo suficientemente cerca como para que Samara comenzara a disparar su rifle.
Al contemplar la escena de matanza morbosa que se acercaba, Sunny sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
'Está... está bien. Todavía podemos salir de esto...'
Eso fue lo que pensó...
Al menos hasta que unos inquietantes destellos de luz carmesí se encendieron en la bruma de la ventisca a su izquierda, lejos en el océano.
Una forma enorme, gigantesca, se movía a través de las olas, acercándose a la orilla.