Los recién llegados resultaron ser, en efecto, uno de los grupos de supervivientes del Campo Erebus. Había mucha más gente en su caravana que en la de Sunny, pero ninguno de los soldados tenía un rango militar superior al suyo; la oficial de mayor rango entre ellos era una teniente Despertada llamada Carin.
No hace falta decir que tampoco había ningún Maestro entre ellos.
Así que... irónicamente, terminó al mando nuevamente.
Sunny había sido responsable de seis Despertados y dos civiles tras dejar LO49, lo cual le venía bien. Luego, más de trescientos refugiados y varias docenas de soldados mundanos se unieron a ellos.
Ahora esos números parecían una broma.
Tras la incorporación de los supervivientes del Campo Erebus a su grupo, Sunny se encontró al mando de una fuerza considerablemente mayor. Había más de cuatro mil civiles refugiados en la abarrotada estación de reabastecimiento, además de quinientos soldados comunes.
Carin llegó junto con cuatro nuevos Durmientes. Sunny envió a estos últimos con su contraparte anónima, poniendo al joven a cargo.
El chico había resultado ser bastante ingenioso, y la mentoría de Belle parecía estar dando frutos. Sin mencionar que su núcleo ya estaba casi saturado.
Al final, había tres cohortes completas de Despertados —y media— bajo el mando de Sunny. También había doce MWR potentes pilotados por especialistas mundanos y armaduras servo de sobra para los soldados, lo que aumentó drásticamente la capacidad defensiva de la caravana.
Las enormes reservas de la estación subterránea de repente ya no parecían tan inagotables.
'Ah, esto va a ser un dolor de cabeza...'
Al observar el depósito abarrotado, Sunny hizo una mueca. El aumento de poder y herramientas a su disposición era bienvenido, pero tendría que replantearse toda su estrategia para recorrer los dos mil kilómetros que los separaban de Falcon Scott.
Antes, Sunny se esforzaba principalmente por evitar combates, sorteando meticulosamente a las Criaturas de Pesadilla y atacando solo a los enjambres que no podían ser superados. Pero con una caravana tan grande, eso ya no era una opción. Simplemente no había forma de ocultar a tanta gente.
Por suerte, el calibre de las amenazas que podían afrontar también había aumentado. Con varias cohortes de Despertados y un pequeño ejército bajo su mando, Sunny podría aplastar fácilmente muchos enjambres; tal vez incluso abrirse paso entre las hordas de abominaciones más débiles.
Pero todo eso requería mucho ajuste mental, y aún más trabajo para sus sombras. Su mapa también tendría que actualizarse para reflejar los cambios en la composición de la caravana.
"Bueno, parece que hoy no podré dormir."
Caminando hacia el Rhino con una expresión ligeramente exasperada, Sunny no pudo evitar escuchar fragmentos de las conversaciones que los recién llegados mantenían con los miembros del convoy inicial.
"...No creo que ninguno de nosotros pueda sobrevivir."
"¿Qué es eso? ¡Anímate, hombre! El mismísimo Diablo está con nosotros, ¿quién podrá estar contra nosotros?"
"Ah... ¿así que ese es el Maestro Sunless? Con razón me sonaba el nombre. Oí hablar de él, aunque estaba asignado a otra división. Aun así... ¿qué puede hacer un solo hombre?"
"¡Maldita sea... qué no puede hacer! Lo juro por los Dioses Muertos, una vez lo vi matar a cien Criaturas de Pesadilla con una sola flecha. También hubo una vez que invocó un puente de la nada para que cruzáramos un cañón. ¡Rayos! Ese hombre luchó contra un Titán y llegó a un empate ayer mismo... De hecho, ni siquiera estoy seguro de que fuera un empate. Solo sé que el Capitán regresó, pero el Titán no..."
Sunny torció un poco la boca. A su gente seguramente le gustaba embellecer sus hazañas, pero no iba a intervenir. A estas alturas, cualquier cosa que levantara la moral de las tropas era algo bueno, aunque no estuviera del todo basada en la realidad.
Subió al Rhino y se dirigió a la sala de mando, observando las caras nuevas entre los participantes habituales de las reuniones estratégicas. Sunny ya conocía a la teniente Carin Despertada, pero los dos oficiales mundanos que trajo para el informe eran desconocidos.
"Empecemos."
Lo primero que quería saber era cómo había caído el Campo Erebus.
La verdad... resultó ser tan inquietante como Sunny había imaginado.
Como sospechaba, la ciudad había sido destruida hacía muy poco. De hecho, había ocurrido apenas dos días atrás, justo cuando él y su gente decidían probar suerte tomando la carretera costera.
El principal culpable del desastre también le era familiar... no era otro que su buen amigo Goliat.
"...Maldito bastardo."
Tras desaparecer durante casi dos meses, el gigante de piedra emergió repentinamente desde el interior del Monte Erebus, atravesando una de sus laderas y provocando el derrumbe de toda una vertiente del volcán. La conflagración resultante y el torrente de lava tenían pocas posibilidades de destruir una ciudad bien fortificada contra un evento así, incluso a menor escala...
Sin embargo, eso fue antes de que el imponente coloso atravesara las defensas de la ciudad, destruyendo las grandes barreras de magma, los respiraderos de drenaje y la mayoría de las otras contingencias que el gobierno había establecido.
Con el perímetro de la capital de asedio violado, un Titán arrasando su periferia, ríos de lava fluyendo a través de las barreras rotas y hordas de Criaturas de Pesadilla aprovechando la oportunidad para entrar, no había nada que la división del Primer Ejército estacionada en el Campo Erebus pudiera hacer para detener el asalto cataclísmico.
Los pocos Maestros que acompañaban a la fuerza Despertada habían unido fuerzas para contener a Goliat el mayor tiempo posible mientras los soldados intentaban desesperadamente evacuar a los civiles.
Probablemente fue allí donde perecieron Davis y su cohorte de Irregulares.
La teniente Carin desconocía cuántas personas habían logrado escapar de aquel infierno, pero a juzgar por su expresión, probablemente eran muchas menos que la población total de la ciudad. Lo último que vio antes de conducir la caravana al exterior fue la colosal figura de Goliat, incandescente tras bañarse en la lava fundida, sumergiéndose en el océano y desapareciendo bajo las oscuras olas.
De donde el Titán emergió al día siguiente para atacar el convoy de Sunny.
...Cuando Carin terminó de hablar, un silencio sombrío se apoderó del Rhino. Nadie sabía exactamente qué decir.
Finalmente, Sunny suspiró.
'Su pesadilla ha terminado...'