En cuanto el Golpe del Trueno atravesó la oscuridad de la noche polar y estalló en arcos cegadores de electricidad, diezmando el centro del enjambre, Sunny habló por su comunicador:
"¡Formación en cuña!".
Había creado una grieta en medio de la masa de Criaturas de Pesadilla, pero no era suficiente para abrirse paso a través del bloqueo. También tenían que preocuparse por la fuerza de flanqueo que descendía de las montañas.
Las abominaciones ya se lanzaban hacia el convoy, arrancando fragmentos de cemento bajo sus afiladas garras. Sin embargo, la más rápida y fuerte se desplomó repentinamente, con una flecha dorada atravesándole la garganta.
Detrás del Rhino, dos vehículos militares y dos transportes civiles aceleraron y abandonaron la columna, tomando posiciones a ambos lados del convoy. Desde arriba, la formación habría parecido una cuña con el APC en la punta, mientras que los otros cuatro vehículos formaban las alas.
El propósito de esa maniobra era muy simple: con la enorme forma del Rhino ya sin bloquear su visión de la carretera, tanto los vehículos militares como los Despertados en los techos de los transportes civiles tenían vía libre para apuntar al enjambre que se acercaba rápidamente.
El rifle de Samara retumbó y la carabina de Kim tronó, descargando una lluvia de balas sobre la masa de abominaciones. Dos torretas se unieron a la refriega, abriéndole paso al convoy para su embestida. Sunny continuó disparando flecha tras flecha, abatiendo a las Criaturas de Pesadilla más amenazantes.
Apenas unos momentos antes de que la columna impactara contra el enjambre, los cuatro vehículos dieron un giro y regresaron a sus posiciones, ocultándose de nuevo tras la inmensa mole del veloz Rhino.
'Aquí vamos...'.
El ariete del blindado se precipitó contra la masa de cuerpos, tanto vivos como muertos, con un impacto estremecedor. Trozos de carne volaron a los lados mientras el Rhino dejaba un rastro sangriento a través de la multitud de Criaturas de Pesadilla, permitiendo que el resto del convoy lo siguiera. Lograron pasar, aunque por los pelos...
Sin embargo, no todo salió a la perfección.
Varias abominaciones lograron arremeter contra los vehículos líderes desde los flancos. Dos o tres se aferraban a la parte delantera del Rhino, y varias más se habían estrellado contra los transportes civiles de Belle y Dorn. Sus garras ya estaban desgarrando la aleación.
El Rhino, al contar con la armadura más pesada, recibió algunas feas cicatrices, pero resistió. Sunny tensó rápidamente su arco, rematando a los pasajeros indeseados. Detrás de él, Belle corrió hacia el borde del techo de su transporte y atacó con su hacha, cercenando la extremidad de una abominación antes de que pudiera atravesar la armadura improvisada y trepar al techo.
Había una Criatura de Pesadilla al otro lado del transporte, pero su cuerpo había quedado atrapado en las púas soldadas a lo largo del chasis del vehículo civil, por lo que no logró perforar el casco antes de que una de las jabalinas de Dorn la derribara.
El propio gigante se enfrentó a una abominación que se había abalanzado sobre su transporte, derribándola en pleno salto con su Habilidad de Aspecto. La criatura impactó contra el cemento de la carretera en lugar de estrellarse contra el lateral del vehículo, y fue aplastada de inmediato por las ruedas.
Sin embargo, el peso del transporte, cargado con casi cien personas, no fue suficiente para matar a un monstruo Despertado. Así que, aunque gravemente herida, la abominación intentó levantarse. Antes de que pudiera hacerlo, el siguiente transporte la arrolló, y luego el siguiente, acabando con la vida de la criatura en una serie de crujidos espantosos.
Apenas unos momentos después de chocar contra el enjambre, el convoy logró abrirse paso.
Las torretas de los vehículos militares giraron al instante, desatando una lluvia de balas contra las Criaturas de Pesadilla más veloces que intentaban perseguirlos. Las balas de tungsteno de Samara y las flechas de Sunny acabaron con los enemigos más insistentes, mientras Kim recargaba apresuradamente su carabina. El Durmiente sin nombre casi había vaciado su carcaj, así que estaba ocupado recuperando las flechas gastadas.
El enjambre reducido se iba quedando atrás...
Pero ya aparecían nuevos enemigos desde la oscuridad más adelante.
Dejando escapar un suspiro de frustración, Sunny se giró para mirar hacia el norte nuevamente y tensó su arco.
"Me voy a hartar de esto muy rápido...".
Rodeado de sangre derramada, el convoy continuó devorando kilómetros a medida que avanzaba a toda velocidad por la ancha carretera. La batalla nunca se detuvo del todo, sino que se extendió hasta convertirse en un matadero continuo y en movimiento. Aunque al principio no había demasiadas Criaturas de Pesadilla cerca de la costa, las luces y el ruido de la columna a la carga se mezclaron con el olor a sangre fresca, atrayendo a cada vez más monstruos desde las montañas.
Lo único que cambiaba era la intensidad del combate.
A veces, los defensores del convoy solo tenían que repeler a grupos desorganizados de enemigos, eliminándolos antes de que las abominaciones pudieran lanzar un ataque contra los vehículos. En ocasiones, un verdadero enjambre aparecía para bloquear el camino, obligándolos a abrirse paso por la fuerza mientras sufrían daños menores e intentaban desesperadamente impedir que algo llegara a los refugiados.
A pesar de todo, los vehículos seguían en condiciones suficientes para mantenerse operativos... por ahora.
El Rhino estaba cubierto de cicatrices, y su ariete, así como toda la sección frontal, se había vuelto resbaladizo por la sangre, dándole el aspecto de una máquina infernal de carnicería mórbida. Los transportes civiles tenían trozos de carne clavados en sus púas, con profundos surcos dejados por las garras de las abominaciones decorando sus costados. Los cañones de las torretas de los vehículos militares brillaban al rojo vivo, humeando mientras la gélida oscuridad de la noche polar intentaba enfriarlos.
La gente empezaba a cansarse, pero, dispuesta a darlo todo para llegar a su destino, continuó cumpliendo con sus deberes con férrea determinación.
La propia carretera también estaba cambiando. Cuanto más al norte avanzaban, más Criaturas de Pesadilla y más señales de daños persistentes encontraban. Aparecieron amplias grietas en el hormigón, y la columna tuvo que maniobrar entre vehículos destrozados y restos de enormes abominaciones de vez en cuando, cadáveres que habían sido despedazados por otros monstruos.
Matar a los enemigos antes de que llegaran a la columna se hacía cada vez más difícil debido a estos obstáculos. En un momento dado, Sunny se tensó al notar una obstrucción especialmente problemática que bloqueaba el camino. Su rostro se ensombreció.
'¿Y ahora qué?'.