'Ah... me duele...'
Sunny había escapado de la cueva oscura lo suficientemente rápido como para no ser devorado vivo, ni siquiera gravemente. Tal como había bromeado, terminó siendo devorado solo un poco.
Tenía algunas picaduras en el cuerpo y una en la mejilla. La herida más grave, con diferencia, fue la que se infligió para sacarse el último escarabajo de debajo de la piel. El Fragmento de Luz de Luna había cortado profundamente, pero, guiado por su mano firme, no le alcanzó ni el corazón ni nada importante.
Aun así, dolió. Sunny no tuvo tiempo de prestarle atención.
El Rhino avanzaba a toda velocidad, casi volando por el tembloroso túnel. A su alrededor, la oscuridad ondulaba y se movía, como si estuviera fuera de control. Parecía que aquello en lo que se encontraban, fuera lo que fuera, se convulsionaba. No exactamente en la agonia, sino quizás en dolor. Sunny estaba bastante seguro de que el golpe que Santo había asestado a la esfera negra no era fatal para un ser desconocido, ya que nunca había oído el Hechizo anunciando una muerte. La fuente de la verdadera oscuridad no había sido destruida, solo dañada.
...O tal vez liberada.
"¡Capitán! ¡Eso... eso es nuevo!"
Al oír a Luster llamarlo, Sunny miró hacia adelante y vio una figura desconocida surgir de la oscuridad. Era el chasis oxidado de un viejo vehículo personal, algo que nunca antes habían visto. La insinuación le hizo sonreír levemente.
'Está roto...'
La extraña anomalía que los retenía dentro del túnel parecía haber desaparecido. En realidad, avanzaban en lugar de viajar sin fin por un mar de oscuridad interminable. Destruir la esfera negra había roto por completo el vínculo.
Dejó escapar un suspiro tembloroso.
Si no hubiera recibido un mensaje del exterior... las cosas podrían haber sido diferentes. Sunny se habría aventurado a los pasadizos laterales, pero probablemente sin dejar rastro. Incluso si lo hubiera hecho, sin duda se habría llevado consigo al resto de los Irregulares.
Entonces, habrían muerto.
En realidad, todavía le costaba creer que todos habían sobrevivido.
...Por ahora.
"Aún no hemos salido del túnel."
De repente, con frío, miró a Luster y dijo:
"¡A toda velocidad! ¡Sáquenos de aquí!"
El Rhino pasó como un rayo junto al vehículo oxidado, empujándolo a un lado con su ariete. El resto del convoy lo siguió, y pronto sintieron que el suelo del túnel empezaba a ascender. Eso no había sucedido antes, así que Sunny lo interpretó como una buena señal.
Lamentablemente, las cosas buenas terminaron después de eso.
La montaña parecía cobrar vida a su alrededor. Se estremeció y tembló, y cada vez aparecían más grietas en las paredes y el techo del túnel. En algún momento, una de las paredes se derrumbó justo cuando el último vehículo la pasó, y una oleada de algo oscuro y relajante fluyó hacia el pasaje subterráneo. Sunny se estremeció al darse cuenta de que eran los escarabajos.
La marea se precipitó hacia el túnel como un río de líquido negro. Sin embargo, ese líquido se comportaba como si poseyera a un malvado ser. En lugar de extenderse en todas direcciones como lo haría el agua, parecía precipitarse deliberadamente en persecución del convoy.
Más adelante, en otra sección del muro apareció una grieta profunda y unos cuantos cuerpos diminutos cayeron sobre la carretera.
'¡Mierda!'
Todo lo que Sunny podía hacer era rezar para que pudieran pasar la grieta que crecía rápidamente antes de que el muro de piedra se hiciera añicos.
De alguna manera, lo hicieron.
En ese momento, parecía que todo el túnel estaba a punto de derrumbarse. Los transportes civiles luchaban por seguir el ritmo del Rhino, subiendo por la carretera temblorosa. Tras ellos, la interminable avalancha de escarabajos oscuros ganaba velocidad, aumentando a medida que llegaban nuevas oleadas. Polvo y trozos de piedra llovían desde arriba.
...Pero delante de ellos, en la distancia, apareció un círculo de luz tenue.
La salida.
Aún era de noche afuera, pero al menos estaban las estrellas, las llamas fantasmales de la aurora y tal vez incluso la luna. Aunque pequeña, la diferencia entre la verdadera oscuridad del túnel subterráneo y la oscuridad mundana del mundo exterior era evidente.
Casi lo lograron...
¡No, lo lograrán!
Sunny apretó los dientes mientras observaba cómo se acercaba la salida distante mientras el túnel se derrumbaba a su alrededor.
'Solo un poquito más...solo un poquito...'
Finalmente, el Rhino salió disparado por la abertura redonda, escapando al frío gélido de la noche polar. La vasta extensión del cielo negro apareció arriba, más hermosa que nunca. Sunny sonrió triunfante.
Entonces, su sonrisa desapareció.
Finalmente capaz de ver, envió sus sombras a echar un vistazo afuera y estudió sus alrededores.
El túnel los había llevado a lo alto de las montañas. Tras ellos, las laderas de piedra se agrietaban y se rompían, con rocas gigantes rodando hacia profundos desfiladeros con un ruido ensordecedor. Ríos de oscuridad fluían de la montaña, todos girando para apuntar al convoy que escapaba.
Los malditos escarabajos seguían persiguiéndolos incluso ahora.
De hecho, las amplias corrientes de insectos negros parecían más extremidades de un ser colosal que enjambres de criaturas diminutas. Se estiraban y reptaban, como tentáculos gigantes... muy parecidos a los que Sunny podía crear, pero a una escala muchísimo mayor.
Sintió un repentino escalofrío que le recorrió el pecho herido y, tardíamente, invocó de nuevo la Cadena Inmortal. Su batalla podría no haber terminado aún.
Pero ¿cómo podría luchar contra algo así?
No, su única posibilidad de sobrevivir era huir. Incluso Cassie había dicho que tenía que huir. Así que eso era lo que Sunny planeaba hacer...
Afortunadamente, la flota parecía ser un poco más rápida que la inundación de oscuridad.
"¡Oh mierda!"
Al oír el grito de Luster, Sunny sintió que el Rhino se detenía bruscamente. Fue tan violento y repentino que salió despedido, mientras Beth y el profesor Obel hacían muecas en sus asientos, sujetos con resistentes correas.
'¿Qué... qué está haciendo... ese bastardo ha perdido la cabeza?'
Antes incluso de ponerse de pie, Sunny ordenó a sus sombras que apartaran la mirada de la marea de escarabajos negros que se acercaba y trataran de ver qué había hecho que Luster se detuviera.
Lo que encontraron le hizo pronunciar una maldición.
'Maldita sea todo...'
Justo frente a ellos, había un vasto cañón que parecía tan profundo que bien podría haber sido insondable. Un largo y ancho puente vehicular conectaba ambos lados del cañón.
...Lamentablemente, el puente se había derrumbado en algún momento del pasado, tal vez hace décadas.
Ahora, todo lo que quedaba de él era un trozo de camino roto que colgaba sobre un oscuro abismo, y Rhino se había detenido precariamente a solo unos metros del borde.