La verdadera oscuridad era diferente de la luz y las sombras.
Las sombras existían en lugares donde la luz se oscurecía o no llegaba. Si la sombra era lo suficientemente vasta y profunda, la gente la confundía con oscuridad. Pero en realidad, era la ausencia de luz.
La verdadera oscuridad, sin embargo, era más que eso, era una fuerza elemental propia. una que era a la vez independiente y opuesta a la luz. En lugar de una simple falta de luz, la oscuridad pura era su rival.
Y como la luz y las sombras siempre iban de la mano, también era enemiga de las sombras... por extraño que parezca.
Fue por eso que Sunny de repente sintió el frío toque de la inquietud cuando descubrió su presencia.
La verdadera oscuridad era extremadamente rara y misteriosa. Solo la había encontrado una vez, en la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura, donde había nacido y estaba controlada por el guardián de la catedral... el Caballero Abandonado. El bastardo que lo había destripado como a un cerdo.
De hecho, ese desafortunado encuentro había sido culpa de la oscuridad que manejaba el Demonio Caído. Si no fuera por su velo, Sunny podría no haber permitido que el caballero negro se acercara tanto.
Eso se debía a que sus ojos, capaces de ver a través de cualquier sombra, eran tan ciegos en la oscuridad absoluta como los de un humano común. Sunny no había visto al Caballero Abandonado acercándose en el Sudario de oscuridad, y ahora no podía ver las profundidades del túnel.
Peor aún...
El Diablo Caído de la catedral en ruinas solo controlaba una pequeña cantidad de oscuridad verdadera. Sin embargo, aquí en el túnel... había un océano entero de ella.
Sunny hizo una mueca.
'Bueno... allá va la esperanza de que no haya abominaciones dentro.'
Permaneció cerca de los centinelas durante un minuto o dos, luego se dio la vuelta y caminó cansado hacia el Rhino.
Descansaremos aquí unas horas.
De todos modos, el convoy no estaba en condiciones de continuar su viaje. Los vehículos necesitaban reparaciones y los heridos debían recibir tratamiento. La gente necesitaba descansar desesperadamente.
De todas formas ¿De qué serviría salir del túnel antes de que la Nube Devoradora se marchara? Tenían que esperar a que el enjambre pasara.
Sunny también estaba exhausto.
Al entrar al Rhino, se dejó caer en uno de los asientos de la sala de estar y cerró los ojos.
'¿Por qué siento como si hubiéramos saltado de la sartén directamente al fuego?'
Nada bueno venía de ir bajo tierra... cada vez que Sunny lo hacía, algo desagradable lo esperaba allí. Su desconfianza hacia los pasadizos y túneles subterráneos solo era comparable a su aversión al mar.
Al menos el túnel parecía seco.
Frunciendo el ceño, Sunny intentó vaciar su mente y concentrarse en hacer circular la poca esencia que le quedaba a través de su cuerpo.
No importaba lo que viniera después, él tenía que estar preparado.
* * *
Samara se recuperaba de haber agotado por completo su esencia, y Quentin estaba ocupado curando a los soldados heridos. Kim y Luster realizaban reparaciones de campo en los transportes civiles. El Durmiente estaba creando un nuevo lote de balas envenenadas para reemplazar las gastadas durante el vuelo desde la Nube Devoradora... Las reservas de munición del Sargento Gere estaban al límite, cada bala contaba.
Solo Belle y Dorn no tenían nada que hacer. Por eso Sunny los eligió para acompañarlo en una misión de exploración. Quería averiguar a qué distancia estaba la salida del túnel o, si no, al menos explorar un buen tramo antes de liderar el convoy.
Nadie sabía la longitud del túnel. Muchos de ellos atravesaban las montañas del centro de la Antártida, donde el terreno era demasiado irregular para construir carreteras rectas. Sin embargo, cuando una carretera se topaba con un afloramiento montañoso demasiado ancho para rodearlo, la gente solía optar por excavarlo para crear un atajo conveniente.
Como resultado, la longitud de los túneles variaba considerablemente, desde varias decenas de metros hasta diez kilómetros o más. La mayoría se habían creado durante los Tiempos Oscuros. Posteriormente, cuando los constantes vientos, los cataclismos ambientales y el descenso del Hechizo de Pesadilla redujeron la población humana y la concentraron en unas pocas ciudades vastas y fácilmente defendibles, la mayoría de los caminos de montaña quedaron inutilizados y abandonados.
Así que no había información sobre el túnel. Podría haber tenido solo unos cientos de metros de largo o extenderse una docena de kilómetros. Considerando el terreno local, Sunny sospechaba que esto último resultaría más cercano a la verdad.
Invocando a Vista Cruel, miró a Belle y Dorn.
"¿Estás listo?"
Ellos asintieron.
"Sí, señor."
Estaban frente al Rhino. Algunos observaban a los tres Irregulares, pero solo el profesor Obel se acercó para despedirlos.
"Tengan cuidado, jóvenes. Lugares como este pueden ser muy peligrosos. No usen tampoco Memorias ni Habilidades relacionadas con el fuego... ahora que estamos bajo tierra, sería muy fácil quemar todo el oxígeno."
Sunny miró al anciano con un poco de tensión escondida detrás de su expresión aparentemente confiada.
"¿Algo más que debamos saber?"
El profesor Obel pensó por un momento. Luego se encogió.
"Muchos de estos túneles sufrieron varias excavaciones adicionales para servir como refugios antiaéreos durante las últimas etapas de la guerra entre... ah, pero esos nombres probablemente no te digan mucho. Basta con decir que podrías descubrir que la estructura del túnel no es tan sencilla como cabría esperar."
Sunny suspiró.
"Bien. Nos vamos entonces. Si no volvemos en dos horas... bueno, no voy a mentir, si algo me mata, entonces probablemente todos ustedes también morirán pronto. Así que, no podrán hacer mucho en ese momento."
Intentó forzar una sonrisa alentadora, pero no lo logró y simplemente se dio la vuelta.
Llevando recuerdos luminosos, Sunny y su gente caminaron junto a los nerviosos centinelas y se sumergieron en la oscuridad sin mirar atrás.