De pie al borde de la zona VIP que se alzaba sobre la pista de baile de una popular discoteca, Sunny y Nephis observaban con expresiones extrañas la masa ondulante de cuerpos humanos que se extendía bajo ellos. La música retumbaba y reverberaba por todos lados, haciendo vibrar todo el espacio. La oscuridad se llenó de destellos de luz y figuras brillantes de elaboradas proyecciones móviles.
La gente se lo estaba pasando genial.
El club al que Effie los había llevado era un establecimiento exclusivo y lujoso que sólo los miembros de las clases élite de la sociedad humana podían visitar.
La cantidad de créditos que se gastaban cada minuto en bebidas alcohólicas exóticas y estimulantes legales era astronómica. El valor de la ropa de diseñador, los accesorios tecnológicos de vanguardia y las joyas preciosas presentes en el salón de baile era casi repugnante. La excitación bestial que se respiraba en el ambiente era casi palpable.
Sunny miró desconcertado a la masa de humanos bailando y negó con la cabeza.
"¡Qué ritual más... extraño!"
Nephis giró ligeramente la cabeza y levantó una ceja.
"...¿Yo se, verdad?"
Los miembros de la cohorte ocupaban gran parte de la sala VIP, destinada a los clientes más distinguidos del club. Incluso entre la élite, su estatus era superior al del resto. Kai y Cassie disfrutaban de algo llamado champán en la mesa, mientras los otros tres se dirigían a un extremo para echar un vistazo al salón principal del club.
Estrella Cambiante miró a la multitud que bailaba y frunció el ceño.
"Su comportamiento no tiene ningún sentido."
Sunny asintió en solidaridad.
"En efecto."
Después de un rato, añadió:
Ni siquiera bailan, solo… giran rítmicamente. También parece que la proximidad a la que se permite girar el cuerpo con respecto a otros participantes es representativa de su… ¿deseabilidad? En fin, todos se ven increíblemente estúpidos.
Nephis inclinó un poco la cabeza.
No es tan sencillo, creo. Esta extraña dinámica parece tener muchos matices. Basta con observar a las mujeres... parecen usar su apariencia, coordinación física y agilidad para atraer a los hombres. Sin embargo, una vez que los hombres se sienten atraídos, las mujeres actúan como si no estuvieran interesadas. La mayoría de las veces, de verdad lo están; otras veces, es solo una señal para que los hombres se esfuercen más.
Ella guardó silencio y luego añadió con cierta confusión:
Lo más sorprendente es que toda esta información, incluyendo las complejas evaluaciones basadas en parámetros desconocidos y mucho más, se comunica de forma totalmente no verbal y de una manera que tanto hombres como mujeres parecen comprender mientras se sacuden caóticamente. Es como si todos hubieran desarrollado habilidades telepáticas.
Sunny frunció el ceño.
En cualquier caso, estos giros tienen como objetivo ilustrar claramente el alto valor de una persona como pareja romántica. Y eso es lo que es este "baile": un espacio para que los "bailarines" busquen parejas físicamente deseables. Sin embargo, todos actúan como si no fuera así. De hecho, la mayoría de estas personas fingen que es exactamente lo contrario.
Se frotó la barbilla.
Como si mostrar interés fuera en sí mismo una admisión de incompetencia e indeseabilidad. Quienes logran encontrar pareja lo hacen mediante una serie de indirectas oscuras y señales silenciosas. Esto es tan... ineficiente. ¿Por qué la gente no puede simplemente expresar honestamente sus metas y deseos? Al fin y al cabo, todos buscan el mismo resultado.
Estrella Cambiante asintió pensativamente.
Effie, apoyada en la barandilla cerca de ellos, los miró perpleja. Entonces, la cazadora negó lentamente con la cabeza.
"Ustedes dos son idiotas ¿lo saben?"
Sunny y Nephis la miraron con sorpresa, sus movimientos casi simultáneos.
"¿Qué?"
"¿Por qué? ¿Es erróneo este análisis?"
Effie dejó escapar un suspiro exasperado.
¡Se están divirtiendo! ¡Dios mío! ¿No saben lo que es divertirse? Aunque no lo crean, a veces es un placer relajarse y mover el cuerpo al ritmo de la música alta. ¡Deberían probarlo!
Una expresión muy similar de repulsión contenida apareció en sus rostros.
"No, gracias."
"¡Preferiría no hacerlo!"
La cazadora puso los ojos en blanco.
En cuanto a eso de buscar pareja, ¿qué tiene de malo? Hay otras cosas que también pueden ser placenteras, ¿sabes?
Tanto Sunny como Nephis parpadearon.
"...Qué frívolo."
"¡Claro que sí! ¡Lo sé perfectamente!"
Effie gimió y se agarró la cabeza.
"Sin esperanza… ambos…"
Después de unos momentos, suspiró, luego miró a Nephis y preguntó:
Bueno, en fin. Este es un ejemplo perfecto de lo que a los humanos les gusta hacer. ¿Funciona? ¿Te sientes más conectado con la humanidad?
Estrella Cambiante dudó, luego volvió a mirar a la multitud que bailaba y guardó silencio un rato. Luego dijo:
Es extraño. Ver a tanta gente actuando con tanta… despreocupación. Siendo sincero, solo puedo pensar en…
Su rostro se tornó sombrío. Nephis se quedó un momento observando a la multitud con expresión sombría.
"...Es lo fácil que sería matarlos a todos. Son tan inconscientes y desprevenidos."
Tras largos años viviendo en un estado de constante dolor y lucha, intentando desesperadamente sobrevivir y luchando contra enemigos desgarradores casi a diario, debió de serle difícil aceptar esta extraña y pacífica realidad. Puede que Neph hubiera regresado al mundo de la vigilia, pero su mentalidad tardó en adaptarse. Seguía en las terribles garras del Reino de los Sueños. Mentalmente, Estrella Cambiante seguía viviendo en una pesadilla.
Effie la miró con el ceño fruncido y dubitativo.
Te sorprendería. Este club es caro, así que mucha gente de aquí es Despertada. De hecho, diría que lugares como este tienen una mayor concentración de Despertados que prácticamente cualquier otro lugar de la ciudad, salvo la Academia. Este club es más adecuado para resistir una manifestación repentina de la Puerta que las sedes de la mayoría de los clanes del Legado.
Neph la miró con sorpresa.
"¿En realidad?"
La cazadora sonrió.
¡Claro! No todos los Despertados están obsesionados con la lucha como ustedes dos. Para ellos, el Reino de los Sueños es su trabajo, no su existencia completa. Mientras duermen, cumplen con sus deberes: vigilan las murallas, luchan contra las Criaturas de Pesadilla que los atacan, mantienen sus Ciudadelas, etc. Al despertar, continúan con sus vidas.