Sunny permaneció en el porche un rato más, sin pensar en nada en particular.
Se preguntó sobre el futuro y sobre el pasado.
¿Qué le había pasado al verdadero Noctis? ¿Qué le había pasado a la verdadera Esperanza? ¿Qué le había pasado realmente a su reino maldito?
Había visto los cadáveres, a Sevras y al Príncipe Sol en el Reino de los Sueños. Sin embargo, Solvane seguía con vida. Los cuchillos de Obsidiana y Marfil nunca se habían usado, lo que indicaba que los verdaderos acontecimientos de la liberación de la Esperanza habían sido similares y muy diferentes a los ocurridos en la Pesadilla.
¿Había logrado Noctis su ambición de llegar a un acuerdo con Weaver? ¿Le había ayudado el Demonio del Destino a romper las cadenas eternas de la Esperanza sin usar cuchillos?
Si es así… ¿habría sobrevivido acaso el hechicero a su loca rebelión?
¿Qué precio había pagado?
Por supuesto, Sunny sabía que no había respuestas a sus preguntas. Nunca descubriría la verdad. Los sucesos que había vivido en la Pesadilla eran demasiado lejanos y estaban envueltos en demasiado misterio como para que los descubriera.
...Mientras pensaba en todas estas cosas, una figura familiar apareció de repente en el cruce de peatones.
Una adolescente de piel pálida y cabello negro regresaba de la escuela con una expresión sombría en su rostro.
Al notar a Sunny, se congeló por un segundo, y luego, de repente, corrió hacia ella.
A mitad de camino hacia el porche, Rain recordó su situación y disminuyó la velocidad, tratando torpemente de ocultar su emoción.
Se detuvo cerca de Sunny, dudó por un momento y luego lo golpeó en el hombro con su pequeño puño.
¿Dónde... dónde demonios te has metido? ¿Has vuelto? ¡Estuviste ausente tanto tiempo!
Sunny se reclinó y sonrió.
Hola, Rain. Claro que he vuelto. ¿No lo ves? En cuanto a dónde estaba... Acabo de visitar un templo. Luego, hice un pequeño crucero. Después, visité un par de torres, pasé un rato en un teatro, me hice amigo de un caballo y viví un tiempo en otro templo. Finalmente, visité una ciudad preciosa y conocí a sus gobernantes. ¿Por qué? ¿Me extrañaste?
Rain lo miró fijamente durante unos instantes y luego se burló.
"¿Yo? ¡Ja! ¿Por qué iba a extrañarte, precisamente a ti?"
Ella guardó silencio, miró hacia abajo y luego añadió tímidamente:
“Bueno... quizá te extrañé... un poquito. Mi nuevo tutor es un Despertado muy respetable, pero no es tan divertido como tú.
Sunny la miró por unos instantes y luego sonrió:
"Un Despertado, ¿eh? Qué lástima. Ahora soy un Maestro."
Rain se congeló y le lanzó una mirada sorprendida.
"¿Eres un Maestro? ¿O sea... un Ascendido? Espera... ¿qué?"
Su sonrisa poco a poco se fue haciendo más petulante.
“En efecto, lo soy. ¿Sabes lo que eso significa?
Ella dudó.
"¿Qué?"
Sunny se inclinó hacia delante y dijo en tono amistoso:
“¡Eso significa que mis clases serán mucho más caras, claro!
Se rió, luego guardó silencio y añadió tras una breve pausa:
"Ah, y... puede que yo también te haya extrañado un poquito..."
* * *
...Un río oscuro fluía por una cavernosa extensión de piedra negra. La niebla se acurrucaba en el agua, ahogando sus silenciosos murmullos y cubriéndolo todo de blanco. Una solitaria fuente de luz viajaba a través de la niebla, abriéndose paso a través de ella.
Era una esbelta góndola tallada en ónix, con una linterna de cristal colgando de su proa. Una llama blanca e inmaculada ardía dentro de la linterna, luchando contra los confines de su prisión de cristal. La niebla se abrió ante la góndola y luego se cerró silenciosamente tras ella.
Una joven de cabello plateado y piel de marfil dormía hecha un ovillo en el fondo de la barca de ónice. A la cruda luz de la linterna, su rostro parecía mortalmente pálido y vulnerable.
En la popa de la góndola se encontraba un esqueleto harapiento. Remaba, mirando fijamente a la niebla o a la joven. A pesar de no tener pulmones, labios ni lengua, tarareaba una canción.
"Un día los dioses caerán
Y revelar su mentira
El que duerme despertará
Para devorar a sus hijos
Ah, y todos nosotros
Lo que se olvidó
Será recordado
Y consumir el mundo
Oh, todos soñaremos
La pesadilla
Del Dios Olvidado…"
Mientras cantaba, la joven se movió y luego abrió lentamente los ojos. El esqueleto guardó silencio, la miró y luego dijo:
Buenos días, criatura. ¿Cómo has dormido?
Ella se sentó derecha y no respondió, mirando al esqueleto con sus cansados ojos grises.
El barquero esperó un momento y luego se encogió de hombros.
¿Te sientes bien? No has hablado mucho estas últimas semanas, criatura. ¿Por fin has perdido la razón?
La joven permaneció en silencio, incomodando al esqueleto. Negó con la cabeza.
"Eh... algo en ti se siente diferente hoy. Tu sombra... ¿parece haberse profundizado? ¡Qué extraño!"
No hubo respuesta
Continuaron navegando en silencio un rato. Poco a poco, la niebla se disipó, revelando una orilla negra. El esqueleto cambió el rumbo del barco y lo dejó a la deriva hasta que su fondo rozó la roca.
Allí soltó el remo y suspiró.
"Esto es todo, criatura. No llego más lejos."
La joven permaneció inmóvil un rato, luego se levantó y tocó la linterna, dejando que la llama blanca se extendiera hasta su palma. Después, saltó a la orilla, se tambaleó y se enderezó lentamente, mirando hacia la oscuridad.
Finalmente ella habló:
"¿Qué tan cerca estamos de ese lugar?"
El esqueleto se encogió de hombros.
"Apuesto a que está bastante cerca. Eh... perdón por mentirte, por cierto. En mi defensa, ¡solo tú tienes la culpa, criatura! ¿Quién sería tan tonto como para creer que cualquiera puede cruzar el Inframundo? Este lugar no es para nosotros. Acercarse tanto a su frontera interior ya es un milagro."
Dudó un momento y luego añadió:
¿Estás seguro de que quieres continuar? Hay destinos peores que la muerte, criatura. Créeme... debería saberlo.
La joven lo miró y luego preguntó:
¿Y tú qué harás?
El esqueleto se rió.
"¿Yo? Oh, no sé. Ahora que me bajaron de ese maldito árbol, no me queda mucho tiempo de vida. Quizás intente encontrar lo que queda del Reino de las Sombras para tener una muerte digna. Quizás regrese y moleste a Azarax un rato, una última vez. Ese tipo era realmente insoportable, ¿sabes? ¡Pasar una eternidad en su compañía fue el mayor castigo de todos! Un consejo... elige con cuidado a tus compañeros eternos, criatura."
La joven se quedó allí unos instantes, luego asintió y se adentró en la oscuridad. Sus pasos eran firmes.
Luego, sin girar la cabeza, dijo:
"Gracias, Eurys. Adiós."
El esqueleto la vio irse y luego suspiró.
Qué abominación tan insensata... Aun así, le deseo suerte. Aunque no sé qué busca, espero que lo encuentre.
A medida que la joven se alejaba, la luz de su llama se volvía distante y tenue. La oscuridad rodeaba al esqueleto, y la niebla blanca fluía lentamente hacia él, como si quisiera consumirlo.
Eurys observó cómo la niebla se acercaba y luego suspiró nuevamente.
"...Ella no es tan tonta como yo, al menos."
Entonces la niebla blanca lo envolvió y su voz se quedó en silencio de repente.
Pronto, una oscuridad impenetrable reinó una vez más en el frío río.
… Y a lo lejos, una chispa de luz solitaria seguía subiendo cada vez más alto, hasta desaparecer pronto de la vista.
[Fin del volumen cuatro: Romper las Cadenas.]