Noctis permanecía en la oscuridad de la bodega, mirando a Sunny con una sonrisa peligrosa y fría. Uno de sus ojos brillaba con la pálida luz de la luna; el otro, aún bañado en sangre, con un rojo intenso.
El aire a su alrededor se volvió frío y la oscuridad se hizo más profunda.
Sunny tembló un poco y luego miró el cuchillo de madera roto que tenía en la mano. Ahora que la herramienta creada por el Señor de la Luz había cumplido su propósito, estaba vacía y mundana; el océano de energía radiante y el hilo del destino habían desaparecido hacía tiempo.
Dejó caer los restos del cuchillo al suelo, miró al hechicero con expresión adusto y dijo con indiferencia:
"La maté. ¿Por qué?"
Noctis lo miró fijamente durante unos instantes y luego respiró profundamente.
"...He estado planeando y esperando este momento durante muchísimo tiempo, ¿sabes? Cientos de años, en realidad. Y tú... simplemente lo arruinaste todo. Ah, Sunless, somos amigos, pero para ser sincero... estoy un poco enfadado ahora mismo..."
Algo se movió en la oscuridad, y las paredes de la bodega crujieron. El hechicero continuó mirándolo, su ojo rojo brillando cada vez más. Sunny se estremeció, sintiendo la presencia del hechicero impactarlo como una ola.
Luego fingió no estar impresionado, dio un paso adelante y se encogió de hombros.
"Bueno, supéralo."
Noctis parpadeó.
Luego inclinó un poco la cabeza.
Entonces, dejó de sonreír.
"¿Superarme...?"
No parecía que le gustara en absoluto esa respuesta.
Sunny asintió.
"Sí. Reacciona y supéralo."
Señaló el cuerpo de Solvane y frunció el ceño.
Antes que nada, hazme un favor y recuerda por qué empezamos todo este lío. Fue para matar a los Señores de la Cadena y liberar a Esperanza. ¡Oh, mira! Un Señor de la Cadena muerto. ¿No es maravilloso?
Sonrió, dejando al descubierto sus afilados colmillos. Sin embargo, Noctis permaneció impasible, mirándolo con una frialdad aterradora.
Sunny dio otro paso hacia adelante y señaló con un dedo su pecho.
"En segundo lugar... ¿no te crees demasiado? ¿De verdad es el último regalo de Aidre?"
Pensó que si había un momento en que el Trascendente lo mataría de un solo golpe, sería ahora. Así que, a pesar de la sonrisa, Sunny temblaba por dentro.
Nocts apretó los dientes.
"¿Qué tiene de malo eso?"
Sunny se cruzó de brazos.
¿Quién eres tú para entregar regalos en su nombre? A diferencia de nosotras dos, Lady Aidre no odiaba a Solvane. De hecho, le estaba agradecida. Juró mantener esa deuda de gratitud con el Reino de las Sombras, incluso... Lo vi todo en una de las pesadillas en las que me hiciste vivir.
La esquina del hechicero se crispó.
"Estás mintiendo. ¿Por qué lo haría?"
Sunny meneó la cabeza.
Nunca miento. Lady Aidre fue la primera de los grilletes eternos en cuestionar tu deber, ¿no? Llegó a la conclusión de que había que liberar a Esperanza, y de ahí sacaste esa idea. De ella.
Él suspiró.
Bueno, ¿quién ha hecho más que Solvane para que esto sucediera? Sin ella, la prisión de Esperanza seguiría siendo perfecta. Los Señores de las Cadenas no habrían caído en la desesperación y la locura. Y no estaríamos aquí, intentando romper las cadenas que atan al Deseo.
Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado, todavía con un profundo arrepentimiento por haberle dado a Solvane una muerte fácil.
Así que, aunque me duela admitirlo… en cierto sentido, Solvane es la verdadera artífice de esta rebelión. Hizo realidad el deseo de Lady Aidre. Y aunque me hubiera encantado dejarla sufrir eternamente… nuestra tarea es lo primero.
Noctis permaneció inmóvil por un rato, mirando a la distancia.
La luz loca en sus ojos pareció disminuir un poco.
Luego, se movió ligeramente y miró a Sunny.
Su voz sonaba sombría:
"...Te sugiero que corras, Sunless."
Sunny se congeló.
¡Mierda! ¡No funcionó!
Dio un paso atrás y se estremeció, mirando al hechicero con miedo:
“Eh... ¡Noctis, espera! Lo que quería decir era...
El hechicero meneó la cabeza.
“¡No, idiota! ¡No voy a matarte! ¿Pero te has parado a pensar qué pasaría si Solvane muriera?
Sunny levantó las cejas.
"Yo, eh... estaba un poco preocupado. Espera, ¿qué?"
Noctis miró el cuerpo de la Doncella de Guerra y retrocedió también.
"La Vid de Lombriz... ¡ya no tiene huésped, sombra tonta! ¡Así que corre!"
* * *
A cierta distancia, en el borde de la isla, una pequeña mano emergió de la oscuridad. Una joven con una armadura destrozada forcejeó para agarrar algo, se incorporó, cayó al pasto y permaneció inmóvil, mirando el cielo oscuro.
Su pequeño cuerpo estaba cubierto de quemaduras y laceraciones, la armadura de bronce estaba tan destrozada que se desmoronaba, convirtiéndose lentamente en tenues destellos de luz. Estaba gravemente herida, desprovista de esencia y exhausta.
Pero ella estaba viva.
Effie miraba las estrellas, demasiado cansada para moverse. Sintiendo el dolor recorrer su cuerpo gravemente quemado, hizo una ligera mueca y luego susurró en voz baja:
"Oh... deberías haber visto al otro tipo..."
Una pálida sonrisa apareció en su rostro ensangrentado.
… Muy abajo, un gigantesco esqueleto de acero se mecía al viento, con una pata enredada en una cadena celestial que el coloso había roto al caer. Tenía el pecho abierto, y en su interior, una jaula entreabierta con forma humana se enfriaba lentamente.
El Príncipe Sol también estaba muerto.
Ahora, sólo quedaban dos Señores de la Cadena.
* * *
Sunny y Noctis abandonaron la bodega de carga de la antigua nave a toda prisa, escapando por los pelos del vino de gusano. Tras ellos, las enredaderas marrones ya se extendían por el suelo, creciendo a cada segundo, ansiosas por encontrar una fuente de esencia del alma que devorar.
Noctis no parecía muy entusiasmado con la idea de luchar contra su propia creación, y Sunny tampoco. La última vez, había destruido al Monstruo Corrupto matando a su anfitrión... pero esta vez, ¡él mismo corría el riesgo de convertirse en el anfitrión!
Era mejor retirarse y elegir sabiamente su batalla.
Muy pronto, subieron al casco del barco roto y se quedaron allí unos instantes, mirando hacia arriba.
Sobre ellos, las naves restantes de la flota defensora flotaban en el aire, por alguna razón reacias a acercarse y continuar su implacable ataque. Aún quedaban unas cuarenta naves, pero, quizás aturdidos por la muerte de sus comandantes o temerosos del hechicero, los enemigos permanecieron en sus posiciones.
Luego, como si siguieran una orden, las naves giraron y volaron de regreso, hacia la Ciudad de Marfil.
Sunny frunció el ceño.
"¿Se están retirando?"
Miró a Noctis, sin estar seguro de lo que estaba sucediendo.
El hechicero se quedó mirando al cielo unos instantes más y luego suspiró.
“Bueno… tengo buenas y malas noticias.
A Sunny no le gustó nada ese sonido.
"¿Qué es?"
Noctis sonrió.
"La buena noticia es que el eclipse está terminando."
Y, en efecto, en cuanto lo dijo, el tono carmesí del cielo nocturno cambió. Al levantar la vista, Sunny vio que la sombra abandonaba la superficie de la luna, que volvía a su color plateado habitual.
Su posición, sin embargo…
De repente, sintió un presentimiento muy, muy malo.
"...¿Cuál es la mala noticia?"
Noctis señaló hacia el este en silencio.
Al darse la vuelta, Sunny vio una línea de color lila pálido que pintaba el cielo sobre el horizonte mientras el borde del sol aparecía lentamente desde la oscuridad del cielo de abajo.
El hechicero sonrió.
La noche ha terminado. Es un nuevo día…