Los brazos de Sunny eran mucho más largos que los de un humano. Agachándose, cayó a cuatro patas y emprendió un galope bestial, volando hacia adelante a una velocidad increíble. Con cada salto, la oscuridad salvadora se acercaba cada vez más. Los eslabones de la cadena celestial vibraban y se balanceaban violentamente bajo él mientras el demonio de Alquitrán Negro lo perseguía.
Sunny podría haber intentado refugiarse en las profundidades del Cielo Inferior, pero su velocidad y maniobrabilidad en el aire se habrían visto gravemente disminuidas. Si la abominación decidiera lanzar otra lluvia de proyectiles cubiertos de alquitrán, sería destrozado, hecho pedazos y consumido. Además, era imposible saber si la horrible criatura podría seguirlo al abismo.
Su mejor oportunidad era alcanzar el segmento de la cadena sumergido en la oscuridad, deslizarse por él como una sombra veloz y escapar a la siguiente isla.
Tras él, la masa de oscuridad líquida avanzaba a una velocidad vertiginosa, con cientos de zarcillos negros brotando de ella a cada instante, formando una marea incesante. La distancia entre ellos se hacía cada vez más pequeña, y aún más pequeña.
'Oh, dioses…'
Apenas una fracción de segundo antes de que los zarcillos de oscuridad lo abrieran, Sunny finalmente alcanzó una altitud lo suficientemente baja y se sumergió en las sombras, transformándose en una de ellas y abriéndose paso a través de la gigantesca cadena. El espacio donde se encontraba hace un momento quedó envuelto al instante por la carne repugnante de la monstruosa criatura de alquitrán, que se abalanzó sobre él, comenzando a moverse aún más rápido.
Un sonido extraño y ensordecedor, similar a un gemido gorgoteante, escapó de las profundidades de la masa de oscuridad líquida, haciendo que todo el ser de Sunny se envolviera de dolor. Inundó el mundo como una ola, penetrando profundamente la oscuridad del Cielo Inferior y el resplandor del Cielo Superior, estremeciéndolos a ambos.
Sunny huyó a través de la frontera entre dos cielos, y la terrible criatura del Lado Oscuro lo siguió.
Pronto, la longitud de la cadena celestial que estaba envuelta en sombras llegó a su fin, y él escapó de ellas a una velocidad terrible, deslizándose por el metal de los eslabones y apenas evitando caer en picado.
Una marea de zarcillos negros y cambiantes cayó sobre él casi al instante, pero solo impactó contra el hierro antiguo. Sunny había atravesado las sombras, apareciendo a un par de docenas de metros de distancia, y luego, una vez más, se teletransportó a la superficie de la isla que ahora se alzaba sobre él.
Ese último salto le comió mucha de su esencia, pero no le quedó otra que darlo.
Al caer al suelo, Sunny se agarró el pecho, que latía con un dolor sordo y paralizante, y gimió. Luego, se levantó y siguió corriendo.
Detrás de él, los zarcillos de alquitrán negro ya estaban por encima del borde de la isla.
Sunny se encontró entre los restos de un antiguo campo de batalla. Los restos de barcos destrozados yacían desolados sobre la tierra yerma, con sus cascos ennegrecidos, cubiertos de marcas de quemaduras y abiertos en una oscuridad vacía. Aquí y allá, sobresalían del suelo fragmentos de armas y armaduras oxidadas, cubiertos de ceniza. El suelo mismo estaba destrozado e irregular, sembrado de profundas marcas de cráteres.
Sabiendo que jamás escaparía a pie del demonio gigante, Sunny alternaba entre galopar y saltar entre las sombras distancias cortas, a veces encadenando varios saltos seguidos. Exigiendo al máximo cada fibra de su cuerpo demoníaco, logró mantenerse por delante de la abominación que lo perseguía, aunque fuera por poco.
Tras él, la monstruosa criatura se abría paso entre los restos de las naves caídas, destrozándolas con una atronadora cacofonía de estruendos. Sus zarcillos desgarraban los cascos de madera como si fueran papel, lanzando nubes de ceniza y escombros por los aires.
Al otro lado de la isla, Sunny vio los restos de una pira colosal: miles y miles de huesos humanos carbonizados dispuestos en una solemne pirámide. Estos eran, quizás, los restos de los guerreros que habían luchado en esta batalla y que una vez tripularon los barcos destrozados.
¿Qué los había traído a esta isla y por qué habían luchado? ¿Quién había ganado la terrible batalla y a qué precio? ¿Esta pira habría servido para honrar a los héroes caídos o para exterminar a los enemigos muertos... o incluso a los prisioneros, quizá?
Sin pensar siquiera en estas preguntas, se lanzó desde el borde y cayó por los aires, alcanzando otra cadena y escapando más al sur. Unos instantes después, el demonio corrupto también se desbordó, aterrizando en el abismo celestial con un golpe sordo.
Sunny seguía adelante... el demonio no logró superarlo. Por ahora.
El problema era que Sunny se estaba cansando y poco a poco se estaba quedando sin esencia de sombra, mientras que el monstruo de Alquitrán Negro no.
Sur, sur, sur… Perseguido por el demonio del Lado Oscuro, Sunny huyó hacia el sur, cruzando una isla tras otra. Pero por muy rápido que corriera, la maldita monstruosidad era más rápida.
Muchas de las islas que recorrió estaban habitadas por Criaturas de Pesadilla de todo tipo, pero a diferencia del imponente esqueleto esmeralda, estas ni siquiera intentaron luchar contra la abominación corrupta. En cambio, huyeron también, dispersándose a las islas vecinas en una especie de pánico, o siendo consumidas si no eran lo suficientemente rápidas.
En algún momento, Sunny se encontró corriendo junto a todo tipo de Criaturas de Pesadilla que normalmente no dudarían en atacarlo. Eran como animales del bosque escapando de un incendio devastador... cuando un incendio forestal se extendía como un monstruo insaciable, devorando todo a su paso, depredadores y presas se enfrentaban a su aterradora fuerza.
Además, con su monstruoso cuerpo y su mente aún nublada por las incontables veces que había seguido de cerca las abominaciones de todo tipo en el Coliseo Rojo, Sunny era menos diferente a las Criaturas de Pesadilla de lo que solía ser.
El monstruo de Alquitrán Negro, sin embargo, se distinguía claramente de las demás criaturas. Solo prestaba atención a las abominaciones que se interponían en su camino, mientras que su único objetivo, por alguna maldita razón, era singular: atrapar y consumir a Sunny.
'Maldita sea... ¿¡qué tengo yo de especial?!'
¿Fue el hecho de que siguió el camino de la Ascensión en lugar del de la Corrupción? ¿Fue su naturaleza de sombra? ¿O quizás... fue la llama de la divinidad que ardía en su alma y corría por sus venas?
¿Era esa llama un atractivo irresistible para una criatura como esa?
No hubo respuesta. Sunny solo pudo correr, correr, correr... correr mientras su pecho se consumía de dolor y su alma se volvía vacía y estéril, carente de toda esencia.
...Algún tiempo después, escapó de las sombras una última vez y cayó sobre la hierba esmeralda de una nueva isla, casi completamente agotado de esencia y sin resistencia.
Estaba acabado... acabado. Su único corazón latía con fuerza en su pecho dolorido, ahogándose al intentar realizar el trabajo destinado a dos. Sus cuatro pulmones ardían.
Esto era todo. Esto era lo más lejos que podía llegar.
Sunny respiró con dificultad y se puso de pie lentamente. Sus ojos brillaban con una oscuridad sombría.
“Que así sea... bien. Ven a buscarme, bestia. Veamos quién de los dos es más fuerte. Yo... he matado criaturas más poderosas que tú antes...
Es cierto que durante la batalla contra Vid de Lombriz tuvo meses de preparativos y una cohorte entera de Guardianes del Fuego apoyándolo.
Sunny usó lo último de su esencia para invocar la Visión Cruel y se dio la vuelta, listo para enfrentar el asalto de los zarcillos negros.
Sin embargo… algo no estaba bien.
'...¿Eh?'
El ruido de las cadenas celestiales... se había calmado.
Frunció el ceño, luego dio unos pasos hacia el borde de la isla y miró hacia abajo.
El monstruo de Alquitrán Negro estaba a cierta distancia, con su enorme cuerpo colgando inmóvil de la atadura celestial. Estaba congelado e inmóvil, con solo sus tentáculos pulsando a un ritmo extraño y nauseabundo.
La abominación… parecía reacia a acercarse a esta isla en particular. Era como si existiera una frontera invisible que, por alguna razón, se negaba a cruzar.
Sunny se quedó mirando a la desgarradora criatura durante unos instantes y luego gruñó.
… Había escapado de una situación ineludible una vez más. ¡Había logrado escapar de la persecución del aterrador demonio! Parecía que, al final, la suerte le había acompañado.
Sin embargo…
¿Lo fue realmente?
Sunny se estremeció.
'Pero ¿qué... qué, exactamente, puede asustar a un Monstruo Corrupto?'