Sunny se quedó mirando el vacío durante un rato, pensando.
Su nueva arma era una Ascendida de cuarto rango, lo que la hacía mucho más formidable que cualquier otra en su arsenal. Era adamantina y afilada como una navaja, lo que le permitía cortar a las criaturas Caídas como si fueran de mantequilla... bueno, no exactamente, pero casi. A eso se sumaba el considerable alcance de su forma de lanza y la increíble rapidez de su forma de espada.
Pero había más.
La Visión Cruel podía potenciar sus ataques con daño elemental. Esto significaba que cada herida que Sunny infligía a sus enemigos era más grave... y no solo eso, sino que la naturaleza del aumento podía modificarse, lo que significaba que, con suficiente tiempo para prepararse, podría explotar las debilidades de sus oponentes con el elemento al que eran más vulnerables.
Sólo tenía que dejarse herir por ese mismo elemento.
'Ay...'
Todo lo que valía la pena tenía que doler un poco. Sunny lo había aprendido hacía muchos años.
Hablando de eso.
Suspiró, invocó la Visión Cruel y la sostuvo en sus manos un instante. Luego, se levantó y caminó hacia la salida de la cueva.
A medida que el sonido de la cascada se hacía cada vez más fuerte, se preparó.
Un segundo después, Sunny entró en el campo de erosión del alma que emanaba de la armadura de Santo. Al instante, se sintió débil y dolorido, como si su esencia misma se disolviera bajo una fuerza terrible.
'¡Argh... maldiciones!'
No importaba cuántas veces se viera sometido al efecto del Juramento Roto, siempre era una sensación repugnante. Lo único bueno era que las almas, al igual que los cuerpos, sanaban con el tiempo. Y mientras no pasara demasiado tiempo dañado por la Memoria maligna, podría recuperarse en uno o dos días.
Apretando los dientes, Sunny invocó las runas que describen la Visión Cruel y simultáneamente envió esencia a su espada plateada, activando el encantamiento [Espejo Oscuro].
Mientras su rostro contorsionado se reflejaba en la plata pulida de la elegante espada, nada cambió. Sin embargo, la Visión Cruel de repente pareció… diferente. Como si un aura invisible, fría y afilada rodeara sus filos.
Sunny miró la descripción del [Espejo Oscuro]:
"Carga actual: Alma."
Con un suspiro de alivio, retrocedió unos pasos y escapó del radio del Juramento Roto. La sensación de su alma siendo destruida lentamente desapareció rápidamente.
Las runas, sin embargo, no cambiaron.
Sunny tuvo que alimentar la Memoria con una pequeña cantidad de esencia de sombra para activar el encantamiento de aumento, pero su espada permanecería entrelazada con el elemento de su elección hasta que la cargara con otro.
Una sonrisa cruel apareció en sus labios.
…Así, de repente, Sunny poseía un arma capaz de causar daño al alma, el tipo de daño más raro e insidioso que conocía, uno al que muy pocos seres tenían resistencia.
En el lapso de un día, su letalidad había aumentado considerablemente.
Descartando la sombría espada, Sunny se dio la vuelta y regresó a la cueva.
"Supongo que ahora soy el verdadero presagio del ajuste de cuentas..."
quedó allí un rato , luego se rascó la nuca .
Por una vez, no tenía nada que añadir.
* * *
Dos días después, Sunny por fin se acercaba a la Isla Naufragio. Se encontraba en la isla vecina, escondido a la sombra de una torre de piedra derrumbada, cubierta de musgo hacía tiempo. Detrás de él, el cuerpo de una gigantesca criatura parecida a un gusano yacía en el suelo, sorbiendo sangre negra y pestilente.
Sunny había gastado mucha esencia saltando entre las sombras para evitar ser devorado por esa cosa. Por muchas veces que le hubiera atravesado la carne con su lanza, el gusano parecía poseer una vitalidad casi infinita. El hecho de que Sunny no tuviera ni idea de dónde estaban los órganos vitales de la abominación solo empeoraba la situación.
Al final, sin embargo, la Criatura de Pesadilla sucumbió al daño constante que sufría su alma. Y ahora, estaba muerta.
…Enjambres de gusanos más pequeños, pero no menos repulsivos, ya emergían del suelo para devorar su carne. A Sunny no le importó: ya había recuperado el fragmento de alma del cuerpo de la criatura, y seguramente no planeaba usar la carne del gusano como alimento.
Y a pesar de todo, su atención en ese momento estaba concentrada en otra parte.
'Qué demonios…'
La Isla Naufragio se encontraba en pleno ascenso y se alzaba imponente en el cielo. Gracias a ello, Sunny pudo ver su parte inferior, a lo lejos.
La parte baja de la isla estaba envuelta en una sombra eterna, y algo vasto y aterrador se movía en ella. Los habitantes del Lado Oscuro eran todopoderosos y feos, pero la criatura que anidaba bajo él, en particular, era especialmente aterradora. Quizás todas las islas tan cerca del Desgarro albergaban semejantes horrores...
Pero ni siquiera eso era lo que Sunny esperaba.
'Supongo… que tengo mi respuesta…'
Hace mucho tiempo, una de las cadenas que conectaban con la Isla Naufragio se había roto y ahora colgaba. Enredado en ella, un gigantesco cadáver de hierro se mecía lentamente con el viento.
La criatura parecía un hombre hecho completamente de metal. La cadena celestial se había enrollado en una de sus piernas, por lo que el gigante colgaba cabizbajo, con el rostro oxidado y gravemente dañado. Su poderoso pecho estaba hundido y destrozado por un golpe titánico, y uno de sus brazos estaba arrancado a la altura del hombro.
Esta era, sin duda, la criatura cuyo miembro perdido dio el nombre a la Isla Mano de Hierro.
El gigante muerto se mecía desanimado con el viento, produciendo sonidos de metal oxidado raspando contra el hierro de la cadena celestial. Esos sonidos eran tan fuertes que traspasaron la brecha entre dos islas y fueron escuchados por Sunny en su escondite.
Al contemplar esa humillante visión, Sunny se estremeció.
'¿Quién habría podido matar semejante cosa?'
Por supuesto, no había forma de saberlo. Como siempre, encontrar una respuesta le planteó a Sunny una docena de preguntas nuevas.
Cambiando nerviosamente su mirada entre el gigante ahorcado y el enjambre de gusanos que devoraban vorazmente a su anciano, Sunny permaneció oculto en las sombras y esperó.
Pronto, el ruido de las cadenas anunció que la Isla del Naufragio comenzaba a descender.
Sunny se tensó.
'Es hora...'