No había nadie más en la habitación aparte de ellos dos. Bueno... Nephis tampoco estaba allí. En cierto sentido, Sunny estaba sola.
En más de un sentido, realmente.
Había dos mesitas a ambos lados de la cápsula para dormir, cada una con un jarrón con flores frescas. Sunny solo cambiaba las flores de uno, mientras Cassie se encargaba del otro. Sin embargo, aún no se habían encontrado al visitar a Neph después de aquel primer día fatídico, lo cual le vino de maravilla.
En realidad no quería volver a ver a la niña ciega ahora... ni nunca más.
Mirando a Estrella Cambiante, Sunny suspiró y mantuvo la boca cerrada. No sabía qué tipo de equipo de grabación había instalado en la habitación, así que sus conversaciones unilaterales con Nephis debían tener lugar en la seguridad de su mente.
Acabo de regresar del Reino de los Sueños. Pasé tres días allí, explorando ruinas y cazando algunas Criaturas de Pesadilla. Mis fragmentos de sombra... bueno, ya lo sabes. Me he esforzado mucho para no dejar que me dejaras completamente atrás. Ah... Ayer conocí a un Maestro del clan Pluma Blanca. Parece un buen tipo. Creo que te habría caído bien.
Se detuvo un momento y se preguntó si hablar con alguien que no estaba realmente allí, fingiendo estarlo, se consideraba una locura. Quizás sí. Pero, por mucho que Sunny odiara admitirlo, no estaba tan bien ni tan estable como fingía.
Estaba enojado, lleno de culpa... y solo. Extrañaba a Nephis mucho más de lo que jamás hubiera imaginado. Allá en la Orilla Olvidada, ella se había convertido, de alguna manera, en una parte fundamental de su vida. Era extraño existir sin ella ocupando un lugar en el mismo mundo que él.
… Doloroso.
También extrañaba a Cassie. O mejor dicho, la versión de ella que había vivido en su mente antes de que todo se convirtiera en cenizas. Extrañaba su amistad, su camaradería, su confianza mutua... cosas que se habían roto y perdido.
Sunny suspiró.
Sabes, últimamente pienso a menudo en el tiempo que pasamos en el Laberinto. Los tres. Era una época... más sencilla, ¿no crees? Una época maravillosa. Parecía terrible entonces, pero ahora... ahora, lo echo mucho de menos. Me pregunto si tú también.
Hizo una mueca y luego miró hacia otro lado.
En fin... ¿qué más? Ah. La casa que compré está lista. Kai y Effie están bien. Aunque ambos están muy ocupados. He oído que Cas también está bien. Se convirtió en la líder de los Despertados de la Orilla Olvidada que se mantuvieron independientes. La gente los llama los Guardianes del Fuego. Curioso, ¿verdad?
Sunny se quedó allí un rato, ordenando sus pensamientos.
'...He visitado a tu mamá, por cierto. Recuerdo que no te gustaba que estuviera sola, así que fui a verla. Ella también está bien. Bueno... bueno, ya sabes. Para ser un Hollow. Ah, y lo más gracioso...'
Miró a su alrededor y pensó:
¿Recuerdas que nos dijiste que querías teñirte el pelo? No te lo vas a creer, pero me compré un pequeño recuerdo que me permite cambiar el color de mi pelo a voluntad. No por ti, es solo algo que necesitaba para algo que estoy a punto de hacer. Aun así, me parece divertidísimo.
Nephis permaneció inmóvil y ausente; su rostro de marfil parecía inerte bajo el resplandor blanco de la cápsula dormida. Apretó los dientes.
¿Dónde estás? ¿Cómo estás? ¿Te has hecho daño? ¡¿Eres feliz?! Me imagino que estarías libre de todo, sin nada que hacer más que masacrar Criaturas de Pesadilla y luchar contra lo que más odias.
Sunny miró hacia abajo y apretó los puños, luego permaneció quieto por un largo tiempo.
'¿Vas a volver?'
No hubo respuesta
Se sentó un rato junto a Estrella Cambiante, observando su rostro inmóvil. Luego, asintió con fuerza y se puso de pie.
"Está bien. Me lo imagino. Nos vemos luego entonces."
Con eso, Sunny se dio la vuelta y se fue.
* * *
Al salir de la Academia, Sunny se quedó allí un rato, luego se dio la vuelta y miró hacia atrás.
Las enormes puertas rojas lucían muy diferentes a como solían ser, cuando él y Nephis las cruzaron dieciséis meses atrás. El espacio frente a ellos estaba vacío entonces, pero ahora estaba lleno de decenas de miles de velas encendidas.
Estas velas eran un altar para Estrella Cambiante.
Tras el regreso de los sobrevivientes de la Orilla Olvidada al mundo real, su historia se extendió como la pólvora y captó la atención de la humanidad durante unas semanas. Tanto los medios independientes como la propaganda gubernamental echaron leña al fuego, presentándola como una epopeya inspiradora de resiliencia humana, heroísmo... y sacrificio.
Y Nefis, por supuesto, fue el protagonista de esa epopeya.
Después de todo, la mayoría de los Despertados de la Orilla Olvidada eran sus apóstoles voluntarios. En su corazón, ella era su salvadora. También creían que Estrella Cambiante había quedado atrapada en el Reino de los Sueños para darles una oportunidad de escapar.
Sus voces cayeron en tierra fértil. Nephis ya contaba con el mito establecido del clan Llama Inmortal que la elevaba a la gloria, y con sus extraordinarios logros en la Orilla Olvidada, este solo se hizo más brillante. Sin embargo, lo que realmente la elevó y exaltó fue algo más. Fue el martirio.
No había nada que la gente quisiera más que un mártir.
Tal como había dicho Sunny, uno tenía que morir para convertirse en un verdadero héroe. Sin embargo, Estrella Cambiante había hecho algo extraño. Ahora, de alguna manera, no estaba ni muerta ni viva, lo que solo hacía que todo fuera más apasionante y emotivo.
Nefis se había convertido en mártir sin llegar a morir.
...Lo cual era, casualmente, muy apropiado, considerando el nombre de su clan.
Toda la humanidad estaba ahora fascinada por la historia de la última hija del legendario clan de la Llama Inmortal, la heredera de dos de los guerreros más prominentes de la historia de la humanidad, que había sido arrojada al infierno, asaltó la ciudadela de un Terror Caído que la gobernaba y luchó contra la criatura el tiempo suficiente para que cien Durmientes escaparan de regreso al mundo real, quedándose atrás para asegurar su supervivencia.
Desde fuera, parecía un modelo de humanidad.
Sunny no sabía a quién se le ocurrió la idea de colocar velas cerca de las puertas de la Academia, pero era bastante ingeniosa. La gente parecía creer que la Llama Inmortal no se extinguiría mientras al menos una vela siguiera encendida para la Estrella Cambiante. Así que, inesperadamente, la Academia se había convertido en un lugar de peregrinación para miles de humanos que deseaban que ella lograra lo imposible una vez más y regresara con vida.
La idea era tan conmovedora que incluso el propio Sunny se sintió obligado a encender una vela un par de veces.
'...Fanáticos.'
Con un movimiento de cabeza desdeñoso, se dio la vuelta y se alejó, dejando atrás el mar de velas.
Ninguno de ellos conocía realmente a Nefis. Solo él.
Ella no necesitaba sus velas para escapar del Reino de los Sueños.
Tal vez era el Reino de los Sueños el que necesitaba ayuda para escapar de ella.