En la vasta oscuridad, miríadas de estrellas distantes brillaban con una luz etérea. El paisaje del cielo nocturno era infinito y desolado, lleno de promesas y misterio.
Arriba había otro cielo. Este azul y brillante, lleno de sol y suaves vientos. Nubes blancas lo atravesaban, contando historias encantadoras con su movimiento y formas.
Entre el cielo brillante y el cielo oscuro, una isla flotaba en el aire. Estaba rodeada de fragmentos de roca y mampostería antigua que levitaban libremente, su superficie bañada por la suave luz del sol, su parte inferior velada por una oscuridad impenetrable.
Varias cadenas gigantescas se extendían desde la isla, crujiendo estruendosamente mientras esta subía y bajaba lentamente.
El ruido del hierro fue casi lo suficientemente fuerte como para ahogar la voz de Sunny... casi.
"...¡Argh! ¡Muérete, bastardo! ¡Maldito seas! ¡Mierda!"
Sunny tenía una buena razón para estar gritando a todo pulmón, porque estaba a segundos de ser devorado vivo.
Cerca del borde de la isla voladora, donde el bosque que cubría su superficie daba paso a una estrecha extensión de hierba irregular, una enorme bestia parecida a un lobo estaba tratando de tragarlo por completo.
La Criatura de Pesadilla era del tamaño de un camión pequeño, con un pelaje tan duro como el acero y un hocico largo y aterrador. Sus fauces eran tan anchas como para partir a un humano por la mitad y tan fuertes como para reducir a polvo tanto huesos como armadura.
En ese momento, esas mandíbulas intentaban cerrarse sobre Sunny, y lo único que lo impedía eran sus manos: sostenía la mandíbula superior de la bestia con una y la inferior con otra, intentando con todas sus fuerzas mantenerlas abiertas.
Sentía como si sus músculos estuvieran a punto de explotar.
La abominación también estaba intentando morder al odioso humano con todo su tremendo poder, pero por el momento, ninguno de los dos podía dominar al otro.
Pero era solo cuestión de tiempo.
Sunny consumía su esencia para aumentar su fuerza física, y esas reservas no eran infinitas. Cuando su poder se agotara, perdería la contienda.
'No es bueno…'
Habían pasado aproximadamente dos meses desde que había elegido venir a este lugar, y ahora, Sunny estaba empezando a dudar seriamente de su decisión.
¿Por qué no se fue a Bastión? Ahora mismo estaría sano y salvo tras sus muros. Quizás incluso en el abrazo de una hermosa...
Como para colmo de males, la Criatura de Pesadilla interrumpió sus pensamientos con un gruñido ensordecedor y redobló sus esfuerzos por devorarlo. Sunny sintió un viento pútrido rozarle la cara e hizo una mueca de tristeza. El hedor que emanaba de las fauces de la bestia era insoportable.
'Simplemente... no finjas...'
Sus manos temblaron, y los terribles colmillos de la bestia se acercaron unos centímetros a hundirse en su carne. Sunny apretó los dientes y gritó:
"¡Santo! ¡Un poco de ayuda aquí, maldita sea!"
Pero la demonio taciturna no estaba a la vista. Estaba a unos doscientos metros de distancia, de pie en lo alto de una colina baja.
Sunny gimió e intentó apartar las fauces de la abominación, pero fue inútil. La maldita criatura era demasiado fuerte...
Sin embargo, unos segundos después, algo silbó junto a sus hombros, y dos amenazantes flechas negras se clavaron en los ojos feroces de la bestia. Llegaron casi simultáneamente.
'¡Gracias!'
Aprovechando el escalofrío momentáneo que recorrió el cuerpo del lobo, Sunny empujó las mandíbulas hacia los lados, permitió que se cerraran con un fuerte crujido y vertió tanta esencia como pudo en un feroz lanzamiento.
El enorme cuerpo de la Criatura de Pesadilla voló unos diez metros y se estrelló contra el tronco de un antiguo roble, atravesándolo y convirtiéndolo en astillas.
Sunny cayó de rodillas y respiró temblorosamente. Luego, miró rápidamente hacia atrás.
A lo lejos, una grácil silueta oscura se recortaba contra el cielo brillante. Santa sostenía en sus manos un poderoso arco de la Memoria, con sus extremidades hechas de cuerno y madera negra pulida. Dos ojos rubí ardían tras la visera de su yelmo, y una gema de coral carmesí estaba engastada en el centro de su peto de obsidiana.
'Buenas fotos…'
Pero no podría ayudarlo más, al menos no por un par de segundos. Sunny estaba bastante segura de que la Sombra había gastado todas sus flechas mientras luchaban con la manada, y ahora tenía que despedirlos y convocarlos de nuevo.
Al menos el líder de los lobos monstruosos ahora estaba ciego... probablemente. Pero eso no iba a detener al bastardo.
La criatura de pesadilla ya se estaba levantando del suelo, aullando furiosamente.
'Maldito seas…'
Jadeando, Sunny avanzó unos pasos y recogió el Fragmento de Medianoche. El austero tachi era tan afilado y letal como siempre...
El problema era que la última abominación restante era claramente del Rango Caído, por lo que la robusta espada estaba teniendo problemas para atravesar su piel.
Aún así, Sunny tuvo que trabajar con lo que tenía.
Asegurándose de que el sol estuviera detrás de él, se puso de pie y se apoyó en su espada, observando cansadamente como la enorme bestia giraba su fea cabeza y lo enfrentaba.
El temible lobo bajó el hocico y gruñó con furia asesina. Salivazos salieron volando de sus fauces y cayeron al suelo. Entonces, empujando con sus poderosas patas traseras, la Criatura de Pesadilla se abalanzó sobre Sunny.
Cubriendo la distancia entre ellos en un instante, la bestia trajo sus terribles mandíbulas hacia el pequeño humano una vez más... y mordió el vacío.
En el lugar donde Sunny se encontraba hace un momento, ahora no había nada más que aire, luz… y sombras.
Apareciendo de la propia sombra de la Criatura de Pesadilla, Sunny se zambulló entre sus patas traseras y lanzó el Fragmento de Medianoche hacia arriba, apuntando al blando vientre de la temible bestia. El tachi atravesó la pálida piel sin mayor dificultad y se hundió en la carne de la abominación.
Mientras la sangre caía al suelo, la criatura se tambaleó y cayó. Un gemido sordo escapó de su boca.
Muy pronto todo terminó.
Cayendo al suelo, completamente exhausto, Sunny intentó recuperar el aliento y escuchó el silencio. Pronto, oyó el dulce sonido del Hechizo susurrando:
[Has matado a un monstruo caído, Lobo Terrible.]
[...Tu sombra se hace más fuerte.]