Después de que todo estuvo hecho y Nephis usó sus llamas para sanar a los que sobrevivieron, regresaron a la ciudad a través de las catacumbas.
Quizás deseaba destripar al ejército de monstruos no muertos que ahora se encontraban sin el tirano que los devolviera a la vida. Pero al final, solo encontraron silencio.
La horda de esqueletos feroces que casi les costó la vida a Sunny y al resto de la cohorte ya no existía. Los oscuros túneles que se extendían bajo las ruinas estaban sembrados de montones de huesos, que poco a poco se convertían en polvo. Parecía que, en el momento en que el Señor de los Muertos fue destruido, sus sirvientes también habían perecido.
Después de un rato, el grupo de humanos emergió de la torre derrumbada del faro y continuó su camino de regreso al Castillo Brillante.
Iban a pasar su última noche allí antes de dejar atrás la Ciudad Oscura.
En una pequeña habitación en las profundidades de la antigua ciudadela, siete personas se reunieron alrededor de una mesa.
Eran Sunny, Nephis, Cassie, Caster, Effie, Kai y Seishan.
Más allá de los muros del castillo, la oscuridad absoluta de la noche había devorado el mundo. Criaturas de pesadilla rondaban las ruinas malditas, y en algún lugar lejano, olas negras se estrellaban contra la indomable superficie de granito de la muralla de la ciudad.
Dentro, la fría luz de una linterna de la Memoria iluminaba sus rostros.
Extrañamente, todos guardaron silencio, como si no supieran qué decir. Finalmente, Sunny rompió el silencio con un fuerte bostezo.
¿Seguimos con esto? Mañana será un día largo, y algunos necesitamos dormir bien.
Lanzó una mirada de reojo a Kai, pensó un momento y luego añadió:
En realidad, cada día a partir de hoy será largo. Así que, hagámoslo.
Nephis lo miró fijamente por unos instantes y luego repitió sus palabras:
"...Hazlo."
Con esto convocaron sus Memorias.
Un tachi austero y un estilete fantasmal aparecieron en las manos de Sunny.
Un elegante martillo de guerra con un pico estrecho apareció en Seishan.
Effie convocó su hermosa lanza de bronce y un pesado escudo redondo.
Finalmente, una sencilla banda de metal decorada con una única gema se tejió a partir de la luz y descansó suavemente sobre la cabeza de Estrella Cambiante.
Eran los Recuerdos Fragmentados.
Amanecer, Mediodia, Anochecer, Medianoche, Luz del sol, Luz de la luna…
…Y luz de estrellas.
El último Recuerdo era una capa blanca, corta y suelta, que cubría los hombros de Effie. Era el Fragmento que había recibido tras matar al Señor de los Muertos.
Por unos instantes, nadie se movió. Entonces, Effie dijo:
"Entonces, eh... ¿ahora qué?"
Nephis ladeó un poco la cabeza y luego frunció el ceño. Finalmente, después de un rato, dijo:
"Acércate más."
Cuando lo hicieron, ocurrió algo inesperado. Sunny sintió que las empuñaduras de sus armas se calentaban de repente, y pronto, tanto el Fragmento de Medianoche como el Fragmento de Luz de Luna comenzaron a emanar una luz fantasmal y etérea. Lo mismo les sucedía a los demás fragmentos.
Siete rayos de luz se dispararon hacia el centro de la habitación y colisionaron. Luego, se fusionaron, y pronto, siete objetos se entrelazaron con esa luz y flotaron en el aire.
Eran llaves forjadas en metal brillante, con siete estrellas brillantes grabadas en su superficie.
Era la manifestación del terrible juramento que los siete héroes habían hecho hacía miles de años. Las llaves que se usaron para sellar la maldición de la oscuridad que todo lo consumía en el subsuelo.
De repente, las siete llaves se convirtieron en rayos de luz y se dispararon hacia cada una de las siete personas reunidas en la habitación.
Un rayo golpeó a Sunny en el pecho y desapareció, absorbido por su núcleo.
La voz del Hechizo resonó en sus oídos:
\[...Has recibido la Llave del Juramento.\]
Sunny se estremeció. No quería saber nada de ese juramento morboso.
…Pero al final no tuvo otra opción.
Mirando al resto de las personas reunidas en la sala, Estrella Cambiante se quedó un momento y luego dijo:
"Estamos listos."
En la tenue luz del amanecer, las puertas del castillo se abrieron por última vez. Una larga procesión de humanos las atravesó, abandonando la antigua ciudadela que los había protegido durante tanto tiempo.
Caminaron bajo las calaveras oscilantes, sin prestarles atención. Tras el conflicto, nadie se había molestado en liberar a esas criaturas espantosas de sus cadenas.
No era como si alguien pudiera olvidar los cientos de vidas perdidas en la lucha y las miles de muertes antes de eso, incluso si se hubieran quitado los cráneos.
Quinientas personas descendieron de la colina y entraron en la Ciudad Oscura. Unas cuantas Criaturas de Pesadilla intentaron atacarlas y fueron destripadas antes de poder causarles daño.
Estos quinientos humanos no eran una multitud indefensa. Eran un ejército curtido en la batalla, compuesto por Durmientes excepcionalmente poderosos... los Durmientes más poderosos que jamás hayan nacido de la raza humana, quizás.
Removieron las ruinas, derribando todo lo que se atrevía a bloquear su camino. Pronto, los Durmientes se acercaron al límite occidental de la Ciudad Oscura y escalaron la antigua muralla.
Allí se detuvieron y se giraron, contemplando la silueta del Castillo Brillante en solemne silencio.
entonces , columnas de humo negro salían de cada una de sus ventanas. Pronto, todo el castillo quedó envuelto en furiosas llamas, que devoraron lentamente la piedra blanca de sus muros. El magnífico mármol se agrietó y se derritió, destruido por el terrible calor. Las torres más pequeñas se balancearon y se movieron, y luego cayeron en el terrible crisol.
El fuego estaba destruyendo lentamente el Castillo Brillante, convirtiéndolo en una ruina fundida.
En cierto sentido, esto era apropiado. Después de todo, todo lo demás en la Ciudad Oscura se había arruinado hacía muchísimo tiempo.
Sorprendentemente, este acto de destrucción no fue idea de Estrella Cambiante. Ella no fue quien ordenó quemar el Castillo Brillante tras ellos, como un gesto final para que todos comprendieran que ya no había vuelta atrás. Sunny habría esperado algo así de Nephis.
Pero no, fue decisión del propio pueblo.
Querían destruir la antigua ciudadela porque la odiaban. Odiaban estas antiguas piedras ensangrentadas solo un poco menos de lo que las necesitaban para sobrevivir.
Y ahora que se marchaban, querían borrar de la existencia el Castillo Brillante. Quizás si desaparecía, los recuerdos de toda la oscuridad que habían presenciado allí, y de la que fueron autores, desaparecerían con él.
Al cabo de un rato, la silueta deforme y retorcida de la fortaleza moribunda quedó completamente oculta por el fuego y el humo. Lentamente, los Durmientes silenciosos se apartaron de aquella visión y miraron a lo lejos.
Estaban mirando hacia el oeste.
Ahí era donde se dirigían.
Para asediar la Aguja Carmesí.
Uno tras otro, los Durmientes descendieron del muro y dejaron atrás la Ciudad Oscura.