Sunny miró a Aiko, secretamente encantado de no tener que levantar la vista para variar. La mirada de la joven se clavó en el fondo del pasillo, evaluando con claridad sus posibilidades de escapar.
...No lo eran.
Al final, suspiró y se volvió hacia Sunny con el ceño fruncido. Por alguna razón, una expresión tan seria le parecía un poco cómica en su pequeño rostro.
¿Hizo sol? Escucha, amigo... eh... jefe. Te agradezco mucho que me hayas ayudado, pero, sinceramente, ¿tengo pinta de cazador? ¿Cómo se supone que te ayude a cazar? Quizás podrías preguntarle a alguno de tus amigos, que son hombres fuertes...
Entonces sus ojos se abrieron de par en par.
"No estarás planeando usarme como cebo, ¿verdad?"
Sunny se rió entre dientes.
“No, no. Nada de eso. Es solo que, para esta cacería en particular, eres el único que puede ayudar. Por cierto, no te encontré por casualidad. De hecho, te estuve observando durante mucho tiempo.
Ella palideció un poco.
"Ah, ya veo. Bueno... cada cual con lo suyo, supongo. Pero aun así, no soy un guerrero. Creo que esta vez no podré ayudarte, por desgracia..."
Sunny meneó la cabeza.
Tranquila, Aiko. Verás, el grandullón que estoy cazando… es un amigo tuyo. Un cabrón enorme llamado Stev. Es a él a quien busco. Y sé con certeza que sabes dónde se esconde. Porque eres tú quien lo esconde. Así que…
Una expresión de total sorpresa se dibujó en el rostro de Aiko. Con sincera confusión, preguntó:
Espera, ¿qué? ¿Stev? ¿El del Mercado de Recuerdos? ¡¿Por qué demonios iba a saber dónde está?!
Parpadeó un par de veces y luego dijo en tono vacilante:
"¿Estás segura de que no me estás confundiendo con alguien, Sunny?"
Suspiró y se quedó allí unos instantes, luego puso los ojos en blanco.
"Está bien. No quiero perder el tiempo aquí, así que lo haremos rápido. Mira ahí."
Señaló su sombra. Aiko bajó la mirada, que se abrió de par en par cuando la sombra giró repentinamente la cabeza y la saludó.
"¿Qué…?"
Sunny se cruzó de brazos y dijo:
Esta es mi sombra. Es una ayuda invaluable. Entre otras cosas, puede caminar sola y contarme lo que vio. ¿Adivina qué vio ayer?
Aiko palideció, mirando la sombra con los ojos muy abiertos.
La sombra la miró fijamente, llena de desdén.
“Bueno… no finjas que no sabes dónde está Stev. Llévame con él.
La joven lo miró y apretó los dientes. Luego, con oscura determinación en los ojos, preguntó:
¿Qué quieres de él?
Sunny levantó las cejas.
¿Qué quiero? Ese tipo anda por ahí con cien recuerdos en el alma. Adivina.
Aiko apretó sus pequeños puños.
"Es mi amigo. No voy a..."
Sunny hizo un gesto con la mano y la interrumpió.
“Oh, no seas tan dramático. No le voy a hacer nada malo. Si quisiera, ya te habría matado. Mi sombra ya vio por dónde ibas, ¿recuerdas?
En realidad, Sunny estaba fanfarroneando. Aunque estaba casi seguro de que Aiko escondía a Stev por la cantidad de comida que robaba cada dos días (demasiado para que una niña tan pequeña comiera sola), no tenía ni idea de dónde estaba su escondite.
Eso se debió a que estaba situado en algún lugar más allá del territorio de la Guardia, y Sunny había evitado enviar su sombra a cualquier lugar cerca de donde estaba Seishan.
Una expresión de asombro se dibujó en su rostro. Después de un rato, Aiko preguntó:
"¿De verdad no vas a hacernos daño?"
Sunny le ofreció su sonrisa más amigable y honesta.
Por alguna razón, la pequeña niña se estremeció.
“No lo soy, puedes confiar en mí. Soy el hombre más honesto del mundo, después de todo. Dos mundos, incluso…
* * *
Unas horas después, tres figuras se escabullían por los pasillos del Castillo Brillante. Una era un joven pálido con una armadura de cuero oscuro, la segunda era una chica menuda de mirada traviesa, y la tercera era un hombre gigantesco con una barriga enorme y redonda.
Por su culpa, todos sus intentos de ser sigilosos resultaron prácticamente inútiles.
Acercándose a otra esquina, Sunny suspiró y les hizo una señal a los otros dos para que se detuvieran.
"Los guardias están patrullando más adelante. Tendremos que esperar un poco."
Stev y Aiko se miraron y se encogieron de hombros. Debido a su diferencia de tamaño, los dos se veían cómicos juntos. Negando con la cabeza, Sunny invocó el Manantial Infinito, tomó unos sorbos de agua y les ofreció la hermosa botella de vidrio.
“De todos modos, ¿por qué te escondías de todo el mundo, Stev?
El gigante corpulento lo miró con expresión hosca y luego dijo en tono deprimido:
"¿Por qué si no? En cuanto empezó este lío, supe que vendrían a por mí para conseguir los Recuerdos".
Sunny frunció el ceño.
"El Mercado de la Memoria pertenecía al Anfitrión, así que ¿por qué no fuiste a ver a Tessai o a Gemma?"
Stev hizo una mueca.
Conozco demasiado bien a Tessai como para acercarme a él ahora que Lord Gunlaug se ha ido. En cuanto a Gemma, somos amigos, la verdad. Pero esa chica, Kido... digamos que la insulté un par de veces. Por una... disputa de negocios, diría yo. ¿Quién iba a decir que se convertiría en teniente? En fin, temía por mi seguridad porque ella y Gemma son... ya sabes...
Sunny levantó una ceja y luego preguntó con tono curioso:
“Entonces ¿qué pasa con Nefis?
Aiko le dirigió una mirada complicada.
Nos enteramos de que su gente no nos trata bien a los del Castillo. Y Stev incluso estaba oficialmente bajo la tutela del Anfitrión, así que... no teníamos adónde ir.
Sunny frunció el ceño. Había cierto conflicto interno en la facción de Neph, ya que algunos habitantes de asentamientos externos se oponían a que cualquiera del Castillo se uniera a ellos. Estrella Cambiante y los miembros de su cohorte intentaron evitar que ocurriera algo demasiado desagradable, pero no podían estar en todas partes a la vez.
Hay algunos alborotadores, es cierto. Pero estarás bien. Solo di que estás conmigo.
Pensó un par de momentos y luego se corrigió:
“En realidad, no digas eso. La mayoría apenas sabe quién soy. Di que estás con Night. Y si Night te pregunta por qué andas diciendo que estás con él, dile que estás conmigo.
Los dos lo miraron de repente.
"¿Mi amigo Kai está vivo? ¡Qué buena noticia!", dijo Stev con una amplia sonrisa.
En el rostro de Aiko apareció una expresión soñadora.
¿Por qué no me dijiste que conocías a Night desde el principio? ¡Eso habría facilitado mucho las cosas!
Sunny los miró fijamente y meneó la cabeza.
"Recoge tu baba, ¿quieres?"
¿Por qué había pasado una hora entera intentando convencer a Stev de que regresara con él? Podría haberse llevado a Kai, y el maldito bastardo habría dicho que sí tras una sonrisa de la hermosa arquera.
'Qué injusto...'
Entonces, de repente giró la cabeza y se quedó congelado.
Algo andaba mal. Muy, muy mal. Los guardias que debían pasar junto a su sombra hace un minuto... nunca aparecieron.