Rain lo había dicho como una broma, pero después de hacerlo, su sonrisa desapareció lentamente. Cassie tampoco parecía divertida; en su lugar, simplemente miró a la joven con una expresión solemne.
Finalmente, dijo:
—El conocimiento es algo peligroso, Rain.
El hecho de que fuera Canción de los Caídos quien pronunciara esas palabras les daba mucho más peso.
Rain suspiró.
—Sí. Me lo imaginaba.
...Sabía lo suficiente como para entender que saber demasiado era una sentencia de muerte.
En realidad, la muerte parecía misericordiosa comparada con el horrible destino que aguardaba a quienes aprendían las cosas equivocadas, ya fuera por accidente o a propósito. Uno tenía que proteger su mente con diligencia en la Era del Hechizo de la Pesadilla.
Así que Rain también debía tener cuidado.
A pesar de todos los beneficios que le otorgaba su Habilidad Ascendida, también podía condenarla... así eran las cosas. Todo lo que era de utilidad tenía un precio.
Permaneció en silencio un rato antes de preguntar en voz baja:
—¿Qué vamos a hacer, Cassie?
Estaba preocupada por su familia.
También por su hermano, incluso si él parecía implacable a veces. Las únicas personas por las que no temía eran los miembros de su cohorte, que habían escapado a una Pesadilla a tiempo.
Desafiar la Pesadilla había resultado ser la apuesta más segura, porque el mundo real era mucho más azaroso. Si eso no era ironía, no sabía qué lo era.
La humanidad había sido subyugada por un Supremo demente, mientras otro libraba una guerra para destruirla. El mundo parecía estar terminando antes de lo previsto, considerando que ya llevaba un tiempo en declive y estaba destinado a ser destruido por completo en unos pocos años, cuando el Reino del Sueño finalmente consumiera la Tierra.
Rain no estaba segura de qué hacer.
Cassie la estudió durante unos momentos y luego habló en tono tranquilizador:
—Corazón de Cuervo no fue golpeado tan fuerte. Hubo relativamente pocas bajas... lo vi en los recuerdos de Mordret. Tu familia debería estar bien.
Rain dejó escapar un suspiro tembloroso, dándose cuenta solo entonces de que había estado conteniendo el aliento. Le dedicó a la mujer ciega una mirada de gratitud.
Cassie se recostó y suspiró.
—En cuanto a lo que debemos hacer: debemos hacer todo lo posible para ayudar al Rey de la Nada en la guerra contra el Dominio del Hambre... contra la humanidad. —Hizo una pausa y luego añadió—: Debido a que Sunny y Nephis se fueron, las cosas salieron mal para él, y no logró aniquilar a suficiente parte de la humanidad antes de que el enemigo la cautivara. Por lo tanto, el Dominio del Espejo no puede compararse con el Dominio del Hambre en este momento. Mordret dará batalla, pero eventualmente será empujado de regreso hacia las Montañas Huecas.
Giró un poco la cabeza y miró a Rain.
—Podrías pensar que una Santa y una Maestra no serán suficientes para cambiar mucho en una guerra entre Supremos. Pero estarías equivocada... Yo estoy excepcionalmente capacitada para ayudar a Mordret a luchar contra el Engendro del Sueño. Él necesita mi ayuda, y yo necesito la tuya. Necesito que seas mis ojos por un tiempo, Rain. ¿Me ayudarás?
Una pálida sonrisa apareció en los labios de Rain.
—Se siente bien ser necesaria.
Sin embargo, su tono no era muy animado. Permaneció en silencio un rato y luego dijo:
—Te apuñalé, después de todo. Así que, naturalmente, te ayudaré, Cassie. Hasta que Sunny y Nephis vuelvan.
Cassie sonrió y asintió.
—Hasta que Sunny y Nephis vuelvan.
…
Al mismo tiempo, los bordes fundidos del sol se revelaron sobre las dunas blancas del Desierto de la Pesadilla. Los Inmortales —la mayoría, al menos— observaron cómo la luz conquistaba el mundo en un silencio inquietante, y luego se retiraron con las sombras, hundiéndose bajo la arena.
Aquellos que se habían demorado se ocultaron también, momentos antes de que la luz los bañara.
Sunny se puso de cuclillas, respirando pesadamente.
Su armadura estaba hecha jirones y tenía varios cortes profundos en la cara. No sangraban, por supuesto, pero tampoco cicatrizaban. La voluntad asesina de quienes lo habían herido permanecía en los cortes, por lo que su cuerpo Supremo luchaba por borrarlos.
Estaba cansado.
A estas alturas, la silueta oscura de la Tumba de Ariel era mucho más grande en el horizonte, lo que significaba que se habían acercado mucho. Según los cálculos de Sunny, habían llegado a la mitad del camino hacia la gran pirámide, lo cual era una buena noticia.
La mala noticia, sin embargo, era que los Inmortales contra los que luchaban por la noche se volvían cada vez más poderosos. Su Legión de Sombras estaba en ruinas, con todas las sombras más débiles vencidas hace tiempo; lanzaba a aquellas que estaban reparadas a la lucha tan pronto como podía, pero servía de poco. Solo volvían a ser aniquiladas, cumpliendo una función mínima.
Las sombras más fuertes, por tanto, se habían vuelto mucho más valiosas. Tardaban más en restaurarse en las llamas oscuras de su alma, así que no podía permitir que cayeran fácilmente. Muchas de ellas estaban ahora desgarradas y maltrechas, rodeadas por nubes ondulantes de niebla oscura. Sus figuras eran castigadas y vagas.
Una sombra cayó sobre él. Al mirar hacia arriba, Sunny vio a Santa; ella montaba guardia en silencio sobre él, su temible armadura negra manchada de polvo de rubí.
Slayer estaba a lo lejos, fabricando tranquilamente puntas de flecha con fragmentos de piedra negra. Nephis, mientras tanto...
Antes de que Sunny pudiera levantar la vista para verla, la arena tembló por el sonido de pasos pesados y otra sombra cayó sobre él. Esa pertenecía a un esqueleto imponente encerrado en una extraña armadura que parecía haber sido forjada con fragmentos de vidrio. El esqueleto sostenía una temible gran hacha, con la hoja forjada del mismo vidrio, y lo miraba con una sonrisa burlona.
—Mira, Sombra. Tu ejército se debilita cada día. —Azarax soltó una carcajada burlona—. Mientras que el mío solo se hace más fuerte. ¿Dónde está tu arrogancia ahora?
Sunny lo miró fijamente en silencio.
Finalmente, sin embargo, se vio obligado a responder.
—En el mismo lugar. Sigo siendo bastante arrogante, creo.
El antiguo tirano continuó mirándolo con una sonrisa viciosa. Bajando su hacha de batalla, Azarax hizo castañear sus dientes.
—Te mataré pronto.
Sunny no respondió.
Normalmente se habría burlado del Soberano Inmortal, pero en ese momento no estaba de humor. No menos por el hecho de que los huesos de Azarax, que antes habían sido blancos, ahora eran casi completamente negros.