Canción de los Caídos permaneció en silencio, sin ofrecer réplica a su descripción. Mordret la observó durante un rato y luego continuó:
—A todos nos faltan recuerdos, lo cual es algo extraño. Sin embargo... no parece tan raro cuando uno se entera de cuál es tu Habilidad Trascendente, ¿verdad, Cassia? Posees el poder de borrar y manipular los recuerdos de alguien, y aquí estamos, perdiendo parte de los nuestros. Naturalmente, aún no eras Trascendente en la Tercera Pesadilla... pero Tormento sí lo era. Ella fue quien los borró, ¿no es así? O mentiste sobre su muerte, o ese Eco tuyo se deslizó en nuestras cabezas en su lugar.
Cassia simplemente lo enfrentó en silencio, luego se encogió de hombros y dijo en un tono uniforme:
—No lo recuerdo.
Mordret no pudo evitar reírse de nuevo.
—Claro. Al igual que no recuerdas a dónde han ido Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras. Porque borraste tus propios recuerdos sobre el asunto. ¿Verdad?
Ella no respondió.
Mordret le dedicó una larga mirada y luego se dio la vuelta.
—De todos modos, es demasiada coincidencia para que no estés involucrada. La vidente más poderosa de la humanidad entra en la Tumba de Ariel, y en el segundo en que regresa, todos los videntes del mundo pierden de repente la capacidad de ver el futuro. No solo eso, sino que a todas las personas que entraron en la pirámide con ella les faltan misteriosamente trozos de sus recuerdos, mientras ella gana la capacidad de jugar con los recuerdos de los demás. Solo un tonto no sospecharía de ti. Así que... supongo que todo el mundo es tonto, excepto yo. Así que te lo preguntaré de nuevo: ¿crees que soy lo bastante tonto como para dejar que toques mis recuerdos otra vez?
Cassia permaneció tranquila e inexpresiva.
—Sí. Porque no tienes otra opción.
Para entonces, Mordret estaba verdaderamente divertido.
—¿Ah, no?
Ella guardó silencio un rato y luego suspiró.
—¿Cuál es la alternativa? ¿Cuál es tu plan, Mordret? ¿Qué vas a hacer sin mí?
Él se encogió de hombros.
—Bueno, es como dijiste. Planeo sobrevivir.
Canción de los Caídos giró la cabeza, mirando hacia otro lado.
—¿Qué pasa después de que sobrevivas? —Su voz baja era sombría—. Imagina que derrotaste al Engendro del Sueño. La humanidad ha desaparecido y tú quedas vivo sobre sus ruinas, victorioso y completamente solo. ¿Qué vas a hacer entonces?
Él ladeó un poco la cabeza.
—Pues seguiré intentando sobrevivir con todas mis fuerzas. Hay un montón de cosas en este mundo aterrador que pueden destruirme y lo harán si tienen la oportunidad, después de todo. Los Malditos, los Impios... supongo que tendré que convertirme en un dios, para empezar. Convertirse en un dios para sobrevivir es un poco exagerado, pero ¿qué se le va a hacer? Ese es el mundo en el que vivimos.
Cassie sacudió la cabeza.
—¿Qué pasa después de que te hayas vuelto Sagrado... después de que te hayas vuelto Divino? Después de que derrotes a todas las deidades caídas del Reino del Sueño y te conviertas tanto en su único gobernante como en su único habitante. Después de que hayas sobrevivido. ¿Qué clase de vida monótona, lúgubre e insoportable vivirás entonces, sin nadie que la comparta contigo? ¿Para ser presenciado por alguien, o para presenciar a alguien? ¿Será eso tan diferente de estar muerto?
Por primera vez, la sonrisa de Mordret se volvió un poco forzada. Permaneció en silencio un rato y luego se mofó.
—¿Quién sabe? Ser un dios te da todo tipo de opciones, creo. Estaré mimado con ellas, seguro... tal vez siga los pasos del Daemon de la Elección e intente crear mi propia raza de seres vivos para que me acompañen y ahuyenten mi soledad. Tal vez siga el ejemplo del Daemon de la Imaginación y me retire al Gran Espejo, para vivir mil vidas rodeado de reflejos. Tal vez me adentre en las nieblas de las Montañas Huecas y contemple a los seres de la Nada, dándoles así forma y convirtiéndolos en algo. Son mis parientes, después de todo... me pregunto cómo será un mundo poblado por seres como yo.
Mordret sonrió.
—Qué demonios, tal vez me haga añicos en un millón de pedazos. Los pedazos de mí empezarán inevitablemente a matarse entre sí... así que veré cuál de nosotros sobrevive entonces.
Canción de los Caídos sonrió oscuramente.
—Ya veo. Supongo que realmente tienes muchas opciones.
Mordret soltó una risita.
—¿No es un poco hipócrita, sin embargo? Aquí estás, abogando en nombre de la humanidad. Pero, al mismo tiempo, te ofreces a apoyarme en la batalla contra el Engendro del Sueño, sabiendo perfectamente que mi victoria significaría el fin de la humanidad. ¿Qué buscas realmente, Canción de los Caídos? ¿Cuál es tu propio plan?
Ella vaciló un poco y luego se encogió de hombros.
—Mi plan... ¿por qué no? Permíteme ser honesta, por una vez. Mi plan es manteneros a ti y al Engendro del Sueño a la greña el mayor tiempo posible. No puedo dejar que ninguno de los dos gane demasiado rápido, porque eso significaría que Nephis y Sunny no tendrán tiempo de terminar lo que están haciendo. No se puede permitir que tú ganes, porque eso significaría la destrucción de la humanidad. Sin embargo, tampoco se puede permitir que pierdas, porque eso significaría que nada se interpondría en el camino del Engendro del Sueño intentando la Apoteosis.
Se enfrentó a Mordret una vez más.
—Tal como yo lo veo, sin embargo, estás destinado a perder terriblemente en este momento. Así que aquí estoy, esperando ayudarte a resistir. Porque, a diferencia de lo que pareces creer, el Dominio del Anhelo no ha desaparecido. Puede que se haya debilitado y casi destruido, pero aún existe. Seguirá existiendo mientras una sola persona crea en él, y eso significa que podrá levantarse una vez más, algún día.
Mordret sonrió ampliamente.
—Destinado a perder, ¿eh?
Bueno... ella no se equivocaba.
A pesar de desconfiar tanto del Engendro del Sueño, Mordret había subestimado lo poderoso que era ese monstruo. No, más bien... ni en sus sueños más locos había imaginado que Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras simplemente desaparecerían, dejando el Dominio Humano a merced tanto del Engendro del Sueño como del propio Mordret.
Su desaparición hizo que todos sus cálculos carecieran de sentido y, como resultado, el Engendro del Sueño tomó el control total de la humanidad mucho antes de lo que Mordret había previsto.
Él había estado haciendo retroceder gradualmente a la humanidad hasta este punto... pero ahora que el Engendro del Sueño la controlaba por completo, el equilibrio en el campo de batalla estaba a punto de cambiar. No solo la efectividad en combate de todos los ejércitos humanos crecería enormemente debido a su control absoluto, sino que él mismo ya no tendría que contenerse más.
Mordret preveía que su invasión chocaría pronto contra un muro impenetrable.
Después de eso, sus fuerzas serían empujadas lentamente hacia atrás y, finalmente, se vería obligado a retirarse de nuevo a las Montañas Huecas. Incluso si Asterion fuera incapaz de seguirle con fuerza en la niebla blanca, Mordret tampoco podría frenar al Engendro del Sueño desde allí. Eso significaría que el Engendro del Sueño podría intentar la Apoteosis sin oposición, y si lo lograba...
Entonces, Mordret no estaba seguro de que ni siquiera la Nada fuera capaz de protegerlo.
Así que, realmente, no podía permitirse rechazar la oferta de asistencia de Cassie.
Ante la ausencia de Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras, ella era el mejor escudo que podía encontrar contra los siniestros poderes del Engendro del Sueño. Solo que era muy reacio a aceptar su oferta.
Qué lástima.
Las cosas habrían sido totalmente distintas si ella misma fuera una Suprema...
Mordret suspiró.
—Sabes... de todas las personas que he conocido, Cassie, eres la más cercana a convertirte en Suprema, y quizás la más digna. Después de todo, has estado doblegando el mundo a tu voluntad desde que eras una joven inexperta.
Sacudió la cabeza.
—Sin embargo, nunca serás Suprema. Eres simplemente incapaz de alcanzar la Supremacía; no sin la ayuda del Hechizo, al menos. E incluso si algún día conquistas la Cuarta Pesadilla, la Supremacía no será más que un veneno mortal para ti.
Ella arqueó una ceja.
—¿Y eso por qué?
Mordret se encogió de hombros.
—Porque eres un ser incompleto. Con todos tus recuerdos desaparecidos, apenas eres una persona. La Supremacía es un acto de imponer tu autoridad sobre el mundo y remodelarlo según tu voluntad, pero ¿cómo puedes remodelar el mundo a tu imagen si ni siquiera sabes cuál es tu imagen? ¿Si ni siquiera recuerdas quién eres?
Cassia permaneció en silencio un rato, y luego dijo con una tenue sonrisa:
—Está bien. No necesito ser Suprema... sentarme en el trono nunca me fue bien, de todos modos. Me siento mucho más cómoda de pie a la sombra del trono. Ahora, si aceptas mi propuesta, estaré de pie a tu sombra. Con eso bastará.
Mordret se despegó de la pared, caminó hasta el catre donde ella estaba sentada y se arrodilló frente a ella.
Inclinándose hacia adelante para verla de cerca, sonrió oscuramente y dijo en tono bajo:
—No hablemos de sombras, ¿te parece? En su lugar... ¿qué tal si te quitas esa venda? No perdamos tiempo, Cassie.
Ella permaneció inmóvil un rato y luego preguntó:
—¿Entiendo que aceptas mi oferta?
Mordret sonrió.
—¿No sabías ya que aceptaría? Ah... ¿no sería genial que ambos pudiéramos sobrevivir, Cassie? Por supuesto, hay muchas probabilidades de que no sea así. Pero estoy dispuesto a darlo todo; planeo vivir más que tú, por lo menos. Así que no te mataré todavía. A cambio, te asegurarás de que mi mente esté libre de la influencia del Engendro del Sueño.
Ella se demoró un momento, luego suspiró y levantó la mano para bajarse la venda.
—Yo... no tengo muchas ganas de esto.
Mordret tendía a estar de acuerdo. Sin embargo, no quería dejar que su inquietud se notara ante ella... aunque ella fuera capaz de ver pronto un recuerdo de él sintiendo inquietud.
Así que Mordret mintió:
—Yo, por el contrario, tengo bastantes ganas.
Como mentira, esa no fue muy convincente.