Nephis levantó la vista, midiendo la altura del sol. Luego, bajó la mirada y observó a Azarax con expresión preocupada.
—La batalla en el infierno de Ariel debió de ocurrir en los primeros años de la Guerra de la Perdición. Así que no presenciaste su final... aun así, debiste conocer a los campeones más fuertes tanto de la Legión Demonio como de la Hueste Divina. Aquellos que eran Sagrados, aquellos que eran Divinos.
Azarax se rió entre dientes.
—¿Por qué preguntas, abominación?
El ceño de Neph se profundizó un poco.
—Porque mi Dominio, el último Dominio humano, se enfrentará pronto a los gobernantes Malditos e Impíos del Reino de los Sueños. Seres así no aparecen de la nada. Muchos debieron ser Sagrados y Divinos en su momento, al mismo tiempo que tú eras Supremo. Así que, conocer a las deidades menores de aquella época me ayudará a vencerlas en el futuro.
Azarax la miró en silencio por un rato y luego se movió.
—Con mucho gusto responderé a tus preguntas... después de que me liberes.
Nephis sonrió.
—Eurys me guió al Inframundo como pago por su liberación. ¿Qué harás?
El antiguo esqueleto levantó el cráneo y se rió.
—¿Yo? Incluso puedo conquistar el Inframundo por ti, si quieres.
La expresión de Neph no cambió. En cambio, levantó una mano e hizo bailar una pequeña llama blanca en ella.
—Puedo conquistar el Inframundo yo misma.
Apagando la llama, utilizó la misma mano para señalar a la distancia.
—Ahí. Prométeme que me guiarás allí y te bajaré del árbol.
Su dedo apuntaba a la Tumba de Ariel, por supuesto.
Sunny observó a Azarax cuidadosamente, esperando la respuesta.
El antiguo tirano no se hizo esperar mucho.
—¿Esa vieja tumba? ¡Claro! Bájame del árbol y te llevaré allí sin problemas.
Sunny se rió entre dientes.
—Mira qué amable que eres.
Él negó con la cabeza y sonrió oscuramente.
—Sin embargo... ella es la esclava de Weaver, y yo soy el esclavo de Sombra. Esos dos fueron tus enemigos jurados una vez. ¿Quién dice que no nos atacarás en cuanto seas libre?
Bajar a Azarax del árbol no fue un problema; después de todo, Nephis había logrado liberar a Eurys como Durmiente. Pero no había garantía de que el antiguo tirano no se volviera contra ellos inmediatamente. Por eso no lo habían liberado ya.
Azarax los miró fijamente, con una sonrisa eterna congelada en su rostro esquelético.
Al final, se burló.
—Tanto Weaver como el Dios de las Sombras están muertos. Llevan miles de años muertos. ¿Por qué debería atacarte?
Sacudió el cráneo.
—Ah, pero no te equivoques. Te mataré algún día... pero no pronto.
Azarax miró en dirección a la Tumba de Ariel; la oscuridad que se acumulaba en las cuencas vacías de sus ojos rebosaba de alegría sombría y malévola.
—Soy Azarax el Poderoso, el conquistador de mil tronos. Una vez que cumpla mi promesa y te guíe a la Tumba de Ariel, finalmente me uniré a mis camaradas caídos en su eterna batalla... pero no seré como el resto de ellos, patéticos debiluchos.
Él volvió hacia ellos su mirada sin ojos.
—Puede que me lleve un tiempo... pero con el tiempo, también conquistaré el Infierno de Ariel. Y entonces, lideraré a mi gran ejército Inmortal fuera de este desierto y descenderé sobre el resto del mundo como una plaga una vez más. Solo que, esta vez, nadie podrá detenerme. ¡Conquistaré toda la existencia, como casi lo hice antes!
Sunny miró al antiguo tirano con una expresión incrédula.
Azarax definitivamente estaba sufriendo un delirio de grandeza... pero por alguna razón, Sunny podía fácilmente imaginarlo cumpliendo su palabra.
¿Quién podía decir que unos siglos después de haber liberado al antiguo conquistador, él no lideraría a los Inmortales fuera del Desierto de la Pesadilla para conquistar el Reino de los Sueños?
Eso sería una auténtica calamidad.
Pero, curiosamente, eso fue precisamente lo que hizo que Sunny sintiera que Azarax decía la verdad sobre no romper la promesa que les hizo a él y a Nephis. Si el malhumorado esqueleto hubiera accedido a ayudarlos a cambio de su libertad, Sunny habría sospechado de él con todo el poder infinito de su paranoia.
Ahora que Azarax había compartido sus planes de matarlos algún día, Sunny, extrañamente, le creyó. Después de todo, ¿por qué los atacaría ahora si ya planeaba erradicarlos más tarde?
Sunny miró a Nephis.
A pesar de que ninguno de los dos dijo una sola palabra, de alguna manera lograron tener una conversación completa sin hacer un sonido.
Él suspiró.
—¿Te das cuenta de que para entonces seremos divinos o estaremos muertos?
Azarax se rió entre dientes.
—¿Quién se atrevería a matar a alguien a quien yo, Azarax, he reclamado como presa?
Sunny meneó la cabeza.
—Innumerables seres, en realidad. Pero eso no viene al caso.
Nefis habló en ese momento:
—El punto es que... estamos de acuerdo. Te rescataremos del árbol y, a cambio, harás todo lo posible para ayudarnos a llegar a la Tumba de Ariel.
Ella dudó por un momento y luego asintió hacia Sunny.
Dio unos pasos hacia adelante y se detuvo frente al árbol sagrado. Extendió la mano y agarró uno de los clavos de plata que empalaron a Azarax.
El antiguo tirano lo observaba atentamente. Conteniendo la respiración, Sunny tiró.
Para su sorpresa, el clavo se desprendió de la corteza de marfil sin resistencia.
Poco después, el segundo clavo lo siguió.
Y poco después, Azarax se deslizó del árbol y aterrizó en la arena blanca.
Una risa malvada se escapó de entre sus dientes.
—Libre... ¡Por fin soy libre!
Su voz estaba llena de una emoción profunda, tan profunda que era imposible describirla con una sola etiqueta. Alegría, euforia, reivindicación, ambición... todas estas emociones y más, todas mezcladas.
Miró a Sunny, permaneció en silencio por un momento y luego dijo con una oscura alegría aún resonando en su voz:
—Te arrepentirás de esto, sombra. Un día, te arrepentirás profundamente de esto.
Sunny lo miró, luego se dio la vuelta y suspiró.
—La vida es demasiado corta para arrepentirse.