Cassie emergió lentamente del torrente de visiones otorgadas al Señor de las Sombras por Tejedor, el Demonio del Destino.
A su alrededor, el vasto vórtice de recuerdos brillantes giraba en la oscuridad a una velocidad asombrosa, sus rastros fusionándose en hilos de luz plateada
Ella forzó su voluntad para mantener a raya el océano de recuerdos, todo su ser temblaba por la presión.
Al mismo tiempo, las semillas de la corrupción iban echando raíces lentamente en su alma.
'Ah...'
Antes no existía el concepto de tiempo en el oscuro océano de los recuerdos.
Sin embargo, ahora sí lo había: la Corrupción en expansión servía como eje que separaba el pasado del futuro y, por lo tanto, el tiempo de Cassie se estaba agotando
Si no resolvía el misterio de su estado antes de que fuera demasiado tarde, se convertiría en una abominación.
Ella volvería a convertirse en Tormento.
Entonces necesitaba darse prisa.
Cassie se compuso instantáneamente, observó la galaxia giratoria de recuerdos e identificó los que necesitaba recordar entre el mar de fragmentos brillantes.
Los tentáculos de su Voluntad se dispararon hacia adelante con impecable agilidad, atrapando los recuerdos fugaces que pasaban.
Casi lo había reconstruido todo: el principio, el desarrollo y Ahora, solo faltaba saber el final.
El primero de los recuerdos restantes, era de el Señor de las Sombras preparando un té.
Recientemente habían regresado al Reino de los Sueños, tras pasar un tiempo agotador lidiando con las consecuencias inmediatas del consejo en la mansión de la Llama Inmortal.
La noticia de lo que Asterion había dicho se extendía por ambos mundos, y los cimientos del Dominio Humano se tambaleaban. La situación se veia sombría.
Sunny estaba increíblemente frustrado, pero sabía que Nephis se sentiría peor. Así que preparó dos tazas de té calmante y las llevó a la mesa.
Empujando una taza humeante hacia Nephis, la estudió por un momento y preguntó:
"¿Estás enojada?"
Ella lo miró con expresión impasible.
"¿Por qué estaría enojada?"
Sunny se sentó y acunó su propia taza en sus manos, disfrutando el sutil aroma del té.
"¿Porque el Engendro del Sueño reveló la verdad sobre la caída de tu clan? No hay nada de vergonzoso en ello, claro, pero a nadie le gusta parecer débil. Y a ti te desagrada más que a nadie."
Nephis lo miró en silencio por unos instantes. Finalmente, apartó la mirada y dijo con tono sereno:
"Me alegra parecer débil siempre que me beneficie. ¿Qué tiene de malo parecer débil? Cuanto más débil parezcas, más probable es que el adversario te subestime."
Sunny sonrió levemente. Eso sonó sospechosamente a algo que diría él, lo que le hizo sentir que se le estaba contagiando.
"Supongo que no tiene nada de malo"
La revelación de cómo murió Espada Rota y cómo cayó el clan Llama Inmortal no fue tan perjudicial para el Dominio del Anhelo.
Tampoco lo fue la verdad de cómo Nephis conspiró y engañó a innumerables personas para eliminar a los Soberanos. Para empezar, Asterion no pretendía perjudicar la idea de Estrella Cambiante con estas escandalosas afirmaciones.
Simplemente las ofreció como provocación. Fue la última verdad que reveló la que sirvió como verdadero ataque: la verdad de cómo Sunny y Nephis estuvieron dispuestos a arriesgar numerosas vidas para derrotar al Rey de Espadas y a la Reina de Gusanos.
Eso... eso estaba destinado a causar que la idea de Estrella Cambiante, y por lo tanto la resiliencia del Dominio del Anhelo, sufriera daño real.
Sunny tomó un sorbo de té.
"Nos asestó un golpe doloroso".
Nephis permaneció en silencio por un rato y luego se encogió de hombros.
“Estoy acostumbrada al dolor”.
Él suspiró.
Ella tomó su taza y probó el té, luego exhaló lentamente.
"Gracias."
Nephis miró a Sunny y forzó una sonrisa.
Luego, preguntó en un tono más tranquilo:
*¿Cuando regresa Cassie?"
Una encarnación de Sunny se escondía a la sombra de Cassie, así que sabía dónde estaba en todo momento.
En ese momento, estaba en el complejo gubernamental, hablando con un Despertado... el hombre le resultaba familiar, y por la forma de su sombra, Sunny lo reconoció como uno de los esclavos que Cassie había curado.
Mantuvo una mirada atenta sobre el antiguo esclavo, sin estar seguro de si Asterión había recuperado al hombre una vez más.
"Pronto. Ella está..."
Sunny frunció el ceño al ver cómo Cassie se quitaba la venda. Momentos después, gotas de sangre cayeron al suelo y su expresión se ensombreció.
"Está usando su Habilidad Trascendente nuevamente."
Nephis agarró su copa con más fuerza y bebió de ella.
A lo lejos, en el mundo de la vigilia, Cassie se limpió la sangre de la cara y lentamente se subió la venda. El Despertado parecía aturdido tras experimentar su mirada, así que se despidió y se alejó.
Al entrar en una habitación vacía, miró su sombra y dijo en voz baja:
“Sunny. Ya quiero volver.”
Su voz sonaba extrañamente distante.
Como Santa, Cassie podía cruzar los límites del reino por sí misma. Sin embargo, no podía llevarse consigo a Sunny, quien se escondía en su sombra; esto se debía a que su alma era Suprema y, además, contenía una vasta legión de sombras. Por lo tanto, apenas había un Trascendente en el mundo que pudiera llevarlo a otro mundo.
En cambio, Sunny emergió de la sombra de Cassie, sostuvo sus delicados hombros y las transportó a ambas a la Isla de Marfil.
Allí suspiró y manifestó una tela negra de las sombras transitorias.
Levantándolo hasta su rostro, limpió cuidadosamente la sangre que lo cubría.
“Desearia que dejaras de hacer eso”.
Al oírlo, Cassie bajó la cabeza.
“Pero valió la pena.”
Una sonrisa vacilante tocó sus labios.
"Creo que descubrí una pista sobre cómo lidiar con los Engendros de los Sueños, Sunny."
La miró confundido por un momento. Luego, silenciosamente, arrastró a Cassie hacia las sombras y los llevó a ambos a la habitación donde su otro avatar estaba tomando té con Nephis.
El avatar ya había preparado la tercera taza.
Cassie lo bebió de un trago y los enfrentó con un sutil toque de nerviosismo.
"Me dejé un mensaje hace mucho tiempo. Pero lo recibí hoy."
Sunny levantó una ceja.
"¿Era ese mensaje similar al que Cassie se había enviado para encontrarlo después de salir de la Tumba de Ariel? El mensaje que la había llevado a la puerta del Emporio Brillante. Respiró hondo y luego dijo con tono solemne:"
"Ese mensaje me dijo cómo derrotar al Engendro del Sueño".
Sunny y Nephis la miraron fijamente, conteniendo la respiración inconscientemente.
Cassie permaneció en silencio unos instantes. Luego, tosió.
"Es solo que..."
Ella hizo una breve pausa.
“Es solo que creo que no entiendo lo que significa”.
Sunny y Nephis la miraron fijamente y luego se miraron el uno al otro.
"¿Cuál es el mensaje?"
Cassie se reclinó hacia atrás, dudando.
"Es una pregunta y una respuesta. La pregunta es: ¿cómo se derrota una idea que se propaga como una plaga? La respuesta... es el olvido."
Nephis frunció el ceño, visiblemente confundido.
"Tampoco creo saber lo que significa."
Cassie suspiró.
“Debe haber algún significado en la respuesta. Existe el significado obvio, naturalmente: que la plaga se puede curar borrando los recuerdos de la víctima de conocer al Engendro del Sueño. Ya he estado haciendo precisamente eso, incluso si mis habilidades personales no son suficientes para marcar una diferencia real. Olvido también es el título de uno de los demonios... ¿posiblemente haya una conexión ahí? Deberíamos investigarlo a fondo..."
Sin embargo, Sunny la interrumpió.
"No hay necesidad."
Cuando Cassie y Nephis se volvieron hacia él, se quedó allí un momento y luego dijo en voz baja:
No hay necesidad de investigar nada. Porque ya sé lo que significa esa respuesta.
Era la descripción de la Llave del Estuario, después de todo... un recuerdo que el propio Sunny había creado.
O, mejor dicho, un Recuerdo creado por el Príncipe Loco.