En otro recuerdo, Seishan estaba sentada en el trono de su madre.
Llevaba una majestuosa túnica roja, apoyada lánguidamente contra el respaldo del trono. El vasto salón estaba iluminado por la luz fantasmal de las llamas danzantes, y bajo esa luz, su piel gris pálida la hacía parecer un cadáver.
Sus labios escarlatas estaban húmedos, como si estuvieran cubiertos de sangre fresca.
Ahora, por fin, había recuperado el hogar de su infancia... tal como su madre lo había recuperado de los traidores que lo habían usurpado una vez, tantos años atrás. El Palacio de Jade volvía a pertenecer a una descendiente de Corazón de Cuervo, como estaba destinado a ser.
Dos de sus Hermanas de Sangre permanecían en silencio tras el trono. Debajo del trono, la Maestra de las Bestias permanecía tranquila, presentando un informe.
—Las Islas Encadenadas están firmemente en su poder, pero su avance hacia el sur se está ralentizando. Las Montañas Negras sirven como barrera natural, y cada paso de montaña allí es ahora un campo de batalla. Aquí en el Oeste, sin embargo, la situación es más difícil.
Ella suspiró.
—No parece tener prisa por asediar Corazón de Cuervo, pero sus incursiones en las ciudades de la cuenca del Río de las Lágrimas se vuelven más audaces cada día. Aparece y desaparece por reflejos, así que no podemos perseguirlo. Sus fuerzas están dispersas, pero sin importar las pérdidas que sufra en las Montañas Negras, Tumba de los Dioses le proporciona muchas naves nuevas para continuar la invasión. De hecho, el número de sus naves está aumentando.
Seishan permaneció en silencio por un rato, frunciendo el ceño.
—Supongo que todavía está aumentando sus fuerzas mientras evita un enfrentamiento directo contra nuestro señor.
La Maestra de las Bestias asintió.
—En efecto. Probablemente esa sea la razón por la que aún no ha sitiado Corazón de Cuervo.
Corazón de Cuervo no era un objetivo fácil ni siquiera para Mordret. Había demasiados Santos, Maestros y Despertados allí; más importante aún, participar en esta batalla pondría al ejército de naves sitiadoras en riesgo de ser eliminado por el Engendro del Sueño.
El Dominio del Hambre ya abarcaba a la mayor parte de la humanidad, mientras que el Dominio del Espejo aún era relativamente pequeño y débil.
Sin embargo, cada día se hacía más fuerte. El ceño de Seishan se profundizó.
—Es necesario que haya una batalla decisiva.
La Maestra de las Bestias hizo una mueca.
—No es que no esté de acuerdo, pero ¿cómo se supone que vamos a obligarlo a librar una batalla así?
Seishan dudó. Ella misma no estaba muy segura.
Pero justo entonces, cuando la duda la asaltaba, fue como si una voz sutil le susurrara al oído. Nuevas ideas se infundieron en su mente.
Seishan sonrió.
—No podemos obligarlo a participar en una batalla, es cierto. Sin embargo, podemos invitarlo a dar batalla con un señuelo adecuado.
La Maestra de las Bestias levantó una ceja.
—¿Qué puede encontrar ese hombre escurridizo tan irresistible como para abandonar la precaución?
Seishan no respondió por un momento, y un brillo dorado pareció brillar en sus ojos por un breve instante.
—Tenemos a su hermana, ¿no? Ya permitió que alguien más matara a su padre. Dudo que tolere que alguien más mate también a su hermana. Si avanzamos con la suficiente lentitud, lo más probable es que aparezca antes de que terminemos el trabajo.
Se escuchó un sonido apagado, pero ella lo ignoró antes de agregar:
—Y si eso no funciona, simplemente tendremos que hacer vulnerable a Corazón de Cuervo. Si ve una posibilidad real de destruir la ciudad, actuará a pesar del peligro.
Seishan hizo una pausa, luego sonrió y preguntó en un tono amable:
—¿Qué te parece, Kai? ¿Te gusta este plan?
Miró hacia abajo, donde un hombre estaba arrodillado bajo el trono, encadenado y atado al suelo. Estaba pálido y desaliñado, mirándola con una emoción mordaz y triste en sus ojos hundidos.
Había un pañuelo de seda atado alrededor de su cuello, la tela blanca pintada de un marrón oxidado y un escarlata vibrante por capas de sangre seca y fresca.
Él la miró en silencio, sin ofrecer ninguna respuesta.
Bueno, claro, no respondió. Después de todo, le había arrancado la lengua.
Al principio, las llamas de Estrella Cambiante intentaron sanarlo, pero después de que Seishan repitiera el doloroso proceso varias veces, se calmaron. Parecía que Nephis se había dado cuenta de que curar esta herida en particular solo sometería a Kai a más tormento. Al mirarlo, Seishan sonrió dulcemente.
—Parece que mi plan no te gusta mucho. Pero no te preocupes...
Ella se lamió los labios escarlatas y se rió entre dientes.
—Incluso si Corazón de Cuervo cae... será por un bien mayor.
Kai luchó contra sus cadenas, pero, por supuesto, fue inútil.
Al final, exhausto y mareado, cerró los ojos cansadamente.
...En otro recuerdo, Kai estaba de pie a las puertas del Palacio de Jade, observando la entrada del gran puente frente a él con expresión cansada pero decidida.
En el puente, los cuerpos yacían en el suelo. Sobre ellos, miles de guerreros Despertados estaban congelados, completamente inmóviles, con el cabello ondeando al viento gélido.
Algunos parecían haberse quedado paralizados mientras corrían hacia el Palacio de Jade, otros estaban arrodillados en el suelo. Algunos blandían sus armas, mientras que otros buscaban sus carcajes, listos para disparar flechas en las cuerdas de sus arcos.
No se movieron.
No podían moverse porque él les había ordenado que dejaran de moverse. El poder de su voz los ataba como una cadena invisible, y ninguno de ellos era lo suficientemente fuerte para resistirla.
Bueno... casi.
En el mismo borde del gran puente, seis mujeres estaban dispuestas como una media luna frente a Kai, mirándolo con expresiones tranquilas.
—Impresionante.
Seishan le ofreció una reverencia tensa pero elegante.
—¿Pero cuánto tiempo podrás seguir así, Kai?
Él apretó los dientes en silencio, lo que la provocó a reír.
—Esta Ciudadela... me pertenece por derecho. Nos pertenece a todos. ¿Qué derecho tienes a ocupar la casa de nuestra madre? ¿A robarnos nuestra herencia?
Sacudiendo la cabeza, se esforzó un poco y luego empujó su cuerpo un paso hacia adelante.
—He venido a reclamar lo que es mío, Kai. No te interpongas en mi camino.
Él frunció el ceño.
—Retírate, Seishan. Aunque me derrotes y conquistes el Palacio de Jade, no será tuyo ni de tus hermanas. Solo pertenecerá al Engendro del Sueño.
Cuando el viento se levantó, sus ojos brillaron.
—Sin mencionar que no puedes derrotarme. Ni ahora, ni aquí, ni mientras sea el amo de esta Ciudadela.