Tan pronto como Kai susurró el nombre del Engendro del Sueño, hubo un cambio sutil en el mundo. Ese cambio no era algo que se pudiera ver ni sentir, y sin embargo, todo ser vivo en las sangrientas orillas del Lago de las Lágrimas lo había sentido.
Y de alguna manera, todos tuvieron el mismo pensamiento cuando lo hicieron.
Pensaron en Asterión, el engendro del sueño, invocando su nombre en sus mentes.
Y así, Asterión apareció entre ellos.
Como si siempre hubiera estado allí, caminando a su lado.
—Te has metido en un buen lío, ¿no?
Kai se estremeció y se tambaleó cuando una voz agradable de repente resonó detrás de él.
Allí se encontraba un hombre alto de ojos dorados, intacto ante la mugre y el caos de la batalla.
Tenía las manos cruzadas a la espalda y una leve sonrisa se dibujaba en sus labios.
Kai recuperó el equilibrio y miró al Engendro del Sueño con expresión cautelosa. Asterión rió entre dientes.
—¿Por qué te sorprendes tanto, jovencito? ¿Acaso no fuiste tú quien me llamó?
Sacudiendo la cabeza, dio unos pasos hacia adelante y miró el Lago de las Lágrimas, o posiblemente la Puerta del Espejo que había absorbido su superficie.
—Si alguien debiera sorprenderse, soy yo. No esperaba que me conjuraras voluntariamente. Después de todo, deberías tener una buena idea de las consecuencias de esta decisión.
Asterión le dio a Kai una sonrisa divertida, lo que le hizo apretar los dientes.
Por supuesto que lo sabía.
A pesar de la valentía con la que Kai y sus guerreros habían luchado, no eran rival para el Rey de la Nada. Solo un Supremo podía contener a otro Supremo, así que no le quedó más remedio que invocar a Asterión... si quería salvar a los colonos, al menos.
Después de todo, Asterión había prometido ayudar. Sin embargo, su ayuda fue un cáliz envenenado. Kai tendría que sacrificar las vidas de los civiles que huían y ver morir a más soldados durante la retirada, pero si Asterión emergía como un deus ex machina, ese terrible desenlace no tenía por qué ocurrir.
El Engendro del Sueño podría frustrar a Mordret y salvar a todos.
Pero al hacerlo, se convertiría en un salvador para todos los soldados en este terrible campo de batalla. La noticia de su benevolencia y valor se extendería por doquier, sembrando la plaga en los corazones de quienes aún se mantenían fieles a la Llama Inmortal.
De hecho, esta noticia bien podría ser la gota que colme el vaso... podría asestar un ataque fatal al Dominio del Anhelo, que ya estaba herido y casi derruido. Kai lo sabía muy bien.
¿Pero qué más podía hacer?
Si Asterión triunfaba hoy, aún había esperanza de derrotarlo mañana. Pero si Mordret ganaba, la vida de innumerables personas se perdería para siempre, igual que la de todos los habitantes de la Colina Roja.
Así que Kai tomó una decisión que, al menos, le daba un poco de esperanza. Decidió salvar a tantas personas como pudiera hoy en lugar de sacrificarlas por el futuro. Aun sabiendo que no podría haber elegido de otra manera, no estaba del todo seguro de haber tomado la decisión correcta.
Pero no había vuelta atrás. El Engendro del Sueño era como un genio malvado: una vez que salía de la botella, nada podía devolverlo a su prisión.
Kai exhaló lentamente.
—Como si alguna vez fueras a dejar que esta Ciudadela cayera en manos de Mordret.
De hecho, Asterión podría haber aparecido en este campo de batalla en cualquier momento. No es que no hubiera esclavos que pudieran gritar su nombre.
Entonces, ¿por qué había esperado a que Kai lo hiciera?
—Es porque el llamado de un Santo tiene un peso especial.
Kai miró al Engendro del Sueño, quien ni siquiera ocultaba el hecho de que estaba leyendo los pensamientos de Kai.
Parecía razonable. Y sin embargo...
—Estás mintiendo.
Kai sabía que los Engendros del Sueño tenían una razón diferente.
Asterión permaneció en silencio por un momento y luego se rió entre dientes.
—¡Qué defecto tan peculiar!
Estudió a Kai en silencio, luego se inclinó hacia delante y dijo con una agradable sonrisa:
—Es porque quería quebrarte. Después de todo, eres uno de los compañeros más leales de Estrella Cambiante. Así que quería que tú, y nadie más, me llamaras.
Se recostó de nuevo, con una sonrisa aún más amplia.
—Y mira. Aún no estás roto... pero ya hay una grieta en tu determinación.
La expresión de Kai se volvió oscura.
A su alrededor, la batalla había llegado a un punto muerto. El Rey de la Nada retiró sus fuerzas, y los guerreros del Dominio Humano recibieron un repentino respiro. Se apoyaron en sus armas, respirando con dificultad y observando el mar de naves con una oscura y ardiente cautela.
Muchos ya habían notado a Asterión, mirándolo con asombro y sorpresa. Una tímida esperanza se encendió en sus ojos y se apresuraron a comunicar a sus compañeros soldados la noticia de la aparición de un Supremo para apoyarlos.
Asterión suspiró, se alejó de Kai y se dirigió hacia el lago.
Mientras lo hacía, se detuvo por un segundo y lanzó por encima del hombro:
—Te sugiero que corras.
Continuó su camino hacia las aguas rojas del Lago de las Lágrimas, sin prestar atención a las naves de Mordret que se interponían en su camino. Se separaron frente a él, abriendo un amplio camino hacia la orilla.
—Si quieres hablar conmigo, muchacho, ven a saludarme. Hace mucho que no nos vemos... ¿no podrías al menos venir a saludar como es debido a tu maestro?
Asterión estaba a mitad de camino hacia el lago cuando una nueva figura apareció en la orilla, habiendo salido de la Puerta del Espejo segundos antes.
Era un hombre de piel pálida, cabello oscuro y dos ojos extraños que parecían espejos.
El Rey de la Nada y el Engendro del Sueño se encontraron en las orillas del Lago de las Lágrimas, rodeados de cadáveres y hedor a sangre.
Asterión estudió a Mordret por un rato, luego suspiró y negó con la cabeza.
—Te dije que me miraras. ¿Creías que no reconocería uno de tus reflejos?
Mordret sonrió.
Al instante siguiente, su figura cambió, convirtiéndose en una copia perfecta del propio Asterión.
Él se rió entre dientes, sus ojos dorados brillando bajo la luz del sol, y le ofreció al Engendro del Sueño una reverencia burlona.
—¿Por qué esperabas que me acercara a ti? Gracias, pero no, gracias. Prefiero ser el único inquilino en mi propia cabeza.
Mordret miró a Asterión.
—Saludos, maestro. ¿Cuándo te hiciste tan viejo?
\*\*\*
¹ Deus ex machina: Recurso narrativo en el cual un problema se resuelve de forma repentina gracias a la intervención de algo o alguien externo