Esa primera oleada fue devastadora. Innumerables naves del Rey de la Nada fueron destruidas, tiñendo de rojo el Lago de las Lágrimas. Trozos de carne, hueso, quitina y vidrio volaron en todas direcciones como metralla. Altos géiseres de agua espumosa se elevaron en el aire, como si inmensas cargas de poderosos explosivos hubieran detonado en las profundidades del lago.
Al observar el impacto del asalto cataclísmico, Seishan no pudo evitar admitir que la humanidad se había vuelto significativamente más poderosa de lo que solía ser.
No se trataba solo de cantidad. Sí, había muchos más Despertados ahora que antes, incluyendo aquellos de rangos superiores, pero esos Despertados también eran más fuertes y mucho más experimentados que antes.
Los guerreros de la humanidad se habían perfeccionado y templado gracias a la Cadena de Pesadillas, la Guerra de Dominios en Tumba de Dioses y las cruzadas de subyugación que se habían librado desde entonces.
Su destreza había experimentado un salto cualitativo bajo la piedra de afilar de aquellas calamidades, haciéndolos más hábiles, más experimentados y otorgándoles un mejor control sobre sus Aspectos.
No solo habían aprendido a manejar sus Aspectos con mayor delicadeza y comprensión, sino que también habían acumulado mayores arsenales de almas. Cada Despertado poseía más Memorias que antes, y estas eran más potentes.
Sus años de masacrar poderosas Criaturas de Pesadilla no habían sido en vano.
Aparte de eso, los Despertados operaban principalmente en pequeñas unidades antes de la Cadena de Pesadillas. Sin embargo, para entonces, ya estaban acostumbrados a la guerra a gran escala e incluso destacaban en ella, tras haber aprendido amargas lecciones de cohesión y cooperación en los numerosos campos de batalla del Mundo de la Vigilia y el Reino de los Sueños.
Así que este bombardeo a distancia fue realmente impresionante.
Innumerables Despertados desataban sus flechas, diversos proyectiles y Habilidades de Aspecto. Había también muchos Maestros entre el contingente apostado en lo alto de los imponentes acantilados, y varios Santos. Acechadora Silenciosa estaba allí, blandiendo su arco con fiereza mortal. También estaban Moonveil, Helie y Siord, este último habiendo asumido parcialmente la forma de una arpía radiante.
Por supuesto, nadie era más letal que el Cazador de Dragones.
De pie junto a Kai, Seishan pudo apreciar de cerca su destreza con el arco. El arco oscuro que sostenía era un arma forjada para él por el Señor de las Sombras en las profundidades de la Tumba de Ariel. Las flechas encantadas que usaba también parecían tremendamente potentes, y al menos algunas parecían Memorias del Rango Supremo.
Sin embargo, su puntería era mucho más letal que su arma y sus flechas. Ruiseñor parecía verlo todo y reaccionar al instante ante los más mínimos movimientos de sus objetivos. Debido a la gran distancia que separaba a los arqueros del lago, la mayoría simplemente apuntaba hacia el enemigo; él, sin embargo, siempre hundía sus flechas en los puntos más débiles de sus presas.
Su voz fluyó por el campo de batalla, infundiendo confianza y poder en los corazones de los guerreros.
—¡Tensen sus arcos! ¡Golpeen con precisión! ¡Manténganse fuertes!
Sus palabras eran como una canción mágica que arrullaba a la gente, haciéndola más fuerte y valiente de lo que era.
Los guerreros del Dominio Humano eran temibles, y el aluvión de sus flechas era devastador...
Y aún así, no sirvió de nada.
Por muchas naves de Mordret que destruyeran, era como una gota en el océano. Y por muy disciplinado y cohesionado que fuera el ejército humano, no podía competir con la unidad impecable de las innumerables naves; después de todo, todas estaban controladas por una sola mente malvada.
Mordret llegó a la orilla en poco tiempo.
La expresión de Seishan se oscureció.
—Envía tus Ecos. Dile a la Maestra de Bestias que libere también a sus esclavos.
La primera línea de defensa, la que sufriría el mayor daño, no podía estar formada por humanos. En cambio, numerosos Ecos se lanzaron al ataque para frenar la carga del enjambre real, seguidos por las Criaturas de Pesadilla controladas por la Maestra de Bestias. Al mismo tiempo, abominaciones aladas se abalanzaron sobre ellos desde el cielo, con el objetivo de destrozar al enemigo.
Siord y otros defensores capaces de volar estaban con ellos, causando estragos entre la ordenada y extrañamente precisa formación del enjambre atacante.
Las naves del Rey de la Nada quedaron empantanadas en la línea defensiva de Ecos y abominaciones cautivadas, sufriendo enormemente por el incesante bombardeo de flechas y los devastadores ataques de los defensores voladores.
El desgarrador avance de Mordret pareció desacelerarse, al menos por unos breves instantes.
Pero, por supuesto, esto tuvo un coste.
Los poderosos Ecos simplemente se derritieron bajo los ataques de sus naves, explotando en una vorágine de chispas danzantes. Los esclavos de la Maestra de Bestias estaban siendo masacrados a una velocidad terrible. Un enjambre de extrañas avispas cristalinas emergió de la superficie del lago, chocando con los defensores alados del Dominio Humano y masacrando a decenas de ellos en un instante.
Seishan suspiró.
—¿Durante cuánto tiempo exactamente tendremos que retenerlo?
Tensando la cuerda de su arco con una expresión concentrada, Kai respondió en un tono uniforme:
—El tiempo que sea necesario para que el resto de la gente pueda huir hacia Corazón de Cuervo. ¿Un día? Quizás dos.
Sus labios escarlatas se torcieron en una sonrisa divertida.
—¿Dos días? No estoy segura de que podamos aguantar ni una hora.
Kai soltó la cuerda, enviando una flecha amenazante hacia el lago, y la miró brevemente.
—Quizás puedas apelar a su conciencia. ¿No eran muy cercanos en el Gran Clan Song? Quizás te escuche.
Seishan lo miró fijamente durante unos instantes.
—¡Ay, Dios! No sabía que tuvieras un sentido del humor tan mordaz, Santo Kai. ¿Dónde lo has estado escondiendo?
Ruiseñor sonrió.
—Es humor negro. Naturalmente, lo desarrollé cuando sentía que me apretaban el cuello.
Muy abajo, el Rey de la Nada ya había destrozado la primera línea defensiva y se dirigía a enfrentarse a los defensores humanos del Lago de las Lágrimas.
Seishan inhaló profundamente.
—Supongo que esta es mi señal entonces.
Estirando los hombros, saltó al parapeto con gracia, miró hacia abajo desde la gran altura hacia la aterradora batalla que se desarrollaba debajo y pasó un breve momento para apreciar la asombrosa majestuosidad de la Diosa Llorona.
—Intentaré ganarnos al menos dos horas.
Con eso, dio un paso hacia adelante y se desplomó hacia el suelo distante.
Tenía el presentimiento de que la Diosa iba a llorar sangre esa noche.