—¡Vayan... mu... riéndose!
El grito de Cantante de la Muerte se ahogó en el rugido ensordecedor de la Diosa Llorona.
La gran cascada se extendía en la distancia como una gigantesca pared blanca, y muy abajo, el Lago de las Lágrimas brillaba bajo el sol.
La ciudad a sus orillas estaba casi vacía ahora; la gente que la había poblado hacía apenas unos días había desaparecido. Algunos escaparon al noroeste hacia Corazón de Cuervo, otros fueron transportados en enormes barcazas hacia el sur, emprendiendo un largo viaje por el Río de las Lágrimas.
Pero muchos todavía estaban esperando su turno para ser evacuados, por lo que las fuerzas del Dominio Humano aún no podían entregar la Gran Cascada.
Cantante de la Muerte se movía ágilmente por el acantilado, usando su cuerpo serpentino para aferrarse a las rocas.
Su forma Trascendente era mitad humana, mitad serpiente, con la parte inferior de su cuerpo similar a la cola de una serpiente.
Corriendo sobre la piedra erosionada y el agua a una velocidad increíble, llegó a Seishan y gritó de nuevo:
—¡Prepárense! ¡La Puerta se abre!
Se alisó la capa encantada y añadió con la misma voz:
—¡Todos vamos a morir!
Seishan hizo una mueca.
La Ciudadela que se alzaba sobre los acantilados sobre el Lago del Dolor ahora le pertenecía, así que, naturalmente, era una de las Santas encargadas de contener al enemigo hasta que terminara la evacuación. Sin embargo, no era la única allí.
Segadora de Almas Jet y el Jardín Nocturno se encontraban en las Islas Encadenadas, ayudando al clan Pluma Blanca a ocultar a su gente en el Cielo Inferior. Sin embargo, aquí, en los límites de la Llanura del Río Lunar, eran las hermanas Song y Ruiseñor quienes debían mantener la posición.
Seishan, Maestra de Bestias, Moonveil, Aullido Solitario, Acechadora Silenciosa y Cantante de la Muerte hoy lucharían codo con codo por primera vez desde Tumba de Dioses.
Solo faltaba Revel, pero como el sol radiante brillaba en lo alto del cielo, no habría podido unirse a la batalla. En su lugar, unos cuantos Santos más de Corazón de Cuervo y la cuenca del Río de las Lágrimas —aquellos que pudieran ser atraídos a tiempo hacia la Diosa Llorosa— lucharían en su lugar. Bliss, Hellie, Ceres, Siord... y, por supuesto, estaba el Santo Kai, el mismísimo mayordomo del Oeste.
Mirando hacia el lago, suspiró y dijo en tono solemne:
—Antes solo temíamos que los Portales se abrieran en el mundo de la vigilia, liberando Criaturas de Pesadilla sobre los humanos. Pero ahora, aquí estamos en el Reino de los Sueños, llenos de pavor por el inminente descenso de un Portal... que liberará a un humano.
Se refería a una Puerta de los Sueños, por supuesto, no a una Puerta de Pesadillas. Aun así, la ironía no pasó desapercibida para Seishan.
De repente, se dio cuenta de lo extraña que era la situación. Conocía a Kai desde hacía mucho tiempo: cuando se conocieron, ella era la guardiana del Castillo Brillante, mientras que él era un Durmiente que pagaba el tributo para refugiarse tras los muros del castillo.
Ambos habían recorrido un largo camino.
Seishan le dirigió una breve mirada.
—Yo no llamaría a ese hombre un humano.
El Rey de la Nada se acercaba, y ellos eran los únicos que podían detenerlo... o al menos frenarlo. El Señor de las Sombras les había dado tiempo, pero este se agotaba, y ni él ni Estrella Cambiante vendrían a ayudarlos. Seishan aún no podía creer que los dos Soberanos que gobernaban el Dominio Humano —uno abiertamente, el otro desde las sombras— estuvieran desaparecidos, tras haber depositado la pesada responsabilidad de defender a la humanidad contra dos Supremos dementes sobre sus subordinados.
Sabía que tenían una buena razón. Pero, aun así... Seishan no pudo evitar sentirse estafada.
No parecía justo esperar que un grupo de Santos y un ejército de Despertados detuvieran a un Supremo. Pero al menos Mordret contendría su nave principal; tenía que hacerlo para protegerse, ya que lanzar sus armas más poderosas a la batalla corría el riesgo de atraer a un depredador diferente, mucho más aterrador, al Lago de las Lágrimas: el otro Supremo siniestro, Asterión.
Seishan nunca imaginó que el Engendro del Sueño serviría algún día como elemento disuasorio contra otro Soberano que pretendía aniquilar el Dominio Humano.
Lamentablemente, ni siquiera esa abominación fue lo suficientemente temible como para ahuyentar por completo al Rey de la Nada.
¿A esto le llaman combatir el mal con el mal?
Por otra parte, la propia Seishan estaba lejos de ser una buena persona.
Incluso sin su contenedor original, Mordret era un adversario temible. Ya había sido tremendamente peligroso tras alcanzar la Supremacía y absorber sigilosamente a numerosas Criaturas de Pesadilla en las Montañas Huecas, pero no por conquistar el Infierno de Cristal ni darse un festín con el gran enjambre de la Colmena, sino simplemente una calamidad andante.
Mucho peor que la magnitud de su poder era su naturaleza. Era un oponente difícil de combatir: su capacidad para abrir portales entre reflejos imposibilitaba construir fortificaciones fiables contra él, e incluso algo tan fundamental como las formaciones de batalla no servía de nada.
Así pues, las fuerzas del Dominio Humano se desplegaron tanto en la imponente meseta, sobre la Diosa Llorosa, como debajo, a orillas del Lago de las Lágrimas. Una docena de Santos, cientos de Maestros e incontables Despertados, todos a la espera de que el enemigo se revelara.
Mordret no los hizo esperar mucho.
Un viento frío sopló a través del lago y la Puerta del Espejo descendió sobre el mundo.
Sin embargo, no desgarró el tejido de la realidad como una cicatriz vertical dejada en el mundo por una espada invisible. En cambio, las aguas turbulentas del Lago de las Lágrimas se ondularon y luego se aquietaron como un inmenso espejo.
—¡Arqueros, preparen sus flechas!
La voz de Ruiseñor resonó sobre el lago, ahogando fácilmente los gritos de la Diosa Llorona.
Muy abajo, las tranquilas aguas espumeaban, y grotescas siluetas se alzaban sobre ellas, abalanzándose sobre las falanges dispersas de guerreros Despertados y los enjambres de Criaturas de Pesadilla cautivadas que custodiaban las orillas. Abominaciones más pequeñas seguían a los inmensos campeones del Dominio Espejo, y los monstruos transparentes de la Colmena se movían bajo el agua, invisibles. Eran demasiados para contarlos, y cada vez más naves del Rey de la Nada escapaban de la Puerta Espejo.
—¡Disparen!
Muy por encima del Lago de las Lágrimas, los guerreros del Dominio Humano... y del Dominio del Hambre, también... soltaron las cuerdas de sus arcos, enviando una nube tormentosa de flechas que cayeron sobre la inundación de naves sin alma.
El mundo tembló. El agua espumosa explotó en grandes géiseres y luego se tiñó de rojo.
La batalla sin esperanza contra Mordret de Ninguna Parte había comenzado.