Sunny estudió a Mordret en silencio.
A estas alturas, era evidente que las palabras no resolverían nada. El Rey de la Nada desconfiaba tanto de los Engendros del Sueño que había renunciado al Dominio Humano.
Eso significaba que nada de lo que Sunny pudiera decir lo conmovería, porque, en lo que a Mordret concernía, Sunny y Nephis ya estaban derrotados.
Estaban prácticamente muertos ya.
¿Por qué le conmoverían las palabras de un cadáver?
Maldito sea.
Entonces, ¿qué significó para el Dominio Humano?
Sunny suspiró.
Esto significaba que su tiempo, que ya había sido lamentablemente corto, se había agotado por completo.
Asterión estaba poniendo poco a poco a la humanidad en su contra. Ahora que ciudades enteras caían bajo su influencia, el conflicto entre los leales y los traidores iba a intensificarse hasta alcanzar la inevitable conclusión: la derrota total del Dominio del Anhelo.
Nephis iba a perder aún más de su poder.
Al mismo tiempo, una nueva amenaza comenzaba a extenderse desde el norte. Mordret estaba en pie de guerra, preparándose para consumir por completo el Dominio del Hambre... o morir en el intento.
Ya había conquistado el Infierno de Cristal. Esa sola conquista aumentaría enormemente su poder, ya que ya no tendría que pasar hambre en las Montañas Huecas. En cambio, invadiría la Colmena y la devastaría, erradicando a todas las Criaturas de Pesadilla que se ocultaban en las profundidades cristalinas y convirtiéndolas en sus recipientes.
Tomaría tiempo y esfuerzo. Pero finalmente, el Rey de la Nada se derramaría del Infierno de Cristal como una marea, arrasando primero las regiones vecinas y después el resto del Reino de los Sueños.
No podría cruzar el Mar de Huesos por el sur, y Tumba de Dioses era prácticamente árido. Sin embargo, Mordret controlaba su propio reino en miniatura —el Reino del Espejo— y podía convertirlo en un puente entre dos reflejos cualesquiera.
Así, sus ejércitos podían marchar directamente desde la Colina Roja a cualquiera de las Ciudadelas cercanas.
¿Cuáles ciudadelas estaban más cercanas entonces?
La expresión de Sunny se oscureció.
El Santuario Noctis al este. La Ciudadela sobre el Lago de las Lágrimas al oeste...
Y más allá, Corazón de Cuervo.
Mordret era casi imposible de matar, pero arriesgaba su vida cada vez que retaba a alguien a un duelo de almas. El Infierno de Cristal le ofrecía una ventaja única, por lo que había pasado meses estudiando la Colina Roja y a todos sus habitantes en detalle; esa era una de las razones por las que había podido infiltrarse en sus almas y destruirlos a todos en una sola noche.
Sin embargo, una razón mucho más importante fue que nadie había anticipado su ataque. Ahora que se había revelado, conquistar otra ciudad de la misma manera implicaría un riesgo mucho mayor... porque tanto Sunny como Asterión podían implementar contramedidas.
Sunny podía ocultar agentes del Clan de las Sombras entre la población de las ciudades vecinas. Todos los miembros de su clan portaban la Marca de las Sombras, lo que le permitía entrar libremente en sus Mares de Almas. Por lo tanto, retarlos a un duelo de almas significaba desafiar al propio Sunny, algo que Mordret jamás haría.
Asterión tenía sus propios métodos, sin duda.
En cuanto a Nephis... Sunny ni siquiera estaba segura de que Mordret pudiera invadir las almas de aquellos aumentados por sus llamas, o al menos hacerlo ileso.
En cualquier caso, Mordret no iba a atacar otras Ciudadelas del Dominio Humano de la misma manera. Sin embargo, eso no significaba que estuvieran a salvo, ni mucho menos. A estas alturas, podía simplemente superar sus defensas con pura fuerza militar, y su poder solo aumentaría tras absorber las grandes hordas de Criaturas de Pesadilla que habitaban la Colmena.
Crecería aún más con cada ciudad que conquistara.
Sunny estaba preocupado por el Santuario de Noctis y el clan Pluma Blanca, por supuesto. Las Islas Encadenadas también eran un lugar estratégico, ya que constituían una puerta de entrada a las Montañas Negras y al corazón del Reino de los Sueños. Huelga decir que también estaba preocupado por Corazón de Cuervo. Al fin y al cabo, era una de las dos ciudades más pobladas del Reino de los Sueños, además de ser donde vivía Kai.
Pero, en realidad, la antigua Ciudadela del Clan Pesar, al borde de las Llanuras del Río Lunar, era la más vital. Esto se debía a que la Gran Cascada, la Diosa Llorona, creó allí el Lago de las Lágrimas, y ese lago dio origen al Río de las Lágrimas, que conectaba todos los asentamientos humanos del Oeste.
Si Mordret de alguna manera lograra capturar el Lago de las Lágrimas, su invasión del Dominio Humano podría volverse imparable. Definitivamente, se acelerará mucho más, como mínimo.
¿Y quién podría detener a Mordret?
No estaba claro si Sunny o Nephis podrían derrotarlo limpiamente en un duelo individual... aunque Sunny lo intentaría con gusto. Sin embargo, lo que estaba casi garantizado era que lo aplastarían si luchaban juntos.
Sin embargo, eso sólo serviría para debilitar a ambos bandos, convirtiendo a Asterión en el único ganador.
Más importante aún...
Sunny y Nephis debían partir pronto. De hecho, ahora que Mordret había comenzado su invasión del Dominio Humano, debían partir cuanto antes.
Porque la forma más rápida y efectiva de detener al Rey de la Nada —y evitar que se cobrara innumerables vidas— era eliminar la causa de su cruzada genocida. Eliminar a Asterión como amenaza.
Y sólo podían derrotar a Asterión yéndose.
Esa era la única visión de Cassie que Sunny no podía permitirse dudar.
Estoy perdiendo el tiempo aquí.
Sunny miró a Mordret con expresión sombría, cuestionando sus decisiones pasadas.
¿Habría sobrevivido la gente de Colina Roja si simplemente hubiera matado al otro fragmento del Rey de la Nada en Ciudad Espejismo? En cualquier caso, aunque no pudiera matarlo ahora, al menos podría frenarlo un poco.
—Este cuerpo tuyo.
Mordret miró el poderoso cuerpo de San Dar y sonrío.
—No es exactamente mi estilo, ¿verdad? Ah, pero me va bien. Pensé que su Aspecto sería redundante, dada mi profunda percepción, pero en realidad es bastante diferente a mis habilidades. Muy útil.
Sunny suspiró.
—Puedes verlo todo, ¿verdad? Así, ningún adversario podrá sorprenderte sin que te des cuenta.
Mordret asintió.
—Bueno, esa es la idea, sí.
Pero al momento siguiente, se tambaleó y dejó escapar un gemido de dolor, mientras un río de sangre escapaba de su boca.
Esto fue porque una flecha negra le había atravesado la garganta.
Acercándose, Sunny miró la figura desplomada de San Dar y dijo en voz baja:
—Te presento a Cazadora. No creerías la clase de seres que cazó en el pasado... así que no te sientas mal.
Cuando esas palabras escaparon de su boca, una oleada de ratas negras corriendo surgió de su sombra y fluyó hacia la miríada de embarcaciones que se encontraban debajo.
Su reflejo suspiró.
—Ah. Qué lástima. Me gustaba mucho ese cuerpo... ¿De verdad lo estamos haciendo? ¿Vamos a pelear?
Sunny sonrió oscuramente.
—Pelearé contigo otro día. Hoy solo te daré este regalo de despedida y me iré.
Le dirigió a su reflejo una mirada fría, hizo una mueca y se disolvió en las sombras.