Oculto en las sombras más allá del salón, Sunny estudió las reacciones de las personas reunidas dentro. Le preocupaba que la pregunta de Asterion los perturbara, pero sus preocupaciones resultaron ser infundadas.
En todo caso, los campeones del Dominio Humano parecían confundidos. Algunos incluso se sintieron ofendidos, mirando al Engendro del Sueño con expresiones sombrías... el resto —quienes lo conocieron y sufrieron a manos suyas en el pasado— lo miraban con fría hostilidad.
Caminante Nocturno simplemente miraba en silencio al hombre que lo había condenado al tormento interminable de la Ciudad Eterna, con una especie de calma asesina agitándose en sus brillantes ojos plateados.
...Pero, aun así, la pregunta ya se había planteado. Y aunque los reunidos en la mansión del clan Llama Inmortal no estuvieran de acuerdo con sus implicaciones, la duda ya se había sembrado en sus mentes.
¿Cómo llegó Estrella Cambiante a gobernar el mundo?
Había heredado el manto heroico de su legendaria familia, sin duda. También se ganó la fama y el renombre con asombrosas hazañas. Antes de la guerra, fue la única que se atrevió a expresar su oposición a la postura militante de los Soberanos. Durante la guerra, los desafió una vez más al cambiar el curso de la batalla en la cuenca del corazón y salvar a innumerables soldados de muertes espantosas.
Y finalmente, se rebeló contra los Soberanos y los venció ascendiendo ella misma al trono de la Supremacía, poniendo así fin a la guerra.
En los años transcurridos desde entonces, impulsó a la humanidad hacia adelante y la guió fielmente hacia la salvación, salvando innumerables vidas con su espada ardiente y sus llamas sanadoras. Su reputación era estelar, y la historia de su brillante vida, sobrecogedora.
Ella era como una diosa viviente, que encendía los corazones de la humanidad con esperanza y deseo de vivir, luchar y esforzarse.
Pero...
Tampoco se podía negar el hecho de que, en gran parte, se había convertido en la gobernante de la humanidad simplemente por ser la única que quedaba en pie al final de la guerra. No quedaban Supremos para reclamar el trono, excepto Estrella Cambiante... los había matado a todos.
O mejor dicho, no los había habido.
Ahora estaba el Rey de la Nada. También estaba el Engendro del Sueño.
Entonces... ¿no sería razonable preguntar si alguno de ellos era más adecuado para la corona?
Sunny podía sentir que, aunque la mayoría de los campeones del Dominio Humano consideraban la idea absurda y desagradable, algunos sí veían a Nephis con otros ojos.
Maldita sea.
Los estudió con una expresión oscura, preguntándose cómo reaccionaría ella. Asterion parecía tener como objetivo su credibilidad, pero lo que realmente buscaba era dañar su imagen... dañar esa idea de Estrella Cambiante que existía en la mente de sus súbditos.
Así que, si su respuesta era demasiado defensiva o demasiado agresiva, demasiado insensible o no lo suficientemente firme —cualquier cosa menos impecable—, lograría asestarle un golpe.
Y Sunny podía imaginarse fácilmente a Neph dando una respuesta acalorada bajo su habitual máscara de calma, ayudando así a Asterion a lograr precisamente eso. Después de todo, a veces podía ser bastante arrogante. Le importaba poco la debilidad, esperando que todos fueran tan fuertes y voluntariosos como ella; o mejor dicho, solo le importaban aquellos que aspiraban a serlo. Y, de hecho, Nephis miró a Asterion con una expresión fría por un momento, esforzándose por ocultar su ira ardiente.
Pero luego hizo algo que Sunny no esperaba.
En el salón, en lugar de responderle al Engendro del Sueño, giró ligeramente la cabeza y miró a alguien sentado en el lado oeste de la enorme mesa redonda.
—San Ruiseñor. ¿Sería tan amable?
Kai, que estaba allí escuchando sombríamente, no respondió durante unos momentos.
Luego sonrió lentamente.
—Naturalmente.
Miró a los campeones del Dominio Humano y dijo con voz tranquila y clara:
—Cada palabra que pronunció ese hombre fue una mentira. Es tan confiable como una Criatura de Pesadilla... bueno, ahora que lo pienso, la mayoría de las Criaturas de Pesadilla no son muy engañosas. Así que mi comparación es un poco ofensiva hacia las Criaturas de Pesadilla.
Una ola de susurros apagados se extendió entre los invitados reunidos.
Caminante Nocturno, mientras tanto, no se contuvo y se burló a carcajadas.
Sunny no pudo evitar sonreír.
Eh...
Si había una persona cuya reputación era aún más estelar que la de Estrella Cambiante, esa era Ruiseñor, el Santo Kai, el Matadragones. Literalmente, no había nadie que tuviera nada malo que decir sobre el hombre, a pesar de que había conquistado Corazón de Cuervo y asegurado la caída del Gran Clan Song. Eso se debía a que, sorprendentemente, había logrado esa impresionante hazaña sin derramar una sola gota de sangre.
No solo era universalmente admirado y querido, sino que también gozaba de la inmensa confianza tanto de sus iguales como del público en general. Al fin y al cabo, no ocultaba su Defecto, así que todos sabían que Ruiseñor podía distinguir la verdad de la mentira. Así que, al invocarlo, Nephis desvió la atención de la pregunta de Asterion y asestó un duro golpe a su credibilidad, con una sola frase, nada menos.
En lugar de buscar la manera de desviar el ataque, simplemente lo ignoró por completo y soltó uno propio.
Honestamente, estuvo muy bien hecho.
Sunny se sintió orgulloso.
En el gran salón, las miradas cautelosas y confusas dirigidas a Asterion se tornaron hostiles rápidamente. Sometido a esa hostilidad, el recién llegado suspiró.
—Ay, vaya. Parece que me han agarrado con las manos en la masa. Qué vergüenza... bueno, está bien. Admito que no fui del todo sincero.
Mirando alrededor del salón con una sonrisa humorística, se encogió de hombros.
—Ya veo que no confiarán en nada de lo que diga de ahora en adelante... lo cual, para serte sincero, sería problemático. ¿Qué te parece? De ahora en adelante, juro solemnemente decir la verdad, solo la verdad, y nada más que la verdad. El estimado San Ruiseñor puede ser mi testigo.
Miró a Kai, como si lo desafiara a afirmar que esa promesa también era falsa. Kai frunció el ceño, pero guardó silencio.
Oculto en las sombras, Sunny frunció el ceño. No se le escapo que Asterion había sustituido “toda la verdad” por “solo la verdad” … una distinción sutil, pero importante. Como alguien que a menudo decía medias verdades y mentía por omisión, Sunny sabía mejor que nadie lo importante que era.
La sonrisa de Asterion, mientras tanto, se ensanchó por un instante antes de desvanecerse. Suspiró.
—Hay tantos guerreros distinguidos y verdaderos líderes en esta sala. Los grandes pilares de la Primera y la Segunda Generación, aquellos que construyeron el mundo en el que vivimos con su propia sangre, sudor y lágrimas. Veteranos curtidos del Hechizo de Pesadilla que cargan con el inmenso peso de su vasta experiencia con dignidad y aplomo. ¿Cómo es posible, entonces, que una chica inexperta de la Tercera Generación pueda decidir el destino de la humanidad unilateralmente, sin escuchar la sabiduría ni el consejo de nadie?
Él meneó la cabeza con un dejo de desánimo.
—La respuesta, por supuesto, es sencilla. Es porque ella es Suprema, y ustedes no. Ella gobierna simplemente porque es más fuerte, porque nadie puede oponerse a su voluntad. Sin embargo, una persona cuya autoridad se basa únicamente en la fuerza no es un gobernante.
Asterion frunció el ceño y luego dijo en tono grave:
—Esa persona... no es más que un tirano.
Mientras sus palabras resonaban en el vasto salón, miró a su alrededor y preguntó:
—Parecen considerar a Estrella Cambiante como una especie de salvadora, pero ¿acaso han olvidado que su Nombre Verdadero también tiene un significado diferente? La Estrella del Desastre, la Estrella de la Desgracia...
Cuando sus ojos se endurecieron, Asterion miró directamente a Nephis.
—...La Estrella de la Ruina.