Al final todos vinieron.
La Serpiente Alada, el Leopardo, el Simio, el Colibrí, la Nutria... incluso el Águila, que vivía en la frontera entre la luz y la oscuridad. Solo la Anguila estaba ausente, desterrada a la oscuridad del Mar de Espinas por el crimen de su madre.
Provenían del Hueso Corazón, del Hueso Jaula, del Hueso Pilar, del Hueso Cruzado e incluso del Cráneo Destrozado. Provenían de todos los dominios de Mictlán, respondiendo al llamado de su más feroz gobernante.
Ahora que las lluvias habían desatado un diluvio, la jungla se había convertido en una compleja red de ríos rugientes, con grandes cascadas que caían desde lo alto bajo un resplandor plateado de sol. Gracias a ello, cruzar la jungla se había vuelto más fácil.
Ketzelkan llegó al frente de un gran ejército de asuras. La jungla tembló bajo sus pasos, y los monstruos Corruptos que habitaban bajo su manto escarlata fueron masacrados a su paso.
La Nutria llegó a la proa de un poderoso barco de guerra, con una flota de embarcaciones encantadas inundando la red de ríos tras ella. El Leopardo llegó solo, mientras la jungla se movía y se arrastraba para abrir paso a sus ligeros pasos. El Mono y el Colibrí trajeron a sus propios asuras: el primero ágil y torpe, el segundo con un diseño alado único.
El Águila, conocida por su locura, había viajado por la superficie y entró en el Hueso Corazón por una fisura, cayendo con el agua antes de desplegar sus enormes alas. Todos llegaron a las orillas del Lago Corazón, contemplando el Templo del Sol a través del agua.
Para algunos, como Ketzelkan, este radiante templo tenía un significado especial. Después de todo, fue aquí donde los Niños Divinos como él se criaron hace mucho tiempo.
Para otros, el Lago Corazón era simplemente el lugar donde confluían todos los ríos del Hueso Corazón cuando llovía. Por lo tanto, era la confluencia de Mictlán, así como su fundación.
El templo que se alzaba en medio del Lago Corazón era el territorio neutral donde se reunían los gobernantes del Reino del Sol cuando era necesario pedir la paz o celebrar un consejo. Nadie se atrevía a mancillar la santidad del Templo del Sol, tanto por lo que representaba...
Y por el ser que habitaba en su interior.
Los gobernantes dejaron sus ejércitos a orillas del Lago Corazón y entraron al templo en completa soledad. Allí, el Caído los esperaba con sus oscuras vestiduras, erigiéndose sobre los reyes y reinas de Mictlán como si fueran niños. Su rostro estaba oculto por una profunda capucha, y la intrincada armadura plateada cubría sus brazos y su esbelto torso.
Doce alas grises se alzaron detrás de su espalda, proyectando sombras sobre ellos.
—Bienvenidos, aquellos que portan la Llama.
El Caído era diferente a ellos, los humanos. Era el último de los Pueblos del Cielo, quienes una vez disfrutaron del esplendor del Sol, antes de que este muriera y devorara el cielo, creando el Abismo Blanco y aniquilando a todos sus compatriotas.
Ketzelkan tenía la edad suficiente para recordar el mundo anterior al Hechizo de Pesadilla, pero el Caído era mucho más antiguo. Había presenciado el mundo antes de que los dioses murieran, antes de que los reinos mortales fueran absorbidos por la Perdición, antes de que existiera el Abismo Blanco y antes de que cayera el Asesino del Sol, y las grandes cavidades de sus huesos se convirtieron en Mictlán. El Caído era más antiguo que el mundo mismo...
Más antiguo que el mundo que conocían, al menos.
También había cuidado a Ketzelkan y sus hermanos en este templo como sirviente, criándolos para heredar el Reino del Sol.
El templo era al mismo tiempo su hogar y su prisión, ya que el Caído estaba sellado dentro y tenía prohibido salir.
—¿Por qué nos has llamado aquí, Serpiente Alada?
Ketzelkan observó a los gobernantes de Mictlán, sintiendo cinco océanos de Voluntad tiránica que se cernían sobre él. Por supuesto, permaneció impávido. Eran los guerreros más fuertes y feroces del Reino del Sol, pero él era el más aterrador de todos, y quien gobernaba el dominio más extenso.
El más joven de ellos nació después de que el Hechizo de Pesadilla descendiera sobre Mictlán. Los demás ya recorrían el Sendero de la Ascensión cuando el Hechizo les susurró por primera vez, y ascendieron al trono de la Supremacía con su ayuda. Pero a pesar de su edad, todos sabían la verdad.
Levantó la barbilla.
—Los dioses han muerto y los reinos mortales han caído en la Corrupción. Ahora, la Perdición invade los Reinos Divinos... el Reino del Sol es el primero en florecer con las Semillas de la Pesadilla, pero no será el último. La Perdición lo devora todo, y solo los ciegos creen en la promesa de un futuro glorioso.
La gente creía fácilmente las mentiras. Peor aún, las verdades vagas los llevaban fácilmente a conclusiones erróneas.
Pero los que eran Supremos no podían dejarse engañar.
—Mictlán es fuerte y temible. A diferencia del resto de los Reinos Divinos, siempre hemos estado en guerra contra la Corrupción, viviendo bajo el asedio constante de la jungla. Nuestro deber sagrado siempre ha sido impedir que el Asesino del Sol renazca, y por lo tanto, siempre hemos sido guerreros.
Hizo una pausa y les dirigió una mirada feroz.
—Mictlán dio origen a innumerables héroes en el pasado, y tras el Hechizo de Pesadilla lanzado sobre nuestro pueblo, su número no hizo más que aumentar. Además, poseemos la hechicería de crear a los asuras, lo que permite a cada uno de nuestros Despertados luchar contra criaturas mucho más poderosas que ellos. También empleamos una infinidad de otras hechicerías.
Su mirada se volvió pesada.
—Pero todo esto carece de sentido ante la inminente Perdición. No se equivoquen: los ejércitos de asuras nos fallarán. Los muros de nuestras fortalezas caerán. Los tronos de los que están tan orgullosos serán destrozados, y un día, las enredaderas escarlatas de la jungla enterrarán nuestros templos bajo montañas de podredumbre.
Ketzelkan inhaló profundamente... y luego sonrió.
—A menos que nazcan nuevos dioses.