Sunny miró a Asterion, sin saber cómo reaccionar.
¿Se estaba burlando de ellos?
Mientras tanto, Nephis frunció el ceño profundamente.
—Eso no es lo mismo.
Asterion se rió entre dientes.
—¿Por qué? ¿Porque yo uso mi Aspecto, mientras que tú usaste planes turbios y la maquinaria de propaganda del gobierno? Lo siento, pero no estoy de acuerdo. Para una persona común, ambos son igualmente invencibles. El poder blando que posees no es inferior a los poderes místicos que poseo. Incluso puede hacer que la gente muera por ti, e innumerables murieron... con una sonrisa de felicidad. Ah, qué espeluznante.
Sunny ya estaba harto de estas tonterías descaradas. Dando un paso al frente, escupió con los dientes apretados:
—¿Qué clase de estupideces intentas hacer? ¿Crees que decir mentiras con seguridad las convierte mágicamente en verdad? ¿Nunca has abusado de tu poder ni has dañado a tus esclavos? ¡Por favor! Tus esclavos están tramando un intento suicida de escapar de su prisión. Al mismo tiempo, Corazón de Cuervo corre el riesgo de ahogarse en lava. ¡Al mismo tiempo, las Criaturas de Pesadilla están asaltando Puerta del Río! ¡Todo eso es culpa tuya!
Asterion parpadeó unas cuantas veces, mirándolo con expresión confusa.
—Secuestraste a toda esa gente y la encerraste en una prisión desgarradora. Naturalmente, querrían escapar... no necesitan que los manipule para que intenten recuperar su libertad. Después de todo, la gente valora la libertad por encima de todo. En cuanto a las erupciones volcánicas y los ataques a las Criaturas de Pesadilla, parece que ahora solo buscas cosas al azar para culparme. ¿Qué tengo que ver yo con estos desafortunados sucesos?
Sunny sintió que se estaba volviendo loco. Asterion claramente mentía: ellos sabían que mentía, y él sabía que ellos sabían que mentía... y aun así, seguía mintiendo con una expresión sincera y una absoluta falta de vergüenza.
—Tú... tú causaste estos desafortunados eventos, bastardo.
Asterion simplemente le dirigió una mirada de incomprensión.
Nephis dejó escapar un profundo suspiro.
—Supongo que tú tampoco atacaste a Cassie, ¿no?
Se giró hacia ella y observó su expresión atentamente durante unos instantes.
Entonces Asterion negó con la cabeza.
—No... Ataqué a tu amiga, Canción de los Caídos. Tenía que hacerlo.
Sus ojos dorados parecieron perder su brillo hipnótico, oscureciéndose.
—Tuve que quitarle su poder... para protegerte. Después de todo, estoy aquí para ayudarte.
Sunny se sintió repentinamente cansado.
—¿De qué carajo estás hablando, lunático?
Asterion permaneció en silencio por un rato, estudiándolos tranquilamente.
Al final, inhaló profundamente y suspiró.
—Parece que ambos desconfían muchísimo de mi Aspecto. Bueno, es justo, incluso loable. Al fin y al cabo, quienes son capaces de manipular la mente son los enemigos más insidiosos. He sufrido persecución toda mi vida debido a la naturaleza de mis poderes.
Se dio la vuelta con expresión sombría y miró las cadenas que una vez habían atado a Hope.
—Y, sin embargo, extrañamente confían en su supuesta amiga, Canción de los Caídos, quien posee el poder de manipular y alterar recuerdos. Parecen no preguntarse nunca si ese poder se ha vuelto en su contra... lo cual es un poco extraño, ¿no creen? Para dos personas tan cautelosas como ustedes.
Dando un paso adelante, volvió a negar con la cabeza.
—No es solo extraño, es absolutamente alarmante, si consideramos que Nephis y todos los que entraron en la Tercera Pesadilla con Canción de los Caídos sufren lagunas inexplicables en sus recuerdos, con partes enteras de sus vidas perdidas... como si las hubieran borrado intencionalmente.
Se giró y miró a Nephis.
Esos vacíos en tu memoria... datan de tus días en la Costa Olvidada, ¿no? Desde que conociste a Cassia.
Nephis lo miró con preocupación y suspiró.
—Entonces, ¿cómo es que nunca cuestionaste a una mujer capaz de borrar y alterar recuerdos a pesar de haber perdido innumerables de los tuyos? ¿Cómo es que permitiste que se convirtiera en tu más cercana ayudante y confidente sin cuestionar jamás su lealtad? ¿Es porque confías en ella implícitamente... o es porque tus recuerdos reales de ella fueron reemplazados por recuerdos de ella ganándose tu confianza implícita?
Asterion sonrió con nostalgia.
—¿Cuántos de tus recuerdos crees que ella pudo haber falsificado? El poder de Canción de los Caídos es demasiado insidioso. Es demasiado peligroso. Por eso tuve que quitártelo.
Sunny lo miró con los ojos muy abiertos.
Mierda.
Este bastardo era el que era demasiado peligroso e insidioso.
Las mentiras que urdió fueron demasiado convincentes. Si Sunny no hubiera sido la causa de la pérdida de recuerdos de Neph, aunque él mismo hubiera conservado el conocimiento de lo sucedido, incluso él habría estado tentado a creer lo que decía Asterion y a sospechar de Cassie... aunque solo fuera por un instante.
Nephis, sin embargo, no recordaba la verdad. Por lo tanto, no tenía ningún arma para cortar la red de mentiras.
Ella se quedó mirando a Asterion sin expresión alguna durante un rato.
Al final, sin embargo, preguntó en voz baja:
—¿Esto es divertido para ti?
Cuando el aire en el gran salón se calentó de repente, la promesa de un abismo blanco incinerador se encendió en sus ojos.
—¿Se suponía que debía creer esas patéticas mentiras?
Asterion la miró con una expresión de sincera sorpresa, como si estuviera perplejo ante su injusta acusación.
Pero entonces su expresión se quebró y reveló una sonrisa de alegría.
Él se rió en voz baja.
—Ah... ¿quizás? Me parecieron bastante entretenidos. Admítelo, casi me crees, por un segundo.
Su expresión se volvió fría.
—Ese pequeño oráculo tuyo estaba dando problemas, así que tuve que quitarle los ojos. Ah, pero solo logré quitarle uno. Qué lástima... pero no te preocupes.
Él le dirigió una sonrisa.
—Le arrancaré el otro ojo tarde o temprano.